Volume 2 Sampul

"Maaf atas keterlambatan, Tuan Tali, Sam, Dickon, telah menunggu lama." Margarethe mengangkat gaun, memberi salam kecil, senyum cerah di wajahnya seolah membuat aula para ksatria itu bertambah terang.

Samwell hanya menatap sekilas, lalu kembali menundukkan kepala. Kecantikan di hadapan ini jelas bukan sesuatu yang bisa ia dambakan. Setidaknya, saat ini ia belum pantas. Sedangkan adiknya, Dickon, memandang lurus pada bunga mawar yang mempesona itu, tanpa menyadari betapa tidak sopannya sikapnya.

Earl Randol berdeham pelan, membangunkan putra keduanya yang terpana, lalu bertanya pada Margarethe, "Kapan Tuan Adipati akan datang?"

Margarethe tampak sedikit malu, "Ayah sedang kurang sehat hari ini, tidak bisa hadir, mohon maaf."

Earl Randol mengerutkan alis, "Kalau begitu, sebaiknya kita tunda saja."

Namun Margarethe menggeleng, mengambil gulungan surat dari belakangnya, tersenyum, "Tidak perlu ditunda, ayah sudah menandatangani surat hak pembukaan wilayah, dan mempercayakan saya untuk menyerahkannya."

"Bagaimana dengan pelantikan?"

"Saya juga akan mewakili ayah untuk pelantikan."

Seketika, aula para ksatria menjadi sunyi. Dickon masih belum sadar, tapi Earl Randol dan Samwell sudah paham, Adipati Mays sengaja mencari alasan untuk tidak datang.

Sebenarnya, itu tak terlalu mengejutkan. Wilayah Sungai telah lama dikelola, hampir tak ada lagi tanah tak bertuan. Jika ingin membuka wilayah baru, hanya bisa ke daerah perbatasan yang tandus, seperti Pegunungan Merah. Tapi daerah itu benar-benar penuh bahaya; dengan bandit berkeliaran, sulit mendirikan wilayah, apalagi menilai nilai ekonominya. Tak banyak bangsawan yang berani menantang tempat seperti itu.

Nama buruk putra sulung Tali sudah lama terkenal di kalangan bangsawan Sungai, tak ada yang merasa Samwell layak atau mampu membuka wilayah baru. Adipati Mays juga enggan memberikan hak pembukaan pada seseorang yang dianggap tak berguna.

Andai bukan karena Earl Randol, salah satu vasal terpenting keluarga Tyrell, yang memohon langsung, Adipati Mays tak akan pernah setuju. Namun, memberikan hak pembukaan berarti Samwell akan menjadi vasal Adipati Mays. Seharusnya, Adipati Mays sendiri yang melantik Samwell sebagai ksatria pembuka wilayah.

Tapi jelas, Adipati Mays tidak ingin ksatria baru yang terkenal sebagai pecundang itu berada di bawah komandonya. Maka dia berpura-pura sakit, mengirim putrinya untuk melantik dan menyerahkan surat pembukaan wilayah.

Earl Randol memahami kesulitan Adipati Mays. Jika yang dikirim adalah putra sulungnya, pewaris Highgarden, Velas Tyrell, ia masih bisa menerimanya. Tapi Margarethe?

Apa haknya melantik seorang ksatria? Penghinaan seperti ini, meski ia membenci putra sulungnya, tetap membuatnya sulit menerima.

Ia menatap Margarethe dengan dingin, jelas memperlihatkan kemarahannya. Margarethe masih mempertahankan senyum lembut dan polos, seolah tidak mengerti dari mana datangnya kemarahan sang earl.

Saat suasana mulai tegang, Samwell tiba-tiba membuka suara, memecah kebekuan, "Kalau begitu, saya serahkan pada Nona Margarethe."

Menghadapi penghinaan, tentu Samwell marah, tetapi ia sadar, kemarahan orang lemah tak berarti. Yang terpenting baginya adalah mendapatkan surat hak pembukaan wilayah. Ia tak ingin kehilangan hal utama demi harga diri yang konyol.

Pengalaman hidupnya di masa lalu telah mengajarkan pentingnya menahan diri di saat yang diperlukan. Tentu, menahan diri bukan berarti melupakan, hanya menunggu waktu yang tepat untuk membalas.

Margarethe menatap Samwell dengan sedikit terkejut, lalu tersenyum, "Baik, mari kita mulai."

Earl Randol menatap putranya dengan pandangan kecewa, seolah berkata, "Kau mau dilantik oleh seorang wanita?" Namun karena Samwell sendiri setuju, ia tak berkata lagi.

Margarethe naik ke tangga depan aula, Samwell berlutut di depan tangga. Cahaya dari jendela kaca langsung menyorot mereka, menambah aura sakral pada upacara yang akan dimulai.

Samwell menghunus pedang panjang di pinggangnya, mengangkatnya dengan kedua tangan di atas kepala. Margarethe hendak mengambilnya, namun Earl Randol tiba-tiba berseru, "Pelantikan darah keluarga Tali harus menggunakan [Pecah Hati]."

Dentang—

Earl Randol menghunus pedang raksasa dari pinggangnya, bukan untuk diberikan, melainkan dilempar ke arah Margarethe. Pedang besar dari baja Valyria bernama [Pecah Hati] telah diwariskan keluarga Tali selama lebih dari lima abad. Beratnya lebih dari tiga puluh pon, bahkan orang normal sulit mengangkatnya, apalagi mengayun dalam pertempuran.

