Bab pertama: Gadis Terpilih Langit Mulai Tumbuh Dewasa

Ketika suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang kembali ke tubuh juga mulai berkumpul perlahan.

Di kedalaman Pegunungan Shen Nong, fenomena luar biasa yang menutupi langit sedang perlahan menghilang. Untungnya, suku mereka berada di sebuah dimensi kecil yang dibuka oleh leluhur, sehingga meski ada fenomena aneh, tidak akan bocor ke luar dan menimbulkan keributan yang tidak perlu.

“Ketua, Anda datang.”

“Tak masalah, aku hanya ingin melihat anak itu.”

“Di mana anak yang menyebabkan fenomena aneh di suku kita?”

“Itulah Yuan, itulah Yuan milik kita.”

Mendengar suara konfirmasi yang seolah mengiyakan, sang ketua yang sempat menyempatkan diri di tengah kesibukan untuk menengok bayi yang baru lahir itu pun merasa terkejut. Di dahi bayi perempuan itu tampak terpampang lambang suku mereka. Sang tetua terdiam sejenak, tanpa sadar ingin mengulurkan tangan untuk menyentuh dahi anak itu, merasakan gejolak yang tersembunyi dalam garis darah, namun sebelum sempat ia bergerak, lambang itu sudah lenyap begitu saja.

“...Benar-benar anak perempuan yang berbakat luar biasa.”

Orang tua berambut putih dan berjanggut panjang itu menghela napas. Ia lalu melihat bayi perempuan di pelukannya membuka mata sedikit, menatapnya lekat-lekat tanpa menangis maupun rewel.

Sang tetua seolah menyadari sesuatu, tanpa sadar menyipitkan matanya yang masih tajam, ingin memastikan sesuatu. Namun sebelum ia sempat memastikan sendiri, bayi perempuan yang ia peluk menjadi pusat gelombang tak kasat mata, memutarbalikkan seluruh penglihatan orang-orang di sekitarnya.

Ketua Suku Obat langsung membelalakkan mata, ini—ini—

Jika fenomena aneh saat kelahiran bayi tadi hanya membuat riak kekuatan di Dunia Obat, maka bayi kecil ini kini mengguncang jiwa mereka.

“Ini... getaran jiwa tingkat Surga, anak ini...”

Para tetua Suku Obat yang datang setelah ketua merasakan gelombang jiwa yang sangat berbeda, saling memandang dengan mata penuh keterkejutan.

Di dunia, tingkat jiwa terbagi menjadi empat: manusia biasa, jiwa spiritual, jiwa surga, dan jiwa kekaisaran. Selain jiwa kekaisaran yang sangat jauh dan mungkin tak pernah dicapai siapapun, jiwa surga sudah merupakan puncak yang bisa digapai.

Namun apa yang mereka lihat? Seorang anak yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa tingkat Surga?

“Lahir sebagai jiwa Surga... Ini benar-benar perlindungan dari leluhur untuk Suku Obat kita—”

Yao Dan memeluk Yao Yuan, tak tahan mengangkat suara ke langit, suara tua yang bergema di atas Dunia Obat penuh antara suka dan tangis.

Hingga beberapa saat kemudian, Yao Dan baru sadar kembali, menatap bayi perempuan yang tampaknya baru bangun, melihat orang tua yang memeluknya tanpa ketakutan.

Hanya dengan ditatap oleh anak yang seolah dipahat indah itu, Yao Dan merasa hatinya luluh, seperti seorang kakek yang pertama kali melihat cucunya, sambil tertawa bodoh dan berbisik.

“Hehehe... anak baik, anak baik.”

“Ketua, tentang anak ini...”

Yang lain hanya menatap tanpa berani bicara, hanya Yao Wan Huo yang sedikit membungkuk dan bertanya.

“...Mulai hari ini, Yao Yuan akan diajari langsung olehku.”

Yao Dan terdiam sejenak, lalu berkata.

“……”

Para tetua di depan saling memandang, tak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang datang setelah Yao Dan jelas merasa keputusan ketua itu tidak sesuai aturan.

“Ada yang keberatan?”

