4 Tumbuhnya Hasrat Memiliki

Sesampainya di asrama, ia menurunkan tirai tempat tidur.

Cahaya gelap memenuhi ruang kecil itu. Rasa aman yang kembali menyelimutinya membuat tulang belikat Xu Ci yang tegang perlahan mengendur. Ia merebahkan diri di ranjang, kedua tangan memegang lembut sudut bantal putih yang empuk.

Bagian yang paling terasa nyeri di tubuhnya masih perih membakar. Setelah beristirahat seharian, rasa pegal dan bengkaknya pun tak banyak berkurang.

Setelah lama berbaring, barulah Xu Ci mengulurkan tangan ke dalam tas dan mengeluarkan sebotol obat antiinflamasi untuk dioleskan pada bagian intim.

Kalau tak diolesi obat, besok ia mungkin akan demam lagi.

Bulu mata Xu Ci yang lentik bergetar. Ia paling takut masuk angin.

Setiap kali muntah darah atau jatuh sakit, ia selalu pura-pura tak peduli. Namun hanya saat malam larut dan semua sunyi, ia akan diam-diam menangis sendirian.

Ia bukan manusia super. Ia takut sakit, takut nyeri, takut pada segala penyakit. Perasaan terkurung oleh kesepian dan penderitaan yang begitu besar membuat hidup serasa lebih buruk daripada mati.

Memang tak berdaya.

Xu Ci berpikir dalam diam.

Tapi menangis sedikit memang kenapa? Kelak ia tetap akan menangis!

Di asrama sekolah ada kamar mandi dan toilet, tetapi ketiga teman sekamarnya masih ada di kamar. Song Qi rebah di ranjang sambil bermain ponsel, sedangkan si nomor dua dan si nomor tiga bermain gim di depan meja belajar, semuanya memakai earphone.

Namun Xu Ci merasa bersalah tanpa alasan. Ia takut saat mengoles obat, karena sakit, ia tak sengaja mengerang dan terdengar oleh mereka. Maka ia memasukkan salep, sebungkus kecil tisu basah steril untuk membersihkan, dan tisu kering ke dalam saku, lalu pergi ke kamar mandi besar di ujung lantai.

Untungnya, toilet itu kosong.

Jari-jari Xu Ci indah dan ramping, kukunya dipotong rapi, bulat, dan bersih. Seusai mencuci tangan di depan wastafel, ia masuk ke bilik toilet yang tertutup.

Saat celana ditanggalkan, wajah Xu Ci sedikit meradang. Pangkal pahanya yang putih bersih sudah memar kebiruan. Ia tak tahu apakah itu karena benturan yang terlalu keras atau karena terlalu sering terkena.

Ketika ia mengangkat ujung bajunya, perutnya yang ramping dan putih juga penuh bekas gigitan dan garis merah yang tertinggal dari gesekan jari-jari yang berkapalan tipis.

Di dunia ini.

Selain dirinya, tak seorang pun tahu—

bahwa di ranjang, aktor besar Yu yang dingin dan menahan diri itu bukan cuma memiliki kendali yang meluap-luap, tetapi juga sangat suka meraba pinggang orang yang ramping.

Bibir tipis Xu Ci bergerak. “Bangsat.”

Setelah duduk di atas kloset untuk menenangkan diri, Xu Ci menunduk dan membaca petunjuk pemakaian salep dengan saksama. Salep itu harus dioleskan ke bagian dalam agar berfungsi sebagai pereda peradangan dan pelindung.

Xu Ci ragu sejenak, lalu memencet salep ke ujung jarinya untuk dioleskan. Bulu matanya yang panjang bergetar, perlahan berlapis kabut air. Ia menggigit bibir erat-erat, namun tetap saja desahan kecil dan putus-putus keluar. Sangat tak nyaman. Andai dari tadi ia membiarkan Yu Hanli yang membantu.

Dengan begitu, ia tak perlu mengeluarkan tenaga, cukup menahan sakit saja.

Setelah selesai mengoles obat, Xu Ci terasa agak lemas. Rambut pendek hitam di dahinya sedikit basah oleh keringat. Ia mengenakan kembali celananya, tetapi kedua kakinya masih lunak dan lemah, jadi ia duduk lagi di kloset untuk beristirahat.

Xu Ci memikirkan hubungannya dengan Yu Hanli.

Sejujurnya, ia ingin menghentikan perjanjian itu.

Yu Hanli bukanlah pemodal yang lembut dan penuh perhatian. Di rumah bahkan tak tersedia kondom.

