4 Jamuan Malam

Ketika Samwell melangkah masuk ke aula perjamuan, cahaya senja telah memudar perlahan. Ribuan lilin beraroma memenuhi ruangan, menerangi aula hingga seolah menjadi siang hari. Lantai aula dilapisi karpet wol domba yang tebal, membuat setiap langkah terasa lembut dan nyaman, seakan berjalan di atas awan.

Di tengah aula yang luas, deretan meja kayu panjang berjajar rapi, masing-masing dilapisi kain beludru biru gelap dan dihiasi aneka bunga mawar segar. Aroma harum yang lembut menguar di udara, menenangkan hati siapa pun yang menghirupnya.

Seorang pelayan berpakaian rapi menuntun Samwell ke kursinya di tepi meja, lalu menuangkan segelas anggur emas dari Pulau Qingting untuknya. Meskipun masih ada waktu sebelum perjamuan dimulai, para tamu telah banyak yang datang dan bercakap-cakap dalam kelompok kecil.

Earl Randell dan adiknya, Dickon, juga telah hadir, meski keduanya duduk agak jauh dari Samwell. Earl Randell tampak tidak memperhatikan kehadiran putra sulungnya, menunduk menyesap anggur, sementara Dickon sempat melambaikan tangan ke kakaknya, tampak ingin menghampiri namun mengurungkan niatnya setelah melihat wajah ayah mereka yang serius.

Tak lama kemudian, tuan rumah muncul. Adipati Highgarden itu tampak berusia lebih dari lima puluh tahun, rambut cokelat keriting khas keluarga Tyrell sudah mulai memutih, tubuhnya besar dan perutnya buncit, sehingga banyak orang diam-diam menjulukinya “Tuan Ikan Menggelembung”. Namun, “Tuan Ikan Menggelembung” itu berwajah segar, bersuara lantang, dan langkahnya mantap, sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda sakit seperti yang sering dikabarkan.

Orang ini bahkan malas berpura-pura, pikir Samwell dalam hati, namun ia tetap berdiri dan memberi hormat bersama hadirin lain kepada sang adipati.

Setelah Adipati Mace duduk di kursi utama, perjamuan resmi dimulai. Gadis-gadis pelayan muda dan cantik bergerak lincah di antara meja panjang, membawa berbagai hidangan lezat. Salad salmon, paha rusa panggang, belut bakar, sup krim kastanye, kue madu dan kacang pinus, stroberi segar yang baru dipetik, dan bahkan udang ekor emas—hidangan langka di meja bangsawan—semuanya membuat Samwell menelan ludah.

Sebenarnya, perjamuan malam ini digelar untuk merayakan Samwell yang telah menjadi ksatria perintis, namun Adipati Mace dengan gamblang menunjukkan ketidaksukaannya pada putra sulung keluarga Tarly itu. Setelah memperkenalkan Samwell dengan singkat, ia segera mengalihkan pembicaraan ke topik lain. Semua tamu pun tahu, Samwell hanya menjadi ksatria perintis karena Earl Randell ingin mengganti pewaris, tak ada yang benar-benar percaya pemuda pemalas dari Riverlands ini akan mampu membuka wilayah baru.

Bahkan, ada juga yang berbisik-bisik sambil tersenyum sinis, menyebarkan kisah tentang “ksatria yang dilantik oleh perempuan”.

Samwell memilih untuk mengabaikan semua sindiran itu dan hanya sibuk mengisi perut. Namun, ketika ia mengupas udang ekor emas dan memasukkan dagingnya yang lembut ke mulut, Samwell tiba-tiba tertegun.

Ia menyadari bahwa kekuatan fisiknya bertambah 0,01.

Makan bisa menambah atribut?

Benarkah semudah itu?

Samwell yang kegirangan, segera menghabiskan semua makanan di depannya. Namun, atribut tidak bertambah lagi. Ia meneguk anggur dan berpikir sejenak, lalu sebuah dugaan muncul di benaknya.

Ia memanggil pelayan di belakangnya dan berkata, “Bisakah aku minta satu porsi udang ekor emas lagi?”

Pelayan menahan tawa melihat ksatria gemuk di hadapannya, lalu mengangguk, “Baik, mohon tunggu sebentar.”

Begitu porsi kedua udang ekor emas disajikan, Samwell langsung menyantapnya.

Benar saja!

Kekuatannya kembali bertambah 0,01.

Ternyata benar, udang ekor emas ini bisa meningkatkan kekuatan. Dengan hati berbunga-bunga, Samwell lagi-lagi meminta pelayan mengambilkan satu porsi lagi, tak peduli pada pandangan sinis para tamu.

Ia tahu, udang ekor emas adalah bahan makanan yang amat langka. Di luar istana adipati, ia harus mengeluarkan uang banyak untuk bisa menikmatinya, bahkan mungkin tak akan mendapatkannya sama sekali.

Karena itu, ia tak perlu peduli pada etiket atau harga diri bangsawan. Lagi pula, di kalangan bangsawan Riverlands, reputasinya sudah tak ada artinya.

Namun, ketika Samwell menghabiskan porsi ketiga, dan tampak masih ingin menambah lagi, bahkan Adipati Mace pun merasa tak nyaman dan berkata, “Sam, apakah udang ekor emas benar-benar seenak itu?”

