Jilid Pertama: Kota Wushan Bab Tiga: Pergantian

Ketika keduanya saling menumpahkan kasih dan mengutarakan isi hati, pintu tiba-tiba diketuk dari luar.

Tok! Tok! Tok!

“Siapa?” Wang Huang melindungi Wang Ling'er di belakang punggungnya dan bertanya.

“Anak muda Wang, aku,” terdengar suara berat dari luar.

Wang Huang tertegun, lalu diam-diam menghela napas lega.

Yang datang adalah Hua Hui, seorang lelaki yang sudah melewati usia tujuh puluh. Ia termasuk sedikit manusia yang bisa bertahan hidup sampai umur setua itu. Di seluruh Kota Wushan, yang berpenduduk lebih dari dua ratus ribu jiwa, kebanyakan adalah manusia berusia di bawah empat puluh tahun.

Di Kota Wushan, manusia yang usianya melewati empat puluh tahun akan dianggap sebagai bahan sisa dan semuanya dilempar ke dalam tungku besar untuk dimurnikan menjadi pil darah.

Hua Hui adalah seorang tua yang bisa hidup sampai sekarang berkat keluarga Ye Zhi. Kabar yang beredar mengatakan bahwa di antara para nona keluarga Ye Zhi masa kini, ada kekasihnya.

Setelah Wang Huang mempersilakan Hua Hui masuk, Hua Hui berkata dengan tenang, “Tentang urusanmu, aku sudah mendengarnya. Tenang saja, aku akan membantumu.”

“Terima kasih, Paman,” kata Wang Huang penuh rasa terima kasih.

Sambil berkata demikian, Hua Hui mengeluarkan surat rekomendasi dari dalam pelukannya. “Ini surat anjuran dari keluarga Ye Zhi. Kau bisa mencari bantuan Zhi You.”

“Karena urusanku, keluarga Ye Li sudah menganggap kami sebagai duri dalam daging. Benarkah keluarga Ye Zhi bersedia menyinggung keluarga lain demi kami?” Wang Ling'er menuangkan secangkir teh pahit untuk Hua Hui dan bertanya.

“Di antara tiga keluarga besar memang sudah ada ganjalan, dan kalian juga harus paham: di dalam Kota Wushan ada dua ratus ribu sesama bangsa. Setiap hari entah berapa banyak gadis harus menjalankan tugas keturunan. Berkurang satu Ling'er, mereka tidak akan peduli,” kata Hua Hui sambil memilin jenggotnya.

Wang Ling'er perlahan merasa lebih lega, sementara Wang Huang berkata, “Kalau dalam urusan ini keluarga Yun Que juga ikut terlibat, masih ada kesempatan bagi kita?”

“Yun Que? Siapa?”

“Liu Mo, sang ahli muda.”

“Bagaimana kau tahu?”

“Itu tidak bisa saya katakan.” Wang Huang menggeleng, menyembunyikan perbuatannya membunuh beberapa orang dari keluarga Ye Li.

“Dari keluarga Ye Li yang memberitahumu?” tebak Hua Hui.

“Benar,” jawab Wang Huang.

Setelah merenung sejenak, Hua Hui berkata, “Kalau keluarga Ye Li memberitahumu, berarti jelas mereka memang tidak ingin bersahabat dengan keluarga Yun Que. Mereka ingin kalian membuat keributan, sebesar apa pun, pokoknya harus merepotkan keluarga Yun Que.”

Wang Ling'er menatap Wang Huang, bibirnya bergerak ingin bicara namun akhirnya menunduk diam. Ia tak pernah menyangka dirinya akan membawa masalah sebesar itu bagi Wang Huang.

Namun tentang Liu Mo, Wang Ling'er telah mendengar banyak desas-desus.

Wang Huang mengucapkan isi hati Wang Ling'er, “Liu Mo memang terkenal mata keranjang. Tak sedikit gadis yang mati di tangannya. Jadi, aku tak akan membiarkan Ling'er mengambil risiko.”

“Kau hendak melawan keluarga Yun Que?” kelopak mata Hua Hui sedikit bergetar saat bertanya.

