Bab 6: Ujian dari Pei Muchen

"Kamu mau ke mana?" Pei Muchen akhirnya tak tahan memanggilnya.

"Oh, ke dapur. Aku mau memanggang steak sebentar," jawab Xu Qingyan sambil menoleh. "Steak ini terlalu mentah, aku lebih suka yang matang."

Begitu ia selesai bicara, beberapa tamu pria saling pandang lalu tertawa. Fu Ge You Zijun bahkan mulai menjelaskan.

"Ini daging sapi panggang api, kualitas daging mentahnya harus sangat bagus. Daging sapi segar dibekukan lalu dicairkan untuk menghilangkan darah, kemudian diasamkan dan dipanggang selama tiga puluh detik, baru bisa mencapai tingkat kematangan nol."

"Meski kualitas daging sapi ini tidak terlalu tinggi, menurut pengalaman saya, tingkat kematangan nol lebih enak daripada dipanggang ulang."

"Benarkah?" Xu Qingyan menanggapi sambil tetap menuju dapur. "Ibuku selalu bilang sejak kecil, jangan sembarangan makan daging mentah."

"Wah, keren juga. Baru kali ini saya lihat ada yang memanggang ulang bahan makanan mahal," canda Bai Jinze. "Gimana kalau kita juga coba?"

Mendengar itu, beberapa pria tertawa terbahak-bahak. Tindakan Xu Qingyan dianggap norak oleh mereka.

"Mungkin memang dia suka yang matang, kita saja yang terlalu ribet," Chen Feiyu sengaja ingin menunjukkan humornya. "Tapi menurutku, tambahkan daun bawang dan jahe akan lebih enak."

Shen Jin Yue mengira semua sedang bercanda, ikut tertawa tanpa beban. Song Enya hanya menyeringai dingin tanpa berkata apa-apa, sedangkan Nian Shuyu sedikit menyesal.

Ia merasa bersalah karena memulai pembicaraan itu; seandainya saja ia tidak terlalu banyak bicara.

Pei Muchen mengernyitkan dahi, sebenarnya ia enggan berurusan dengan Xu Qingyan karena sikap dinginnya saat masuk tadi. Tapi jelas ia juga tak bisa diam saja, akhirnya ia benar-benar mengambil sepotong steak dan menuju dapur.

Melihat itu, Liu Renzhi yang tadinya tertawa ceria, tiba-tiba wajahnya berubah kaku. Bai Jinze juga terlihat tak senang, sebab ia baru saja mengusulkan agar semuanya mencoba memanggang steak, namun Pei Muchen yang gagal ia ajak bicara justru benar-benar pergi.

Untung ia bisa menahan ekspresi, mengernyitkan dahi lalu segera kembali tersenyum, membenarkan dirinya sendiri.

"Mungkin Pei Jie mau menasihatinya."

Chen Feiyu matanya hanya tertuju pada Song Enya, ingin tampil di depan, lalu menimpali.

"Ngomong-ngomong, bulan lalu aku pesan A5 Wagyu di restoran Jepang, harganya dua ratus dolar, tapi rasanya memang lumer di mulut, ada aroma susu yang khas."

"Benar, waktu aku liburan di Negeri Sakura juga pernah makan, A5 cukup diberi lada hitam dan garam saja sudah sangat sempurna," jawab Song Enya sambil menoleh ke Chen Feiyu dengan suara manis.

Tatapan penuh minat itu hampir membuat hati Chen Feiyu luluh.

"Kita duduk di sana saja, makan bersama, bagaimana?" Chen Feiyu berusaha tetap tenang meski jantungnya berdegup kencang, sambil tersenyum mengundang.

"Tentu," Song Zhiya tersenyum menggoda, tampak tak banyak gaya.

You Zijun dan Shen Jin Yue terlibat percakapan, keduanya mencari meja untuk duduk dan mengobrol. Bai Jinze menghampiri Nian Shuyu, mengusulkan agar mereka duduk satu meja bersama Liu Renzhi.

Nian Shuyu setuju, lalu menoleh dan mendapati Liu Renzhi tampak tidak fokus.

"Dia..."

"Sudahlah, biarkan saja," Bai Jinze menghela napas, tapi juga enggan membongkar keadaan orang lain, mengingat sepuluh hari ke depan mereka akan bersama.

Dapur terbuka.

Berbeda dengan ruang tamu di sebelah yang penuh keramaian, di sini jauh lebih tenang.

