Bab 50 Menjelang Pertempuran Besar

Di luar Kota Xiangyang, kerumunan orang yang tak terhitung jumlahnya kini berduyun-duyun berkumpul ke tempat ini.

Tiga ribu pasukan Sekte Quanzhen juga bersiap dengan waspada di dalam hutan bambu.

Sementara itu, Guo Jing beserta pasukan Pengemis yang dipimpinnya dan pasukan garnisun Kota Xiangyang yang sedang berpatroli, dengan total lima ribu orang, bergerak keluar dari dalam kota menuju ke arah hutan bambu.

Para pendekar lain yang mendengar berita tersebut dan berdatangan, juga tiba di luar Kota Xiangyang dalam kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang.

Pertempuran besar sudah di ambang pintu.

Xiaolongnü yang tidak tahu apa-apa masih berjalan santai di atas jalan.

Di jalur kuno itu, kerumunan yang tadinya hilir mudik tanpa henti, kini telah menghilang tanpa jejak.

Meskipun Xiaolongnü merasa sangat aneh, ia tidak memikirkannya terlalu dalam.

Saat ini, ia hanya ingin menemukan Chen Chang'an, lalu hidup berdampingan dengannya selamanya.

Lambat laun, ia tiba di luar hutan bambu, dan langkah kakinya mau tak mau terhenti.

Pengalaman seni bela diri selama bertahun-tahun memberinya firasat akan bahaya besar.

Seolah-olah di hadapannya, ada monster buas yang sedang menantinya.

Keraguannya itu membuat seluruh anggota Sekte Quanzhen di dalam hutan bambu menahan napas dan tak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Bagaimanapun, mereka telah menyaksikan secara langsung ilmu bela diri Xiaolongnü, dan tahu bahwa wanita ini, meskipun masih muda, telah lama memasuki jajaran pendekar papan atas di dunia persilatan.

Sebelum ia benar-benar dikepung, selagi ia masih ingin melarikan diri, mustahil bagi mereka untuk bisa mengejarnya.

Dalam hal ini, Sekte Quanzhen adalah pihak yang paling berhak berbicara.

Karena Chen Chang'an-lah, demi berbagai macam alasan, ia berhasil lolos dari tangan mereka berkali-kali, hingga akhirnya menjadi ancaman terbesar bagi seluruh dunia.

Terutama Qiu Chuji, matanya dipenuhi dengan niat membunuh, tetapi ia mati-matian menahan emosinya.

Sebilah pedang Chen Chang'an itu bukan sekadar memutuskan lengannya, melainkan juga memusnahkan tekad bela dirinya hingga tandus, sekaligus menghancurkan reputasi yang telah dikumpulkan Sekte Quanzhen selama puluhan tahun sampai tidak tersisa sama sekali.

Karena kebenciannya yang mendalam pada Chen Chang'an, seluruh rasa benci itu beralih sepenuhnya kepada Xiaolongnü.

Sebagai wanita pujaan Chen Chang'an, Qiu Chuji tidak percaya jika Xiaolongnü tidak membawa kitab rahasia ilmu pedang. Kalau bukan karena kitab rahasia ilmu pedang yang luar biasa itu, bagaimana mungkin Chen Chang'an bisa begitu hebat?

Lagi pula, ia, Xiaolongnü, hanyalah seorang wanita lemah yang baru berusia sembilan belas tahun, tetapi sudah bisa menembus tingkat pendekar kelas satu?

Genius kadang-kadang memang muncul beberapa, ia bisa memahaminya. Bagaimanapun, di dunia ini, manusia aneh dan peristiwa ajaib apa yang tidak ada!

Namun, jika ada dua orang jenius yang seusia, dan keduanya sama-sama luar biasa, lalu mereka berkumpul bersama, bagaimana mungkin tidak ada kejanggalan di dalamnya!

Oleh karena itu, kali ini, mumpung Chen Chang'an tidak ada, merebut kembali kitab pedang dan kembali menembus puncak ilmu bela diri adalah obsesi utamanya.

Itulah alasan terbesar mengapa ia mengerahkan seluruh kekuatan Sekte Quanzhen.

.........................

Di sisi lain, Sun Bu'er melihat Xiaolongnü berdiri tertegun di tempatnya, saking cemasnya ia menghentakkan kakinya, lalu berbisik kepada Qiu Chuji, "Kakak Perguruan, bagaimana kalau kita langsung menyerbu keluar sekarang dan menangkap wanita iblis ini!"

Qiu Chuji menggelengkan kepalanya; ia tahu saat ini bukanlah waktu yang paling tepat.

"Tidak, Adik Perguruan, tunggu!"

"Begitu kita mengejutkan mangsanya, akan sulit untuk menangkapnya lagi!"

"Menangkap ular harus pada tempatnya, sekali menyerang harus langsung mematikan, kita tidak boleh membiarkan peristiwa-peristiwa sebelumnya terulang kembali."

Mata Qiu Chuji dipenuhi dengan ketajaman dan kebencian yang mendalam.

Di luar hutan bambu, Xiaolongnü memandang ke depan, ke arah hutan bambu yang seolah tidak berujung, dan tak kuasa menyunggingkan senyuman tipis.

"Apakah aku jatuh sakit karena terlalu rindu? Atau, apakah aku juga sudah tertular penyakit khas dunia persilatan?"

Saat Xiaolongnü bergumam pada dirinya sendiri, ia teringat akan berbagai hal yang perlu diperhatikan saat berkelana di dunia persilatan yang diceritakan oleh Chen Chang'an kepadanya.

Maka, tanpa pikir panjang lagi, ia melangkah maju secara perlahan dan masuk ke dalam.

