Bab 3 Menanggung dengan Nyawa

Bab 3: Memikul dengan Nyawa

Lin Wei duduk di depan tungku, berharap-harap cemas apakah usahanya akan berhasil. Di luar, cahaya pagi perlahan mulai merekah. Seorang pembantu apotek yang tengah terlelap tiba-tiba terbangun dari mimpi, melompat dari lantai, lalu menjerit sambil menangis, "Habis! Habis! Habis! ... Pil penghenti darah milik Kakak Chen!"

Pembantu apotek itu berlari sambil mengucek matanya, menatap rak tempat menyimpan bahan-bahan obat yang kini kosong, lalu kembali mengucek matanya dengan bingung. "Di mana obatku?"

Dia tampak ragu akan kenyataan hidupnya. Lin Wei berdiri di samping, menilai bahwa anak itu benar-benar kurang awas. Lin Wei mengibaskan tangannya di depan wajah anak itu, "Adik kecil, semua bahan obat sudah aku masukkan ke dalam tungku."

Pembantu apotek itu terkejut melihat Lin Wei, bahkan semakin takut saat mengenali Lin Wei. "Nenek... nenek tua..."

Wajah Lin Wei langsung muram. Dia sadar penampilannya memang sangat tua sekarang, tapi anak itu sungguh tak sopan. "Nenek, kau bilang semua bahan obat sudah kau masukkan?"

Pembantu apotek itu menarik napas panjang, wajahnya memerah karena menahan emosi. "Bagaimana bisa kau bertindak seenaknya? Kenapa kau tidak membangunkan aku?"

Raut mukanya penuh kesedihan. Lin Wei menanggapi dengan dingin, "Kau tidur seperti babi mati, bagaimana aku bisa membangunkanmu?"

"Kau bisa membuat pil?!" tanya pembantu apotek itu gemetar.

"Tidak, ini pertama kalinya aku membuat pil," jawab Lin Wei datar.

"Tapi kau sudah merusak satu tungku pil, kau bisa menanggung akibatnya?" Pembantu apotek itu merasa harapannya pupus, lalu dengan suara keras berteriak ke arah Lin Wei.

Lin Wei langsung mendorongnya hingga terjatuh, lalu berteriak marah, "Aku tanggung! Kalau perlu, aku ganti dengan nyawaku yang tua ini! Pil ini, baik atau buruk, aku yang bertanggung jawab!"

Aroma pil yang menguar dari tungku itu sebenarnya sudah menunjukkan hasilnya tidak terlalu buruk, namun pembantu apotek itu tetap ketakutan tanpa alasan yang jelas.

Dia takut gagal membuat pil dan tidak sanggup menanggung akibatnya, bahkan tak berani membuka tungku dan hanya ingin memastikan Lin Wei yang menanggung semua tanggung jawab. Lin Wei yang ingin mencari keuntungan juga akhirnya mengikuti arus.

Dua pembantu apotek lain yang terbangun karena keributan itu ikut menyaksikan. "Kakak Jiang Ya, Kakak Li Hui, kalian dengar sendiri kan? Nenek itu sendiri yang mengaku. Tolong jadi saksi untukku!"

Pembantu apotek itu memanggil Jiang Ya dan Li Hui. Keduanya tampak sedikit canggung, namun lebih mudah berpihak pada orang yang mereka kenal, apalagi bahan untuk pil di tungku itu memang bukan tanggung jawab Zhao Zheng.

"Nenek, dari mana asalmu? Kenapa kau masuk ke ruang pembuatan pil kami? Kau merusak satu tungku pil ini, kalau guru pengawas menghukum, kami juga tak sanggup menanggung. Kau bersama Zhao Zheng saja menghadap guru pengawas dan menjelaskan. Melihat usia tuamu, mungkin guru tidak akan mempersulitmu," ujar Jiang Ya dengan nada lembut.

Lin Wei menatap para pembantu apotek itu, kini dia tahu nama mereka bertiga. Melihat tungku yang masih memerah, Lin Wei mengangguk, "Kalau begitu, mari kita pergi."

Zhao Zheng menghela napas lega, hukuman yang jatuh kepadanya jadi lebih ringan. Ia berjalan di depan, "Nenek, silakan ikut kami."

"Tungku pil itu tidak perlu dijaga?" tanya Lin Wei, heran melihat ketiganya beranjak pergi.

Zhao Zheng menanggapi dengan nada menghina, sementara Li Hui sedikit mengerutkan kening. Jiang Ya menjelaskan, "Nenek, batu api sudah ditakar, satu tungku pil memerlukan jumlah batu api tertentu. Terlepas dari hasil pilnya, batu api akan habis terbakar dan tungku akan padam sendiri. Untuk pil penghenti darah, satu jam lagi tungku bisa dibuka."

Ternyata begitu, teknologi yang cukup canggih. Mirip dengan penanak nasi modern, rasa masakan tergantung pada bumbu, bukan pada api.

