Bab 1: Lepaskan dia, atau kau akan mati!

Di langit di atas Bandara Baiyun Lingnan, sebuah pesawat militer khusus bersiap mendarat.

Di kedua sisi, deretan jet tempur mengawal bak sekawanan burung.

Desas-desus beredar, seorang tokoh besar akan tiba di Lingnan.

Kaum elit Lingnan berlomba-lomba ingin menjilat, namun tidak satu pun yang berhak masuk ke bandara.

Bandara telah lama ditutup, ribuan tentara bersenjata lengkap mengepung rapat area itu.

Hanya mereka yang berada di puncak kekuasaan, seperti Gubernur Provinsi Zhongnan dan para petinggi militer, yang berhak menyambut.

"Selamat datang kembali, Panglima Zhao!"

Begitu sosok itu muncul, para penguasa tertinggi serempak membungkuk hingga sembilan puluh derajat, suara mereka bergema menembus langit.

Mata mereka penuh kekaguman dan rasa segan.

Karena pria itu adalah Dewa Perang pelindung negara!

Jenderal bintang lima pertama dalam sejarah!

Permata termahal bangsa yang direstui langsung oleh pemimpin tertinggi!

Bertahun-tahun, karena ia memimpin Pasukan Khusus Sisik Naga—perisai bangsa—menaklukkan musuh ke timur dan barat, negara-negara lain gentar, dan rakyat Tiongkok menikmati kedamaian dan kemakmuran.

Kembali menginjak tanah kelahiran, Zhao Junhao diliputi berbagai perasaan.

Lima tahun lalu, demi melindungi kekasihnya, Ling Yufei, ia berselisih dengan seorang anak orang kaya. Meski itu pembelaan diri, Ling Yufei yang telah disuap malah bersaksi di pengadilan, menuduhnya sengaja melukai. Alhasil, Zhao Junhao dijebloskan ke penjara.

Beruntung di penjara ia bertemu orang yang menolongnya, lalu terpilih dalam satuan rahasia untuk dilatih, hingga akhirnya bergabung dengan Pasukan Khusus Sisik Naga. Hidupnya berubah total—benar-benar berkah dalam musibah.

"Ling Yufei, dulu kau balas budi dengan pengkhianatan, membuangku seperti sampah. Tak pernah kau bayangkan aku bisa seperti hari ini, kan?"

Zhao Junhao tersenyum penuh makna, mempersilakan para penjemput pergi, lalu keluar bandara sendirian.

Di seberang jalan, sebuah Rolls-Royce baru terparkir. Di sampingnya berdiri pria gagah bertubuh besar bak menara besi.

Di balik penampilan kasarnya, ia adalah pengendali Junyang Capital—perusahaan senilai ratusan miliar, tokoh papan atas dunia bisnis Lingnan.

"Kak Zhao!"

Melihat Zhao Junhao, pria itu berlinang air mata karena haru.

Dulu ia adalah anak buah Zhao Junhao. Setelah cedera dan pensiun, hidupnya susah, namun Zhao Junhao lah yang memberinya modal besar untuk memulai usaha.

Tanpa Zhao Junhao, ia takkan menjadi siapa-siapa hari ini.

"Lei Yang, kau telah bekerja keras selama ini," ucap Zhao Junhao sambil tersenyum, menepuk pundaknya.

Lei Yang menggeleng kuat, lalu dengan hormat mengantar Zhao Junhao masuk mobil sebelum berkata,

"Kak Zhao, aku sudah selidiki, Ling Yufei dan Nona Ling Shuangyue hari ini sama-sama merayakan ulang tahun di Hotel Tianhai. Kita langsung ke sana?"

"Ya!"

Zhao Junhao sudah tak sabar ingin bertemu, bukan dengan Ling Yufei, melainkan Ling Shuangyue.

Ling Shuangyue adalah sepupu Ling Yufei. Meski satu keluarga, sifatnya jauh lebih jujur dan baik hati daripada Ling Yufei.

