Capítulo Três: O Uso do Dedo de Ouro

Antes, Lin Xiao pensava em esperar que o seu “cheat” despertasse para então alçar voo e conquistar o mundo; por isso, todos aqueles presentes se mantinham intocados, guardados por sua mãe. Agora, com o despertar do dom, poderia enfim utilizá-los, e, naturalmente, precisava reavê-los. Urgia aprimorar suas capacidades, preparar-se para o exame final: não queria, de modo algum, ser relegado à turma comum para então reverter o quadro—isso seria demasiadamente trabalhoso.

Jin Yunzhu não o interrogou sobre a razão de sua mudança de atitude; limitou-se, como uma mãe comum, a tagarelar e a exortá-lo para que estudasse com dedicação. É claro que ela sabia que, neste último semestre, as notas de Lin Xiao não eram dignas de nota, mas jamais o pressionara—não por indiferença, mas porque, desde cedo, lhe dissera: se não fosse bem nos estudos, poderia abandonar a escola; ela e o pai já haviam preparado recursos suficientes para que ele se tornasse um semideus.

Tal postura emocionava Lin Xiao profundamente. Por várias vezes, quisera contar-lhes que tinha plena confiança de recuperar o tempo perdido, mas jamais poderia revelar o segredo do “cheat”—isso estava condenado a apodrecer em seu coração, fazendo com que eles se preocupassem.

Felizmente, agora o dom estava ativado; não podia mais esperar. Logo ascenderia, e, da próxima vez que visse sua mãe—que, embora tivesse séculos de existência, ainda ostentava a aparência de uma jovem de dezoito anos—certamente a surpreenderia e alegraria.

Semideuses há muito conquistaram a eternidade da juventude, suas vidas medidas em milênios—ainda que, no mundo principal, sob regras rígidas, tal não fosse extraordinário, entre os Cristais Exóticos, cada semideus era uma entidade capaz de controlar ventos e mares, existente temível e reverenciada pelos mortais.

Após muito custo para despachar sua mãe de aparência juvenil, Lin Xiao deparou-se com uma pequena caixa requintada, irradiando tênue luz dourada; ali estavam guardados todos os envelopes de dinheiro recebidos ao longo de seus dezessete anos.

Com as mãos um pouco trêmulas, abriu a caixa; uma luz dourada ofuscante irrompeu, obrigando-o a cerrar os olhos.

Quando a claridade se dissipou, pôde enfim enxergar o conteúdo da caixa: repousavam ali... apenas dois cartões?

—Só dois?—murmurou.

Quando se preparava para interrogar a mãe, o bracelete vibrou, exibindo uma mensagem recém-enviada por ela:

“Esqueci de te avisar: seu pai levou todos os seus pertences e trocou por duas cartas muito adequadas para você. Veja se lhe agradam.”

Lin Xiao: ……

O que poderia dizer? Quisesse ou não, teria de examinar as cartas. Retirou-as e dispôs à sua frente, permitindo que seus atributos se revelassem:

Carta de Espécie Quatro Estrelas—Homem-Peixe da Névoa Cinzenta (Comum): concede, de uma só vez, quatrocentos homens-peixe adultos da névoa cinzenta.

Nota: Metade machos, metade fêmeas.

Carta de Proliferação de Espécie Cinco Estrelas (Rara): taxa de natalidade da espécie +300%, taxa de sobrevivência +300%, duração de dez anos.

Nota: Esta carta não pode ser acumulada com outras de efeito similar, só se pode usar uma por vez.

—Isto…—Lin Xiao acariciou o queixo, considerando que, de fato, não era nada mal.

Lembrava-se de que, outrora, as cartas que recebera dos pais oscilavam entre uma e duas estrelas, com apenas uma carta de três estrelas; ao longo de dezessete anos, somavam dezessete cartas, cujo valor total talvez equiparasse ao das duas que agora possuía—mas a utilidade destas superava em muito as anteriores.

Uma carta de espécie concedia quatrocentos homens-peixe adultos; a carta de proliferação acelerava a reprodução. Considerando a razão de fluxo temporal entre subespaço e o mundo principal—dez anos no domínio divino equivalendo a dez dias no mundo principal—os frutos seriam rapidamente visíveis.

O mais importante era que, para todas as novas entidades divinas, desde a abertura do domínio até o exame de ingresso, só era permitido usar uma carta por mês do mundo principal para fortalecer-se—podendo-se acumular usos.

Lin Xiao ainda não usara nenhuma carta, acumulando já oito oportunidades. Agora, com o “cheat”, podia aprimorar cartas inferiores em cartas de estrelas superiores, maximizando seu poder sob as restrições impostas.

Guardou as duas cartas junto das três anteriores, retornando ao casulo de login do domínio divino. Assim que a escotilha se fechou, uma névoa azulada permeou o interior—energia peculiar à cápsula, capaz de acalmar a mente e prover os nutrientes necessários ao corpo.

Retirou o anel de cristal do compartimento, colocou-o na cabeça, fechou os olhos e, num impulso de pensamento, sentiu a consciência mergulhar num abismo de trevas, sem apoio, exceto pelos incontáveis pontos de luz ao longe.

