Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Balas Dendam Xie Ming

Siapa?

Wang Tiangang hanya merasa kepalanya berdenging keras. Ia mendengar pamannya menyebut nama Qin Li, dan setelah itu ia tidak dapat mendengar apa pun lagi.

Plak!

Kepala Keluarga Wang kembali menampar wajah Wang Tiangang, membuat pemuda itu langsung tersadar.

"Kau dengar tidak, sialan! Minta maaflah pada Tuan Qin!"

Kepala Keluarga Wang hampir gila. Bagaimana bisa ia mengalami hal semacam ini di kesempatan seperti ini!

Muka Keluarga Wang benar-benar sudah hilang tak tersisa!

Orang-orang di sekitar turut terkejut bukan main. Beberapa pemuda dan gadis terperangah dengan mulut terbuka lebar.

Kakak ipar Chu Zitan... ternyata begitu hebat?

"Kepala Keluarga Wang, jika ingatan saya tidak salah, seminggu yang lalu kita baru saja bertemu karena masalah putrimu, Wang Wen. Kau pernah berkata kepadaku bahwa jika situasi serupa terulang kembali, Keluarga Wang akan langsung bangkrut."

Jiang Jun maju satu langkah dan berkata dengan suara dingin.

Kepala Keluarga Wang bergidik sekujur tubuh, wajahnya sepucat abu.

"Setiap utang ada penagihnya, siapa pun yang berbuat harus menanggungnya sendiri." Qin Li tiba-tiba bersuara sambil menepuk pundak Jiang Jun.

Sikap Kepala Keluarga Wang ini lumayan baik, dan ia orang yang jujur.

Hanya saja, sayangnya, didikan keluarganya kurang ketat.

"Tidak ada yang ketiga kalinya untuk kesalahan yang sama. Kali ini aku memaafkanmu, tetapi jika kau mengulanginya lagi, aku akan langsung mengirim keluargamu ke penjara," ucap Qin Li datar.

Daging di wajah Kepala Keluarga Wang bergetar hebat. Ia langsung berlutut dan membenturkan kepalanya ke lantai di hadapan Qin Li. "Kebaikan besar Tuan Qin tidak akan pernah saya lupakan!"

"Wang Tiangang, aku beri kau dua pilihan," ucap Qin Li tenang. "Pertama, berlututlah pada adikku dan minta maaflah secara terbuka di hadapan seluruh sekolah. Kedua, aku patahkan satu lenganmu sebagai tebusan."

Wang Tiangang mendongak dengan linglung, menatap Qin Li dengan ekspresi kaku.

Bukankah pemuda ini hanyalah seorang dusun?

Kenapa dalam sekejap mata, ia bahkan jauh lebih hebat daripada pamannya?

Wang Tiangang bergidik ketakutan. Jika satu lengannya dipatahkan, bagaimana ia bisa bertahan di sekolah kelak? Bagaimana ia akan menjalani sisa hidupnya?

Namun... meminta maaf secara terbuka di hadapan seluruh sekolah, bukankah itu berarti harga dirinya akan hancur total?

Akan tetapi, ia tidak pernah merenungkan bahwa jika ia tidak bersikap arogan dan terus-menerus menindas Chu Zitan, bagaimana mungkin ia bisa berakhir sampai sejauh ini?

"A-aku pilih yang pertama," ucap Wang Tiangang dengan tubuh gemetar. Di hadapan begitu banyak orang, ia sama sekali bukan orang bodoh.

Qin Li mengangguk. "Besok saat kembali ke sekolah, aku akan menghubungi pihak sekolah agar mereka merekam bukti permintaan maafmu. Pergilah."

Wang Tiangang tidak bergeming, tetapi Kepala Keluarga Wang lekas menariknya pergi ke sudut.

Qin Li berbalik dengan tenang dan menatap Chu Zitan. "Katakan saja jika ada masalah, jangan dipendam sendiri. Seandainya aku tidak ada di sini tadi, apa yang bisa kau lakukan?"

Chu Zitan mendengus dingin tanpa menjawab.

Qin Li pun tidak ambil pusing.