“Bukan kami yang ingin melawan, melainkan kami tak punya pilihan selain melawan. Paman, Anda seharusnya memahami keadaan kami sebagai manusia. Kalau ingin hidup, kami harus bertaruh nyawa,” kata Wang Huang.

“Manusia tak bisa berkultivasi. Sejak lahir memang hanya jadi bahan santapan. Kalian takkan mampu melawan,” jawab Hua Hui.

“Aku butuh sebuah kesempatan,” kata Wang Huang sambil menggenggam surat rekomendasi di tangannya.

“Kesempatan seperti apa?”

“Aku perlu keluarga Ye Zhi membantu berbicara untukku, dan sampai batas tertentu menahan keluarga Ye Li serta keluarga Yun Que.”

Hua Hui memandang Wang Huang, lalu bertanya dengan bingung, “Kau kira-kira ingin melakukan apa?”

“Aku ingin membasmi mereka semua, dimulai dari keluarga Yun Que.” Kata-kata Wang Huang sungguh mengejutkan, begitu berani ia mengucapkannya.

“Kurang ajar!” Hua Hui tanpa sadar menegur. Ia tak menyangka Wang Huang ternyata begitu kejam.

“Itu satu-satunya caraku. Mohon Paman memberi saya jalan hidup,” jawab Wang Huang.

“Bagaimanapun juga, keluarga Ye Zhi tidak akan membantu satu orang untuk melawan ras lain. Kau harus memahami itu,” jawab Hua Hui.

Wang Huang mengangguk, lalu berkata lagi, “Di Kota Wushan, tiga keluarga besar saling mengekang; itu sebuah keseimbangan. Tak ada satu pun yang rela memecahkan keseimbangan ini. Namun aku punya cara untuk menjadikan keluarga Ye Zhi satu-satunya penguasa Kota Wushan.”

“Kau mau menyingkirkan keluarga Ye Li dan keluarga Yun Que? Dari mana kau punya keberanian mengatakan itu? Kau cuma seorang diri.”

“Aku butuh kepercayaan keluarga Ye Zhi. Aku butuh kesempatan untuk membuktikan bahwa aku memang punya kemampuan seperti itu.”

Wang Huang menatap Hua Hui dengan serius. Mata tua Hua Hui memang keruh, tetapi melihat keteguhan Wang Huang seperti itu, ia tahu bahwa meski ia tak membantu, Wang Huang tetap akan melakukannya.

“Bagi manusia, ini kabar baik,” kata Hua Hui dengan susah payah.

“Aku rela menjadi orang pertama yang maju untuk ras manusia,” jawab Wang Huang.

“Aku akan menemui nona Zhi You. Sebelum fajar, aku akan memberimu kabar yang pasti,” kata Hua Hui.

“Terima kasih, Paman,” ucap Wang Huang dengan penuh hormat.

Hua Hui bangkit tanpa menjawab. Kini ia merasa beban di pundaknya sangat berat. Selama puluhan tahun hidup, tak pernah ia bayangkan akan memikul tanggung jawab seperti ini.

Wang Huang ingin berjuang sekali demi manusia.

Demi melindungi adiknya, lalu memilih melindungi bangsa manusia, itulah semangat untuk tanah air dan bangsanya.

Hua Hui sangat mengagumi pemuda ini, dan ia pun rela membayar sedikit harga.

Setelah Hua Hui pergi, Wang Huang menarik napas panjang dan duduk diam di tempat. Ia telah menyerahkan separuh harapan kepada sang paman.

Sisanya, tinggal bergantung pada perjuangan Wang Huang sendiri.

“Kak,” panggil Wang Ling'er lirih.

Wang Huang tersadar, lalu berkata, “Aku tahu apa yang ingin kau katakan, tapi aku tidak akan mundur.”

“Aku mendukungmu. Kalau kau kalah, aku akan tetap bersamamu,” jawab Wang Ling'er.

…

Bintang-bintang memudar, dan cahaya matahari menyusup miring ke Kota Wushan.

Orang-orang manusia di pinggiran Kota Wushan mulai bekerja keras melebur logam, menanam, dan menggembalakan ternak; itulah kewajiban harian mereka.

Seluruh kebutuhan hidup di dalam Kota Wushan berasal dari tangan manusia. Pada hari itu, Wang Huang dan Wang Ling'er sama-sama memilih untuk tidak keluar rumah.