Dulu saat Zhao Junhao dikhianati dan dipenjara, di sana ia kerap disiksa hingga nyaris mati. Ling Shuangyue yang tak tahan melihat kelakuan sepupunya, merasa kasihan pada Zhao Junhao, datang menjenguknya ke penjara, bahkan memberinya uang lima ribu yuan.

Uang lima ribu itu lah yang menyelamatkan nyawanya. Tanpanya, Zhao Junhao pasti sudah mati dan takkan meraih kejayaan hari ini.

Setetes budi dibalas dengan lautan kebaikan. Kepulangan Zhao Junhao kali ini untuk membalas budinya, menjanjikan kemuliaan, serta melindungi kebahagiaan dan kedamaian hidup gadis baik itu.

Di dalam Hotel Tianhai, Ling Yufei bersama tunangannya, Hu Wei, menyambut para tamu yang datang silih berganti. Mereka semua berpakaian mewah, jelas dari kalangan kaya atau terhormat.

"Wah, begitu banyak tamu penting datang merayakan ulang tahun Yufei, keluarga Ling kita ikut terangkat derajatnya!"

"Kakak dan kakak ipar, kalian benar-benar beruntung punya putri dan menantu sehebat itu, bikin iri saja!"

Para anggota keluarga Ling saling menyanjung.

Pasangan tertua keluarga Ling tampak berseri-seri, tertawa gembira.

Ling Yufei pun tersenyum puas, memandang sudut ruangan dengan pandangan mengejek.

"Para sesepuh terlalu memuji. Sepupu Shuangyue juga undang tamu cukup banyak kok," katanya.

Semua memandang ke arah meja Ling Shuangyue lalu menggeleng penuh hina.

Hari ini memang hari ulang tahun Ling Shuangyue juga, tapi tamu-tamunya jelas dari kalangan pekerja biasa, bahkan tak sampai memenuhi satu meja.

Jika dibandingkan dengan sepuluh meja tamu istimewa Ling Yufei, jelas sangat timpang.

"Aku heran, ngapain orang-orang itu datang, cuma bikin malu keluarga Ling!"

"Kalau aku, sudah dari tadi malu dan pulang!"

Mendengar komentar itu, Ling Yufei makin senang.

Ling Shuangyue bukan hanya lebih cantik darinya, tapi juga lebih cakap, membuatnya sangat iri. Setiap ada kesempatan menjatuhkan Shuangyue, pasti ia manfaatkan.

Begitu tahu Shuangyue akan rayakan ulang tahun di Hotel Tianhai, ia pun sengaja mengadakan pesta di tempat yang sama. Ia bahkan memerintahkan manajer hotel agar tidak menghidangkan apa pun di meja Shuangyue, bahkan air pun tidak, semata-mata demi mempermalukannya.

"Om, tante, Shuangyue, kenapa meja kalian belum juga dihidangi makanan? Membiarkan tamu menunggu lama itu tidak sopan. Atau, kalian ikut saja ke meja yang aku sediakan, jangan sampai pulang kelaparan," kata Ling Yufei berpura-pura peduli.

Wajah keluarga Shuangyue langsung kelam. Mereka tahu Ling Yufei sengaja berbuat begitu, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Maklum, ia anak kesayangan sang nenek, sedangkan keluarga mereka selalu dipinggirkan.

Tamu-tamu Shuangyue mulai gelisah, satu per satu berdiri dengan wajah canggung.

"Shuangyue, selamat ulang tahun, kami permisi dulu, tidak jadi makan."

"Shuangyue, maaf, aku ada urusan lain, pamit dulu."

...

Ling Shuangyue tersenyum pahit, lalu ikut berdiri.

"Ayah, Ibu, ayo kita pulang saja."

"Tunggu, jangan pergi," Ling Yufei menahan Shuangyue.

"Shuangyue, manajer hotel memang pilih kasih, bukan salahmu, jangan terlalu menyalahkan diri. Kalau saja kau punya suami yang hebat, bukan hanya hotel yang akan menghidangkan makanan, tapi juga banyak tamu istimewa yang datang mendoakanmu."

"Om, tante, aku sudah carikan jodoh untuk Shuangyue. Kalian kan sering bilang iri dengan orang tua Hu Wei yang dapat menantu seperti dia? Nah, Wang Zibo ini tidak kalah hebat dari Hu Wei. Kita keluarga sendiri, tidak perlu sungkan."

