Bab 22: Memasuki Zhuxian

"Kau kenal Hong Liu?" tanya Lu Chen dengan santai.

"Anda... apakah Anda Tuan Hong Liu?" Zhao Si hampir melompat, tetapi tampaknya teringat sesuatu, ia pun duduk kembali. "Tidak, Tuan Hong Liu itu perempuan, kau bukan dia!"

Benar saja, orang ini memang anggota Zhuxian!

Sudut bibir Lu Chen terangkat. "Aku hanya bilang kenal Hong Liu, aku tidak pernah bilang akulah orangnya!"

Wajah Zhao Si yang penuh bekas cacar berkerut. "Kau mempermainkanku? Tunggu, jangan-jangan kau Yin San? Kau sudah mencapai Alam Roh?"

Lu Chen menghindar dan tidak menjawab, malah tertawa. "Kau datang ke keluarga Ye untuk meracuni mereka hanya karena menerima misi dari Zhuxian? Aku tidak percaya! Kurasa, kau punya dendam pada keluarga Ye."

Zhao Si tidak menjawab, tetapi kobaran api tampak membara di pupil matanya. Lu Chen tidak menunjukkan identitas aslinya, melainkan berkata datar, "Kebetulan, aku juga punya masalah dengan keluarga Ye. Jika kau setuju dengan satu syaratku, aku bisa membantumu melenyapkan keluarga Ye."

"Hanya denganmu?" Zhao Si memandang Lu Chen dari atas ke bawah dengan tatapan meremehkan. Meskipun tingkat kultivasi Lu Chen jauh lebih tinggi darinya, dibandingkan dengan keluarga Ye yang merupakan raksasa, Lu Chen bukanlah apa-apa. Jika bukan karena racun langka bernama Bubuk Xiaoyao, ia pun tidak akan berani menerima misi yang menargetkan keluarga Ye.

Lu Chen tidak berbicara, ia hanya membungkus kembali Bubuk Xiaoyao itu dan memasukkannya ke dalam saku. Maksudnya sangat jelas: jika tidak setuju, racun itu tidak akan dikembalikan, dan lihat saja bagaimana kau bisa meracuni mereka.

Zhao Si gemetar menahan amarah; racun sehebat itu tentu saja hanya ia miliki satu botol. Setelah berpikir lama, ia bertanya, "Apa syaratnya? Katakan!"

Lu Chen memasang wajah serius. "Bawa aku bergabung dengan Zhuxian!"

"Apa?" Zhao Si membelalakkan mata.

"Kenapa? Apakah itu sulit?"

"Bukan... bukan begitu, justru itu terlalu mudah..."

Lu Chen terdiam. Semudah apa pun, tanpa jalan masuk, percuma saja. Di bawah ancamannya, keduanya menyelinap keluar dari kediaman keluarga Ye secara diam-diam. Mereka berbelok-belok di Kota Yunjiang yang sunyi hingga akhirnya memasuki sebuah gang kecil yang gelap.

Zhao Si tidak masuk melalui pintu, melainkan memanjat tembok ke dalam sebuah pekarangan yang terbengkalai. Tempat itu kumuh dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Setelah melompat masuk, Zhao Si langsung menuju sumur kering dan merangkak turun ke dasarnya.

Lu Chen mengikuti hingga ke dasar sumur dan baru menyadari ada sebuah lubang yang tersembunyi sepenuhnya di sana. Lubang itu hanya cukup untuk satu orang, dan bagian dalamnya dilapisi batu bata sehingga tidak terlihat ada lorong apa pun. Tanpa menunggu Lu Chen bertanya, Zhao Si menekan sebuah batu di sudut, dan bata yang menutupi lubang itu bergeser tanpa suara, membuka celah gelap yang dalam.

Sungguh mekanisme yang cerdik! Lu Chen memuji dalam hati.

Zhuxian adalah organisasi pembunuh yang sangat besar, anggotanya mulai dari praktisi tingkat Alam Lunhai hingga manusia biasa tanpa kultivasi. Di dalam kekaisaran yang luas, hampir setiap kota memiliki cabang organisasi Zhuxian.

Tentu saja, kekuatan pembunuh di setiap kota berbeda-beda. Cabang Zhuxian di Kota Yunjiang tergolong relatif lemah. Selama bertahun-tahun, banyak keturunan keluarga terpandang di Kota Yunjiang tewas di tangan Zhuxian. Meski cabang Zhuxian di sini lemah, tidak ada satu pun keluarga besar yang berani membalas dendam. Jika pun ada yang membalas, itu hanya ditujukan kepada pembunuh yang menerima misi tersebut. Semua karena mereka takut pada Zhuxian.

