20 Xu Ci memuntahkan darah [Besok masuk bab berbayar]

Angin laut yang sejuk menerpa helai rambut hitam di sisi wajah Xu Ci. Telinganya yang putih mungil tampak merona merah, memancarkan pesona yang menggoda.

Ia sempat menduga Yu Hanli akan menyadari aktingnya yang bersungguh-sungguh namun kikuk. Ia pun sebenarnya tidak ingin berlebihan, tetapi semakin disengaja, justru semakin mudah menyentuh hati orang lain. Dengan begitu, hasil yang didapat akan berlipat ganda.

Padahal, Yu Hanli bisa saja dengan tenang menonton aktingnya, dan dengan tenang melimpahkan semua caci maki kepadanya. Bagaimanapun, Yu Hanli sudah membayar untuk itu. Apakah dia benar-benar tidak tega membiarkan Xu Ci menanggung cercaan publik? Atau, dia takut akting yang berlebihan itu akan menurunkan martabatnya di mata orang lain?

Apa pun alasan Yu Hanli, mereka tidak memiliki hubungan darah maupun kedekatan. Yu Hanli tidak perlu melakukan semua ini. Bersuara justru akan menempatkan dirinya dalam bahaya opini publik. Seperti banyak upaya penanganan krisis humas lainnya, berpura-pura tidak tahu dan tidak menanggapi adalah cara yang paling aman. Sebab, penggemar yang mencintainya tidak akan pernah mencari kesalahan padanya, mereka hanya akan bersatu melawan pihak luar. Yu Hanli bisa saja bersikap seperti Xu Chongchen, yang sering kali hanya menonton dari jauh saat ia berjuang di dalam kubangan lumpur.

Mungkin karena sejak kecil ia tahu dirinya adalah sosok yang dibuang oleh orang tuanya, ia selalu menahan, menahan, dan terus menahan perasaan. Ditambah dengan kepekaan emosinya yang tumpul, ia terbiasa menganggap bahwa kasih sayang yang tipis dari keluarga Xu adalah hal yang wajar.

Pada saat ini, rasa getir dan ketidakadilan yang selama bertahun-tahun ia tekan di dalam hati seolah meluap begitu saja. Rasa itu menyesakkan rongga dadanya hingga terasa nyeri. Rasa asin seperti karat kembali muncul di kerongkongannya. Darah hangat bergejolak di ujung lidahnya, namun ia paksa untuk menelannya kembali.

Xu Ci menundukkan bulu matanya yang lentik. Menunggu hingga rasa lembap di sudut matanya benar-benar mengering, ia pun perlahan mengangkat kelopak matanya. Untuk pertama kalinya, ia menanggalkan segala pertahanan dan duri tajamnya, lalu berbisik pelan, "Aku mengerti, terima kasih, Yu Hanli."

Yu Hanli mengangkat alisnya yang dingin dengan anggun, "Itu tidak bisa, aku merasa rugi."

Xu Ci bingung, "Apa yang tidak bisa?"

Yu Hanli menatapnya dengan pandangan yang teduh, lalu berucap pelan untuk menggodanya, "Tidak membiarkanmu bersikap seolah mengejarku, bukan berarti aku tidak mengizinkanmu memanggilku 'sayang'."

Xu Ci terdiam.

Xu Ci berkata, "Aku bahkan tidak memanggilmu 'sayang' saat kita berdua saja."

Ia terdiam sejenak, merasa bahwa Yu Hanli sedang merencanakan sesuatu yang buruk, lalu menegaskan, "Lagipula, kita ini menjalani hubungan kilat, belum sedekat itu. Karena sudah dibicarakan, jangan membohongi para penggemar."

Yu Hanli menjawab, "Baiklah, lain kali saat kau sendiri yang berinisiatif memanggilku 'sayang', aku akan merekamnya dengan ponsel agar kau tidak bisa mengelak."

[??]
[Kenapa rasanya acara ragam ini mendadak jadi panas?]
[Panas apanya? Bukannya sedang syuting dengan benar?]
[Konten yang direkamnya yang panas!]
[Ada yang bisa jelaskan kapan waktu yang tepat untuk memanggil 'sayang' secara inisiatif? Mungkinkah saat sedang bercinta?]
[Aaaaaa!]
[Aaaaaa!]
[Aaaaaa, aku baru sadar sekarang!]
[Pohon cemburu, buah cemburu, di bawah pohon cemburu ada kau dan aku.]