Wajah kedua orang tua Shuangyue berubah drastis. Ling Yufei benar-benar licik, ini jelas ingin menghancurkan Shuangyue!

Mereka memang ingin Shuangyue menikah dengan pria hebat agar keluarga mereka tidak lagi dipandang rendah, tapi Wang Zibo? Tidak mungkin!

Pria itu sangat buruk reputasinya—berkali-kali dituduh memperkosa, bahkan kabarnya punya hobi yang sangat menyimpang.

Saat itu, Hu Wei datang bersama seorang pria pendek dan berwajah mesum.

"Jadi, ini calon jodohku? Wah, lumayan juga!" Wang Zibo langsung menatap Ling Shuangyue dengan nafsu, ludahnya hampir menetes.

"Maaf, aku belum berniat mencari pacar," Ling Shuangyue mengernyit jijik, berbalik hendak pergi.

"Berhenti kau!" Wang Zibo membentak, menunjuk Shuangyue dengan geram, "Apa? Kau meremehkanku ya?"

"Tenang, Tuan Wang, bukan begitu. Shuangyue kami memang belum berniat..."

"Tutup mulut!" Wang Zibo memotong ucapan ayah Shuangyue, lalu mengeluarkan kartu ATM dan menempelkannya di dada sang ayah.

"Di sini ada lima ratus juta, anggap saja sebagai mas kawin. Putri kalian pasti kujadikan istriku!"

Orang tua Shuangyue sangat kaget, buru-buru mencari Nenek Ling.

"Ibu, tolong bantu kami! Shuangyue tak boleh menikah dengannya!"

Wajah Nenek Ling tetap dingin. Ayah Shuangyue adalah anak di luar nikah yang dulu dibawa pulang oleh mendiang kakek, jadi ia tak pernah menganggap keluarga mereka bagian dari dirinya. Ia malah berharap mereka makin sengsara.

"Tuan Wang kepincut Shuangyue, itu keberuntungan kalian. Apalagi ia langsung memberi mas kawin lima ratus juta, kalian kurang apa lagi?"

Wang Zibo tertawa puas.

"Nenek memang bijaksana! Kalau begitu, terima kasih restunya. Ayah, Ibu, terimalah salam menantumu!"

Sambil bicara, ia meraih tangan Shuangyue.

"Istriku sayang, ayo kita langsung ke kamar! Aku sudah tak sabar!"

Wajah Shuangyue pucat pasi, ia berusaha keras melepaskan diri.

"Nenek! Ayah! Ibu! Aku tidak mau menikah dengannya!" Tangis pilu membasahi pipinya.

"Ayah... Ibu..." Kedua orang tua Shuangyue memandang Nenek Ling.

"Keputusan sudah bulat, tak perlu dibahas lagi! Jika benar-benar membuat Tuan Wang marah, siapa yang bisa menanggung murka keluarganya?"

Ayah Shuangyue hanya bisa menghela napas berat, menahan air mata malu, lalu berlari pergi. Ibunya pun menyusul keluar.

"Ayah! Ibu! Jangan tinggalkan aku! Tolong, siapa pun, selamatkan aku..." Shuangyue menjerit putus asa. Jika benar ia dinodai Wang Zibo, ia memilih mati.

"Ling Shuangyue, jangan salahkan aku. Salahkan saja nasibmu yang rendah, tapi wajahmu terlalu cantik," ejek Ling Yufei. Ia sangat puas karena akhirnya bisa menghancurkan Shuangyue.

Hu Wei hanya bisa menghela napas menyesal. Ia memang selalu tergoda kecantikan Shuangyue, sempat berharap bisa mendapatkan kedua saudara sepupu itu sekaligus. Kini, harapannya musnah.

Setiap perempuan yang sudah pernah disentuh Wang Zibo, hidupnya pasti hancur.

"Lepaskan dia, atau mati!"

Tiba-tiba, suara yang sangat berwibawa bergema memenuhi seluruh hotel, membuat semua orang langsung terdiam membeku.