Di wilayah Sekte Yaoling, pernah ada anak seorang kepala keluarga bangsawan yang dibunuh oleh pembunuh Zhuxian. Kepala keluarga itu murka dan mengerahkan seluruh kekuatan klan untuk membasmi cabang Zhuxian di kota tersebut. Hasilnya? Hanya dalam waktu sehari, seluruh anggota keluarga bangsawan itu musnah tanpa sisa! Sejak saat itu, tidak ada yang berani menentang Zhuxian.

Itulah sebabnya bergabung dengan Zhuxian menjadi sangat mudah. Zhuxian tidak peduli siapa identitasmu, tidak takut apakah kau adalah mata-mata dari keluarga bangsawan atau sekte besar. Silakan bergabung. Namun, jika kau berani menyerang Zhuxian, bersiaplah untuk kepunahan klannmu.

Lu Chen mengikuti Zhao Si menyusuri lorong bawah tanah selama sepuluh menit hingga akhirnya suasana menjadi terang benderang. Di depan mata terlihat sebuah kota bawah tanah yang sangat luas! Obor yang menyala terang mengelilingi kota itu, membuatnya tampak seperti siang hari. Bahkan di tengah malam, kota itu tetap ramai dengan orang yang berlalu-lalang. Sekilas terlihat ada puluhan orang, dan setiap orang memancarkan aura pembunuh yang tajam.

Lu Chen mengamati dengan saksama dan mendapati sebagian besar dari mereka adalah manusia biasa di tingkat ketiga Alam Tempa Tubuh. Sebagian kecil mirip dengan Zhao Si, berada di puncak Alam Penyerapan Roh. Hanya satu atau dua orang yang telah mencapai Alam Penyerapan Roh.

Keduanya tiba di pusat kota bawah tanah itu, sebuah aula megah yang merupakan tempat paling padat. Di sana terdapat bagian untuk menerima dan menyerahkan misi. Banyak orang sedang mendongak melihat papan misi di dinding.

Zhao Si melewati mereka dan membawa Lu Chen ke sebuah ruang rahasia. Di dalam ruang itu, seorang berjubah hitam duduk tenang di kursi.

"Tuan, ada pendatang baru yang ingin bergabung dengan Zhuxian!" Zhao Si membungkuk memberi hormat.

Lu Chen menoleh dan bertatapan dengan orang berjubah hitam itu. Ia merasa sedikit gentar; orang ini ternyata berada di Alam Pembangunan Fondasi!

Pria berjubah hitam itu mengangguk singkat, lalu bertanya, "Nama?"

Ini bukan menanyakan nama asli, melainkan kode nama di organisasi Zhuxian. Lu Chen teringat pada "Hong Liu" milik Chun Lan, lalu tanpa alasan teringat pada Liu Yun. Sudut bibirnya melengkung. "Caoliu!"

"Tingkat kultivasi?"

"Tingkat ketiga Alam Penyerapan Roh!" Lu Chen menarik kembali teknik penyembunyian auranya, memancarkan energi yang mirip dengan Chun Lan.

Pria berjubah hitam itu mengangguk lagi, seolah tidak peduli apakah ucapan Lu Chen benar atau tidak. Sesaat kemudian, sebuah pedang logam kecil dengan ukiran nama "Caoliu" diserahkan kepada Lu Chen. Di gagang pedang itu terukir huruf "Bing" (C).

"Seharusnya anggota baru berada di tingkat terendah, yaitu tingkat Ding (D). Namun, mengingat kultivasimu di Alam Penyerapan Roh, aku menaikkanmu ke tingkat Bing (C). Levelmu menentukan batas misi yang bisa kau ambil. Cara naik level? Pertama, lihat kemampuanmu. Kedua, lihat tingkat kesulitan dan jumlah misi yang kau selesaikan. Misalnya Zhao Si ini, meski hanya di tingkat sembilan Alam Tempa Tubuh, ia berhasil naik ke tingkat Bing berkat akumulasi misi. Pedang logam ini adalah kartu identitasmu. Untuk mengambil atau menyelesaikan misi, cukup tunjukkan kartu ini!"