Mereka menunggu di rumah, menanti kabar dari luar.

Di kawasan permukiman ada penjaga patroli dari tiga ras. Demi memastikan setiap manusia pergi bekerja, mereka tiap hari memeriksa berbagai halaman.

Karena ada orang yang memandu jalan, para penjaga keluarga Yun Que tiba di kediaman Wang Huang dengan sangat cepat.

Orang yang memimpin jalan itu adalah tetangga seberang rumah Wang Huang, seorang lelaki bernama Chen Wei.

Chen Wei berusia dua puluh tiga tahun. Ia termasuk orang yang disukai tiga keluarga besar, karena ia sering melaporkan berbagai pelanggaran yang dilakukan manusia untuk menukar aneka hadiah.

Di antara semuanya, perempuan adalah hal yang paling ia gilakan. Sepengetahuan orang saja, tangan Chen Wei sudah ternoda tiga nyawa perempuan.

Para korban semuanya disiksa sampai mati, dan kematiannya sangat mengenaskan.

Orang-orang murka pada Chen Wei, tetapi tak berani bicara. Dalam hati mereka membencinya setengah mati, namun juga tak berani menentangnya.

“Benar, Tuan, tepat di halaman nomor Jiahai, Gang Yunlin,” kata Chen Wei kepada penjaga keluarga Yun Que.

Kekuatan penjaga keluarga Yun Que tak jauh berbeda dengan pelayan keluarga Ye Li; mereka belum membentuk inti dan masih berada pada tahap menghimpun napas serta menguatkan tubuh.

“Kau yakin mereka berdua tidak keluar rumah?” tanya sang penjaga.

“Ya, aku terus mengawasi. Setiap gerak-gerik keluarga mereka ada di bawah pengawasanku,” jawab Chen Wei. Ia ahli dalam urusan ini; biasanya apa yang ia katakan sudah pasti benar.

“Hm, kerja bagus. Kalau kali ini kita menangkap basah mereka, akan kuberi kau seorang perempuan untuk melayanimu,” jawab penjaga dengan gembira.

“Kalau boleh, orang yang ditangkap hari ini, berikan saja padaku,” kata Chen Wei sambil menjilat dasar giginya yang menguning dengan tampang menjijikkan.

Sang penjaga tertawa, lalu mengangguk tanpa keberatan.

Sementara mereka berbicara, sampailah mereka di halaman nomor Jiahai, Gang Yunlin.

BRAK!

Chen Wei langsung menendang pintu hingga terbuka dan berteriak keras, “Keluarlah kalian, kalian sudah melanggar aturan Kota Wushan!”

Chen Wei berdiri congkak di depan pintu. Di halaman, Wang Huang duduk bersila; ia sudah tahu dari awal bahwa Chen Wei datang bersama penjaga keluarga Yun Que.

Wang Ling'er bersembunyi di dalam rumah, menatap gugup semua yang terjadi di halaman melalui celah pintu.

“Hamba rendahan, apa yang kau lakukan?” tanya penjaga itu dengan suara dingin sambil menatap Wang Huang yang tenang.

“Penjaga keluarga Yun Que, ya,” kata Wang Huang sambil berdiri, tanpa terlalu peduli.

“Kau cari mati! Ini Tuan dari keluarga Yun Que, bukan sekadar penjaga! Manusia rendahan sepertimu,” bantah Chen Wei.

“Kau juga manusia. Menyakiti sesama bangsa begitu menyenangkan?” tanya Wang Huang dengan tatapan dingin.

“Cih, suruh Wang Ling'er keluar sekarang. Ikut aku, dan kalian takkan menderita banyak. Adapun dirimu, nanti tetap akan ada yang mengurus mayatmu,” kata Chen Wei sambil menyipitkan mata dan menatap ke ruang belakang, tersenyum licik.

Jika hari ini ia bisa mempermalukan Wang Ling'er, maka Chen Wei akan mencapai keinginan terbesarnya.

Wang Ling'er memang barang yang sangat langka. Wajahnya yang murni dan cantik, ditambah sifatnya yang pemalu dan manis, sudah lama membuat Chen Wei mengidamkannya.