Pada saat itu, Sekretaris Li dan rombongan akhirnya tiba, membuat seluruh aula mendadak jatuh dalam keheningan.

Susul-menyusul, pembawa acara mengambil pelantang suara dan masuk ke acara inti. Keributan barusan berlalu begitu saja bagaikan sebuah selingan.

Tak lama kemudian, Qin Li dan yang lainnya dipersilakan menuju ke tengah ruangan.

Untuk pertama kalinya, para seniman bela diri melangkah secara terang-terangan ke dalam dunia orang-orang ini!

Selepas acara pemberian penghargaan, Qin Li duduk bersama Jiang Jun untuk menikmati jamuan makan, sementara orang-orang silih berganti datang untuk memberikan toast.

Atas permintaan Qin Li, Chu Zitan duduk di meja sebelah. Sontak, teman-temannya menatap dengan mata berbinar-binar.

"Zitan, kakak iparmu hebat sekali. Kenapa kau tidak pernah menceritakannya pada kami?"

"Betul sekali. Curang sekali punya pelindung sebesar itu tapi malah bilang tidak punya latar belakang."

Chu Zitan tidak menjawab. Ia hanya menundurkan pandangannya, sementara entah mengapa ia merasa sangat tidak senang.

Meskipun ia sendiri tidak mengerti mengapa ia merasa kesal.

Rasanya... ada sesuatu di dalam dadanya yang terasa tidak terima, seolah-olah sedang meributkan mengapa hal luar biasa itu bukan miliknya!

Acara perayaan itu lekas usai tanpa jamuan makan malam lanjutan bagi para tamu.

Qin Li mengantar kepulangan Chu Zitan dan kawan-kawan. Keesokan paginya, Chu Zitan mengirimkan pesan kepada Qin Li pagi-pagi sekali, mengatakan bahwa Wang Tiangang telah meminta maaf secara terbuka di hadapan seluruh sekolah.

Qin Li hanya membalas singkat. Di sisi lain, sebuah panggilan telepon juga datang dari Jiang Jun.

Ia mengabarkan bahwa orang-orang dari Keluarga Yang ternyata benar-benar datang. Mulanya mereka bersikap angkuh, tetapi begitu pihak Jiang Jun mengeluarkan dokumen dari Keluarga Wang Kota Tianhai, orang-orang Keluarga Yang itu langsung panik bukan main dan kabur terbirit-birit dari kediaman Keluarga Jiang sambil terus meminta maaf.

"Makanlah." Chu Qingyin meletakkan piring kecil terakhir di atas meja.

Qin Li mengangguk, menyantap sarapannya sambil membaca berita.

Tepat pada saat itu, panggilan telepon dari Liu Zheng masuk. Xie Ming telah tiba di Kota Jiang!

Qin Li menghabiskan sarapannya dalam dua suap, lalu meraih kunci mobil. "Aku pergi, hari ini tidak pergi ke balai pengobatan."

Chu Qingyin sudah mengetahui perihal urusan tersebut, maka ia seketika mengangguk.

Sementara itu, di markas militer Kota Jiang, Xie Ming turun dari sebuah jeep militer dengan tatapan mata yang dipenuhi rasa dingin.

Hari ini ia datang memang untuk memberikan tekanan kepada Kota Jiang!

"Silakan, Kolonel Xie." Li Yongkang menyambut kedatangan Xie Ming secara langsung demi berjaga-jaga agar Xie Ming tidak membuat keonaran.

Suasana di markas militer Kota Jiang hari ini terasa sangat suram. Kemarin mereka telah menerima kabar bahwa hari ini seorang perwira militer dari Kota Tianhai akan datang melakukan inspeksi.

Oleh karena itu, hari ini mereka bersiaga penuh dengan atribut lengkap!

"Sekretaris Li, Kolonel Xie!" Dua orang perwira menengah militer berlari keluar dari kompleks markas, berdiri tegap, lalu memberi hormat kepada Sekretaris Li dan Xie Ming.

"Komandan Batalion Markas Militer Kota Jiang, berpangkat Mayor, Li Dehui!"