Pei Muchen berdiri di luar dapur membawa piring putih kecil, diam-diam mengamati Xu Qingyan yang sibuk mencuci wajan dan menyalakan api, cahaya lampu oranye seperti benang lembut jatuh di kepalanya.

"Bisa tolong panggangkan untukku?" ia bertanya.

"Bisa."

Xu Qingyan perlahan mengangkat tangannya, membalikkan telapak di bawah lampu, mengambil piring dari Pei Muchen. Lengan tegapnya jelas terlihat, tangan besar dengan jari panjang berkilau, tulangnya tegas.

Tangan seperti itu, kalau tidak bermain piano, sungguh sayang, pikir Pei Muchen diam-diam.

"Kenapa kamu ke sini?"

"Aku tidak mau bersama mereka," Pei Muchen terus terang, tampaknya tidak takut menyinggung siapa pun. "Aku ke sini untuk menghirup udara segar, sekalian panggang steak."

Sebagian besar wanita tampaknya sangat tertarik pada tangan pria, mungkin karena sentuhan adalah cara penting untuk mengekspresikan cinta, bahkan bisa menggantikan kenikmatan lain.

Xu Qingyan menunduk memanggang steak, pertama-tama dengan minyak zaitun, kemudian melelehkan mentega dan menambahkan rosemary, cairan campuran itu dituangkan ke permukaan steak.

Pei Muchen menundukkan mata, terkejut melihat keterampilan Xu Qingyan yang begitu cekatan.

"Kamu sering memanggang steak sendiri?"

"Belajar," jawab Xu Qingyan ambigu, sebenarnya ia mempelajarinya saat bekerja.

Kadang dapur sangat sibuk, ia pun turun tangan memanggang steak. Meski bukan restoran mewah, teknik dan prosedurnya hampir sama, tingkat kematangan bisa diketahui dari tekanan penjepit.

"Kamu memang hebat!" Pei Muchen tersenyum, seolah yakin akan sesuatu.

Xu Qingyan hanya menyeringai, dalam hati berkata, tukang kerja keras memang harus hebat.

Saat masa puncaknya, ia bisa menjalani tiga pekerjaan sekaligus. Siang di kantor, malam jadi juru masak paruh waktu, pulang ke kontrakan gelap untuk bermain gim daring sampai dini hari.

"Kamu tidak mengobrol di ruang tamu, tidak takut besok jadi sendirian?"

Ia bertanya tanpa menoleh.

"Apa maksudmu?"

"Besok tamu pria akan mengendarai mobil untuk mengajak tamu wanita ke rumah cinta. Kamu sekarang menghabiskan waktu di dapur denganku, bisa jadi besok tak ada yang mengajakmu."

Pei Muchen tertawa pelan, matanya berbinar, lalu bertanya dengan semangat.

"Kalau begitu, kamu mau mengajak siapa?"

"Tak ada, aku tak punya mobil."

Xu Qingyan membalikkan steak di wajan, memanggang steak hanya perlu sekali balik. Suasana dapur sangat tenang, selain sesekali terdengar tawa dari ruang tamu, hanya suara minyak yang mendesis.

"Kamu tertarik pada tamu wanita tertentu?" Pei Muchen menyentuh meja dapur marmer, tersenyum, matanya menunduk.

"Shen Jin Yue lumayan cantik, dia selebgram, aku bisa tanyakan untukmu."

"Bukan."

"Song Enya? Kamu suka yang bertubuh bagus?"

"Bukan juga."

"Nian Shuyu tampak pendiam, biasanya tipe seperti itu disukai pria." Pei Muchen menggerakkan jarinya di meja bersih, garisnya seperti ular hijau yang meliuk.

Saat bertanya, ia refleks menahan napas.

"Aku belum mengenal mereka, jadi belum bisa bilang suka."

"Oh." Pei Muchen sedikit mendongak, menggigit bibir sambil meliriknya, tatapan rumit dan tak jelas maknanya.

Pertanyaan yang ia lemparkan seperti meninju kapas, rasanya membuatnya tidak nyaman. Sejak debut, ia jarang mengalami kegagalan seperti ini.

Tiga tahun lalu, Lin Wanzhou dengan citra dingin dan polos, meluncurkan album "Dingin Musim Semi" dan langsung mengalahkan dirinya dengan dahsyat.

Kini saat mengikuti acara cinta, Xu Qingyan kembali membuatnya merasakan sesak yang sama, entah kenapa... terasa sedikit kesal.