Alasan

Suasana di perkemahan sangat hening. Adam duduk dengan mata terpejam, dikelilingi oleh enam anggota milisi dan Aras. Tujuh makhluk cahaya yang lembut melayang-layang dengan rasa ingin tahu di sekeliling perkemahan. Penyihir paruh baya itu jelas sangat tertarik dengan makhluk ajaib yang kenyal ini—jika ia bertemu mereka di alam liar, sudah pasti ia akan segera menggunakan sihirnya untuk menangkap satu dan menelitinya.

Namun, pemilik makhluk-makhluk itu adalah Adam yang baru saja menyucikan seorang vampir berkekuatan perunggu. Maka, meski begitu penasaran dengan makhluk yang mampu mengeluarkan sihir suci tersebut, penyihir itu hanya bisa menatap tubuh bulat mereka dengan penuh selidik.

Saat Adam membuka matanya, makhluk-makhluk cahaya itu segera berbaris rapi mendekat. Ia menepuk salah satu dari mereka, dan Aras yang duduk di sampingnya bahkan bisa mendengar suara kenyal yang lembut.

Tak seorang pun di perkemahan tahu bahwa dalam waktu singkat, Adam sudah menjadi seorang pendeta agung tingkat tiga, memperoleh mantra serangan pertamanya, serta unit baru berupa Serigala Hutan.

Martin dan penyihir paruh baya yang sejak tadi memperhatikan gerak-gerik Adam, kini mendekat begitu Adam menyelesaikan istirahatnya. Kali ini mereka datang tanpa maksud menantang, bahkan tampak agak merendah. Setelah mendapat izin dari Adam, keduanya duduk di seberang Adam, terpisah api unggun, tampak ragu-ragu hendak berbicara.

Aras yang duduk di samping Adam justru lebih dulu angkat suara.

“Tuan, yang saya tahu, setengah bulan lalu saya mendapat tugas menggantikan Tuan Martin di Kota Elang. Berdasarkan deskripsi, kami harus mengawal kafilah dagang menuju kota Valden, tempat Dewan Bangsawan Selatan. Saya kira kami hanya akan menghadapi goblin, ogre dari sekitar Hutan Abu, atau perampok di jalan. Namun, dua hari lalu, sesuatu yang mencurigakan terjadi.”

Menganggap Adam sebagai pelindung, Aras sama sekali tak segan menceritakan kejadian itu di hadapan Martin.

“Tuan Martin ini membawa sekelompok orang meninggalkan kafilah, entah ke mana. Dari pengamatan saya, mereka yang pergi bersama Martin adalah para petarung terbaik. Sehari kemudian, Martin kembali sendiri, hampir semua pengikutnya gugur. Setelah itu, Martin bertindak seolah tak terjadi apa-apa dan memerintahkan anggota kafilah lain membawa barang menuju Kota Elang lebih dulu, katanya ia dan beberapa petarung elite harus menyelesaikan urusan penting.”

“Saya memang tak sekuat mereka, tapi cukup cerdik untuk merasa ada sesuatu yang janggal, jadi saya minta ikut dengan Martin, namun ditolak. Ternyata benar, sehari kemudian kafilah kami diserang vampir, satu-satunya pendekar perunggu pun tewas di tangan Jerome. Saat tahu yang menyerang adalah vampir, saya lompat ke Sungai Danube dan berhasil melarikan diri, lalu sialnya bertemu ogre di pinggir sungai. Selebihnya, Tuan, Anda sudah tahu. Soal alasan Martin menyebut saya pengkhianat kafilah dan ingin menyingkirkan saya, saya sendiri tak paham.”

“Aku juga penasaran, kenapa Aras harus disingkirkan? Apakah karena ia tahu sesuatu yang tak boleh diketahui orang lain?” tanya Adam.

Martin tampak gelisah menghadapi pertanyaan Adam, jarinya terus mengusap cincin.

“Sebelum menjelaskan soal itu, izinkan aku sekali lagi mengucapkan terima kasih. Tuan Penyihir, tanpa bantuan Anda, aku pasti sudah mati tersiksa oleh vampir keji itu.”

Namun Adam hanya mengangguk singkat, tanpa menanggapi lebih jauh.

Martin terkekeh canggung, lalu melanjutkan penjelasan. “Sebenarnya, tadi kami hanya ingin menanyakan soal kafilah pada Aras, karena itu adalah hasil jerih payahku. Hanya saja, cara para petualang yang kupekerjakan kurang tepat, jadilah terjadi kesalahpahaman.”

Mungkin karena ekspresi Adam yang jelas-jelas tidak percaya, atau karena Martin sendiri sadar kebohongannya terlalu mudah terbongkar, ia segera mengganti topik. Toh, bagi Martin, Aras hanyalah orang kecil yang tak perlu dijelaskan secara khusus jika bukan karena Adam.

“Baiklah, akan saya jelaskan alasan vampir menyerang kafilah. Anda tahu, saya ini pedagang. Bagi pedagang, selama harga yang ditawarkan cukup tinggi, hanya ada dua pilihan—ambil atau tinggalkan. Kali ini, klien yang datang melalui Serikat Dagang Bafison menawarkan imbalan yang sulit kutolak. Mereka ingin satu vampir hidup!”