Lu Chen mengangguk. "Terima kasih, Tuan!"

"Aku tidak peduli siapa kau, dari mana asalmu, atau apa kultivasi aslimu. Itu tidak penting. Selama kau mematuhi aturan Zhuxian dan bekerja keras menyelesaikan misi, kau adalah anggota kami. Syaratnya, jangan pernah berbuat sesuatu yang merugikan Zhuxian!" Tatapan pria berjubah hitam itu mendadak tajam.

Lu Chen membungkuk setuju. Pria itu menoleh pada Zhao Si. "Kartumu!"

Zhao Si dengan gembira mengeluarkan pedang logam kecil yang mirip milik Lu Chen, dengan tulisan "Tuan Empat" di atasnya. Setelah pria berjubah hitam itu mengusap pedang tersebut, ia mengembalikannya. "Atas jasamu membawa orang baru, kau mendapat 20 poin jasa! Pergilah!"

Zhao Si kegirangan dan menarik Lu Chen kembali ke aula utama. "Permintaanmu sudah kupenuhi, kembalikan Bubuk Xiaoyao milikku!" bisiknya mendesak.

"Apa maksudmu milikmu? Itu milikku!"

"Kau!" Mata Zhao Si membelalak. "Kau tidak menepati janji!"

"Kapan aku tidak menepati janji? Aku hanya berjanji membantumu melenyapkan keluarga Ye, kapan aku berjanji mengembalikan racunmu? Bukankah aku bisa menggunakan racun itu untuk membantumu?"

Zhao Si naik pitam. "Batas waktuku tinggal tujuh hari! Jika tidak selesai, aku akan diturunkan levelnya! Kau keparat, jangan bilang kau mau melenyapkan keluarga Ye sepuluh tahun lagi?"

Tujuh hari? Lu Chen merenung sejenak. Ia mengabaikan ocehan Zhao Si dan mulai menatap papan misi.

"Hmm? Benar saja, ada misi menargetkan keluarga Ye. Tingkat Bing, tapi selain Zhao Si, sepertinya tidak ada yang berani mengambilnya. Wajar saja, mereka punya leluhur di Alam Jalur Roh, orang biasa mana yang berani memancing masalah! Biar kulihat... misi ini meminta melenyapkan sebagian besar keturunan inti keluarga Ye? Jika Zhao Si tadi berhasil meracuni mereka, ia mungkin memang bisa berhasil! Hadiahnya... seribu batu roh, pil pencuci sumsum kelas atas tingkat Kuning, bisa membersihkan meridian bagi praktisi Alam Penyerapan Roh ke bawah dan meningkatkan potensi kultivasi?"

Mata Lu Chen berbinar. Di bawah tatapan heran anggota Zhuxian lainnya, ia pun mengambil misi tersebut. Misi yang ditempel di dinding bisa diambil oleh banyak orang; siapa yang mendapatkan hadiahnya bergantung pada siapa yang bisa membawa bukti penyelesaian misi.

Lu Chen tidak terburu-buru pergi. Ia terus memindai misi lain di papan untuk menambah wawasan. Tiba-tiba, seorang anggota Zhuxian menempelkan misi baru.

"Misi tingkat Bing: Membunuh pengkhianat Sekte Hehuan, mantan kepala keluarga Liu dari Kota Hanshui, Liu Yun. Membunuh mantan tuan muda keluarga Lu dari Kota Yunjiang, Lu Chen. Membunuh Liu Yun, hadiahnya pil Tianling kelas menengah tingkat Mendalam! Dapat meningkatkan peluang keberhasilan terobosan Alam Pembangunan Fondasi sebesar 50%! Membunuh Lu Chen, hadiahnya pil Diling kelas rendah tingkat Mendalam! Dapat meningkatkan kultivasi praktisi Alam Pembangunan Fondasi sebanyak satu tingkat!"

Sialan! Lu Chen membelalakkan mata. Hadiah sehebat ini pasti akan membuat leluhur keluarga besar pun tergiur. Sekte Yaoling benar-benar tidak ingin membiarkannya hidup!

Benar saja, sedetik kemudian, seseorang melesat dari tengah kerumunan dan menempelkan ujung pedang logamnya ke pengumuman itu, meninggalkan tulisan "Chenxi"! Itu artinya pembunuh bernama "Chenxi" telah mengambil misi tersebut. Orang itu memiliki kultivasi tingkat sembilan Alam Pembangunan Fondasi!