Bab 1: Penjaga Gerbang Sementara dari Dunia Lain

Di bagian timur Negeri Sungai Besar, pegunungan membentang sejauh mata memandang, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi ribuan gunung berdirilah Sekte Sungai Awan, dengan paviliun yang menjulang, burung hijau terbang melintas, suasana luar biasa ramai.

Di belakang alun-alun besar sekte, ada sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu berdiri sebuah paviliun tua yang kontras dengan keramaian sekte; tenang bagai malam. Paviliun itu bernama “Paviliun Pencari Jalan”. Setiap murid sekte yang menemui kesulitan dalam berlatih dapat naik ke paviliun dan bertanya mengenai jalan spiritual. Penjaga paviliun dari generasi ke generasi adalah tetua tertinggi yang paling menguasai berbagai kitab, satu kata pencerahan dari mereka lebih berharga daripada sepuluh tahun latihan keras.

Saat itu tepat tengah hari. Seorang murid penerima ajaran langsung berdiri dengan hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara bijak dan menenangkan dari balik tirai bambu: “Tiga tahun kau mempelajari ‘Jurusan Pedang Terputus’ tanpa hasil karena arah yang sangat keliru. Pedang terputus bukanlah memutus pedang musuh, melainkan jurus untuk memperkuat ‘intisari pedang’. Delapan kata inti: membangun aliran, mengembangkan energi, melenturkan alat, dan mengukur peluang—harus dicermati baik-baik.”

Murid itu terkejut sedikit, “Tetua Ketiga, yang saya ingat dari ‘Jurusan Pedang Terputus’ hanya ada enam kata inti: membangun aliran, mengembangkan energi, melenturkan alat, tanpa ‘mengukur peluang’. Kenapa begitu?”

“Omong kosong!” sang tetua membentak, “Delapan kata inti ‘Jurusan Pedang Terputus’, enam kata pertama adalah landasan, dua kata terakhir adalah tujuan. ‘Mengukur peluang’ berarti menggabungkan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berbunyi perlahan, menandakan berakhirnya diskusi. Murid itu memberi hormat besar kepada tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan, meletakkannya di atas meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Pencari Jalan, sekali lagi memberi hormat di pintu, melompat ke udara, dan pergi dengan puas.

Begitu ia menghilang, tirai bambu terangkat perlahan, menampakkan wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan bersih, matanya cerdas dan awas, menengok ke segala arah dengan waspada, lalu mengambil bungkusan di atas meja dan keluar lewat belakang.

Di belakangnya ada halaman kecil, di sana seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun, meski belum dewasa, namun mata dan alisnya indah, senyumnya membuat hidungnya mengerut, seperti seorang putri kecil dalam dongeng.

Gadis itu berlari mendekat, “Kakak, tidak ada yang tahu, kan?”

“Bagaimana mungkin? Akting kakak sudah di tingkat master.” Pemuda itu mencolek hidung kecilnya, mengeluarkan bungkusan.

Isi bungkusan itu menggelinding keluar, sebatang perak yang berat dan seekor ayam hutan.

Gadis kecil itu melihat perak, matanya berbinar hijau, langsung memeluknya, “Wow, lima tahil!”

“Cepat simpan!”

Si tukang perhitungan kecil mengambil perak itu, berlari ke kamarnya, menarik keluar guci tanah dari bawah ranjang, suara berdenting menandakan lima tahil perak baru masuk ke tabungan mereka.

Gadis itu keluar lagi dengan semangat, “Kakak, sudah setengah guci! Tak menyangka baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini.”

“Jangan bilang menipu!” Pemuda itu menatapnya, “Kakak sudah berkali-kali mengoreksi, ini namanya bimbingan guru... dengan biaya wajar!”

“Ya, ya, kakak menipu dengan sangat wajar...” Gadis itu mengangguk seperti ayam mematuk beras, “Kakak, uang ini mau dipakai untuk apa?”

“Mau dipakai untuk apa? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit empat puluh lima derajat, “Biasanya pria menabung untuk beli mobil, rumah, atau biaya pernikahan, tapi di tempat gila ini, kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, pergi turun gunung melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut, “Tetua melarang kakak turun gunung, sudah dipesankan khusus.”