“Apa gunanya seekor vampir hidup?” tanya Aras tak paham. “Oh, benar, bagi seorang pedagang, selama harga cukup tinggi, tak ada yang tak mungkin,” ujarnya menirukan nada Martin, sama sekali tak heran jika Martin berani menerima tugas segila itu.

Padahal, itu vampir—budak dan prajurit yang dibesarkan oleh bangsa darah. Siapa tahu untuk apa klien itu menginginkan seekor vampir hidup?

Martin pura-pura tak mendengar sindiran Aras, walau tak bisa menahan diri untuk memutar bola mata.

“Perlu saya tegaskan, ini bukan vampir biasa. Kalau cuma vampir biasa, aku tak perlu jauh-jauh dari Yuplur menyeberang laut ke Kelt, apalagi mempertaruhkan kafilahku.”

Meski tak begitu mengenal Yuplur, Adam tetap tertarik dengan istilah “bukan vampir biasa”.

Bukan hanya Adam, Aras yang menjadi korban serangan vampir tanpa tahu apa-apa pun sangat ingin tahu. Hanya para milisi yang duduk di sekitar api unggun tampaknya tak peduli sama sekali.

“Vampir itu adalah keturunan campuran vampir dan manusia serigala!”

“Dewa-dewa! Keturunan vampir dan manusia serigala? Pemberontak dari Tiga Ramalan!” seru Aras terkejut.

Ia melirik Adam, yang wajahnya hanya menunjukkan sedikit kebingungan, lalu cepat-cepat menjelaskan.

“Dalam legenda Yuplur, Penyihir Kolin pernah mengucapkan tiga ramalan: Penakluk, Sang Pendiam, dan Pemberontak. Penakluk mendirikan Kekaisaran manusia pertama, Sang Pendiam membangun Kerajaan Penyihir—dua ramalan itu sudah terpenuhi. Sedangkan ramalan ketiga, Pemberontak, berbunyi: Seorang keturunan vampir dan manusia serigala akan dinobatkan di atas tumpukan tulang kedua bangsa itu!”

Penyihir paruh baya yang sejak tadi diam, mungkin teringat Adam kurang paham soal bangsa vampir, ikut menambahkan penjelasan.

“Vampir dan manusia serigala memang sama-sama makhluk kegelapan, tapi mereka bermusuhan sejak lama, saling ingin memusnahkan. Sepanjang sejarah sangat jarang keduanya bekerja sama, apalagi sampai melahirkan keturunan.”

“Jadi, kalian berhasil?” tanya Adam.

“Tidak, kami gagal, nyaris berhasil,” jawab Martin dengan nada sangat menyesal. “Menurut informasi klien, setelah dilahirkan, vampir itu diambil darah aslinya oleh tetua keluarga Johnson, turun derajat jadi vampir biasa, lalu dibuang ke gua di Hutan Abu, kekuatannya sangat lemah. Tapi penjagaan gua itu jauh lebih kuat dari perkiraan, jadi operasi kami gagal. Karena keluarga Johnson tahu ada keturunan antara anggota mereka dan manusia serigala, ditambah ramalan Kolin soal Pemberontak, mereka sangat melindungi vampir itu. Mereka mengira kami disewa oleh manusia serigala, jadi setelah ketahuan, keluarga Johnson langsung mengirim pasukan menyerang kafilah.”

“Jadi, kita masih akan diburu vampir?” tanya Adam.

“Sepertinya begitu. Meski aku tak suka mengakuinya, selama aku masih di Kelt, mereka pasti punya cara khusus untuk menemukan kita,” ujar Martin dengan wajah semakin tegang.

Adam memandang Martin. Sejak tadi, ia sudah merasakan aura gelap samar di tubuh Martin. Kini ia yakin, itu adalah tanda yang ditinggalkan bangsa vampir pada Martin. Melalui tanda itu, mereka bisa mendeteksi keberadaan Martin dalam jarak tertentu.

“Martin, kau ini pedagang,” ucap Adam dengan sungguh-sungguh.

“Hah?” Martin, penyihir paruh baya, dan Aras sama-sama heran.

“Bagaimana jika aku bisa memastikan bangsa vampir tak akan bisa menemukanmu lagi dengan cara khusus mereka?”

Adam dan Martin memang tidak bermusuhan besar. Adapun vampir yang disucikan Adam tadi, ia hanya bisa menyesal bahwa itu terpaksa dilakukan demi meningkatkan tingkat profesinya sendiri.

Penyihir dan Martin tentu bukan orang bodoh, mereka segera paham maksud Adam. Hanya saja, mereka bertanya-tanya, harga apa yang harus dibayar untuk bantuan seorang penyihir muda sehebat ini?

“Cukup dengan bayaran yang menurutmu pantas,” jawab Adam.

Jawaban itu di luar dugaan Martin, dan kebetulan masih dalam batas kemampuannya. Soal kekayaan, gabungan seluruh orang di perkemahan pun mungkin hanya sepersekian dari hartanya.

“Setuju!”