Sebelumnya keluarga Ye Li mengatakan bahwa pada bulan delapan tahun ini, Wang Ling'er akan dibawa ke istana dalam untuk menjalankan tugas keturunan pertamanya, dan Chen Wei mengira ia takkan punya kesempatan lagi.

Awalnya ia sedikit kecewa, tetapi sekarang Chen Wei menemukan celah.

Chen Wei punya banyak pengalaman. Menurut penilaiannya, begitu pintu ditendang terbuka dan orang di dalam terlihat, semua perkara selanjutnya sudah ditentukan.

“Kalau begitu, kau memang pantas mati,” kata Wang Huang dengan dingin.

“Hamba rendahan, apa yang barusan kau ucapkan? Apa itu artinya kau mencari mati?” penjaga itu memegang pedang perunggu dan menatap Wang Huang dengan ancaman.

Wang Huang mengenakan pakaian kasar dari kain linen dan memakai sepasang sepatu bot hitam.

Tatapan matanya yang tenang bagai sumur tua menatap sang penjaga, memancarkan niat membunuh yang dingin.

Penjaga itu merasakan aura membunuh Wang Huang. Saat ia hendak memperingatkan, tiba-tiba ia mendengar suara benturan dari pintu yang tertutup rapat di belakangnya.

Dalam keterkejutan sang penjaga, Wang Huang menerjang ke arah Chen Wei dan menghantamnya dengan satu pukulan hingga terpental.

“Cari mati!” penjaga itu melebarkan sayap di punggungnya, lalu menusukkan pedang perunggu ke arah Wang Huang.

Angin spiritual bergolak, dan Wang Huang bergerak dengan lincah.

Ia menyabetkan kaki secara mendatar, lalu dengan satu tangan merebut pedang perunggu sang penjaga.

Wang Huang menginjak wajah samping penjaga itu, lalu tanpa ragu menusukkan pedang perunggu ke bawah.

Sekumpulan darah muncrat. Sebelum sempat bereaksi, sang penjaga langsung tewas.

“Pembunuhan! Pemberontakan! Tolong!…” Chen Wei mundur terus-menerus dengan panik, mulutnya mengeluarkan teriakan kaget.

Itu adalah setengah iblis, tetapi Wang Huang membunuhnya tanpa sedikit pun ragu.

Sebagai manusia yang berani membunuh setengah iblis, tampaknya tak ada lagi yang tak berani dilakukan Wang Huang.

Saat Chen Wei hendak menoleh, sebatang sulur panjang menembus lehernya, dan sesosok bayangan anggun muncul di dalam gang.

Bruk~

Chen Wei memegangi lehernya yang terus memuncratkan darah, lalu menatap sosok cantik di depannya dengan tercengang.

Nona dari keluarga Ye Zhi itu mengenakan rok lipit berwarna merah muda dan jubah berwarna putih susu.

Di tangannya tergenggam cambuk panjang yang dipenuhi duri bergerigi, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura liar.

Zhi You mengusap putik bunga di bahunya sambil tersenyum kecil. “Dari jauh saja aku sudah mendengar gonggonganmu. Sebagai manusia, bagaimana kau berani berteriak sekencang itu.”

“Maaf…” Chen Wei menatap Zhi You dan tanpa sadar meminta maaf.

“Di kehidupan berikutnya, berhati-hatilah,” kata Zhi You, lalu tangan putihnya menepuk hingga rata kepala Chen Wei dan mengangkatnya untuk dilempar ke gang lain.

Zhi You mengayunkan cambuk sambil memandang keadaan di halaman, lalu tersenyum dan berkata, “Di antara manusia, ternyata masih ada barang yang lumayan.”

“Anda nona dari keluarga Ye Zhi?” tanya Wang Huang.

“Si Hua Hui sudah menceritakan urusanmu kepadaku. Sekarang kulihat, memang tak biasa,” ujar Zhi You sambil tersenyum.

“Mohon Nona membantu saya,” kata Wang Huang sambil membungkuk dan berlutut.

“Kudengar semua ini demi adikmu,” kata Zhi You.

“Mohon Nona membantu kami,” Wang Ling'er yang bersembunyi di dalam rumah pun keluar dan berlutut memohon.

