Bab 3: Niat Jahat

Halaman satu dari tiga

Banjir yang bergelora seketika menelan rumah-rumah dan sawah ladang.

Tak sanggup menahan hantaman arus, rumah-rumah itu seketika dihantam roboh dan runtuh, hancur berkeping-keping.

Para penduduk desa yang tertinggal di belakang pun dalam sekejap terseret banjir.

Orang-orang itu bahkan tak sempat berteriak minta tolong; setelah beberapa kali timbul tenggelam di air, mereka pun hanyut dan lenyap tanpa jejak.

Para penduduk lain yang melihat itu tak kuasa menahan wajah yang pucat pasi; hampir semuanya memanjat ke puncak bukit dengan tangan dan kaki berpacu sekuat tenaga.

Terutama mereka yang berada di barisan belakang, yang menyaksikan sendiri orang-orang di belakang mereka tersapu dan ditelan banjir.

Sedikit saja lebih lambat, mereka pun akan terkubur oleh banjir!

Karena itu, mereka tak sempat memedulikan lagi barang bawaan berat di punggung masing-masing; barang-barang itu dilemparkan begitu saja, lalu mereka memanjat bukit sekuat tenaga.

Dalam keadaan seperti ini, mana barang lebih berharga daripada nyawa!

Awan Hujan menundukkan kepala dan terus memanjat ke atas bukit, sesekali menoleh untuk melihat keadaan banjir.

Banjir di bawah bukit makin lama makin besar; seluruh desa sudah tergenang, dan air terus naik tanpa henti, samar-samar tampak hendak meluap sampai ke lereng tengah bukit.

Awan Hujan tak kuasa mengisap napas dingin.

Saat itu, seorang perempuan muda di sisinya yang menggendong anak, entah bagaimana kakinya terpeleset, lalu seluruh tubuhnya mendadak jatuh ke arah bawah bukit.

Perempuan muda itu menjerit kaget, kedua tangannya mengayun di udara beberapa kali, seolah ingin meraih sesuatu dan sekuat tenaga menstabilkan tubuhnya, namun sia-sia.

Tangan Awan Hujan bergerak lebih cepat daripada pikirannya. Ketika ia sadar, ia sudah menggenggam lengan perempuan muda itu dan menariknya dengan sekuat tenaga.

Begitu perempuan muda itu menyadari dirinya selamat, ia segera memanfaatkan tenaga Awan Hujan untuk menegakkan tubuhnya, lalu berterima kasih berkali-kali kepada Awan Hujan.

Dengan mengandalkan ingatan tubuh aslinya, Awan Hujan mengenali perempuan muda itu sebagai menantu sulung kepala desa, bernama keluarga Zheng.

Ia tersenyum kepada keluarga Zheng, mengingatkannya agar berhati-hati, lalu berbalik melanjutkan langkah ke puncak bukit.

Keluarga Zheng tertegun oleh senyum Awan Hujan.

Dalam ingatannya, tubuh Awan Hujan tidak begitu sehat; kebanyakan waktu ia tampak sakit-sakitan.

Selain itu, ia juga tidak terlalu suka bergaul dengan penduduk desa, selalu berdiam di rumah dan jarang keluar.

Karena keluarga Zheng adalah menantu sulung keluarga kepala desa, sementara keluarga Awan menumpang tinggal di desa itu, dan mertua laki-lakinya tak mungkin tidak turut mencampuri sedikit urusan, maka barulah ia lebih sering berhubungan dengan keluarga Awan.

Tak disangka, Awan Hujan yang tampak lemah justru begitu kuat; tadi ia bahkan sanggup menahan dirinya dan anaknya sekaligus.

Lebih tak disangka lagi, ketika Awan Hujan tersenyum, ia jauh lebih cantik daripada saat tak tersenyum, bagaikan seorang bidadari, sampai-sampai ia sendiri tak kuasa memandang terpana.

Keluarga Zheng tersadar, lalu buru-buru menoleh melihat anak laki-lakinya yang digendong di punggung, Zhou Changji.

Untunglah sebelum keluar rumah, keluarga Zheng mengikat putranya di tubuhnya dengan kain. Tadi ketika ia terpeleset dan hampir jatuh, anaknya pun tidak ikut terlempar.

Zhou Changji yang berusia empat tahun itu memeluk leher ibunya erat-erat dengan kedua tangan, matanya memerah, jelas ketakutan, tetapi tetap menurut tanpa menangis atau mengamuk.

Halaman satu dari tiga

Halaman dua dari tiga

Keluarga Zheng menghela napas lega dan dengan lembut menenangkan putranya.

Kepala desa Zhou sedang memimpin beberapa putranya mengatur para penduduk agar mengungsi ke bukit, sementara istri kepala desa, Nyonya Fang, seorang diri mengurus begitu banyak perempuan dan anak-anak dalam keluarga besar mereka, sehingga tak terelakkan ada bagian yang luput terperhatikan.

Saat melihat keluarga Zheng hampir terpeleset dan terguling jatuh, jantungnya nyaris berhenti karena ketakutan.

Sayang, jarak antara dirinya dan keluarga Zheng terlalu jauh; ia sama sekali tak sempat menolong.

Untunglah Awan Hujan segera mengulurkan tangan dan menariknya, sehingga ibu dan anak itu selamat.

Putri pertama keluarga Zheng, Zhou Xing'er, melepaskan tangan Nyonya Fang dan berlari ke arah ibu kandung dan adiknya.

“Ibu, apakah Ibu dan adik baik-baik saja?”

Keluarga Zheng menggeleng.

