Bab Kedua: Pemanggilan

        Tok tok tok

        Suara ketukan pintu terdengar.

        “Silakan masuk!”

        Meng Tao membuka pintu, mendapati seorang lelaki tua berambut putih berdiri di tepi jendela, asap rokok mengambang di udara.

        Zhang Shao, pembimbing di Akademi Alfa Kuno, lelaki berusia enam puluh tahun yang rambutnya memutih namun tubuhnya tetap gagah, adalah satu-satunya sosok senior yang Meng Tao temui selama empat tahun di akademi.

        “Hmm, kau datang,” Zhang Shao berbalik menatap Meng Tao, seolah tak heran mengapa pemuda itu mencarinya.

        “Guru, sebentar lagi aku akan memanggil Rubik, setelah itu berarti aku akan segera lulus dan meninggalkan akademi. Karena itu, aku ingin memanfaatkan bulan terakhir ini untuk belajar lebih banyak darimu,” Meng Tao menggenggam erat tangannya, seakan kata-kata itu sulit sekali diucapkan.

        Memanggil Rubik, hanya mereka yang genap berusia delapan belas tahun yang dapat memanggil Rubik miliknya dari ‘Rubik Super’ milik keempat korporasi besar.

        Zhang Shao menghela napas, “Aku telah membimbing banyak angkatan, tapi belum pernah mendengar permintaan belajar yang begitu penuh perasaan.”

        “Katakan, kali ini kau ingin tahu apa lagi.”

        Wajah Meng Tao memerah.

        “Guru, aku ingin tahu apa faktor yang menentukan kekuatan Rubik.”

        Zhang Shao berjalan dari jendela menuju kursi goyang, menikmati aroma serat tumbuhan yang terbakar, lalu berkata, “Kelihatannya kau memang tidak pernah menyimak pelajaran, biar aku ulangi semuanya.”

        “Rubik Super” adalah hasil karya keempat korporasi dari batu meteor luar angkasa. Setiap kali Rubik dipanggil, daya Rubik Super berkurang, sebab Rubik itu terbatas jumlahnya. Setiap pemilik Rubik yang gugur harus menyerahkan Rubiknya untuk dilebur dan digabungkan kembali ke Rubik Super.

        “Rubik kita adalah Rubik kecil yang diekstrak dari Rubik Super. Tapi, Rubik kecil tidak bisa diambil sembarangan, kau harus menggunakan energi spiritualmu untuk merespons Rubik Super. Jika kau mendapat respons, kau bisa memanggil Rubik baru milikmu dari dalamnya.”

        “Semakin besar respons yang kau terima, semakin kuat Rubik yang kau dapatkan, semakin tangguh senjata yang dapat dirakit Rubik milikmu.”

        “Sudah jelas? Kekuatannya bergantung pada bagaimana Rubik Super meresponsmu,” Zhang Shao kembali menikmati aroma serat tumbuhan yang terbakar.

        Meng Tao mengangguk, “Sudah jelas, Guru. Hari ini aku bertemu seorang gadis, sempat bertarung dengannya, aku kalah. Kesadaran bertarungnya tajam sekali, dan kekuatannya jauh di atas rata-rata.”

        Zhang Shao menghembuskan asap, lalu berkata, “Oh? Kau pasti bicara tentang gadis keluarga Zhong, Zhong Yu; keluarga Zhong adalah militer turun-temurun, dan semua anggota keluarga mereka memiliki kekuatan luar biasa yang diwariskan. Kalah darinya adalah hal yang wajar.”

        Meng Tao menundukkan kepala, menggenggam erat tangannya.

        Zhang Shao sepertinya menangkap kegundahan Meng Tao, berjalan ke hadapan pemuda itu dan menepuk bahunya dengan lembut.

        “Aku tahu kau tidak suka kalah, tapi inilah kenyataan: latar belakang dan sumber daya orang lain tidak bisa kau bandingkan. Bukankah tiga hari lagi kau akan memanggil Rubik? Itulah saatnya kau mengubah nasibmu. Jika gagal, maka jadilah pahlawan.”