Mungkin karena begadang, Lin Wei merasa lelah, punggung dan pinggangnya nyeri. Melihat tiga pemuda yang melangkah ringan, Lin Wei hanya bisa menghela napas mengenang masa muda.

"Nenek, perlu kami bantu berjalan?" Jiang Ya berhenti sejenak melihat Lin Wei memijat punggung, lalu bertanya dengan ragu.

Lin Wei menggeleng, "Tidak perlu."

Mereka tiba di sebuah halaman kecil. Jiang Ya maju mengetuk pintu. Tak lama, seorang pria berumur empat puluh tahun dengan janggut kambing keluar. Zhao Zheng langsung berlutut meminta maaf.

"Guru Liu, kejadiannya seperti ini," ujar Zhao Zheng dengan suara gemetar, menunduk, penuh penyesalan karena tertidur. Namun semuanya sudah terjadi, ia hanya berharap hukumannya tidak terlalu berat.

Lin Wei merasa ada yang aneh dengan reaksi Zhao Zheng, mungkinkah gagal membuat pil memang berakibat fatal?

Jadi itulah alasan Zhao Zheng sangat ketakutan?

Pria berjanggut kambing menatap Lin Wei lalu bertanya dengan suara dingin, "Benarkah? Kau benar-benar siap menanggung dengan nyawamu?"

Zhao Zheng menatap Lin Wei dengan campuran rasa bersalah dan permohonan.

Lin Wei merasa bingung, ternyata ucapan 'menanggung dengan nyawa' yang ia lontarkan benar-benar berlaku di tempat ini.

Di bawah tatapan rumit Zhao Zheng, Lin Wei mengangguk tenang, "Aku setuju. Tapi jika pil itu berhasil, apa hadiah yang bisa kudapat?"

Jika hukuman adalah nyawa, tentu hadiah juga tak kalah besar.

Pria berjanggut kambing merapikan janggutnya lalu berkata, "Nenek, bagi pembantu apotek, kalau berhasil membuat satu tungku pil, akan mendapat satu butir pil sebagai hadiah. Satu butir pil biasa bisa ditukar dengan satu hingga sepuluh tael perak, satu butir pil menengah bisa ditukar seratus hingga seribu tael perak, satu butir pil unggulan bisa lebih dari seribu tael perak, pil terbaik bahkan tak ternilai harganya."

Ia tak melanjutkan, menatap Lin Wei dari atas ke bawah seolah menilai barang, lalu berkata lagi, "Nenek, kalau di dunia biasa, usia setuamu mungkin tak akan dihukum oleh pemerintah, tapi di sini, beras yang kau makan mengandung energi spiritual, jadi tetap ada fungsinya, manusia juga bisa jadi bahan obat."

Pria berjanggut kambing sengaja ingin menakut-nakuti, berharap melihat seorang nenek menangis tersedu-sedu.

Tak disangka, meski sudah bicara seperti itu, nenek di hadapannya tetap tenang.

"Kalau begitu, mari kembali ke ruang pembuatan pil dan menunggu hasilnya," ujar Lin Wei tanpa gejolak dalam hati.

Dia mengira akan terkejut, tapi setelah dugaan itu terbukti, ia sama sekali tidak merasa heran.

Pria berjanggut kambing memasang wajah serius dan berjalan di depan. Jiang Ya dan Li Hui segera menyusul.

Zhao Zheng bangkit dengan tertatih, menatap Lin Wei penuh rasa bersalah, kemudian berkata pelan, "Nenek, maafkan aku. Kau sudah tua sementara aku masih muda. Kalau kau harus pergi nanti, aku akan banyak membakar kertas untukmu."

Zhao Zheng tak sanggup menanggung hukuman gagal membuat pil, dan merasa bersalah karena melemparkan tanggung jawab kepada Lin Wei.

Lin Wei berjalan lambat, Zhao Zheng pun menungguinya.

Lin Wei bertanya, "Di sini, apa yang bisa dibeli dengan perak?"

Ia masih bingung soal pertukaran pil dengan perak.

Zhao Zheng sempat terkejut, namun segera memahami. Ia menjelaskan, "Nenek, perak bukan untuk digunakan di dalam perguruan, tapi untuk digunakan kalau kembali ke dunia biasa."

"Kembali ke dunia biasa?" tanya Lin Wei.

"Benar, kami yang punya akar spiritual lemah tidak akan bisa mencapai hasil yang berarti, dalam lima tahun akan dikirim pulang dari perguruan. Kalau punya perak, pulang bisa hidup tanpa kekurangan."

Zhao Zheng menjelaskan, lalu menatap Lin Wei dengan iba dan menambahkan, "Nenek, kau tidak kembali ke dunia biasa, pasti karena di sana sudah tak ada keluarga yang kau rindukan, jadi kau tidak tahu soal ini."