Bab 8: Ruangan yang Tak Berpenghuni

Melangkah kembali ke dalam rumah, saya segera melihat sosok wanita yang berdiri di depan jam lemari.

Saya langsung menyalakan sebatang dupa dan merapal mantra, "Satu batang dupa dinyalakan, arwah menuntun ke jalan yang kelam."

Metode ini bukan sembarang orang bisa menggunakannya; ini disebut menuntun jalan dengan arwah. Jangan mengira ini perkara mudah, karena jika salah langkah, Anda bisa terjerat dan pada akhirnya justru dilahap oleh arwah tersebut.

Wanita itu mulai tampak samar, namun saya tahu bahwa cara ini berhasil.

Saya mengikutinya sampai ke sebuah kamar di bagian paling dalam lantai satu rumah itu. Wanita itu menghilang tepat di depan pintu kamar tersebut.

Hawa di sini terasa janggal. Saya tiba-tiba menyadari sesuatu dan berbalik badan. Benar saja, wanita itu sudah kembali ke tempat jam lemari tadi, berdiri mematung di sana.

Dia takut pada ruangan ini. Hantu pun memiliki hal-hal yang mereka takuti, seperti senjata yang membunuh mereka semasa hidup, atau benda yang mengurung mereka. Saya yakin wanita itu mengalami hal yang kedua.

Kamar itu tampak biasa saja, tidak ada jimat atau segel apa pun yang ditempel di pintunya, namun muncul perasaan aneh di hati saya.

Saya mencoba membukanya, tetapi pintu itu terkunci. Saya teringat kunci yang diberikan nenek tua itu. Mungkinkah?

Di tempat yang bahkan ditakuti oleh seorang wanita yang telah menjadi hantu penasaran, saya berjongkok di depan pintu dan menyalakan sebatang lilin. Lalu, saya mempersembahkan sebatang dupa panjang di sampingnya, menancapkannya ke dalam pedupaan yang saya bawa.

Dalam dunia orang hidup, ini disebut melempar batu untuk bertanya arah; dalam dunia arwah, ini disebut menyalakan dupa untuk menghormati penghuni kegelapan.

Ada pepatah Tiongkok yang mengatakan bahwa orang yang sudah meninggal harus dihormati. Ucapan itu bukan sekadar bualan, melainkan memang memiliki makna mendalam. Seperti halnya saat masuk ke kelenteng harus menyembah Buddha, masuk ke gunung harus menghormati roh gunung, masuk ke rumah orang pun harus menunjukkan rasa hormat.

Menurut aturan, jika dupa panjang ini terbakar habis dengan lancar, saya bisa membuka pintu dan masuk. Namun, jika apinya padam sebelum waktunya, itu berarti penghuni di dalamnya tidak menyambut saya.

Jika tidak terpaksa, pilihan terbaik adalah berbalik dan pergi agar tidak saling mengganggu. Namun, jelas saya harus menyelesaikan masalah rumah ini, jadi tidak saling mengganggu adalah hal yang mustahil.

Saat dupa panjang itu terbakar separuh, tiba-tiba apinya padam.

Saya tahu penghuni di dalamnya kini memusuhi saya. Tidak menyambut saya? Menarik. Sejujurnya saya merasa takut, tetapi rasa penasaran saya jauh lebih besar. Benda apa yang disembunyikan di dalam sini?

Pertama, saya tidak merasakan hawa dingin yang seharusnya ada. Hawa dingin adalah energi yang dipancarkan oleh makhluk halus; orang awam mungkin tidak menyadarinya, tetapi saya bisa menangkapnya dengan akurat. Namun, di kamar ini, hawa tersebut tidak terasa.

Apakah ini roh gunung atau siluman liar?

Pada zaman Republik, desas-desus mengenai hal semacam ini jauh lebih aneh dan ekstrem daripada sekarang. Memang ada banyak hal dan makhluk aneh yang eksis. Beberapa keluarga, terutama keluarga terpandang, benar-benar memuja atau memelihara sesuatu di rumah mereka.

Misalnya siluman rubah atau roh gunung, dengan tujuan untuk mendapatkan perlindungan bagi keluarga, sekaligus mendatangkan keberuntungan, kekayaan, atau umur panjang. Semua ini tertulis dalam catatan paman kedua saya.

Mungkinkah keluarga ini juga memelihara makhluk semacam itu? Jika makhluk seperti itu hidup cukup lama, wajar saja jika mereka mengembangkan kemampuan yang aneh dan menakutkan. Ilmu pengusir roh juga mencakup hal ini.