"Wakil Komandan Batalion Markas Militer Kota Jiang, berpangkat Kapten, Li Chengzhi!"

Xie Ming membalas hormat mereka. "Saya Xie Ming."

Nada bicaranya yang datar membuat Li Dehui dan Li Chengzhi tertegun sejenak.

Dalam hati mereka berpikir, apakah kolonel ini sedang tidak senang?

Keduanya adalah anggota dari Keluarga Li, serta memiliki hubungan sepupu di mana Li Dehui adalah sang kakak dan Li Chengzhi adalah sang adik.

Mereka telah berkecimpung di kawasan militer selama bertahun-tahun dan menempa diri dengan kemampuan fisik yang tangguh.

"Jika demikian, saya akan langsung ke intinya. Kedatangan saya ke sini bukan untuk inspeksi biasa, melainkan untuk menguji ketangguhan fisik kalian," ujar Xie Ming. "Saya beri kalian waktu lima menit untuk memilih sepuluh prajurit terhebat di batalion ini!"

"Lima menit kemudian, saya sendiri yang akan memeriksa mereka! Termasuk kalian berdua!"

"Jika tidak memenuhi standar, mundurlah secara sukarela!"

Apa?

Li Dehui dan Li Chengzhi tercengang!

Li Yongkang pun ikut terpaku!

"Kolonel Xie, apakah rencana ini sudah dilaporkan kepada atasan?" Li Yongkang mengernyitkan dahi. "Anda sebelumnya tidak mengatakan kepada kami bahwa konsekuensinya akan separah ini."

"Kenapa? Memangnya saat hendak terjun ke medan perang, saya harus melapor dulu kepada kalian mengenai bagian tubuh mana saja yang akan terluka? Ini adalah inspeksi mendadak! Kalau sudah tidak sanggup lulus ujian, untuk apa masih menjadi tentara di sini? Lebih baik pulang kampung dan bertani saja!"

Li Yongkang menatap Xie Ming dengan kening berkerut. Dalam hati ia menduga, benar seperti apa yang dikatakan Liu Zheng.

Xie Ming ini memang sengaja datang untuk mencari masalah!

"Lima menit lagi berkumpul di lapangan latihan!" ucap Xie Ming tanpa bisa dibantah, lalu berbalik dan melangkah menuju lapangan latihan.

"Ada apa ini?" Li Chengzhi menatap kepergian Xie Ming, lalu bertukar pandang dengan Li Dehui. "Kita sama sekali tidak menerima perintah sebelumnya. Kalau nanti kita sampaikan hal ini pada mereka, bukankah ini namanya menindas secara sewenang-wenang?"

"Sekretaris Li, apakah tidak ada cara untuk melaporkannya ke atasan?" Li Dehui menoleh kepada Li Yongkang.

Melapor?

Melapor tentu saja bisa, tetapi pertanyaannya, kapan dokumen balasannya akan turun?

Begitu dokumen balasan turun, para prajurit di markas ini mungkin sudah telanjur diberhentikan!

Lagipula, Xie Ming ini berasal dari Keluarga Xie. Jika pihak atasan enggan menyinggung Keluarga Xie, lalu bagaimana nasib mereka?

Li Yongkang mengernyitkan dahi. "Persiapkan dulu, usahakan mengulur waktu sebentar. Aku sudah mencari bantuan!"

Mendengar itu, Li Dehui dan Li Chengzhi menghela napas, lalu berbalik dan berlari menuju ke dalam markas. "Entah bantuan seperti apa yang dicarinya."

"Bantuan seperti apa yang bisa ditemukan di Kota Jiang? Kudengar Kolonel Xie ini berasal dari sebuah keluarga terpandang di Kota Tianhai."

Wajah kedua orang itu tampak muram. Mereka memimpin para prajurit bawahan dan menyaring sepuluh orang terkuat untuk kemudian dibawa menuju lapangan latihan.

"Komandan Batalion, hari ini ada latihan perang?" tanya Hu Yan, sang komandan peleton terdepan, dengan nada bingung lantaran mereka tidak menerima pemberitahuan apa pun sebelumnya.