Namun, Yu Hanli memberi uang cukup banyak. Bahkan harga pasar salep perawat dan penyembuh di tangannya itu lebih dari tiga puluh ribu.

Lagipula, wajah Yu Hanli sangat rupawan. Setidaknya selama Xu Ci hidup sejauh ini, ia belum pernah melihat pria secantik itu. Belum tentu ia bisa menemukan pria lain dengan wajah setingkat itu.

Barang semahal itu pun belum tentu bisa dibeli untuk tidur bersamanya. Jadi, apakah Yu Hanli termasuk dibayar lalu diperlakukan semaunya?

Kalau dipikir-pikir begitu, kadang ia malah kabur saat didatangi olehnya, bukankah itu agak tak tahu diri?

Xu Ci sedang berusaha berdamai dengan dirinya sendiri.

Pesan dari Yu Hanli masuk: “Sudah pakai obat?”

Wajah Xu Ci menampakkan sedikit amarah yang nyaris tak terlihat. Pelaku utamanya malah sempat-sempatnya peduli.

Xu Ci mengambil ponsel, memotret lekuk sambungan antara bokong dan pangkal pahanya, lalu mengatur foto kilat yang akan hancur sendiri dalam lima detik dan mengirimkannya: “Sudah membiru semua.”

Yu Hanli membuka foto itu.

Sebuah buah persik muda yang ranum langsung tertangkap pandang.

Kulitnya yang seputih salju dan sebening air tampak menyedihkan dengan semburat biru samar.

Menyadari bahwa foto itu diambil sendiri oleh Xu Ci, rasanya lebih menggoda daripada melihat langsung.

Belum sempat dinikmati, gambar itu sudah lenyap.

Alih-alih sebagai tuduhan, itu lebih mirip godaan setengah kesal setengah manja.

Membayangkan kemungkinan tertentu, Yu Hanli dengan dingin mengetik balasan: “Kamu selalu sebebas dan seberani ini saat mengobrol dengan orang lain?”

Xu Ci: “Tidak mau bilang.”

Tentu saja hanya kepada Yu Hanli.

Selain dia, siapa lagi yang bisa membuat lekuk bokongnya jadi biru?

Xu Ci juga laki-laki, ia tahu betul watak lelaki dalam hal semacam itu: posesif dan kecil hati.

Semakin tak pasti, semakin gatal rasanya hendak mencakar hati.

Sana berpikir sembarangan saja, brengsek.

Keesokan harinya, Xu Ci menerima telepon dari Xu Xiuzhu yang memintanya datang ke perusahaan, katanya untuk menandatangani kontrak program varietas Aku Sangat Bertalenta.

Dulu, Hiburan Xu berdiri di kawasan permukiman tua, tetapi kini telah memiliki satu gedung perkantoran penuh di kawasan bisnis pusat ibu kota.

Plakat emas berkilau bertuliskan Hiburan Xu terpasang. Dan pada saat itulah, tanpa tanda apa pun, Xu Ci mendadak terserang penyakit jantung.

Kontrak agensi Xu Ci memang berada di bawah Hiburan Xu. Beberapa tahun ini, ayah dan ibu Xu aktif di kalangan kaum elite, sementara kendali atas usaha keluarga pun perlahan mengendur. Secara lahiriah, Hiburan Xu dikelola bersama oleh mereka berdua, tetapi pemegang kuasa yang sesungguhnya sudah berubah menjadi Xu Xiuzhu.

Namun siapa pun yang memegangnya, ia bukanlah orang yang paling diunggulkan di Hiburan Xu. Dulu saat ia siaran langsung, ia hanya memasang nama akun yang aneh, dan dalam satu jam saja bisa meraih puluhan ribu penonton.

Video pendek yang ia buat asal-asalan pun bisa melesat ke puncak daftar tayangan harian.

Ia memiliki bakat yang mencengangkan dalam bidang estetika.

Akan tetapi, semua itu begitu muncul langsung dicekal oleh keluarga Xu secepat kilat.

Sikap ayah dan ibu Xu terhadap dunia hiburan tak berbeda dari keluarga-keluarga terpandang lainnya. Tak peduli sebesar apa pun prestasi yang dicapai seseorang di industri itu, dalam mata mereka orang itu hanyalah pemain sandiwara untuk hiburan, sombong dan tak menghargai orang lain.

Xu Ci selalu mengira ayah dan ibu Xu tak ingin dirinya terlalu cepat terekspos, tampil di muka umum, melainkan ingin ia menenangkan diri dan mengumpulkan bekal, lalu terbang tinggi setelah lulus.