Alis putih Yao Dan tegak, marah besar, “Yuan adalah talenta jiwa Surga sejak lahir, bukankah harus mendapat perlakuan khusus? Kalau kalian keberatan, coba cari di suku kita satu lagi yang lahir sebagai jiwa Surga!”

Beberapa tetua Suku Obat dibuat tak berkutik, hanya bisa mengiyakan, membuat yang lain semakin tak berani bicara.

Memang tidak ada pilihan, bahkan Yao Tian yang dulu disebut jenius, hanya menonjol di kekuatan Dou Qi, kekuatan jiwanya biasa saja, bagaimana bisa dibandingkan dengan Yao Yuan yang lahir sebagai jiwa Surga?

Di seluruh Suku Obat, Yao Yuan yang lahir sebagai jiwa Surga jelas lebih diperhatikan daripada Yao Tian. Alasannya mudah, kekuatan Dou Qi bisa dipelajari semua orang, tapi yang lahir dengan kekuatan jiwa luar biasa sangat langka.

Apalagi jiwa Surga adalah syarat untuk menjadi Alkemis tingkat sembilan, lahir sebagai jiwa Surga berarti Suku Obat mendapat satu lagi Alkemis sembilan, maknanya sungguh luar biasa.

Yao Dan sendiri tak terlalu mempedulikan, saat ini ia hanya fokus merawat bayi perempuan yang tidak menangis atau tertawa, sambil berjalan dan mengayun-ayunkan.

Karena keputusan sudah diambil ketua, mereka menahan diri untuk tidak mempermasalahkan lagi.

Mereka saling pandang, walau ada sedikit bisik-bisik, tapi tak berani berkata apa-apa.

……

Waktu berlalu cepat, di Dunia Obat, seorang bayi berbakat luar biasa menjadi murid langsung ketua Suku Obat, setiap hari belajar dan berlatih di sisi ketua, mempelajari ilmu pengobatan, kehidupan penuh kemuliaan.

Ada yang berkata, ini jalan yang disiapkan ketua agar gadis itu kelak menjadi pemimpin Suku Obat.

Bahkan ada rumor bahwa para petinggi Suku Obat pernah menukar sejumlah besar kekayaan demi mendapatkan benih Api Aneh peringkat kelima, Api Jiwa Kehidupan, dari tangan Shen Nong, lalu menyerahkannya kepada Yuan untuk dipelihara dengan garis hidupnya.

Kebanyakan orang sangat iri pada gadis istimewa yang begitu dicintai dan mendapat perhatian, dan tak bisa tidak menengadah pada keunggulan jiwa Surga yang dimilikinya.

Namun semua rumor semacam itu tak pernah sampai ke telinga sang gadis.

Orang-orang Suku Obat hanya mendengar, selain para jenius muda yang sudah terkenal, ada satu nona besar yang tak pernah keluar rumah, selalu mengikuti ketua, sangat misterius.

Di salah satu tempat rahasia Dunia Obat, Yao Yuan menghentikan latihannya dan menghembuskan napas berat.

Di sebuah gua kecil, walau sempit, semua kebutuhan ada.

Gua itu ditata dengan teliti mengikuti prinsip delapan penjuru, di tengah duduk seorang perempuan cantik berambut hitam berpakaian sederhana di atas teratai, menghirup dan menghembuskan Dou Qi, lalu perlahan membuka matanya yang berbintang.

“Dou Wang satu bintang, akhirnya tercapai.”

Dengan gumam Yao Yuan, auranya menjadi stabil, lalu kembali tenang.

Sejak masuk dalam jajaran Dou Zhe, ia berlatih tanpa henti, sangat tekun, namun kini mencapai Dou Wang, ia merasa sudah mendekati batasnya.

Jika terus memaksa naik ke tingkat lebih tinggi, justru akan merugikan.

“Latihan memang tidak semudah yang dibayangkan.”

Yao Yuan tanpa sadar mengangkat ujung jarinya yang ramping, sedikit menggerakkan, Dou Qi berputar di ujung jari, lama tak hilang.

Sejak menyadari dirinya telah menyeberang ke dunia Dou Po dan menjadi generasi baru jenius Suku Obat, salah satu dari delapan suku kuno, Yao Yuan setelah kegembiraan awal, langsung menghadapi masa depan yang berat.