Li Dehui menurunkan pandangannya dengan alis bertaut erat. Ia tiba-tiba berhenti melangkah dan menatap kesepuluh prajurit di hadapannya. "Kalian bersepuluh, hari ini kita akan menghadapi pertempuran sengit dan kalian harus mengerahkan seluruh tenaga!"

"Ada perwira pemeriksa yang datang, dan persyaratannya adalah kalian harus bertarung melawannya. Jika tidak memenuhi standar, kalian akan langsung diperintahkan untuk mundur dari militer. Oleh karena itu, kalian harus berjuang sekuat tenaga!"

Mundur dari militer?

Apakah pendengaran mereka tidak salah?

Hu Yan tertegun, begitu pula dengan prajurit lainnya.

Di antara mereka, yang tertua bahkan belum genap berusia tiga puluh tahun, dan yang termuda baru berusia dua puluh dua tahun, baru bergabung dengan militer selama beberapa tahun.

Kenapa tiba-tiba mereka diminta untuk mundur?

"Komandan Batalion, waktu saya mendaftar menjadi tentara dulu, saya tidak pernah mendengar persyaratan seperti ini?" pemuda berusia dua puluh dua tahun itu bertanya dengan wajah bingung.

Demi memasukkannya ke dunia militer, keluarganya telah mengerahkan berbagai cara di masa lalu. Jika ia gagal dan harus dipulangkan...

"Komandan Batalion, s-saya tidak bisa mundur. Ada banyak anggota keluarga di rumah yang menunggu untuk saya nafkahi." Mata pemuda itu mulai memerah.

Namanya adalah Wang Xin, berasal dari sebuah kota kecil.

Begitu menginjakkan kaki di militer, demi bisa masuk ke jajaran peringkat teratas, ia melatih dirinya siang dan malam tanpa kenal lelah.

Namun, meskipun telah berusaha sedemikian rupa, ia baru berhasil menduduki peringkat kesepuluh terbawah pada bulan ini.

Dengan kemampuannya saat ini, kemungkinan besar ia tidak akan mampu melewati ujian tersebut!

Mata Li Dehui turut memerah. Di antara semuanya, ia paling mengenal Wang Xin. Jika prajurit lain kerap menerima kiriman berupa kopi atau kacang almond dari keluarga mereka di rumah, maka kiriman yang diterima Wang Xin justru berupa ubi jalar dan kacang tanah.

Perbedaan latar belakang itu terpampang nyata tanpa perlu diucapkan.

"Kerahkan seluruh kemampuan kalian! Tugas kalian hanyalah mengulur waktu. Sekretaris Li bilang beliau sudah mencarikan bantuan untuk kita! Kolonel Xie itu datang dengan niat buruk, kalian harus berhati-hati!"

"Jika sampai terjadi kesalahan, tenang saja, aku akan memohon kepada Sekretaris Li untuk mencarikan pekerjaan bagi kalian secara langsung!"

Li Dehui menggertakkan giginya. Sialan, sebenarnya apa yang sedang direncanakan oleh Xie Ming ini?

Kesepuluh prajurit itu tampak kehilangan antusiasme seperti saat mereka datang tadi. Wajah mereka dipenuhi kecemasan dan kepucatan.

Ini bukanlah medan perang, kendati mungkin saat berada di medan perang pun mereka tidak akan merasa separah ini!

Mereka mengerahkan segenap tenaga untuk maju dan bertahan, bukankah tujuannya semata-mata untuk membawa kejayaan bagi negara?

Namun pada akhirnya, sebelum sempat menorehkan prestasi apa pun, mereka justru diminta oleh atasan untuk mundur? Jujur saja, hal itu sangat mematahkan hati!

"Semuanya, berkumpul di lapangan latihan!" seru Li Dehui dengan suara tegas, lalu memimpin yang lainnya berlari menuju lokasi!

Xie Ming telah lebih dulu menunggu di lapangan latihan. Sepasang matanya memancarkan kilat kepuasan penuh dendam saat melihat kedatangan mereka.