Pedang itu meluncur dengan kecepatan dan kekuatan dahsyat ke arah Margarethe, untung gagangnya di depan. Kalau tidak, orang akan mengira Earl Randol hendak membunuh Margarethe.

Jelas, sang earl ingin mempermalukan mawar Highgarden itu, melampiaskan kekesalannya.

Namun Margarethe tak mundur sedikitpun. Ia melihat waktu yang tepat, mengulurkan tangan mungilnya untuk menangkap gagang pedang, tubuhnya berputar mengikuti momentum.

Desing—

Pedang raksasa itu berputar di lantai marmer, menyebarkan percikan api. Gaun sutra merahnya mengembang, seperti mawar mekar.

Setelah satu putaran, Margarethe berhasil mengendalikan pedang, mengangkat dagunya dengan bangga dan menatap sang earl dengan tatapan nakal.

Earl Randol mendengus pelan, tapi tak berkata lagi.

Margarethe menenangkan dirinya, meletakkan [Pecah Hati] di pundak Samwell, suaranya nyaring menggema di aula ksatria, "Aku, Margarethe Tyrell, putri Mays Tyrell, atas nama Gubernur Sungai, Pelindung Selatan, dan Adipati Highgarden, melantik Samwell... Oh, tunggu dulu."

Ia tiba-tiba berhenti, "Maaf, Sam, aku lupa bertanya, apakah kau sudah memikirkan nama keluarga barumu?"

Setelah menjadi pemimpin wilayah baru, Samwell memang bisa memilih nama keluarga baru, menandakan pemisahan dari Tali di Horn Hill. Tapi sekarang, ia bahkan belum punya wilayah, terlalu awal untuk mengganti nama.

Seharusnya, sebagai putri adipati, Margarethe tahu hal ini. Terlebih, ia tak sepatutnya menghentikan upacara pelantikan ksatria yang sakral di tengah jalan.

Namun, melihat kilatan nakal di matanya, jelas ia ingin menggoda Samwell, membalas perbuatan sang earl tadi.

Samwell tidak langsung menjawab. Ia tetap menunduk, tubuhnya mulai bergetar.

Margarethe mengira itu karena kemarahan, merasa bersalah dan mulai bertanya-tanya apakah ia sudah terlalu berlebihan.

Sebenarnya, Samwell bukan marah, melainkan sangat terharu. Karena ia melihat kembali huruf-huruf kotak yang telah lama hilang tiga bulan!

Tulisan aneh yang tak berasal dari dunia ini muncul di sudut kanan bawah penglihatannya sejak upacara pelantikan dimulai, dan ia harus berusaha keras untuk membacanya:

Samwell Tali
Gelar: Ksatria Pembuka Wilayah
Wilayah: Tidak ada
Vasal: Tidak ada
Kekuatan: 0.78
Kelincahan: 0.52
Mental: 1.12

Apa ini?
Panel atribut?

Samwell sangat gembira. Kegembiraan itu seperti batu besar yang menghantam, menghancurkan kendali diri yang selama ini ia pertahankan sejak menyeberang ke dunia ini.

Saat itu, semua kemarahan, ketakutan, penghinaan, kekhawatiran yang selama ini ia pendam bergemuruh di dadanya, menciptakan gelombang emosi yang luar biasa, seolah hendak meledak keluar.

Jika sebelumnya ia hanya berharap bisa bermanuver di antara kekuatan besar dunia ini berbekal pengetahuan cerita, atau menggantungkan diri pada orang kuat, kini tiba-tiba muncul ambisi baru dalam hatinya—

Ambisi untuk singgasana besi yang bengkok, penuh duri dan tajam, ditempa dari ribuan pedang!

"Nama keluarga baru sudah saya pikirkan." Samwell mengangkat kepala, menatap Margarethe dengan penuh semangat melalui pedang dingin di antara mereka, dan berkata lantang,

"Kaiser!
Mulai hari ini, aku adalah Samwell Kaiser!"

Margarethe terdiam. Dalam satu momen, ia seperti melihat nyala api menari di mata pria di depannya.

Namun ia segera mengendalikan diri, tersenyum lembut pada Samwell, dan dengan suara sangat khidmat berkata,

"Aku, Margarethe Tyrell, putri Mays Tyrell, atas nama Gubernur Sungai, Pelindung Selatan, dan Adipati Highgarden, melantik Samwell Kaiser sebagai Ksatria Pembuka Wilayah.
Semua tanah tak bertuan di Sungai boleh kau buka, semua rakyat tak berwilayah boleh kau lindungi. Semoga Sang Ayah menganugerahkan kejujuran, Sang Ibu kelembutan, Sang Prajurit keberanian, Sang Nenek kebijaksanaan, dan Sang Orang Asing kekuatan untuk mengalahkan semua musuh!"

"Aku, Samwell Kaiser, di bawah saksi Tujuh Dewa dan roh leluhur suci 'Tangan Biru' Gars, bersumpah setia kepada Adipati Mays yang agung! Mulai sekarang, kehendak Anda adalah keyakinanku, arah pedang Anda adalah jalanku!
Aku akan menjaga kehormatan ini dengan segenap jiwa!"