Dalam ingatannya, hanya tersisa sekitar sepuluh hingga dua puluh tahun sebelum Soul Tian Di dari Suku Jiwa mengguncang benua Dou Qi dengan kegilaan.

Karena kekhawatiran akan masa depan, Yao Yuan terus berlatih keras, meski sangat disayang ketua, hidup mewah, ia tetap setiap hari di gua penuh Dou Qi, berlatih tanpa henti, jauh dari kehidupan nyaman.

Namun terkadang, usaha keras tetap saja belum cukup untuk hasil yang diinginkan.

Setelah bertahun-tahun menikmati sumber daya mewah Suku Obat, meski berlatih sepenuh hati, kini ia baru mencapai Dou Wang, walau memang ia sengaja menahan tingkat untuk memperkuat fondasi, tapi tetap saja, Dou Di terasa sangat jauh.

Apa boleh buat, satu sisi harus melatih jiwa, satu sisi berlatih Dou Qi, Yao Yuan tidak mungkin membagi dirinya jadi dua.

Akhirnya, dua sisi berkembang, tapi dibanding waktu yang tersedia, masih terlalu lambat.

Jangankan Dou Di, kini Dou Huang masih cukup mudah, tapi naik ke Dou Zong butuh waktu lama, belum lagi dua tingkat besar berikutnya, Dou Zun dan Dou Sheng.

Menurut perhitungannya, ingin mencapai puncak Dou Sheng dan menembus batas jiwa Surga ke jiwa Kekaisaran, setidaknya butuh seratus tahun.

Cepat memang, tapi jelas masih sangat kurang.

“Ah, baru setelah berlatih sendiri aku tahu betapa gila kecepatan latihan Xiao Yan.”

Yao Yuan mendesah, sudahlah, mengeluh pun tak berguna.

Saat pikirannya bergejolak, ia tiba-tiba mendengar suara ketua.

“Yuan, apakah kau di dalam gua?”

Yao Yuan diam sejenak, lalu membuka penghalang guanya agar ketua bisa masuk.

Beberapa saat kemudian, masuklah seorang tua ramah berambut putih, Yao Yuan menampakkan sedikit kelembutan di wajahnya.

“Hormat, Ketua.”

“Sudahlah, kita guru dan murid, seperti kakek dan cucu, tak perlu terlalu kaku soal sopan santun.”

Ketua Suku Obat, Yao Dan, tersenyum.

Setelah itu Yao Dan menatap Yao Yuan yang berdiri anggun di depannya, mengangguk pelan, “Hmm, sudah Dou Wang, bagus, tidak gegabah, rendah hati dan sabar, benar-benar Yuan.”

“Ketua terlalu memuji.”

Yao Yuan mengangguk lembut, tak sombong atas pujian gurunya, membuat Yao Dan semakin puas.

Selama lebih dari sepuluh tahun mengajari Yao Yuan, ia semakin puas, tapi di dalam hati tetap ada sedikit penyesalan dan keluhan.

Yuan sangat luar biasa, baik bakat, kerja keras, maupun karakter, semuanya cocok mewarisi Suku Obat, hanya saja...

Hanya saja, ia perempuan.

Kelak pasti akan menikah.

Walau tetap dalam Suku Obat, jatuh ke tangan pemuda bodoh di suku, tetap saja bakat dan kemampuan Yuan jadi kurang terpakai.

Setiap memikirkan ini, Yao Dan tak bisa tidak menghela napas, andai saja Yuan laki-laki...

Yao Yuan pun tahu apa yang dipikirkan ketua, tapi hal semacam itu memang bukan sesuatu yang bisa ia putuskan sendiri.

Sebagai perempuan, hidup hampir lima belas tahun, ia sudah terbiasa.

Dan soal apa yang diinginkan ketua, ia memang kurang tertarik.

Di antara generasi muda, tak ada yang bisa menandinginya, tentu saja tak ada satu pun yang menarik perhatiannya.

...Dibanding itu, Yao Yuan mengalihkan pandangan ke ketua.

“Ketua, sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan.”