Bab Dua: Tak Ada yang Menandingi Sebilah Pedang di Tangan Cao Ting

Keluarga yang kuat, orang tua yang hebat, diri sendiri pun luar biasa—ke mana pun melangkah, selalu menjadi pusat perhatian, bintang di antara bintang. Ia adalah kebanggaan keluarganya. Kebanggaan orang tuanya. Kebanggaan perguruannya. Bahkan dalam mimpinya, ia sering berkata dengan penuh percaya diri: “Di dunia ini, sehebat apa pun ilmu dan keajaiban, tak ada yang dapat menandingi sebilah pedang di tangan Cao Ting.” Dalam mimpi itu, ia benar-benar merasakan bagaimana rasanya menjadi lelaki sempurna: kaya, tampan, dan berkuasa. Ia tahu seperti apa menjadi murid teladan. Seperti apa menjadi pusat dunia. Sungguh nikmat! Mimpi itu terasa begitu indah, sampai-sampai Cao Ting mulai meragukan apakah ini hanya mimpi, atau sebenarnya kehidupan nyata miliknya.

“Kau telah merampas sebagian kemampuan dari mimpimu: logika meningkat, mental +1, energi gerak +1.”

“Pergilah! Jangan terus berisik di telingaku, awas saja nanti kugebuk!” Cao Ting yang sedang terlelap tiba-tiba mendengar suara samar, marah-marah sambil meringis, bibirnya cemberut.

“Kau telah merampas sebagian kemampuan dari marah setelah bangun tidur: daya ledak meningkat, daya tahan stres +1.”

“Cao Ting, apa yang kau omongkan?” Seorang perempuan mengguncang tubuh Cao Ting dengan kuat. “Sadarlah, ini bukan tempat tidur! Ini adalah area ujian tempur nyata, di sekeliling kita penuh dengan makhluk asing!”

“Apa pun itu makhluk asing, jangan ganggu aku tidur.” Cao Ting melambaikan tangan, memiringkan badan, dan menggumam tidak jelas.

“Kau ini…” Perempuan itu hendak maju lagi.

“Yu Ruixin, biarkan saja dia. Kalau dia mau tidur, biarkan saja sampai puas. Kita harus buru-buru berburu makhluk asing, kalau tidak, waktu ujian akan habis.” Teman perempuan itu menatap Cao Ting di tanah, matanya penuh hinaan dan ejekan.

Biar saja si pembawa sial itu mati, itu lebih baik.

“Tapi, Xie Lanxia, ini ujian nyata, tidur di sini sungguh bisa dimakan makhluk asing,” ujar Yu Ruixin, cemas. Ia maju dua langkah hendak membangunkan Cao Ting lagi, tapi Xie Lanxia langsung menariknya mundur.

“Yu, si dermawan, aku tahu kau tidak tega melihat teman sekelas mati sia-sia, tapi tolong lihat juga lingkungan sekitar. Ujian nyata ini diawasi kamera, ada pasukan pengamanan juga. Dia mau mati pun tak semudah itu.”

“Pikirkan saja, seorang peserta yang tiba-tiba tertidur tanpa alasan jelas, apa sekolah akan membiarkannya mati begitu saja? Kemungkinan besar sekolah hanya menunggu dia bangun alami, atau kalau tidak, sejak awal sudah didiskualifikasi dan dipulangkan.”

“Tetapi, ngomong-ngomong, seorang pecundang, meskipun dia terbangun, menurutmu ada yang mau mengajaknya membentuk tim dan menyelesaikan tugas ujian? Pada akhirnya, dia harus berburu makhluk asing sendirian, itu justru lebih berbahaya sepuluh kali lipat dibanding tidur di sini. Benar, kan?”

Xie Lanxia berkata dengan nada cepat dan ketus.

Sebenarnya, dalam ujian-ujian sebelumnya, Cao Ting memang selalu di pinggiran, karena lemah dan tak ada yang mau membantunya menyelesaikan tugas. Biasanya, ia hanya mencari tempat aman dan menunggu ujian berakhir.

Hanya saja, ujian-ujian sebelumnya jauh lebih aman.

“Memang sih begitu,” Yu Ruixin tetap merasa tidak tega, “tapi dia tidak memakai pelindung. Kalau racun di sekitar ini lama-lama menggerogoti, bisa-bisa nyawanya terancam. Kalau nanti…”

“Sudahlah, sudahlah, aku mengalah,” Xie Lanxia membuka jaringan datanya dan memberi tanda permintaan tolong. “Sudah, kan? Nanti para guru pasti memperhatikan Cao Ting. Sekarang ayo buru-buru berburu makhluk asing. Ini menyangkut nilai kita, juga sumber daya latihan!”