Zhi You berjalan ke sisi Wang Ling'er, lalu mengangkat tangan dan menyentuh pipi Wang Ling'er. Ia terkesiap kagum. “Benar-benar kecantikan yang jarang ditemui. Tak heran kau sampai tergila-gila padanya. Menarik.”

Wang Ling'er tampak memikat dan lembut, bagai teratai setelah hujan, segar dan menyejukkan hati.

“Aku rela membasmi semua orang dari dua ras itu demi keluarga Ye Zhi!” kata Wang Huang.

“Ketiga ras dulu bersatu menyingkirkan Raja Kucing dan Anjing. Keluarga Ye Zhi tak punya alasan untuk turun tangan terhadap mereka,” kata Zhi You.

“Aku sendiri alasannya. Aku telah membunuh orang dari keluarga Ye Li.”

“Kau membunuh siapa?”

“Li Luo…”

Zhi You tersenyum dengan sorot mata liar, lalu berkata dengan sinis, “Kau tidak.”

“Aku…” Wang Huang hendak membantah, tetapi Zhi You segera mengangkat tangan menutup mulutnya dan berkata, “Kalau aku bilang kau tidak membunuhnya, berarti kau memang tidak membunuhnya.”

Wang Huang menatap Zhi You. Zhi You berkata, “Yang membunuh Li Luo adalah Yun Mo. Kau menyaksikan semua itu, lalu hendak pergi melapor kepada keluarga Ye Li. Tetapi orang-orang keluarga Yun Que ingin membunuhmu untuk membungkammu. Kebetulan aku datang tepat waktu dan membunuh orang-orang keluarga Yun Que itu.”

“Nona…”

“Itulah kenyataannya,” kata Zhi You.

“Semua saya ikuti perkataan Nona.”

“Mulai hari ini, kau adalah sahabat manusia paling setia milik keluarga Ye Zhi. Aku tak peduli orang tuamu berasal dari campuran darah apa, yang kuinginkan hanya kesetiaanmu.”

“Aku bersedia menyerahkan segalanya demi keluarga Ye Zhi.”

“Beritahu aku, di mana mayat Li Luo?”

“Di Kuil Dewa Iblis tak jauh dari sini, juga di kuburan massal.”

“Kalian berdua ikut aku pergi dari sini. Sisanya akan kami atur. Begitu saatnya tiba, aku akan mengirimmu untuk bertindak.”

Zhi You menoleh ke arah orang kepercayaannya, dan orang itu menerima perintah lalu pergi ke Kuil Dewa Iblis untuk menyiapkan semuanya.

Wang Huang dan Wang Ling'er naik kereta. Zhi You berkata, “Kota Wushan ini sejak awal memang seharusnya berada di bawah langit keluarga Ye Zhi. Keluarga Ye Li dan keluarga Yun Que tak lebih dari gerombolan tikus yang menyusup di saat kesempatan datang. Aku sudah lama ingin membersihkan mereka.”

“Semua akan saya ikuti pengaturan Nona,” jawab Wang Huang dengan tulus.

“Siapa namamu?” Zhi You mengeluarkan dua kartu identitas yang berkilau bersih dan bertanya.

“Wang Huang. Ini adikku, Wang Ling'er,” Wang Huang memperkenalkan diri.

Zhi You menggeleng dan berkata, “Mulai sekarang, namamu Zhi Yuan. Nama adikmu Zhi Ling. Hari ini kalian masuk kota, beberapa hari lagi Zhi Yuan akan pergi ke Gunung Zhi Hai untuk mengumpulkan obat. Selama ada cukup buah darah-daging, keluarga Ye Zhi akan menjamin kalian aman tanpa gangguan.”

Sambil berkata demikian, Zhi You menyerahkan kartu identitas yang telah dibubuhi cahaya spiritual kepada keduanya, lalu berkata lagi, “Mulai sekarang, aku secara resmi membebaskan kalian dari status budak hina. Kuharap kalian tidak mengecewakanku.”

Wang Huang dan Wang Ling'er menatap kartu di tangan mereka dengan agak terpaku, dalam hati mereka berpikir bahwa memang hanya dengan berani bertaruhlah kemenangan bisa diraih. Kali ini, satu langkah nekat justru menukar kenaikan martabat.

…