        Mendengar nasihat itu, Meng Tao berpikir: Benar, mereka punya latar dan sumber daya, sedangkan aku punya apa? Seorang rakyat biasa bisa mencapai titik ini, bukankah sudah cukup? Kalau ingin terbebas dari belenggu, hanya Rubik-lah caranya.

        Seakan beban hatinya terangkat, Meng Tao berseloroh kepada Zhang Shao, “Guru, Bu Yue Nongxi bilang kau harus sering ke kamarnya, kalau tidak, nanti aku yang akan mewakili.”

        Zhang Shao mendadak berang dan mengusir Meng Tao keluar.

        “Pergi sana! Orang tua ini masih kuat, tak perlu kau mewakili!”

        Setelah Meng Tao keluar, Zhang Shao berdiri di jendela, bergumam pelan,

        “Nongxi, Nongxi, aku datang, hihihi.”

        Meng Tao yang diusir keluar menggerutu, “Huh, kutuk kau, baru tiga detik bangkit sudah tumbang lagi.”

        ______

        Baru saja Meng Tao kembali ke asrama, seseorang dari belakang mencekik lehernya. Meng Tao spontan menghujamkan sikunya ke perut lawannya.

        “Aduh, Meng Tao, kau ingin membuatku sengsara?” seorang pemuda berambut pirang kurus melompat menjauh.

        “Siapa suruh kau mencekik leherku? Kenapa? Pulang cepat, takut?” Meng Tao meneliti si pirang dari atas ke bawah.

        Li Mu, teman sekamar Meng Tao, pemuda berambut pirang yang tiap hari berkeliaran di klub-klub aneh, sekali main bisa seharian penuh.

        Asrama Akademi Alfa Kuno hanya dua orang per kamar, jadi Li Mu lah satu-satunya teman sekamar.

        Li Mu mengacungkan jari dengan gestur internasional menghina, “Kau yang lemah! Hari ini aku tobat, tak akan ke tempat-tempat penuh asap lagi.”

        Meng Tao menatap Li Mu tak percaya, seolah mendengar sesuatu yang mustahil.

        “Tak mungkin, kau bisa tobat? Bohong! Pasti tidur, besok balik lagi.”

        Li Mu segera gusar, “Aku sungguh-sungguh! Karena aku telah bertemu gadis takdirku.”

        Meng Tao bertanya heran, “Gadis takdir?”

        Li Mu makin bersemangat, “Benar, gadis takdir! Setelah kita memanggil Rubik, aku akan membawamu menemuinya.”

        Li Mu mulai berandai-andai,

        Menemukannya, menanyakan namanya, mengejar cintanya, lalu melamar, menikah, punya anak lelaki dan perempuan, kami berempat bersama menyaksikan matahari terbenam; memikirkan itu saja, aku makin tak sabar ingin bertemu dengannya.

        Meng Tao hanya mengangkat bahu, “Satu lagi yang mabuk cinta. Silakan lanjutkan mimpimu, aku ingin mencerna pelajaran hari ini.”

        Meng Tao berbaring di ranjang, satu tangan menekan kepala, memejamkan mata, memikirkan jalan hidup ke depan.

        Kekaisaran Nan Yan, satu dari empat kekaisaran besar, untuk meraih nama di Nan Yan hanya ada beberapa jalan.

        Pertama, masuk ke korporasi besar, tentu saja mustahil, karena tak pernah ada rakyat biasa yang bisa masuk; kedua, bergabung dengan militer kerajaan, berjuang hingga mendapat gelar, membangun istana sendiri, tetapi karena munculnya milisi pemberontak, angka korban di militer meningkat tajam, bergabung ke militer bukan pilihan bijak sekarang; ketiga, bergabung ke Ducha Si, naik perlahan ke posisi tinggi, dan hanya Ducha Si yang bisa meneliti kasus lama. Sebelum masuk akademi, kakak perempuan Meng Tao yang selalu menjadi sandaran hidupnya, hilang secara misterius, seakan lenyap tanpa jejak. Menemukan sang kakak adalah prioritas utama, cara satu-satunya adalah bergabung ke Ducha Si.

