Bab 0021 Hanya Seratus Orang

“Pasti ada sebabnya.”
Su Qingran merenung, “Aku dengar, beberapa hari lalu Wei Zijing sampai kehilangan muka, datang sendiri ke rumahmu untuk minta maaf. Kau sampai membuatnya berlutut lebih dari satu jam, pulang langsung sakit dan sampai sekarang belum bisa bangun dari tempat tidur.”
“Kau bilang Wei Zijing tidak akan mencari kesempatan menyulitkanmu lagi?”
Baru berlutut sedikit lebih dari sejam saja sudah tidak tahan?
Kelihatannya pria tua itu belum belajar dari pengalaman!
Harus ditambah lagi masalahnya!
Song Zhixin marah, “Operasi pemenggalan kepala adalah urusan besar. Wei Heng memilih waktu ini untuk membalas dendam kepada Putra Mahkota. Kalau begitu, jangan salahkan aku kalau aku kejam dan tanpa ampun!”
Setelah berkata demikian, Song Zhixin mendekat dan berbisik beberapa kata di telinganya.
Kaisar Hui marah besar, “Di mana Wei Heng?”
Mendengar itu, Wei Heng buru-buru berlari dari belakang, membungkuk dan berkata, “Yang Mulia! Hamba di sini!”
Kaisar Hui menunjuk ke lapangan latihan, “Apakah para prajurit tua, lemah, sakit, dan cacat itu adalah prajurit pasukan pelindungmu?”
Wei Heng melirik sebentar, “Lapor Yang Mulia, memang benar mereka prajurit pasukan pelindung!”
Kaisar Hui bertanya, “Apakah Dinasti Song kita sudah tidak punya orang yang bisa diandalkan? Orang semacam itu juga boleh berada di pasukan pelindung?”
Wei Heng jelas sudah mempersiapkan jawaban.
Dia tenang menjawab, “Lapor Yang Mulia, beberapa hari lalu hamba menerima perintah dari Wakil Menteri Militer Jenderal Zhao Guang. Saat ini sedang tahap penting pembangunan makam Kaisar di Gunung Danxia, sangat membutuhkan banyak buruh, namun tidak sempat merekrut tepat waktu, maka dialokasikan dua ribu prajurit pasukan pelindung untuk membantu.”
“Para prajurit tua dan lemah itu pun atas permintaan hamba kepada Jenderal Zhao, berasal dari barak pensiunan.”
Mendengar itu, Kaisar Hui terdiam tak bisa berkata-kata.
Song Zhixin yang penuh kemarahan juga tidak bisa mengeluarkan amarahnya.
Membangun makam kaisar?
Ide yang bagus!
Seperti saat ini, Kaisar Hui juga tidak enak untuk marah.
Bagaimanapun, ini untuk membangun makamnya!
Namun, merekrut buruh untuk pembangunan makam kan biasanya sudah terjadwal setiap bulan?
Kalau begitu, pengalihan pasukan pelindung pasti terkait dengan operasi pemenggalan kepala ini.
Mengambil semua prajurit yang kuat dan sehat dari pasukan pelindung, maka dia tidak akan bisa memilih cukup banyak prajurit gagah.
Cukup licik, cukup pintar!
Ide ini pasti hanya bisa datang dari pria tua Wei Zijing itu.
Satu jam kemudian, Song Chengxin dengan bantuan para pengawal yang lain, lemas kembali ke panggung pemanggilan pasukan.
Kaisar Hui menatapnya dan bertanya, “Anak kedua, bagaimana hasil ujiannya?”
Song Chengxin menunduk, tidak berani menjawab.
“Lapor Yang Mulia!”
Salah satu pengawal berlutut dan berkata, “Putra Mahkota menyelesaikan tiga dari lima tes, dua tes lainnya tidak dapat dilanjutkan karena kelelahan.”
“Begitu?”
Kaisar Hui tanpa ekspresi berkata, “Anak kedua, sekarang ada yang ingin kau katakan?”
Song Chengxin penuh rasa malu, diam-diam melirik Song Zhixin.
Song Zhixin terkesiap, kau malu-maluin diri sendiri malah salahkan aku?
Pada tengah hari, Kaisar Hui bersama para pangeran dan pejabat tinggi meninggalkan tempat itu.
Namun, seleksi masih berlanjut, Song Zhixin dan Su Qingran tetap bertugas.
Hingga sore hari, pemilihan selesai.
Hanya ada tujuh puluh enam prajurit yang lulus semua lima tes!
Ditambah mereka yang ahli dalam kecepatan, lemparan, dan memanah, baru cukup seratus orang.
Jauh dari target dua ratus prajurit, masih kurang separuh!
“Apa yang harus kita lakukan?”
Su Qingran khawatir, “Ini terlalu sedikit, bagaimana kalau kita turunkan standar?”
“Tidak bisa!”
Song Zhixin menggeleng, “Keberhasilan operasi pemenggalan kepala bergantung pada kualitas prajurit, bukan jumlah. Prajurit yang kualitasnya buruk hanya akan menjadi korban! Kita harus bertanggung jawab pada setiap prajurit!”
Mengingat Shen Qingxi sudah menyiapkan seratus prajurit untuknya, Song Zhixin tegas berkata, “Seratus prajurit itu sudah cukup!”
“Baik!”
Su Qingran bersemangat, “Kapan berangkat?”
“Tidak perlu terburu-buru.”
