Bab Empat: Honorarium dan Keraguan

10 Juli, novel karya Wei Jin sudah terbit sepuluh episode.

Pagi itu, Zeng Li menerima telepon dari Lin Xue. Pada pukul 2 siang, ia akan menemui Wei Jin dengan membawa penawaran terbaru dan niat baik dari Koran Malam Ibu Kota.

Setelah makan siang, Wei Jin sedang santai bersandar di ranjang rumah sakit, menikmati buah yang diberikan oleh Kak Li.

Setelah hampir dua minggu bersama, meski tidak saling mengungkapkan perasaan, pola hubungan mereka tidak berbeda dengan pasangan biasa.

Hari ini Zeng Li mengenakan gaun putih gading tanpa lengan, rambut panjangnya disanggul sederhana di belakang kepala. Riasan tipis dan wajah yang menawan dengan fitur tegas, kulitnya cerah, terlihat seperti mahasiswi.

Wei Jin tersenyum memandang wanita cantik di depannya, sesekali menjilat jari yang diberi buah oleh Kak Li, membuatnya tertawa dan mengusik.

“Tampaknya aku datang di waktu yang kurang tepat?”

Dari luar pintu terdengar suara menggoda.

Wei Jin menengok dan melihat seorang wanita muda berpenampilan profesional dengan setelan jas wanita, tubuh kecil, rambut pendek rapi sebahu, dan wajah manis seperti gadis tetangga.

“Tidak, kamu datang tepat waktu.”

Sebagai pengguna internet berpengalaman, Wei Jin cepat menangkap guyonan, apalagi di zaman ini orang belum kebanjiran video pendek tentang Li Xunhuan yang dikelilingi wanita.

Wanita itu terdiam sejenak, lalu matanya bergerak bolak-balik antara Wei Jin dan Zeng Li.

Akhirnya matanya tertuju pada setengah apel di tangan Zeng Li, dan senyum aneh muncul di wajahnya.

Wajah Zeng Li terlihat canggung seolah kedapatan pacaran dini.

“Wei Jin, ini Lin Xue, novelnya berkat bantuannya.”

Tanpa terlihat, Zeng Li meletakkan apel, menyisir rambut di dahinya, lalu menoleh ke Lin Xue:

“Xue, ini penulis ‘Pejuang Pedang Salju’, Wei Jin.”

“Halo, Kak Lin, saya Wei Jin. Aku sering dengar tentang kamu dari Kak Li, terima kasih atas bantuannya.”

Wei Jin tulus berkata:

Sebenarnya, Wei Jin sangat berterima kasih. Tidak semua penulis bisa sampai ke meja editor utama.

Bukankah banyak penulis yang menulis ratusan ribu kata tapi gagal kontrak di era pasca sastra daring?

“Halo, Wei Jin, aku Lin Xue. Terima kasih sih tidak, aku hanya sebagai pengantar, yang penting kamu sendiri yang menulis dengan baik.”

Lin Xue mengalihkan pembicaraan, “Oh ya, aku datang untuk membicarakan kerja sama selanjutnya.”

“Silakan.”

“Begini, saat ini respons pasar untuk ‘Pejuang Pedang Salju’ cukup baik. Editor utama ingin menambah jumlah terbitan. Bagaimana menurutmu?”

“Saat ini, aku bisa menulis maksimal sepuluh ribu kata sehari. Setelah keluar rumah sakit dan punya komputer, kecepatan menulis pasti akan lebih cepat.”

“Baiklah, tidak perlu lebih cepat juga, ruang di koran terbatas. Kami rencanakan delapan ribu kata per episode, dengan bayaran dua ratus per seribu kata, bagaimana?”

“Kerja sama yang menyenangkan!”

Wei Jin menyetujui tawaran koran dengan senang hati.

Setelah selesai urusan utama, Lin Xue tiba-tiba berubah, penasaran dengan hubungan Wei Jin dan Zeng Li, bertanya tanpa henti.

Zeng Li malu-malu tak enak memberi tahu sahabatnya bahwa dirinya sudah jatuh hati pada pria yang tujuh tahun lebih muda, dan berusaha mengalihkan pembicaraan.

Namun Lin Xue tak mudah tertipu, ia berbisik di telinga Zeng Li:

“Li, jujur saja, apakah hatimu mulai gelisah?”

“Mana ada, dia baru tahun pertama kuliah, kamu pikir apa?”

“Bukankah begitu? Aku tadi masuk dan…”

“Ah, itu kan karena aku merawat dia, bukan salahku.”

“Begitu ya? Kok rasanya ada yang aneh.”

Lin Xue tidak melanjutkan, lalu mengambil sebuah amplop dari tas dan menyerahkannya ke Wei Jin.

“Ini honor yang sebelumnya, aku serahkan dulu ke redaksi.”

Zeng Li mengantar Lin Xue sampai lorong, berbincang sebentar, lalu kembali ke kamar dan menghitung uang di amplop di samping tempat tidur.

“Kok cuma dua ribuan lebih sedikit? Aku lihat kamu tulis banyak sekali setiap hari.”

Zeng Li agak sedih melihat Wei Jin, ia tahu Wei Jin menulis dengan susah payah.