Melihat itu, Yu Ruixin tak berkata apa-apa lagi. Ia juga membuka jaringan data dan mengirim permintaan tolong. Xie Lanxia lalu menarik Yu Ruixin ke satu arah. Satu detik saja terbuang, nilai mereka bisa tak cukup.

Sekitarnya kembali sunyi.

Dalam mimpinya, Cao Ting kembali memimpikan Yu Ruixin, wajahnya berseri-seri. Yu Ruixin adalah gadis pujaannya: cantik dan baik hati. Hal yang paling ia sukai adalah diam-diam menatap Yu Ruixin dengan pandangan penuh cinta. Setiap saat seperti itu, waktu berlalu sangat cepat.

“Yu Ruixin, aku suka padamu, maukah jadi istriku?” Dalam mimpi, Cao Ting tersenyum tolol.

Masa sih, bahkan angan-angan pun jadi kenyataan? Cuekin saja, mereka semua cuma iri!

“Kau telah merampas sebagian kemampuan dari rap: kecepatan bicara meningkat, kelincahan lidah +1.”

Suara mesin kembali muncul tiba-tiba, membuat mimpi indah Cao Ting buyar. Ia menggerutu, “Kalian ini, berisik sekali, awas saja kutampar nanti!”

Sulit sekali bermimpi tentang Yu Ruixin, dan baru saja mimpi itu hendak berlanjut, malah diganggu.

“Kau telah merampas sebagian kemampuan dari amarah: tatapan galak meningkat, aliran darah +1.”

“Sial! Sudah kubilang diam!” Mimpi indah Cao Ting tak bisa bersambung. Yu Ruixin, ah Yu Ruixin, saking kesalnya ia duduk tegak, “Biar kutampar kalian semua!”

“Eh?”

“Hah?”

“Aduh!”

Melihat sekeliling, Cao Ting benar-benar tertegun.

Ini bukan asrama, kan? Jangan-jangan teman-temannya sengaja menjahili, membawanya ke alam terbuka untuk membuat video lucu?

Tunggu dulu!

Ia mencoba mengingat, sepertinya setelah makan jamur, pikirannya jadi sangat semangat. Lalu pusing, dan ia terjatuh ke tempat tidur dalam keadaan setengah sadar.

Oh iya, teman-temannya juga ikut makan. Ke mana mereka?

Masa cuma dia saja yang pingsan?

Cao Ting bangkit, menoleh kiri-kanan, lingkungan di sekitarnya terasa semakin asing. Ada apa dengan bentang alam ini? Ada gurun, hutan, ngarai, sungai, dan pegunungan!

Astaga! Di langit ada dua bulan!

“Kau telah merampas sebagian kemampuan dari rasa takut: tingkat kegembiraan naik, emosi naik, semangat +1, keberanian +1, ketenangan +1.”

Suara aneh itu kembali terdengar. Refleks, Cao Ting melayangkan pukulan memutar, teknik tinju yang baru ia pelajari selama seminggu. Pelatihnya bilang, kalau tak terduga, petinju profesional pun bisa tumbang kena pukulan itu.

Cao Ting kebingungan. Seharusnya ia takut, tapi entah mengapa ia malah berani, bahkan berani melawan.

Tapi saat ia memperhatikan lingkungan di belakangnya, tak ada siapa-siapa!

Daerah luas di sekelilingnya kosong, anehnya, semak-semak di tanah seperti dilumuri tinta hitam.

Kalau diperhatikan lebih jauh, pegunungan, hutan, ngarai di kejauhan semua tampak kelabu, bahkan dua bulan di atas kepala pun demikian.

Apakah ini kabut?

Belum sempat berpikir lebih jauh, Cao Ting reflek memandang lengannya sendiri.

Tangannya mengenakan pakaian ketat putih, begitu pas seperti menempel di kulit. Jangankan tangan, kaki pun begitu, seluruh tubuhnya pun sama.

“Siapa yang memberiku pakaian putih ini? Apa maksud lambang S di dada ini?!”

Cao Ting cemas memeriksa tubuhnya, lalu harus mengakui, tubuh ini bukan miliknya.

Bahan pakaian ini tak perlu dijelaskan, seumur hidup tiga puluh tahun ia belum pernah melihat yang seperti ini; dipakai terasa seperti tak mengenakan apa pun, sangat nyaman dan sejuk.

Selain itu, sekujur tubuhnya penuh kekuatan. Tadi, ketika ia tanpa sengaja melayangkan pukulan, udara sampai bergetar, berdengung.

Dan rambutnya berwarna putih keperakan. Padahal sejak kecil ia tak pernah mewarnai rambut, dan selalu berambut cepak. Tapi kali ini rambut putihnya sampai ke leher, begitu halus dan lembut, membuatnya merasa ini semua tidak nyata.

...

...