Kali ini, ucapan Yu Hanli di ruang siaran langsung membuat jumlah penonton turun drastis dari enam juta lebih menjadi tiga juta lebih. Data ini mengejutkan seluruh kru produksi.

[Ini terlalu mengerikan.]
[Pantas saja kolom komentar tiba-tiba menjadi harmonis, orang-orang yang memaki Xu Ci seolah menghilang semua.]
[Kupikir moderator yang memblokir mereka, ternyata tiga juta orang berhenti mengikuti.]
[Astaga, menakutkan sekali. Apakah penggemar Yu Hanli semua berhenti karena pernyataan perlindungan terhadap istrinya ini?]
[Sepertinya begitu. Basis penggemar Yu Hanli sebagian besar adalah penggemar wanita dan penggemar karier. Kedua kelompok ini menginginkan dia tetap sendiri.]
[Apa yang sebenarnya terjadi?! Biar aku beralih ke berbagai platform, aku harus memahami gosip ini sampai tuntas.]

Produser Zhang bahkan secara khusus mencari Xu Daming, "Apa kita perlu menghentikan syuting sementara untuk melakukan humas? Begitu banyak orang pergi, apakah penggemar melakukan aksi berhenti mengikuti secara massal? Jika ini memburuk, ini bisa menjadi gempa di dunia hiburan. Jika perusahaan hiburan lain mengambil kesempatan untuk menginjak-injak Yu Hanli, konsekuensinya tak terbayangkan."

Seharusnya ini bukan tanggung jawab Produser Zhang. Namun, penurunan data yang drastis ini sungguh mencengangkan. Tidak ada yang berani membayangkan bagaimana kelanjutannya. Karena tindakan mendadak Yu Hanli, semua hal terjebak dalam pusaran yang tidak diketahui.

Xu Daming merasa kulit kepalanya mati rasa. Ia menyesal setengah mati karena telah menghasut Xu Ci untuk berakting mengejar Yu Hanli. Xu Daming menampar dirinya sendiri dengan keras, "Aku benar-benar bodoh!"

Xu Ci dan Yu Hanli hendak menaiki jet ski, namun sebelum melangkah jauh, rasa amis di tenggorokannya tak lagi bisa dibendung. Jantung dan paru-parunya terasa seperti teriris, ia pun memuntahkan seteguk darah segar. Tak lama kemudian, ia memuntahkan darah lagi hingga menodai kulitnya yang putih dan kemeja Yu Hanli.

Ia sama sekali tidak tahu mengapa ia muntah darah, juga tidak tahu bahwa opini publik yang sengaja dipicu oleh keluarga Xu untuk menghinanya telah melemahkan keberuntungannya hingga ke titik nadir. Namun, di benak Xu Ci tiba-tiba muncul kesadaran yang jernih: bertahan hidup satu tahun lagi pun mungkin hanyalah sebuah kemewahan baginya.

Asisten kecil di sampingnya ketakutan setengah mati, "Aaaaa, Xu Ci—Xu Ci tiba-tiba muntah darah!"

Xu Daming berteriak, "Cepat panggil ambulans! Ada apa dengan Xu Ci? Apakah Xu Ci masih bisa mendengar kita?"

Pikiran Xu Ci sudah mati rasa karena nyeri. Pupil matanya yang hitam legam menjadi kosong, menatap tanpa tujuan ke arah pemandangan di depannya yang perlahan menjadi kacau. Kelopak matanya yang tipis perlahan tertutup.

Ia terbungkus dalam kegelapan yang tak berujung, tak lagi bisa melihat secercah cahaya, namun ia mendengar sebuah suara dengan jelas. Seperti cahaya yang menembus awan gelap, suara itu tenang, dingin, namun penuh kecemasan dan kepanikan, seolah mampu meredakan rasa sakit di tubuhnya.

"Xu Ci, jangan takut, aku selalu di sisimu."

Itu suara Yu Hanli.

...Apakah aku akan mati? Sayang sekali. Sebelum mati, aku bahkan belum sempat bermain dengan pria sesuka hati dan menikmati kenikmatan duniawi sepuasnya.