"Satu langkah, dua langkah, tiga langkah..." Qiu Chuji menghitung dalam hati secara diam-diam.

Tepat saat hitungan mencapai sembilan puluh sembilan langkah, kurang satu langkah lagi hendak menginjakkan kaki sepenuhnya ke dalam hutan bambu, Zhen Zhibing di barisan belakang Sekte Quanzhen merasa tidak tega. Perasaan cintanya akhirnya mengalahkan akal sehatnya, dan ia berteriak dengan lantang:

"Nona Long, cepat lari! Ada penyergapan di sini!"

Mendengar teriakan itu, Xiaolongnü seketika menghentikan langkahnya dan melesat mundur dengan cepat.

Namun, meskipun ia belum sepenuhnya masuk ke dalam hutan bambu, faksi Quanzhen telah mengepungnya dengan rapat.

Dengan tatapan mata yang kejam, Qiu Chuji tidak peduli pada Zhen Zhibing. Ia segera melesat maju untuk memotong jalur pelarian Xiaolongnü.

Sun Bu'er, Hao Datong, dan Wang Chuyi segera menyusul, dan keempat orang itu langsung menyelesaikan pengepungan.

Kemudian, Zhao Zhijing memimpin ribuan murid Sekte Quanzhen, berlapis-lapis mengepung Xiaolongnü di tengah.

Melihat pengepungan terhadap Xiaolongnü akhirnya berhasil diselesaikan, Qiu Chuji menghela napas lega.

Kemudian, ia menoleh ke belakang, menatap Zhen Zhibing, dan berkata, "Mengapa? Mengapa kamu mengkhianati Guru, mengkhianati perguruan!"

"Guru... Aku..." Zhen Zhibing terbata-bata, menundukkan kepalanya dengan wajah penuh rasa bersalah.

Lalu, ia berlutut dengan berat di hadapan Qiu Chuji, air mata membasahi wajahnya.

"Guru, lepaskan dia kumohon. Urusan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia, aku mohon kepada Guru!"

Sambil terisak, Zhen Zhibing terus-menerus sujud mengetukkan kepalanya ke tanah, hingga darah mengalir deras dari dahinya.

Zhao Zhijing yang berada di samping merasa sangat gembira, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman sinis.

Melihat pemandangan itu, Qiu Chuji begitu marah hingga ia muntah darah di tempat.

Dikhianati oleh murid yang paling diandalkannya adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat ia toleransi.

Maka, dengan tangan yang dipenuhi amarah, ia mengangkatnya tinggi-tinggi dan menghantamkannya dengan keras ke bahu Zhen Zhibing, membuatnya terpental jauh dan jatuh tak sadarkan diri, hidup atau matinya tidak diketahui.

Tidak seorang pun yang berani memohon keringanan untuk Zhen Zhibing, sebab mereka tidak akan mampu menanggung cap sebagai pengkhianat Sekte Quanzhen.

Sementara itu, Xiaolongnü berdiri di samping dengan dingin mengamati orang-orang tersebut, sama sekali tidak tersentuh oleh tindakan Zhen Zhibing.

Setelah memasuki dunia persilatan, ia pun mengetahui hubungan antara Chen Chang'an dan Sekte Quanzhen, serta berbagai tabiat Sekte Quanzhen yang membuat hatinya merasa sangat jijik.

Ia lantas menghunus pedangnya, mengarahkannya dengan dingin kepada Qiu Chuji, dan berkata, "Kalian, apa sebenarnya maksud kalian?"

Qiu Chuji tidak ingin membuang waktu dengan omong kosong. Ia mengulurkan satu-satunya lengan yang tersisa dan berkata, "Serahkan kitab pedang itu!"

"Kitab pedang? Aku tidak punya!"

Qiu Chuji menjadi sangat murka. "Tidak punya? Kalau begitu bertarunglah, kami akan mengambilnya sendiri dari tanganmu!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, suasana membunuh yang pekat seketika melonjak di seluruh penjuru tempat itu, menandakan pertempuran besar akan segera meletus.

.....................

Setelah kembali menjejakkan kaki di dunia persilatan, Chen Chang'an menenteng pedang panjangnya dan tiba di sebuah kedai arak di kaki Gunung Zhongnan.

Hari ini, ia akan mendaki gunung untuk memusnahkan Sekte Quanzhen.

Di dalam kedai arak itu, para pendekar dunia persilatan yang tak terhitung jumlahnya sedang berdiskusi dengan hangat.

"Apakah kalian tahu? Kekasih Dewa Iblis telah muncul di dunia persilatan, tepatnya di hutan bambu di luar Kota Xiangyang. Menurut informasi dari Pengemis, tampaknya dia adalah Xiaolongnü dari Sekte Makam Kuno!"

"Lalu, ribuan pasukan Sekte Quanzhen semuanya turun gunung untuk membasminya!"

"Tidak, tidak, Kawan, beritamu sudah terlambat. Sekarang bukan hanya Sekte Quanzhen, bahkan Pendekar Besar Guo Jing juga ikut turun tangan!"

"Ada juga para pendekar dunia persilatan lainnya, totalnya mencapai sepuluh ribu orang!"

"Sungguh disayangkan. Aku sudah melihat lukisan wajahnya, dan itu hanya bisa dideskripsikan dengan empat kata: kecantikan tiada tara!"

"................"

Mendengar perkataan-perkataan tersebut, secercah rasa sakit yang mendalam seketika merobek hati Chen Chang'an, membuatnya jatuh dalam amukan kemusnahan!

"Sekte Quanzhen, Guo Jing, kalian semua harus mati dengan mengenaskan!"

Usai berkata demikian, ia dengan cepat melesat terbang menuju arah hutan bambu berada.