Paman kedua saya pernah menangani kasus serupa di pedesaan Timur Laut. Konon dia menangkap seekor musang, namun dia sendiri terkena sial dan jatuh sakit hingga terbaring di tempat tidur selama lima hari baru sembuh. Saat itu keluarganya sangat ketakutan, tetapi paman kedua tetap tenang dan mengatakan tidak apa-apa, dan pada akhirnya memang tidak terjadi apa-apa.

Makhluk-makhluk ini sulit dipancing dan sulit dihadapi, namun selalu ada cara.

Metode membakar dupa tidak banyak berguna bagi makhluk seperti ini, jadi saya membereskan peralatan dan berdiri di depan pintu.

Saya mengeluarkan kunci. Jika pintu ini benar-benar bisa terbuka, mungkinkah nenek tua itu mengetahui rahasianya? Apakah semuanya ini memang disengaja? Apakah dia sedang menguji kemampuan saya? Apakah Li Li juga sengaja dikirim ke sini? Tangan saya yang memegang kunci bergerak maju, dan pintu itu benar-benar terbuka!

Begitu pintu terbuka, saya langsung merasakan embusan hawa aneh yang menerjang keluar, mendorong saya mundur beberapa langkah hingga saya harus menyeimbangkan diri. Kemudian, pintu itu menutup sendiri dengan cara yang ganjil.

Saya tahu pintu ini tidak dikunci; jika saya mendorongnya dengan kuat, saya bisa membukanya kembali. Namun, hati saya mulai menciut. Makhluk di dalam sini tampaknya sangat memusuhi saya.

Tindakan sengaja untuk menjaga jarak ini adalah sebuah peringatan, dan saya sangat memahaminya.

Setidaknya, saat ini belum ada permusuhan yang terlalu besar, hanya tindakan mengusir. Itu adalah keberuntungan. Namun, haruskah saya pergi begitu saja? Angpao sudah diterima, uang sudah masuk, apakah saya akan mundur saat menemui kesulitan? Itu jelas bukan gaya saya. Bukankah itu akan mencoreng nama keluarga saya? Bagaimana saya akan menjalankan toko di utara nanti? Bagaimana saya akan bertahan di dunia ini?

Saya menenangkan diri, memantapkan keyakinan, lalu mendorong pintu itu kembali. Kali ini saya menahan pintu itu dengan tangan agar tidak menutup lagi.

Hawa kuat menekan saya. Meski tidak sampai membuat saya sesak napas, tubuh saya terasa sangat tertekan. Namun, hanya dalam belasan detik, tekanan itu pun lenyap.

Saya memberanikan diri melangkah masuk ke dalam kamar.

Melawan langit adalah tindakan sia-sia.
Melawan manusia adalah soal latar belakang keluarga.
Melawan hantu adalah soal kemampuan diri.
Melawan siluman? Berdoalah untuk keselamatan sendiri.

Siluman adalah makhluk yang sulit ditebak dan sulit dinilai. Jika nasib sedang buruk, kita sendiri yang akan celaka.

Paman kedua yang begitu hebat saja pernah jatuh sakit parah saat menghadapi seekor musang. Saya, sehebat apa pun, tentu tidak bisa melampaui masa kejayaan paman kedua. Oleh karena itu, saya tetap harus berhati-hati.

Begitu masuk, saya langsung melihat keanehan kamar ini. Tidak ada perabotan apa pun di dalamnya. Di dinding hanya tertempel satu lukisan, dan lukisan itu terlihat sangat tua.

Gambarnya tampak sangat ganjil; sebuah peti mati yang diletakkan berdiri di atas tanah, dengan beberapa orang berlutut di sampingnya.

Peti mati itu tampak seperti diselimuti cahaya Buddha yang menyilaukan. Mungkin itu bukan cahaya Buddha, namun kesan pertama saya adalah demikian.

Lantai kamar dipenuhi debu yang sangat tebal. Sangat jelas terlihat bahwa tidak ada jejak kaki selain jejak kaki saya sendiri. Ini berarti sudah sangat lama tidak ada orang yang masuk ke ruangan ini!

Dilihat dari ketebalan debu dan kondisi pintu serta jendela yang tertutup rapat, bisa dipastikan sudah lebih dari setengah tahun. Artinya, bahkan sebelum masalah terjadi di rumah ini, kamar ini kemungkinan besar memang sudah terkunci dan tidak pernah dimasuki orang.

Di dinding sebelah barat terdapat sebuah pintu, namun pintu itu terlihat aneh karena terbuat dari besi. Sebuah pintu besi di dalam kamar? Ini sangat tidak masuk akal. Saya tahu rahasia rumah ini pasti ada di balik pintu besi tersebut. Apa sebenarnya yang ada di sana?