Namun kemudian, setelah Qiao Mingchu kembali setelah diakui sebagai anggota keluarga, ia langsung mendapat posisi sebagai bintang utama Hiburan Xu dan menikmati segala sumber daya mewah. Setiap hari sepuluh berita panas membanjiri namanya. Meski kemampuan Qiao Mingchu tidaklah bagus, dengan dorongan sebesar itu, bahkan seekor babi pun bisa menjadi sangat terkenal.

Barulah Xu Ci tahu bahwa ayah dan ibu Xu bukan membenci dunia hiburan, melainkan membenci dirinya yang ingin masuk ke dunia hiburan.

Ia tidak pernah mendapatkan satu pun sumber daya dari Hiburan Xu.

Aku Sangat Bertalenta adalah acara varietas yang diproduksi oleh stasiun televisi ibu kota. Berbagai sekolah film ternama mengadakan audisi untuk memilih para mahasiswa terbaik sebagai bintang tamu. Mereka berlomba dalam bentuk adu akting, dan kelompok pemenang pada akhirnya akan memperoleh sumber daya yang sangat melimpah.

Daya tarik terbesarnya adalah gesekan yang lahir dari hidup bersama antara mentor yang sangat populer dan pendatang baru yang masih hijau. Acara itu sudah tayang satu musim dan memicu demam besar di rating, sementara pendatang baru yang menang pun menjadi top hit tahunan.

Keberhasilan musim pertama juga menjadikan acara varietas itu rebutan banyak agensi besar.

Kontrak untuk acara ini diperoleh Xu Ci lewat serangkaian seleksi audisi hingga naik ke puncak. Sekalipun ia ingin memutus hubungan dengan keluarga Xu, kontrak ini harus tetap ia dapatkan.

Xu Ci tiba di kantor lantai atas dan melihat Qiao Mingchu ada di sana, membuat alisnya yang panjang sedikit berkerut.

Wajahnya cantik dan anggun. Leher putihnya terbungkus rapat oleh sweter turtleneck hitam. Hitam dan putih yang saling berpadu justru membuat kesan lembut dan menggoda di tubuhnya semakin kuat, memikat dan sangat menusuk pandangan.

Saat melihat Xu Ci, Xu Xiuzhu tidak ragu, tidak pula basa-basi. Ia langsung berkata, “Drama yang baru-baru ini diperankan Mingchu mendapat ulasan buruk. Ia butuh program dengan tim produksi kuat dan tanggapan positif untuk membangun citra. Musim pertama Aku Sangat Bertalenta memimpin gelombang rating, dan musim kedua ada aktris terbaik Sheng Wu, aktor terbaik televisi Shen An, serta aktor terbaik Yu Hanli yang bergabung. Perhatian yang didapatkan belum pernah terjadi sebelumnya, sangat cocok untuk Mingchu.”

Karena ia sudah terbiasa.

Terbiasa menekan orang, dan juga terbiasa melihat Xu Ci, di bawah tekanannya, menyerah pada ikatan keluarga dan pada Qiao Mingchu.

Namun kali ini.

Alis dan mata Xu Ci yang indah memancarkan kekejaman. “Memang sangat cocok untuk dia. Kalau begitu, biarkan dia ikut audisi dan rebut satu tempat.”

Xu Xiuzhu tercengang sejenak.

“Kamu bilang apa?”

Xu Ci bersikap ringan dan dingin. “Tuli?”

Xu Xiuzhu mencibir. “Apa kamu tahu karena kamu keras kepala sendiri, kemarin berapa banyak putri dan nyonya besar dari keluarga kaya yang membicarakan apakah Mingchu telah menindasmu? Kamu merebut kehidupan makmur Qiao Mingchu selama bertahun-tahun, sampai sekarang masih tak bisa merendahkan sikap untuk hidup rukun dengannya? Jadi, entah kamu minta maaf atas kekacauan di pesta ulang tahun Mingchu, atau lepaskan kontrak ini.”

Kalimat menjijikkan itu lagi.

Meski Xu Ci sudah siap menghadapi kebejatan itu, tetap saja ucapannya membuatnya kesal. Ujung matanya tergores cahaya dingin saat ia tersenyum sinis. “Undangan program varietas ini kudapat lewat audisi dengan kemampuanku sendiri. Apa hakmu memaksaku menyerah?”

Xu Xiuzhu berkata datar, sambil duduk di belakang meja dan memainkan pena Montblanc, menatap lurus padanya. “Mingchu baru saja meraih Penghargaan Aktor Pria Popularitas Tinggi di Festival Film dan Televisi Ibu Kota. Apa yang bisa kau bandingkan dengannya? Jangan menyalahkan ketidakmampuanmu pada lingkungan yang tidak mendukung.”

