Capítulo Quatro: Fusão — Cartão de Habilidade de Cinco Estrelas: Investida do Peixe-Salgado

Desta vez, ele não optou pela decomposição, mas sim pelo refino, extraindo a habilidade do interior da carta.

Assim, quando o cubo girou mais uma vez, o que surgiu não foi a energia da criação resultante da decomposição de uma carta de recurso de três estrelas, mas sim uma pequena esfera de luz.

Em seguida, Lin Xiao refinou também a última carta de habilidade de uma estrela, “Dor Lancinante”, convertendo-a numa esfera de luz ainda menor.

Seu pensamento era simples: tomar como base a habilidade Investida, fundi-la à habilidade Dor Lancinante, e então utilizar a energia da decomposição da carta de recurso de três estrelas como nutriente para fortalecer a habilidade resultante da fusão. Assim, obteria uma técnica que conjugasse as virtudes de ambas as habilidades, tornando-se ainda mais poderosa.

Enquanto arquitetava em sua mente a operação a ser realizada, com um movimento de pensamento, sob o domínio do poder do cubo, as duas esferas de habilidades aproximaram-se lentamente, fundindo-se como bolhas d’água num só núcleo. A energia da criação, que permeava o espaço do cubo, rapidamente foi absorvida pela esfera, que, antes branca, começou a irradiar uma luz intensa à medida que a energia era incorporada.

— Hm? Há dois caminhos de fortalecimento?

Erguendo as sobrancelhas, Lin Xiao ponderou brevemente antes de optar por uma das alternativas.

Dez segundos depois, toda a energia da criação havia sido absorvida pela esfera de luz, e o cubo cessou seu movimento. Ele estendeu a mão, tocou o cubo, que rapidamente encolheu até sumir na palma de sua mão, dando lugar a uma esfera luminescente de brilho ofuscante. Esta, então, desdobrou-se diante de seus olhos, transformando-se numa carta que exalava um suave fulgor.

Carta de Habilidade de Cinco Estrelas — Habilidade Desconhecida (Extremamente Rara): Restringe-se a armas perfurantes. Permite, a uma velocidade extraordinária, atacar um alvo a até cinquenta jardas de distância, infligindo dano de até cinco vezes o ataque máximo, ignorando 50% da defesa inimiga.

Este era o caminho de fortalecimento que ele escolhera: pura explosão.

A outra alternativa infligia apenas o triplo de dano, mas o ataque possuía ignorância de 50% da defesa, além de quatro efeitos adicionais: perfuração, quebra de armadura, sangramento e dilaceração.

Após ponderar, Lin Xiao ainda assim preferiu a opção do quíntuplo de explosão.

Um verdadeiro homem não hesita diante do confronto.

Despreocupadamente, batizou esta nova habilidade fundida de "Investida de Peixe Salgado", deixando-a de lado por ora. Em seguida, retirou as duas cartas que havia guardado: a carta de Quatro Estrelas do Homem-Peixe e a carta de Cinco Estrelas de Procriação. Ambas também poderiam ser fundidas.

Tomando a carta de invocação do Homem-Peixe da Névoa Cinzenta como base, decompôs a carta de Procriação de Espécie, extraindo a regra de procriação nela contida e a fundindo à carta do Homem-Peixe da Névoa Cinzenta. Assim, obteria uma nova...

Rapidamente, lançou a carta do Homem-Peixe da Névoa Cinzenta no cubo, decompondo-a até restar uma esfera de luz; então, lançou a carta de Procriação de Espécie, decompondo-a e extraindo o fio de regra de procriação ali encerrado.

Era um fio dourado, mais tênue que um cabelo, exalando um fascínio inebriante.

Em rigor, se este fio de regra de procriação fosse suficientemente poderoso, e nele fossem investidos vastas quantidades de fé e poder divino, haveria a possibilidade de forjar uma verdadeira divindade da procriação, tomando-o como fundamento para tornar-se um semideus, e, mediante ainda mais poder divino, consolidar um ofício divino da procriação.

Infelizmente, Lin Xiao dispunha de pouca fé, e a regra de procriação extraída tampouco era completa, sendo quase impossível complementá-la.

Sacudindo a cabeça para afastar tais pensamentos dispersos, Lin Xiao guiou aquele fio de divindade da procriação até fundi-lo à carta de invocação do Homem-Peixe da Névoa Cinzenta. Logo, uma nova carta surgiu em sua palma.

Carta de Espécie de Cinco Estrelas — Homem-Peixe da Névoa Cinzenta (Altamente Raro): Concede, de uma só vez, quatrocentos homens-peixe da névoa cinzenta, cada um com o dobro da taxa de natalidade e de sobrevivência dos filhotes em relação à sua espécie original.

