Bab Empat: Andai Hidup Hanya Seindah Pertemuan Pertama

"Desir-desir-desir—"

Di bawah gelapnya malam, Xiao Yan keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar. Ia berbaring di atas rumput di lereng belakang gunung, ujung mulutnya menggigit sehelai rumput.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik dari semak-semak.

"...Xun Er datang?"

Xiao Yan tidak menoleh, hanya bertanya dengan suara pelan.

Namun orang yang datang tak menjawab.

"Xun Er?"

"...Apa ini? Jangan-jangan aku datang di waktu yang salah? Atau malah aku salah orang?"

Xiao Yan tertegun sejenak, suara itu jelas bukan milik Xun Er. Suaranya lembut dan merdu, tapi berasal dari seseorang yang belum pernah ia temui.

Ia reflek mengangkat pandangan yang semula tertunduk, dan yang ia lihat hanyalah sosok yang tertutup rapat dari ujung kepala hingga wajah.

"Kamu...?"

Seorang asing, namun tampaknya tidak membawa niat jahat.

Xiao Yan spontan bangkit, tampak ingin bicara namun ragu.

"Aku? Anggap saja aku hanya seorang pengelana, tak perlu diperhatikan."

Wanita itu memandang pemuda berambut hitam di depannya dengan rasa ingin tahu, sambil berkata.

"Pengelana? Pengelana tak akan sembarangan masuk ke rumah orang lain."

Setelah lewat keterkejutan awal, Xiao Yan kembali tenang, "Penduduk Kota Wutan tak punya nyali untuk menyusup ke keluarga Xiao... Kau datang dari luar kota?"

"...Heh, meski tak punya kekuatan, otakmu lumayan juga."

Wanita itu memuji.

"Lalu siapa kau sebenarnya?"

"Sudah kubilang, aku cuma pengelana."

"Sebenarnya aku tak berniat datang ke tempat sepi begini... Tapi kudengar dua tahun lalu keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, kabarnya cukup menarik."

Xiao Yan terdiam mendengar itu.

"Tapi tampaknya aku datang di waktu yang salah, bunga yang ingin kulihat sudah layu."

Xiao Yan terhenti, tak bisa lagi bersikap tenang, hanya bertanya, "Kamu yang datang dari luar, hanya untuk bertemu dengan orang gagal tak berguna?"

"Tidak, aku datang untuk mengejekmu—"

Wanita itu mengucapkannya tanpa sedikit pun menutupi, namun di akhir kalimat ia mengubah nada, "Tapi kalau aku bilang begitu, apa kau akan merasa lebih baik?"

"...Tidak, sama sekali tidak."

Xiao Yan mengepalkan tangan, matanya dipenuhi urat merah.

Melihat reaksi Xiao Yan, wanita itu menggeleng pelan.

"Tidak ada keyakinan sama sekali, sepertinya sudah beberapa hari kau tak tidur nyenyak, ya?"

Sambil berkata, ia mengangkat ujung jarinya dan menyentuh dahi Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan sedikit bergoyang, lalu segera merasakan kekuatan menenangkan mengalir ke seluruh tubuhnya, mengusir kelelahan yang menumpuk dalam beberapa hari terakhir dari setiap aliran darah dan meridian.

"Heh..."

Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas dalam-dalam.

Wanita itu berkata, "Rasanya tubuhmu ringan dan nyaman, kan?"

Xiao Yan mengangguk dengan kaku.

"Dasar, kalau tak istirahat dengan baik, mau jadi dewa? Kalau suatu hari kau merasa tubuhmu ringan tanpa obat, bisa jadi kau sudah dekat dengan kematian."

Kali ini Xiao Yan cepat tanggap, "Kak... Tuan, apakah kau seorang alkemis?"

Mendengar nada hormat dari Xiao Yan, perhatian wanita itu malah tertuju pada sebutan, "Tuan?"

Xiao Yan sadar kata-katanya agak salah, buru-buru berkata, "...Nona?"