“Kami tidak apa-apa. Kau bantu nenekmu, cepat lanjut naik ke puncak. Sampai di puncak barulah aman.”

Setelah Zhou Xing'er melihat bahwa ibu dan adiknya benar-benar tak apa-apa, ia pun patuh berlari kembali ke sisi Nyonya Fang dan membantunya terus menuju puncak bukit.

Beberapa ipar perempuan keluarga Zhou yang lain juga menoleh cemas ke arah keluarga Zheng; tadi mereka pun dibuat terkejut.

Walau di antara para ipar perempuan kadang ada gesekan kecil, hubungan mereka sebenarnya cukup baik, tentu saja mereka tidak ingin keluarga Zheng celaka.

Melihat ibu dan anak itu selamat, barulah keluarga Zhou saling menopang dan melanjutkan perjalanan ke puncak bukit.

Entah sudah berapa lama mereka mendaki, para penduduk desa yang selamat akhirnya tiba di puncak Gunung Fengluo.

Para penduduk itu kelelahan dan langsung duduk di tanah, wajah mereka dipenuhi ketakutan setelah lolos dari maut.

Dari puncak bukit memandang ke bawah, banjir sudah mencapai tengah lereng.

Kebanyakan rumah di bawah bukit telah dihantam roboh oleh banjir, dan beberapa rumah yang masih kokoh pun hanya menyisakan sedikit bagian atap yang tampak karena terendam.

Sedangkan ladang-ladang di bawah bukit seluruhnya sudah tenggelam.

Mengingat tanaman pangan yang belum sempat dipanen di lahan, para penduduk yang mulai sadar diri tak kuasa menahan hati yang pedih, lalu memukuli paha sambil menangis meratap.

“Padi dan gandumku...”

“Sebentar lagi sudah bisa mulai panen, sekarang semuanya hancur!”

“Langit benar-benar tak berpihak!”

“Kenapa tanggul Jiangling jebol?”

“Benar, tahun lalu bukankah istana baru saja mengucurkan dana untuk memperbaiki tanggul?”

“Rumah dan ladang semuanya terendam, kita harus bagaimana?”

“Pasti istana akan memberi bantuan bencana, kan?”

Para penduduk saling bersahut-sahutan membicarakannya, mata mereka dipenuhi kekhawatiran dan kebingungan terhadap masa depan.

Awan Hujan mencari sendiri sebuah batu untuk duduk beristirahat.

Halaman dua dari tiga

Halaman tiga dari tiga

Walau tubuh ini sudah dipulihkan oleh air spiritual, namun setelah menggendong Awan Jingmo dan mendaki ke puncak bukit, ia tetap sangat kelelahan.

Hujan perlahan mereda, dan matahari kembali menampakkan diri dari balik awan.

Awan Hujan mendongak melirik posisi matahari, memperkirakan sekarang sekitar pukul dua atau tiga sore.

Awan Jingmo yang terbungkus di bawah mantel hujan tak kuasa menggeliat beberapa kali.

Ia diikat di depan dada Awan Hujan, sehingga tentu merasa tidak nyaman.

Melihat banjir di bawah bukit perlahan melambat naiknya, Awan Hujan merasa dengan laju seperti ini, dalam satu dua hari air itu belum tentu akan sampai ke puncak.

Ia merasa sekarang masih cukup aman, maka ia melepaskan tali yang mengikat Awan Jingmo.

Sekalian ia melepas mantel hujan dan keranjang bambu dari tubuhnya.

Begitu bebas, Awan Jingmo langsung meluncur turun dari tubuh Awan Hujan.

Ia melompat-lompat di tempat beberapa kali, lalu menoleh dan melihat wajah Awan Hujan tampak letih. Segera ia mengepalkan tangan kecilnya dan memijat kaki ibunya.

“Ibu, sakit ya? Jingmo bantu pijat, nanti tidak sakit lagi...”

Ibu tadi menggendongnya berlari sejauh itu; kakinya pasti sangat sakit.

Ia pernah melihat kakek di desa bekerja di sawah sampai mengeluh pinggangnya sakit, lalu anak kakek itu memijit pinggangnya seperti itu.

Awan Hujan tak menyangka putra bawaan ini begitu perhatian. Setelah sempat tertegun, ia segera mengangkatnya ke dalam pelukan, lalu mencium pipinya.

“Kenapa Jingmo ibu ini begitu menggemaskan? Ibu benar-benar sayang mati padamu!”

Menyadari ibunya menciumnya, Awan Jingmo sempat terdiam sejenak, lalu wajahnya memerah karena malu.

Dahulu ibunya tidak terlalu suka mendekatinya, jarang memeluknya, apalagi menciumnya.

Ibunya selalu terbaring lemah, sering diam-diam meneteskan air mata, dan tatapan yang diarahkan kepadanya pun selalu mengandung kesedihan serta amarah.

Awan Jingmo memang tidak mengerti, tetapi secara naluri ia tidak menyukai kesedihan yang marah dan muram seperti itu.

Ia lebih menyukai ibunya yang sekarang, yang akan tersenyum kepadanya, memeluknya, dan menciumnya.

Yang paling penting, ibunya berkata bahwa ia mencintainya.

Anak-anak sangat peka terhadap emosi orang-orang di sekitarnya.

Awan Jingmo sejak lama curiga bahwa ibunya sebenarnya tidak menyukainya.

Namun sekarang Awan Jingmo yakin, ibunya sebenarnya sangat mencintainya!

Awan Hujan sedang bercanda dengan putranya ketika tiba-tiba ia merasakan seberkas niat jahat jatuh ke arahnya.