Samwell tetap tenang, mengelap mulutnya dengan serbet, lalu berdiri dan berkata, “Ya, Tuan Adipati, ini hidangan paling lezat yang pernah saya cicipi seumur hidup. Mohon maaf atas tingkah saya tadi.”

Menghadapi ketebalan muka dan pujian Samwell, Adipati Mace tidak ingin memperpanjang masalah, khawatir ia akan dianggap pelit sebagai tuan rumah.

“Kalau begitu makanlah, tapi jangan terlalu banyak, nanti besok kau tak kuat menaiki kuda, hahaha...” katanya, tertawa bangga akan candaan sendiri, seperti labu di pesta panen.

Para tamu ikut tertawa, memenuhi aula dengan suasana riang.

Samwell mengabaikan tawa itu, mengucapkan terima kasih dengan suara lantang atas kemurahan sang adipati, lalu kembali meminta hidangan pada pelayan, “Satu porsi udang ekor emas lagi, terima kasih!”

Toh sudah jadi bahan tertawaan, pikir Samwell, rugi kalau tidak dimanfaatkan sekalian!

Namun, kali ini kepala pelayan mendekat dan berkata dengan wajah canggung, “Maaf, Tuan Ksatria, udang ekor emas sudah habis.”

Samwell curiga kepala pelayan itu sengaja, tapi ia hanya bisa mengangkat bahu dan menyerah.

Tiba-tiba Adipati Mace kembali tertawa, “Sam, di dapur masih banyak daging rusa, kau mau?”

Siapa yang mau daging rusa.

Samwell hendak menolak secara halus, namun tiba-tiba ibunda sang adipati, sang “Ratu Duri”, Olenna Redwyne, angkat bicara, “Aku memang tidak suka hidangan laut bercangkang seperti ini, Sam, kalau kau tidak keberatan, makan saja punyaku.”

Samwell menatap heran pada nenek tua berambut perak dan bertubuh kecil itu, bertanya-tanya mengapa “Ratu Duri” yang terkenal tajam lidah ini mendadak begitu ramah padanya hari ini.

Ia merasa dirinya bukan pemuda tampan atau punya sesuatu yang bisa diincar wanita tua itu.

Meski demikian, Samwell tetap bersikap hormat dan menjawab sambil tersenyum, “Pemberian dari Nyonya Olenna, mana mungkin saya menolak.”

“Bagus, bagus,” Olenna tersenyum lebar, “Seorang ksatria yang baik harus punya nafsu makan yang baik pula, ambillah.”

Ketika pelayan hendak maju, Olenna memberi isyarat pada cucunya, Margery. Gadis itu segera mengerti dan dengan sopan mengambilkan udang ekor emas milik neneknya, lalu membawanya ke hadapan Samwell.

Margery sendiri juga heran mengapa neneknya begitu baik pada Samwell, namun gadis cerdas itu menahan rasa ingin tahu dan bekerja sama dengan baik demi tujuan sang nenek.

Samwell terkejut dan buru-buru berdiri untuk mengucapkan terima kasih.

“Kau adalah ksatria yang aku lantik sendiri, tak perlu terlalu sungkan.” kata Margery, meletakkan piring perak di hadapan Samwell, lalu tersenyum lembut dengan anggun.

Putri adipati itu malam ini mengenakan gaun panjang dari satin putih polos, tubuhnya ramping dan lekuk tubuhnya tampak jelas di balik gaun, menciptakan garis yang memikat. Hiasan kepala berlapis emas yang rumit, kalung safir di dada, serta rok berlapis sifon sutra menciptakan pesona mewah khas bangsawan kelas atas.

Sekali melihatnya saja, terasa jelas jarak strata sosial yang jauh, membuat orang merasa rendah diri.

Namun kini, sang mawar terindah dari Highgarden itu justru mengantarkan hidangan langsung pada Samwell, si badut malang.

Pemandangan ini membuat semua tamu tertegun.

Terutama para pemuda, yang sorot matanya seolah hendak memanggang Samwell hidup-hidup.

Namun, menghadapi kedekatan gadis cantik itu, hati Samwell justru dipenuhi kewaspadaan.

Tentu saja, di permukaan ia tetap menampilkan ketakutan dan kegugupan seorang pemuda pengecut di hadapan putri adipati, sambil berusaha menyembunyikan keterkejutannya.

Olenna memandang Samwell yang terlihat tak berdaya di depan pesona cucunya, senyum tipis tersungging di bibirnya.

“Sam, kau sudah tahu hendak membuka wilayah di mana? Sudah punya tujuan?” tanyanya.

“Yang terhormat Nyonya Olenna, saya... saya belum memutuskan.”

“Kalau begitu, aku punya saran untukmu.”

Mendengar itu, Samwell langsung waspada.

Katanya, setiap pemberian takdir sudah diberi harga terselubung. Tentu saja, pemberian “Ratu Duri” takkan pernah gratis.

Namun, udang ekor emas sudah diterimanya, dan kini ia berada di wilayah mereka, tentu Samwell tak berani menolak. Ia pun berkata, “Silakan, Nyonya.”

Namun Olenna menggeleng, menahan rasa ingin tahu, “Di perjamuan kita tidak membicarakan urusan penting. Begini saja, besok temui aku, kita bicarakan lebih lanjut.”

“Baik, Nyonya.”