Kalau dulu, kata-kata Xu Xiuzhu pasti akan melukai hati Xu Ci.

Tapi sekarang tidak.

Ia hampir mati. Benar-benar tak perlu lagi menghabiskan waktu untuk emosi negatif semacam itu.

Xu Ci tersenyum pelan. “Kalau begitu, putus kontrak saja.”

Alis panjang Xu Xiuzhu berkerut.

Selama ini keluarga Xu tidak pernah memberi Xu Ci uang yang bisa ia pakai sesuka hati. Sejak kecil Xu Ci selalu melekat pada Xu Suichen. Xu Suichen memperlakukan Xu Ci cukup murah hati, tapi tidak sampai memberinya banyak uang.

Dan setelah ia tahu bahwa mempersembahkan keberuntungan Xu Ci bisa membuat nasibnya terus mengalir mulus, ia juga kerap memberi Xu Ci banyak hadiah dengan kasih sayang palsu. Namun semua itu hanyalah barang konsumsi cepat yang tak bisa diuangkan.

Memikirkan hal itu, Xu Xiuzhu menganggap Xu Ci sedang bicara karena emosi. “Denda putus kontrak satu juta. Kamu sanggup bayar?”

Xu Ci mengeluarkan kartu hitam-emas dan berkata, “Gesek kartu.”

Bagian keuangan memeriksa aset di dalamnya. Benar ada satu juta.

Jadi, dari mana Xu Ci mendapatkan uang sebanyak itu?

Kalau Xu Ci memang ingin uang, dengan modal wajah itu saja para bangsawan dan tokoh ternama pasti akan berebut mendekatinya.

Xu Xiuzhu memikirkan kemungkinan itu, lalu senyumnya menjadi dingin dan mengerikan. “Kamu jangan-jangan menjual diri, ya? Jangan sampai kamu mencoreng nama keluarga Xu.”

Xu Ci berkata, “Itu bukan urusanmu.”

Karena Xu Ci memang tidak punya banyak uang. Waktu menandatangani kontrak dulu, demi mencegah Xu Ci dengan seenaknya menandatangani kerja sama dengan perusahaan lain, mereka memang menetapkan denda untuk mengikatnya. Karena khawatir Xu Ci curiga, jumlahnya pun tidak dibuat terlalu tinggi.

Xu Ci bisa mengeluarkan denda itu untuk memutus kontrak.

Meski Xu Xiuzhu tidak rela, ia tetap tak punya pilihan.

Proses pemutusan kontraknya pun berjalan lancar.

Qiao Mingchu awalnya ingin terus menekan Xu Ci di perusahaan, tetapi ketika melihat Xu Ci pergi, ia juga merasakan sedikit krisis.

Qiao Mingchu sengaja berkata, “Ci Ci memang terlalu cantik. Kalau dia muncul di dunia hiburan, langit pun akan pudar bukanlah kata yang berlebihan. Kakak kedua, kamu benar-benar membiarkannya pergi begitu saja? Tidak takut kalau nanti dia jadi lawan terberatmu?”

Xu Xiuzhu melemparkan ancaman, “Orang yang tak kupakai, lihat saja siapa yang berani mengangkatnya.”

Keduanya berbicara dengan seenaknya di hadapan Xu Ci, memang sengaja ingin menekan dan menjengkelkannya.

Penempa bintang di Hiburan Xu tak lepas dari pemasaran ala virus, sementara penindasan pun dilakukan secara kasar lewat pemblokiran bersama. Tanpa eksposur, apa yang bisa Xu Ci buat jadi gelombang?

Bibir tipis Xu Ci bergerak. “Dua orang bodoh.”

Di luar langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia. Kalau ia tak bisa bersinar, bukankah bokong mahalnya itu terjual sia-sia?

Xu Xiuzhu memandang punggung ramping Xu Ci yang menjauh. Kilat dingin melintas di matanya, lalu ia menelpon sekretaris lewat saluran internal: “Sampaikan ke orang-orang industri, blokir Xu Ci bersama-sama. Satu pun peran figuran yang menjilat dan memohon pun jangan sampai lolos ke dia.”

Tak ada alasan lain. Sikap Xu Ci yang tinggi hati dan tak sudi bergaul dengan mereka terlalu menyebalkan. Ia justru ingin melihat apa yang bisa dilakukan anak angkat tak ternama itu.