Song Zhixin melambaikan tangan, “Kita harus memikirkan banyak detail seperti bekal, baju zirah, jalur perjalanan, pembagian kelompok, dan kemungkinan kejadian tak terduga. Semua harus dipersiapkan agar tidak panik dan kacau saat waktunya tiba.”
“Itu yang disebut detail menentukan keberhasilan!”
Su Qingran sangat terkejut.
Pangeran yang tampak tak berguna ini belum pernah ke medan perang, tapi mengerti seluk-beluk perang dengan begitu baik?
Terutama kalimat ‘detail menentukan keberhasilan’.
Sangat tajam!
Dia merasa pangeran ini ada bayangan ayahnya saat menjadi komandan dahulu!
Song Zhixin tertawa kecil, meregangkan badan, menatap langit dan berkata dengan ceria, “Komandan Su, kita sudah sibuk seharian, izinkan aku mengajakmu makan malam, maukah kau?”
“Tidak ada kebaikan tanpa maksud, pasti ada niat jahat.”
Su Qingran menatap dingin, “Katakan saja, kau ingin menggodaku lagi?”
“Kau adalah calon istri pangeran keenamku, walau aku ingin, itu hanya canda mesra di antara kekasih, mana ada niat mengganggu?”
Song Zhixin tersenyum, “Aku hanya ingin mengajak makan malam, untuk membangun hubungan agar kelak kita punya banyak anak.”
“Orang tak tahu malu!”
Su Qingran melotot, wajahnya memerah, malu dan marah, tangannya mencengkeram gagang pedang, meneriakkan, “Kalau kau berani ngomong kotor lagi, percaya atau tidak aku akan menebasmu dengan pedang ini!”
Song Zhixin terkejut.
Gadis ini, bercanda saja langsung mengacungkan pedang?
Sudahlah, sudahlah.
Cinta memang berharga, tapi nyawa lebih berharga.
Dari tiga puluh enam strategi, mundur adalah yang terbaik!
Setelah berjanji bertemu besok pagi di Departemen Peralatan Kementerian Pekerjaan Umum, Song Zhixin segera pergi.
Kediaman Wei.
Setelah seleksi prajurit selesai, Wei Heng segera kembali ke rumah Wei dan melaporkan kepada ayahnya, Wei Zijing, tentang pertanyaan Kaisar Hui mengenai prajurit tua dan lemah.
Wei Zijing berbaring di kursi utama, sambil menikmati pijatan dari pelayan wanita, mendengarkan laporan Wei Heng.
Hari itu dia berlutut lebih dari sejam kepada Song Zhixin, beberapa hari kemudian efek samping muncul, sakit sampai pinggangnya tidak bisa tegak, jadi hari ini tidak datang ke lokasi.
Wei Zijing mendengarkan dengan teliti, sesekali menyela untuk menanyakan detail lebih rinci, bahkan ekspresi dan nada suara Kaisar Hui saat itu pun dia ingin tahu.
Setelah selesai, Wei Zijing terdiam merenung.
Pengalihan dua ribu prajurit pasukan pelindung adalah idenya, memang ingin membuat Song Zhixin tidak bisa memilih cukup banyak prajurit gagah.
Kini, rencana itu berhasil.
Song Zhixin memang hanya bisa memilih setengah dari jumlah yang diharapkan.
Maka kemungkinan kegagalan operasi pemenggalan kepala semakin besar. Apakah Song Zhixin bisa kembali dengan selamat, tergantung nasibnya.
Wei Zijing merasa sangat senang, seperti mendapatkan madu lebah.
Tetapi yang lebih dia perhatikan adalah sikap Kaisar Hui.
Meski sebelumnya dia sudah menduga Kaisar Hui tidak akan marah, itu tetap hanya dugaan.
Keinginan Kaisar sulit ditebak!
Setelah mengetahui secara detail situasi Kaisar Hui saat itu, Wei Zijing benar-benar tenang.
Selanjutnya, harus melaksanakan rencana tahap kedua!
Larut malam, istana, Paviliun Pemeliharaan Hati.
Kaisar Hui menghentikan tulisannya, menutup mata, mengusap kepala yang terasa sakit.
Kaisar Hui bertanya, “Liu Qi, berapa banyak prajurit yang dipilih Pangeran Keenam hari ini?”
Liu Qi hati-hati menjawab, “Lapor Yang Mulia, seratus orang.”
Hanya seratus?!
Kaisar Hui menarik napas dingin, wajahnya berubah muram.
Setelah lama, Kaisar Hui menghela napas, “Kalau menjadi pangeran tidak punya sikap pangeran, maka menjadi pejabat juga tidak punya sikap pejabat.”
“Orang baik sering dimanfaatkan, orang lemah sering ditindas.”
“Ah, masih terlalu muda.”
Liu Qi takut sampai tidak berani mengeluarkan suara.
Apakah Yang Mulia menyalahkan Pangeran Keenam yang terlalu lemah? Atau menyalahkan Wei Zijing yang terlalu kasar?
Beberapa saat kemudian, Kaisar Hui bertanya, “Di mana rombongan utusan Liao Utara?”
Liu Qi menjawab, “Lapor Yang Mulia, menerima surat burung merpati: rombongan utusan Liao Utara sudah sampai di Dengzhou, tiga hari lagi akan tiba di ibu kota.”
Secepat itu?
Kaisar Hui membuka matanya lebar-lebar, mukanya berkerut beberapa kali.