        Tanpa sadar, Meng Tao pun tertidur dalam lamunan.

        Tiga hari kemudian

        Lapangan Akademi Alfa Kuno

        “Halo semuanya, aku Yàn Gōng, penanggung jawab dari Grup Nan Yan. Selanjutnya aku akan menjelaskan aturan.”

        “Tahun ini, ada 296 siswa Akademi Alfa Kuno yang memanggil Rubik. Kalian masing-masing hanya punya satu kesempatan, jika gagal, kalian harus membayar mahal!”

        “Setelah berhasil memanggil Rubik, kalian harus mendaftar ke aku untuk menjadi ‘Spiritual Nan Yan’. Jika kalian menolak mendaftar, aku tak segan membunuh!”

        Saat itu, di belakang sang penanggung jawab, melayang beberapa meriam energi. Ia melempar sesuatu, lalu tiba-tiba muncullah Rubik raksasa.

        “Para siswa, inilah Rubik Super!”

        “Selanjutnya, silakan kelas satu naik.”

        Ziiing! Sebuah meriam cahaya besar langsung menghantam Yàn Gōng.

        Mata Yàn Gōng mengecil, ia berteriak, “Perisai!” Meriam melayang di belakangnya mewujudkan perisai cahaya.

        Namun dalam sekejap perisai hancur, ledakan dahsyat membuat Yàn Gōng terlempar belasan meter.

        Yàn Gōng mengejek dingin, “Sudah kuduga kalian akan datang!”

        Ia segera berteriak, “Atap gedung timur, tangkap dia!”

        “Tut tut, target waspada, tugas gagal, minta evakuasi,” seorang gadis berambut merah muda membawa senapan berat setinggi tubuhnya berdiri dan masuk ke portal ruang di belakang.

        Sementara itu di sisi Meng Tao,

        Dua orang mengayuh sepeda dengan sekuat tenaga.

        Meng Tao mengomel, “Sialan, kenapa kau matikan alarmku?”

        Li Mu malu-malu berkata, “Alarmmu terlalu berisik, jadi kututup dan kutyalakan punyaku sendiri. Siapa tahu, semalam aku lupa menyalakan suara.”

        Setelah sepuluh menit mengayuh, mereka tiba di lapangan dengan napas terengah-engah.

        Meng Tao melihat wajah Zhang Shao yang terlihat muram, sudah tahu ada sesuatu yang tak baik.

        Mereka berdua maju ke depan Zhang Shao, berseru serempak,

        “Selamat pagi, Guru!”

        “Pak Tua Zhang!”

        Zhang Shao menatap Meng Tao sebentar lalu berbalik, “Kalian terlambat.”

        Li Mu mengacung gestur internasional, “Pak Tua Zhang, siapa yang kau bodohi, ini belum mulai kok bisa terlambat.”

        Meng Tao bertanya, “Guru, biasanya acara sudah dimulai di waktu ini, kenapa belum juga sekarang?”

        Zhang Shao menjelaskan, “Baru saja ada insiden, seseorang mencoba membunuh penanggung jawab, gagal lalu melarikan diri. Sekarang sedang dilakukan pencarian pelaku.”

        Di atas panggung, Yàn Gōng bergumam muram, “Kabur, ya? Lain kali tak semudah itu.” Lalu ia tersenyum kepada para siswa,

        “Maaf, tadi ada penyusup mengacaukan acara pemanggilan Rubik. Tenang, di luar akademi sudah dijaga oleh Ducha Si, tak akan ada masalah lagi. Mari kita lanjutkan, kelas satu silakan naik satu per satu.”