A quantidade invocada permaneceu inalterada, o efeito da carta de procriação foi reduzido em 50%, mas, em vez de um aprimoramento temporário de dez anos, passou a ser uma característica inata da espécie. Só este detalhe já fazia com que o valor direto da nova carta superasse em dez vezes o valor combinado das duas anteriores — e seu potencial, em cem vezes ou mais.

Lin Xiao não pôde evitar de contemplar o cubo desenhado por fios de luz em sua mão, e, maravilhado, estalou a língua:

— É poderosíssimo.

Afinal, tratava-se de uma carta de qualidade extremamente rara.

Com um gesto, o cubo dourado fundiu-se à palma, e Lin Xiao alçou voo até as alturas, posicionando as duas cartas diante de si. Esfregou as mãos, mas não as ativou de imediato. Primeiro, consumiu dez mil unidades de fé, pré-carregando a habilidade.

Pré-carregar consiste em atribuir a habilidade, antecipadamente, a um membro específico do séquito divino dentro do domínio sagrado, mas sem que ela possa ser usada de imediato — certas condições precisam ser cumpridas para ativá-la.

Lin Xiao definiu uma condição simples: apenas atingindo o nível de Verdadeiro Crente seria possível ativar a habilidade pré-carregada.

Para as divindades, os fiéis são classificados, do mais elevado ao mais baixo, assim: Santos, Fanáticos, Devotos, Verdadeiros Crentes, Crentes Comuns, Falsos Crentes e Não-Crentes.

Santos, nem se fala — são quase impossíveis de conseguir, mesmo deuses verdadeiros podem não tê-los; Fanáticos são os mais fervorosos seguidores dos semideuses comuns e de deuses menores; Devotos são a espinha dorsal, geralmente sacerdotes das ordens; enquanto Verdadeiros Crentes formam a base da fé e são, de longe, o grupo mais numeroso.

Abaixo vêm os Crentes Comuns, também chamados de Crentes Rasos, de valor praticamente nulo — dez crentes rasos não equivalem a um verdadeiro crente.

Falsos crentes, então, nem se mencionam — equivalem àqueles que, no dia a dia, não creem realmente nos deuses, apenas juntam as mãos em prece ao acaso quando veem outros praticando sua fé. Para o deus, esse tipo sequer conta como parte de sua base de fiéis.

Normalmente, para seres divinos como Lin Xiao, que acabaram de fundar seu domínio, é quase impossível manifestar milagres e, consequentemente, angariar fé de qualidade. Estes homens-peixe da névoa cinzenta só possuíam tantos crentes de alto nível graças ao bônus de serem os primeiros seguidores. Se fosse pregar entre indígenas de terras externas, talvez nem em dez anos conseguisse resultados significativos.

Após carregar as habilidades, Lin Xiao pré-carregou também a outra carta de espécie em seu domínio, transformando-se em um raio dourado que desceu diretamente ao corpo físico que usava com frequência.

O chefe dos homens-peixe, que pescava com seus pares, estacou de súbito; no instante seguinte, um brilho dourado lhe cruzou as pupilas, logo retornando ao normal. Ao redor, os demais homens-peixe nadavam em águas rasas, perseguindo cardumes de sardinhas, alheios à troca de identidade do líder.

Reencarnado, Lin Xiao rapidamente convocou os homens-peixe que haviam pescado por quase meio dia, reunindo-os na aldeia e ativando a habilidade pré-carregada, tornando-se o primeiro a dominar a Investida de Peixe Salgado.

Ao passar por uma área de recifes durante o trajeto, soltou um grito estranho, chamando a atenção dos outros homens-peixe:

— O grandioso Senhor da Névoa Cinzenta concedeu-me um novo poder!

Os demais homens-peixe da névoa cinzenta o olharam com estranheza. Lin Xiao, então, puxou a faca de osso presa à cintura e apontou para um pilar de pedra, a mais de trinta metros de distância, que emergia escurecido dois metros acima do mar. No instante seguinte, a água sob seus pés explodiu, e uma imagem espectral do homem-peixe, arrastando uma longa esteira de vento, atravessou o mar e chocou-se contra o pilar.

— Boom!

O grosso pilar rachou ao meio, fragmentos de pedra voando por mais de dez metros.

Todos os homens-peixe da névoa cinzenta ficaram boquiabertos, imóveis em seu espanto. Só quando Lin Xiao se virou lentamente, erguendo a meia faca de osso que restara, e rugiu com voz trovejante, é que a multidão reagiu — aglomeraram-se excitados ao redor do pilar destruído, discutindo animadamente em sua língua peculiar.

Dez minutos depois, um grupo de homens-peixe da névoa cinzenta escoltou Lin Xiao de volta à aldeia. Sob olhares atônitos dos demais, correram até o altar central e ali se ajoelharam, proferindo orações incessantes.

Quase de imediato, Lin Xiao sentiu mais de dez linhas de fé se tornarem mais espessas — dez crentes rasos haviam se convertido em verdadeiros crentes.