Wanita itu mengerutkan alis halusnya, sebutan itu terdengar semakin aneh.

Tapi sudahlah, nona pun tak masalah, toh hanya lebih tua setahun darinya, anggap saja ia mendapat kemudahan.

"Wah, tadi masih bilang aku orang luar, sekarang malah panggil tuan dan nona, ya?"

Wanita itu mengelilingi Xiao Yan, nada bicara sedikit mengejek.

"Nona bercanda, di Benua Douqi yang kuat dihormati, tadi aku memang terlalu lancang."

Xiao Yan menjawab dengan tenang, menunjukkan bahwa dua tahun kegagalan tidak selalu membawa keburukan baginya.

"Hmph, kalau kau cuma jadi kura-kura pengecut, aku malas melihatmu. Tapi kau masih punya sedikit nyali."

Usai berkata, ia menatap pemuda di depannya, seolah menunggu sesuatu.

"Tidak ada yang ingin kau katakan padaku?"

"Apa maksud nona?"

"Aku tahu, masalahmu tak bisa mengumpulkan Douqi bukan karena fisikmu."

Wanita itu berkata, "Seorang alkemis muncul di hadapanmu, kau tidak berniat mencoba peruntungan? Aku tak percaya."

Xiao Yan sadar tak bisa menutupi, akhirnya berkata jujur, "Harapan memang ada, tapi kenyataan berbeda. Aku tak punya barang berharga atau imbalan yang bisa menarik perhatian alkemis. Memohon pada nona pun, sepertinya tak ada harapan."

"Kau tidak memohon, bagaimana tahu tak ada harapan?"

"Nona bukan orang yang suka mempermainkan orang lain. Dua tahun aku tenggelam dalam kehancuran, setidaknya aku tak lagi salah menilai orang."

Xiao Yan menggeleng, berkata.

Wanita itu diam, hanya menatapnya. Xiao Yan pun tak banyak bicara, membalas tatapan itu dengan tenang.

"Aku tak punya jalan untuk membantumu. Percaya atau tidak, masalahmu tak bisa mengumpulkan Douqi bukanlah bencana, dan aku pun tak bisa menyelesaikan masalah itu."

"Tapi, kau masih harus menunggu setahun penuh. Sanggupkah kau bertahan?"

Wanita itu bertanya.

Xiao Yan menggeleng, "Sejujurnya, aku tak tahu maksud setahun yang nona katakan. Tapi jika memang harus menunggu setahun lagi untuk bisa berlatih, dua tahun saja sudah kulewati, masa satu tahun lagi tidak bisa?"

Wanita itu diam sejenak, lalu mengangguk, "Baiklah, kau memang menarik."

"Nona... hendak pergi?"

"Awalnya memang ingin pergi, tapi sekarang setelah mendengar jawabanmu, aku tak buru-buru. Sudah setahun lebih aku berkelana, dunia luar ternyata begitu-begitu saja. Anggap saja aku istirahat di sini, perjalanan bisa kulanjutkan kapan pun."

Xiao Yan berpikir, "Maksud nona?"

"Rumah keluarga Xiao ini cukup nyaman, aku akan tinggal beberapa hari di sini."

"...Bagaimana? Tidak cocok?"

Melihat Xiao Yan diam, wanita itu bertanya.

"Tidak, hanya saja keluarga Xiao terlalu kecil, takutnya nona tak nyaman tinggal."

"Akan terbiasa nanti."

Ia mengibaskan lengan bajunya, tak memperdulikan.

"Lalu, bagaimana aku memanggil nona?"

Xiao Yan bertanya.

"Aku hanya punya satu nama, panggil saja Nona Wan."

Wanita itu berpikir sejenak, lebih baik tidak menyebut nama lengkap, agar tak menimbulkan masalah di kemudian hari.

"Sudah kuberi tahu namaku, bagaimana denganmu?"

"Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan."

Pemuda berambut hitam yang masih polos itu menjawab.

"Xiao Yan, baik, nama itu akan kuingat."