        Akademi Alfa Kuno tingkat empat hanya punya sembilan kelas, Meng Tao dan Li Mu adalah kelas sembilan, kelas terakhir.

        Meng Tao menatap Rubik raksasa di depan, melihat satu demi satu siswa naik, jantungnya berdegup kencang.

        “Nilai spiritual 666,” senjata Rubik: pedang.

        “Nilai spiritual 777,” senjata Rubik: pedang.

        “Nilai spiritual 520,” senjata Rubik: pistol.

        …………

        “Kelas lima silakan naik.”

        Mata Meng Tao berbinar, ia melihat kakak murah hati, Zhong Yu, kelas lima urutan pertama.

        Zhong Yu melangkah ke depan Rubik Super, tersenyum, “Inilah Rubik Super? Kakek bilang, harus masukkan energi spiritual ke dalamnya.”

        Zhong Yu meletakkan telapak tangan di Rubik, mengalirkan seluruh energinya. Tiba-tiba, respons Rubik begitu kuat hingga semua orang merasakannya.

        Di luar akademi, seorang wanita memegang cambuk tersenyum, “Selain beberapa yang istimewa, akhirnya muncul bakat sejati.”

        Zhong Yu menatap Rubik berwarna tanah di depannya, sekali menggenggam langsung berubah menjadi palu raksasa yang jauh lebih besar dari tubuhnya. Ia mengayunkan palu itu, angin kencang menerpa sekitarnya.

        “Bagus, bagus, kelak kau akan kusebut ‘Penghancur Langit’.”

        Meng Tao memandang adegan di atas panggung, jantungnya berdegup semakin kencang.

        “Nilai spiritual 857,” senjata: tombak.

        “Nilai spiritual 567,” senjata: senapan runduk.

        ……

        “Kelas tujuh silakan naik.”

        “Nilai spiritual 1246.”

        Respons Rubik yang menggema di seluruh lapangan.

        Seorang gadis berkacamata memegang Rubik-nya dan tertawa aneh, “Bangkitlah, biar para bajingan lihat kekuatan kita, kuasai mereka yang lemah.”

        Seiring kata-katanya, Rubik mulai berubah, melakukan penyusunan ulang, sebuah slot senjata muncul, gadis itu mengambil berbagai senjata api dari dalam Rubik.

        Meng Tao dan Li Mu tertegun, serentak menoleh ke Zhang Shao meminta penjelasan.

        Zhang Shao berkata, “Rubik kombinasi dapat berubah jadi beragam senjata, ini bukan hal langka, pemilik Rubik jenis ini pun banyak, tapi seperti dia yang bisa membuat begitu banyak senjata api, hampir tak ada.”

        Meng Tao mengangguk, dalam hati berpikir: Rubik kombinasi, jadi begini, sebentar lagi giliran Ye Bo.

        Selanjutnya, beberapa siswa tanpa kejutan berarti.

        “Kelas delapan silakan naik.”

        “Nilai spiritual 456.”

        “Nilai spiritual 789.”

        ……

        Meng Tao melihat selanjutnya adalah Ye Bo, dan Ye Bo juga mengacungkan tinju, memberi semangat padanya.

        Ye Bo maju ke Rubik, menarik napas panjang, lalu menempelkan tangannya.

        “Nilai spiritual 999.”

        Meski nilainya tak setinggi dua sebelumnya, respons Rubik Super jauh lebih besar.

        Ye Bo meraih Rubik miliknya, Rubik langsung terurai dan melesat ke kedua tangannya. Tak lama, sepasang sarung tinju mesin muncul.

        Ye Bo menatap sarung tinju di tangannya, tiba-tiba tubuhnya bersinar keemasan.

        Sekejap, para ahli yang hadir serempak menoleh dan tersenyum pada Ye Bo.

        Zhang Shao menggeleng, berkata pada Meng Tao dengan nada kagum, “Xiao Meng, temanmu ini luar biasa! Baru memanggil Rubik, sudah membangkitkan bakat spiritual.”