Esse era o subespaço, a região entre o mundo principal e o mar caótico do vazio. Todos os domínios divinos da civilização humana—desde entidades como ele, até semideuses, deuses verdadeiros, e mesmo os lendários possuidores de poderes supremos—residiam nesse subespaço; aquelas miríades de estrelas representavam diferentes domínios divinos.

Por meio do dispositivo de login, Lin Xiao voltou a descer ao seu domínio: uma silhueta dourada surgiu acima de um espaço não muito extenso.

Seu domínio tinha cinco mil metros de comprimento, três e meio de largura, e um quilômetro de altura—incluindo solo subterrâneo e atmosfera; setenta e oito por cento era mar raso, quinze por cento península, sete por cento ilhas.

Visto do alto, o mundo assemelhava-se a uma pintura: extensão longitudinal à esquerda e à direita, largura no alto e embaixo; ao leste, predominava o mar. Na costa oeste, uma faixa de colinas costeiras, coberta por líquenes, algumas palmeiras, e uma longa praia de areia que se estendia de cima a baixo; o vilarejo dos homens-peixe da névoa cinzenta situava-se no extremo sudoeste do domínio.

No mar, pequenas ilhas de algumas dezenas ou centenas de metros quadrados, cobertas de rocha nua e um pouco de musgo ao centro, sem qualquer recurso.

Além da espécie principal, os homens-peixe da névoa cinzenta, só havia quatro tipos de criaturas: cardumes de esturjão, sardinha, camarão-azul e siri—todas introduzidas nas configurações iniciais do domínio, servindo de caça e alimento.

No geral, o domínio era extremamente pobre; sem mudanças, com tais recursos seria praticamente impossível ingressar, mesmo, na mais modesta das academias superiores.

Isto é, talvez jamais conseguisse condensar um ofício divino e ascender a semideus.

A confiança de Lin Xiao em esperar residia não só em seu “cheat”, mas também em sua boa sorte: nesta vida, seus pais eram ambos semideuses, nem entre os maiores, nem entre os menores; como filho único, teria, no futuro, recursos suficientes para atingir tal posição.

Da última vez que deixara o domínio, mal se passara uma hora; porém, dado o fluxo temporal, dentro do domínio já transcorrera mais de meio mês. Nesse tempo, os homens-peixe há muito haviam esquecido os combates passados, e a aldeia retomara sua rotina: um grande grupo, sob a liderança do chefe—muito mais robusto que seus semelhantes—armados com lanças de madeira, pontas de pedra ou ossos, pescavam na zona rasa.

Esse chefe era, usualmente, o líder dos homens-peixe; mas, quando necessário, Lin Xiao podia ocupar seu corpo e descer ao mundo, tornando-o uma espécie de avatar próprio.

Na verdade, todos os senhores de domínio possuíam um corpo verdadeiro, mas raramente o manifestavam; normalmente, como ele, usavam um corpo intermediário.

Apesar do nome “Jogo de Deificação”, não se tratava de um jogo real com vidas infinitas; se o corpo verdadeiro morresse, a morte seria definitiva.

Lin Xiao não perturbou seus súditos; olhou ao redor, transformou-se em um raio dourado e voou até o extremo direito do mapa—zona de águas profundas para os homens-peixe—onde havia uma ilha. Ali, os homens-peixe nunca vinham: ele a usava como refúgio temporário.

Diante de si, alinhou as cinco cartas; curiosamente, havia uma de cada estrela, de um a cinco.

Primeiro, guardou as cartas de espécie quatro estrelas e de proliferação cinco estrelas, voltando o olhar para as outras três:

Carta de Recurso Três Estrelas—Terra Negra Fértil (Rara).
Carta de Habilidade Duas Estrelas—Investida (Comum).
Carta de Habilidade Uma Estrela—Dor Aguda (Comum).

Lin Xiao, apertando o queixo, ponderou que as duas cartas de habilidade podiam ser combinadas.

Na verdade, desde cedo elaborara planos para utilizar seu “cheat”; esse cubo mágico, diferente de outros, não exigia experimentação—suas funções lhe eram claras desde o início, e não poucas vezes as simulou em pensamento.

Em sua mente, dois planos eram vagamente delineados; mas um deles dependia das cartas guardadas por sua mãe—agora todas trocadas por cartas superiores, restando apenas a segunda opção.

Que era…

Com um gesto, uma centelha branca saltou, e uma miríade de mutações delineou, diante de seus olhos, um cubo mágico.

Ao comando de seu pensamento, o cubo aumentou até o tamanho de uma bola de futebol, flutuando à sua frente.

Estendeu a mão e retirou do ar a carta de recurso três estrelas, “Terra Negra Fértil”—que, provavelmente, não usaria tão cedo, podendo, pois, ser decomposta.

Apertou a carta sobre o cubo, que a absorveu; no instante seguinte, o cubo começou a girar, emitindo um brilho tênue.

Ao soar de um leve “clique”, o cubo cessou o movimento e, aos sentidos de Lin Xiao, a carta havia desaparecido, substituída por uma energia peculiar, agora armazenada ali.

—Cubo da Criação… que seja chamada de Energia da Criação!—disse Lin Xiao, flexionando os dedos. Em seguida, retirou a carta de habilidade duas estrelas, “Investida”, e a introduziu no cubo, que voltou a girar.