“Kak Li, kamu tidak mengerti dunia ini. Penulis tanpa nama seperti aku sudah sangat beruntung kalau tulisanku diterbitkan. Apalagi sekarang serialnya cukup sukses, honor juga naik.”

Wei Jin merasakan perhatian Zeng Li.

“Dengan honor sekarang, aku bisa dapat sekitar sepuluh ribu per minggu. Sudah lumayan.”

“Oh ya? Baguslah. Kamu mau pakai uang itu buat apa?”

Zeng Li peduli pada rencana Wei Jin, mungkin supaya dia tidak boros.

“Saat keluar rumah sakit, aku mau beli ponsel dulu, lalu sewa rumah, dan beli komputer. Kamu tahu aku menulis setiap hari, pergelangan tanganku hampir tidak kuat.”

Wei Jin membuka rencana itu dengan lugas.

“Beli banyak barang, kamu cukup uangnya? Ngapain sewa rumah?”

“Saat keluar rumah sakit, uangnya cukup. Soal sewa rumah, supaya lebih praktis. Lagipula belum mulai kuliah, kalau tidak sewa, mau tinggal di rumahmu? Kak Li, kamu tidak mau makan aku kan?”

Wei Jin dengan gaya menggoda Zeng Li seperti biasa.

“Iya dong, kamu kulitnya halus, aku pasti makan kamu.”

Zeng Li tersenyum nakal, setelah hampir dua minggu bersama, pengaruhnya mulai terlihat, ia juga mulai menggoda adik laki-laki.

“Kak Li, malam ini aku akan mandi, terserah kamu mau makan aku bagaimana, aku akan ikut.”

Wei Jin penuh harap, ia yakin dirinya paling lancang tapi belum pernah kalah.

“Heh, kamu ini...”

Zeng Li terdiam dibuat oleh ucapan nakal Wei Jin, tak tahu harus berkata apa, akhirnya mengalihkan pembicaraan.

“Soal sewa rumah, sebaiknya dekat kampus. Nanti aku cari agen properti dan urus semuanya.”

Wei Jin ingin menampar dirinya sendiri, kenapa harus membahas sewa rumah? Tidakkah lebih enak tinggal bersama Kak Li?

Saat hendak mengungkapkan keinginan segera tinggal bersama wanita cantik itu, telepon dari Wei Xingbang masuk, memberitahu bahwa urusan pamannya sudah beres dan ia akan datang besok untuk merawat Wei Jin.

Sayang sekali, Wei Jin sangat enggan kehilangan hari-hari hangat bersama Kak Li, sehingga dengan berat hati menolak kedatangan sang ayah.

Setelah berbagai bujukan, akhirnya Wei Jin berhasil menolak, lalu menoleh melihat ekspresi setengah tersenyum dari Zeng Li, ia buru-buru menjelaskan:

“Eh, kamu tidak tahu, ayahku ngoroknya parah, aku jadi susah tidur malam.”

“Kamu kira aku percaya? Malam ini kamu tidur sendiri saja.”

Zeng Li benar-benar sudah tahu betul Wei Jin. Malam sudah sepakat untuk berpelukan, tapi tiap hari dia selalu melanggar batasnya. Kalau terus begini, bocah nakal ini pasti akan menghabiskan dirinya.

“Serius, Kak Li, percayalah, selama ini aku tidur lebih nyenyak, tubuhku pulih cepat, dokter juga bilang begitu.”

Mendengar itu, Wei Jin terdiam. Sejak Kak Li menemani di samping tempat tidur, tidurnya memang lebih baik dan tubuhnya terasa penuh energi.

Yang paling penting, ingatannya makin jelas, menulis pun seperti mendapat ilham.

Melihat Wei Jin terdiam, Zeng Li mengira permintaan tidur terpisah membuatnya sedih.

“Kalau begitu, malam jangan nakal-nakal.”

“Ya, Kak Li, kamu tidak percaya aku ya? Aku ini dikenal sebagai pemuda jujur dan dapat dipercaya.”

“Ah, sudahlah kamu, kalau aku percaya satu kata saja, aku kalah. Omong-omong, kenapa nama pena kamu ‘Delapan Belas Sarjana’?”

“Kamu tidak merasakannya malam hari?”

“...”

Selama seminggu berikutnya, rasa penasaran Wei Jin makin dalam.

Rencananya ia dirawat sebulan di rumah sakit, tapi setelah pemeriksaan, kemajuan pemulihannya sudah setara dengan orang normal yang dirawat lebih dari sebulan.

Selain ingatannya yang semakin tajam, fisiknya juga makin kuat. Setelah berpikir keras, Wei Jin hanya bisa berharap pada “Kakak Qi yang bisa mengatasi segalanya.”

Pada 18 Juli, Wei Jin resmi keluar rumah sakit. Kehidupan bersama di rumah sakit yang nyaman itu pun berakhir.

Dokter pun mengagumi kekuatan pemulihannya dan menyarankan kontrol rutin.

Setelah menelpon ayahnya, Wei Jin membawa koper dan uang honor sebesar 13.000 yuan, lalu naik mobil Zeng Li.

Sepanjang perjalanan, Zeng Li berpesan hati-hati menyetir, mereka tertawa riang menuju agen properti untuk melihat tiga pilihan rumah yang sudah disiapkan.