Bab Lima Puluh Tiga: Pengganti

Keduanya melayang bagaikan sehelai bulu di tengah angin, menembus lapisan awan. Tangan yang kokoh dan beruas-ruas itu menggenggam erat tangan sang gadis tanpa sedetik pun mengendur.

Entah sejak kapan, belenggu itu telah lenyap. Yun Yuxiao menarik Gu Yanyue ke sisi tubuhnya. Jika memungkinkan, yang sangat ingin ia lakukan adalah mendekapnya erat ke dalam pelukan.

Ketika keduanya telah menembus awan dan tiba di atasnya, yang terlihat hanyalah lautan awan yang terbentang luas tanpa batas. Semuanya kosong dan tak berpenghuni, membuat mereka hanya bisa melayang di udara.

Sembari berbicara, mantra rahasia itu diaktifkan. Semula, Shicun Yusheng hanya memuntahkan seteguk darah. Namun, seiring terucapnya kata-kata itu, darah segar justru mengalir keluar dari panca indra dan ketujuh lubang di wajahnya. Darah ini bukanlah darah biasa, melainkan darah esensi yang memuat kekuatan spiritual, hasil dari kerja keras Shicun Yusheng dalam berkultivasi selama bertahun-tahun lamanya.

Kendati demikian, bunga-bunga *Manjushaka* yang merekah bagaikan cakar-cakar iblis itu benar-benar mampu membuat siapa pun bergidik ngeri. Ribuan bunga *Manjushaka* di padang luas ini tampak seperti ribuan cakar yang mengulur tanpa henti, bertekad untuk mencengkeram dan menarik sang gadis turun ke dalam dekapan mereka. Terlebih lagi, bunga-bunga itu tumbuh berlapis-lapis, silih berganti bermekaran dan layu dalam siklus yang tak berkesudahan.

Bentuk dan struktur biologis makhluk-makhluk ini sangatlah primitif; tubuh mereka pipih dan berukuran raksasa, sebagian besar berbentuk oval atau pita, serta dilapisi oleh membran organik yang licin. Struktur tubuh semacam ini merupakan salah satu bentuk percobaan yang pernah ada dalam lintasan evolusi kehidupan. Spesies kehidupan dalam kategori ini tidak mengandalkan peningkatan kompleksitas struktur internal tubuh untuk bertahan dan unggul.

Hal yang terasa ganjil baginya adalah, meskipun di bawah sana terdapat lautan monster mayat hidup kegelapan, puncak gunung yang seluas hampir seratus meter persegi ini justru hanya dihuni oleh satu ekor monster saja. Monster itu tampak berlutut separuh badan sambil menatap ke kejauhan, sementara di dalam rongga matanya yang telah lama membusuk, tampak samar-samar nyala api berwarna hijau suram memancarkan hawa iblis.

Untuk apa Li Xianhao menginginkan Rencana Produksi Drama Televisi? Tentu saja tujuannya adalah untuk menyelipkan orang-orangnya ke dalam proyek tersebut. Dengan begitu banyak artis dan peserta pelatihan di bawah agensinya, ia tentu harus mencari keuntungan bagi mereka demi mendongkrak popularitas. Menjadi pemeran pendukung figuran dalam drama-drama semacam ini jauh lebih baik daripada sekadar berlatih di rumah.

Krysta1 baru saja berhenti menarik napasnya dalam-dalam, ketika tiba-tiba ia mendapati dirinya sudah diangkat oleh Li Xianhao. Kaget oleh tindakan itu, ia buru-buru melingkarkan kedua tangannya di leher sang pria, sementara rona merah langsung merona di wajahnya.

Di sisi lain, si Pria Gila kalah selisih satu tingkat. Angka *damage* super tinggi melayang di atas kepalanya, melemparkannya ke ambang kondisi sekarat sekaligus melumpuhkannya selama tiga detik.

Harus diakui bahwa jajaran pemukul *Holy Light* musim ini sudah sama sekali tidak berada di level yang sama jika dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya.

Teori Hierarki Kebutuhan Maslow membagi kebutuhan manusia ke dalam lima tingkatan dari yang paling rendah hingga yang paling tinggi bagaikan sebuah tangga, yaitu: kebutuhan fisiologis, kebutuhan akan rasa aman, kebutuhan sosial, kebutuhan akan penghargaan, dan kebutuhan akan aktualisasi diri.

Begitu suara Tian Bilin memudar, sebuah tawa panjang bergema di dalam barisan susunan formasi tersebut. Memanfaatkan Formasi Sembilan Istana dan Delapan Trigram, Yu Shanhe mengerahkan seluruh kekuatan spiritual elemen tanah yang dimilikinya hingga titik ekstrim. Ia merespons keberadaan batu raksasa nun jauh di sana, yang melayang di tengah kegelapan yang pekat dan tak bertepi.

Tepat saat ia melesat mundur ke belakang, sebuah telapak tangan yang tiba-tiba menerobos keluar dari dalam tanah telah mencengkeram pergelangan kakinya dengan erat.

Jika ujung peluru tersebut tidak menekan dengan ketat sebuah arteri di bagian otak, tindakan itu mungkin masih bisa dipertimbangkan. Namun masalahnya, saat ini peluru sama sekali tidak boleh digerakkan, bahkan getaran sekecil apa pun tidak diperbolehkan. Bergerak sedikit saja sudah cukup membuat ujung lancip kepala peluru merobek dinding pembuluh darah arteri, yang seketika akan merenggut nyawa Murong Songxia.

Aura Sun Yan meledak sepenuhnya, menyebarkan gelombang energi yang dahsyat bagaikan badai laut ke segala arah. Kobaran api perak menderu naik, tampak begitu pekat hingga hampir mewujud secara nyata.

Waktu berlalu perlahan. Sun Yan memejamkan kedua matanya rapat-rapat, sementara keringat perlahan mengucur dari dahinya dan menetes menurusi pipinya. Di sisi lain, sang tetua tetap duduk dengan tenang, setenang permukaan air sumur kuno yang tak bergelombang.

Semua orang kembali terkejut. Mengenai kisah pertumbuhan Lu Tianyu di dunia yang lain, orang-orang yang belum mengetahuinya sontak merasa sangat keheranan.

Tentu saja, jika hanya sampai di situ saja, Xiao Tie tidak akan menduga bahwa sang ketiadaan harapan hidup akan terbersit di benak lelaki tua tersebut. Bagaimanapun, kepedihan akibat perpisahan abadi antara dunia fana dan akhirat bukanlah sesuatu yang mudah untuk dilepaskan, terlebih lagi ketika seluruh anggota keluarganya dibantai habis, pukulan telak yang diterima lelaki tua itu sungguh luar biasa besar.