“Aku tahu, tapi... kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Ini sekte latihan, semua berlomba untuk mendapat pencerahan, aku yang tidak punya bakat, bertahan di sini untuk apa? Bertahun-tahun, mungkin kelinci di sekte pun aku tak bisa kalahkan...”

Gadis itu menengadah serius, “Kakak, jangan bicara begitu, di mata Xiao Yao, kakak sangat hebat. Lihat murid yang datang hari ini, bajunya ungu, murid penerima ajaran langsung, tetap memberi hormat pada kakak.”

Gadis kecil, kau sudah dewasa, bisa menghibur orang...

Pemuda itu tersenyum, mengusap rambut kecilnya dengan lembut.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati sentuhan itu, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda itu terhenti, pandangannya terangkat, tampak berpikir...

Perkataan gadis itu menyentuh hatinya.

Murid yang datang hari ini adalah murid penerima ajaran langsung, apa artinya itu? Murid utama dari pemimpin sekte atau tetua tertinggi, mereka adalah elit di antara murid, bagaimana mungkin membuat kesalahan dasar seperti itu?

Delapan kata inti ‘Jurusan Pedang Terputus’, dia malah melupakan dua kata terpenting!

Ada yang tidak beres!

Dimana masalahnya?

Kesadarannya tenggelam, memasuki pikirannya.

Di dalam pikirannya, ada hal aneh: sebuah pohon mati dengan tiga cabang.

Cabang paling kiri mulai kehijauan, tumbuh puluhan daun, salah satu daun membesar di benaknya, ternyata adalah kitab sekte ‘Jurusan Pedang Terputus’. Kesadaran pemuda itu seperti mata, jelas melihat tulisan: “Membangun aliran, mengembangkan energi, melenturkan alat, mengukur peluang”...

Itu rahasianya.

Tak ada satupun yang tahu.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!

Saat pertama kali datang, dia langsung menemukan pohon di otaknya.

Dia tidak tahu apakah pohon mati itu adalah keistimewaan penjelajah waktu, atau memang kemampuan tubuh ini sejak awal, tapi dia tahu kemampuan itu luar biasa: setiap kali menyentuh buku, pohon di otaknya langsung menumbuhkan daun, satu daun menyalin buku itu secara sempurna. Dengan kemampuan ini, Lin Su nyaris menghabiskan seluruh kitab latihan di bawah lantai dua perpustakaan sekte, dan dengan pengetahuan modern, dia dapat memahami dan menguasainya dalam waktu singkat.

Karena keistimewaan super ini, dia bisa menjadi penjaga Paviliun Pencari Jalan sementara saat gurunya pergi, membimbing murid-murid, sekaligus mengubah kebiasaan layanan gratis, mendapatkan sedikit uang untuk biaya perjalanan.

Menipu makanan, minuman, uang... belum sampai urusan asmara, awalnya semua berjalan lancar, tapi hari ini terjadi hal aneh—kitab yang dipelajari murid penerima ajaran langsung tidak sama dengan yang dia salin.

Ini bukan masalah kecil!

Ini menyangkut mata pencahariannya!

Sistem pengetahuan tidak benar, menipu pun tak percaya diri...

Lin Su mengangkat kepala, “Xiao Yao, kakak keluar sebentar, kamu cabut bulu ayam ini, nanti kakak masak ayam bakar untukmu...”

Sudut bibir gadis itu tiba-tiba basah, mengangkat ayam sambil menyeka air liur dan mencabut bulu. Ternyata, menggerakkan gadis kecil itu sangat mudah, jika satu batang perak tak cukup, tambahkan ayam bakar pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Pencari Jalan, menuju perpustakaan sekte, menunjukkan tanda “murid terdaftar”, naik ke lantai dua.

Dia menemukan ‘Jurusan Pedang Terputus’, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan...

Lin Su tercengang!

Di kitab itu benar-benar hanya enam kata!

Tapi setelah pikirannya menyalin, ternyata ada dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua, seluruh jurus pedang itu bertambah sepertiga!

Salinan biasanya persis sama, tapi siapa pernah melihat salinan lebih lengkap dari aslinya?

Dia tidak yakin apakah ini kitab yang pertama kali dia sentuh, jadi dia mencari kitab lain untuk eksperimen!

Kitab di lantai dua hampir semua sudah dia salin, lantai tiga tidak bisa dia akses, jadi dia mencari yang belum, kebanyakan kitab di lantai dua adalah jurus rusak, dia segera menemukan satu: ‘Langkah Hanyut’.

Begitu disentuh, daun di otaknya muncul, seluruh ‘Langkah Hanyut’ jelas terlihat, sepuluh kali lebih lengkap dari jurus rusak di tangannya, tidak rusak lagi...

Tiba-tiba terdengar suara serempak, “Salam untuk Sang Putri!”

Lin Su menarik pikirannya, menatap arah para murid yang membungkuk, hanya dengan satu pandangan, hatinya bergetar, sebaris puisi muncul di pikirannya: “Awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan wajah, angin musim semi menyapa, embun pagi berkilau, jika tak bertemu di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah cahaya bulan di istana surga!”

Puisi itu karya Li Bai yang suka memuji wanita, tapi saat ini Lin Su merasa bisa memaafkan si tua Li.

Jika bukan di bawah cahaya bulan, bagaimana bisa bertemu dewi seperti ini?

Wanita itu berwajah indah seperti pahatan, tatapannya bagaikan dewi memandang dunia, kulitnya putih seperti giok, aura anggun tiada banding, jika muncul di jalan raya zaman modern, kemungkinan besar sopir bakal menabrak.

Namun wanita itu sangat dingin, melayang pergi, menghadapi hormat para murid tanpa menundukkan kepala, langsung naik ke lantai tiga.

Meninggalkan aroma harum.

Seseorang di samping berkata, “Sang Putri tampaknya sedang tidak gembira, mungkin perjalanan ke selatan tidak lancar?”

Yang lain menjawab, “Memang tidak lancar, bertemu ikan besar...”

Saat bicara begini, sepertinya menyentuh sesuatu yang tabu, segera diam dan meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh curiga, bertemu ikan besar? “Ikan besar” maksudnya apa? Kenapa bukan seekor, tapi seorang?

Sudahlah, murid sekte kebanyakan buta huruf, mana tahu kata bilangan?

Tak penting, pulang, masak ayam bakar untuk Xiao Yao, besok lanjut menipu, cepat kumpulkan ongkos jalan, cepat tinggalkan tempat gila ini. Dia memang tidak punya bakat latihan, tak bisa masuk gerbang spiritual, tapi dia tidak percaya hanya ada satu jalan di dunia ini.

Orang modern yang terjebak di zaman kuno, bersaing di bidang yang kamu kuasai, bukankah itu gila?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiao Yao sudah selesai mencabut bulu ayam, Lin Su mengambil pisau dapur, memotong dengan cekatan, tak lama kemudian, suara mendesis terdengar, uap naik dari wajan besi, aroma daging memenuhi seluruh halaman.

Potongan pertama dimakan, Xiao Yao menggigit dengan mulut berminyak.

Potongan terakhir juga dia yang makan, wajahnya penuh kebahagiaan.

Dia memanggilnya kakak, padahal sebenarnya bukan.

Dia adalah yatim piatu di sekte, orangtuanya sudah lama meninggal, pertama kali Lin Su bertemu dengannya sekitar sebulan lalu. Saat itu dia baru saja bertarung dengan anjing liar, merebut tulang daging dari mulut anjing dengan kegembiraan kemenangan. Lin Su menepuk pundaknya, berkata: “Gadis kecil, kakak baru saja memanggang ikan, ayo!”

Sejak itu, aktivitasnya tak pernah meninggalkan halaman kecil tempat Lin Su tinggal.

Sejak itu, dia memanggilnya kakak.

Lin Su sangat menikmati punya seseorang yang memanggilnya kakak di dunia asing ini, dan dia suka melihat Xiao Yao menikmati ayam, matanya setengah terpejam penuh kebahagiaan.