Bab 23 Memancing Ikan Besar dengan Umpan Panjang

Mendengar ucapan Fan Tao, raut wajah Penatua Perak seketika berubah masam.

Membantu? Bagaimana cara membantunya?

Zhao Tian sangat dominan, dan semua orang yang hadir di sana pasti menyadarinya. Pria ini bahkan berani memukuli dirinya sendiri, apakah dia mampu menolong? Namun, Fan Tao telah setia padanya selama bertahun-tahun dan merupakan salah satu pengikut setianya. Jika tidak membantu, pengikutnya yang lain pasti akan merasa kecewa.

"Aku..."

Baru satu kata terucap, Penatua Perak melihat Zhao Tian sedang menatapnya dengan dingin. Hatinya mencelos, firasat buruk pun muncul. Siapa pun bisa melihat bahwa Zhao Tian sangat tidak puas dengan Penatua Perak. Dengan watak Zhao Tian yang keras, jika ia nekat ikut campur saat ini, kemungkinan besar ia akan ikut disikat.

Lebih baik... diam saja.

Penatua Perak tersenyum kecut, lalu diam-diam menepi. Zhao Tian pun perlahan mengalihkan pandangannya.

"Penatua Perak! Penatua Perak... tolong kami, Penatua Perak!"

Saat itu, kepala keluarga Zhou, Zhou Wang, juga ikut memohon kepada Penatua Perak. Sungguh konyol, Zhao Tian adalah kepala keluarga yang hendak menghukum mereka, namun bukannya memohon ampun kepada sang kepala keluarga, mereka justru menganggap seorang penatua sebagai penyelamat. Apakah mereka sudah tidak tahu siapa yang berkuasa?

Zhao Tian tidak memotong jeritan permohonan keduanya; ia hanya berdiri diam memperhatikan mereka yang memohon dengan penuh penderitaan di tanah. Tujuannya memang untuk memancing Penatua Perak keluar!

Sebelumnya, Zhao Tian telah menyelidiki situasi keluarga Xuan. Ada tiga faksi di dalam keluarga Xuan: Penatua Perak yang berniat merebut kekuasaan, Penatua Emas yang sudah pikun dan tidak peduli urusan, serta Pengawal Kiri dan Kanan yang setia pada keluarga. Penatua Perak ingin menjadi kepala keluarga, tetapi tidak memiliki kekuatan, sehingga ia terus mendekati Pengawal Kiri dan Kanan. Meskipun Pengawal Kiri dan Kanan dekat dengannya, hati mereka tertuju pada keluarga dan mereka mengagumi orang yang kuat. Itulah sebabnya beberapa hari lalu mereka bersedia bekerja sama dengan Penatua Perak untuk menghadapi Zhao Tian.

Namun, setelah menyaksikan kekuatan Zhao Tian, keduanya tunduk sepenuhnya dan tanpa ragu menjadi pendukung Zhao Tian. Penatua Perak tidak cukup kuat, sehingga meskipun ia menjadi kepala keluarga, Pengawal Kiri dan Kanan tidak akan patuh. Oleh karena itu, Penatua Perak hanya bisa menggerogoti keluarga dengan cara memenangkan hati orang-orang.

Saat ini, Zhao Tian membiarkan Fan Tao dan Zhou Wang memohon kepada Penatua Perak. Jika Penatua Perak berani ikut campur, Zhao Tian akan menghabisinya. Namun, jika ia tidak ikut campur, para pendukung dan pengikutnya akan merasa kecewa. Hati orang-orang yang susah payah ia kumpulkan akan runtuh dalam sekejap.

"Penatua Perak, mohon katakan sesuatu untuk keluarga Fan!"

"Penatua Perak, Anda tahu betul pengabdian keluarga Zhou selama bertahun-tahun! Bagaimana mungkin hanya karena masalah kecil ini kami diusir dari keluarga? Mohon tegakkan keadilan bagi keluarga Zhou, Penatua Perak!"

Tidak ada seorang pun yang bersuara selain mereka berdua, membuat suasana menjadi sangat canggung. Semakin lama, posisi Penatua Perak semakin sulit. Para pendukungnya pun menatapnya, berharap ia dapat menyelamatkan kedua keluarga tersebut dari kehancuran. Jika tidak, siapa lagi yang berani berdiri di pihaknya di masa depan?

"Ayah, apa yang terjadi? Mengapa semua orang diam? Zhao Tian juga tidak bicara lagi? Apa yang sedang mereka lakukan?" tanya Ling Yan'er dengan heran sambil berbisik kepada ayahnya, Ling Zhennan.

Ling Zhennan membetulkan kacamatanya dan menjawab dengan suara rendah, "Zhao Tian sedang menunggu ikan besar terpancing. Cih, hebat sekali! Di usia semuda itu, dia sangat licik! Kepala keluarga Xuan yang baru ini... tidak sederhana."

"Ikan besar apa?"

"Itu, dia." Ling Zhennan memberi isyarat mata ke arah Penatua Perak.

Ling Yan'er pun tersadar. Ternyata target Zhao Tian sejak awal bukanlah keluarga Zhou atau Fan. Ambisinya jauh lebih besar; ia ingin mencabut akar faksi Penatua Perak! Kepala keluarga baru mana pun mungkin tidak akan melakukan hal ini. Cara yang paling tepat adalah menggerogoti secara bertahap untuk melumpuhkan kekuatan lawan, karena tindakan gegabah bisa memicu serangan balik yang nekat. Namun, Zhao Tian memiliki kekuatan yang luar biasa, sehingga ia tidak takut sedikit pun.

Setengah menit berlalu. Dalam waktu tersebut, hanya suara permohonan dari Fan dan Zhou yang terdengar, sementara yang lain terdiam bak bisu. Wibawa Penatua Perak pun runtuh sepenuhnya. Para pendukungnya, yang awalnya berharap ia akan tampil, kini kecewa melihatnya menjadi penakut.

"Cih! Selama bertahun-tahun, aku sudah memberinya hadiah bernilai lebih dari 30 juta! Semua itu agar dia bisa melindungiku saat situasi kritis! Tak disangka, si tua bangka ini ternyata begitu lemah dan tidak berguna. Benar-benar buang uang! Mulai sekarang, aku akan mendukung kepala keluarga yang baru saja! Memalukan sekali!"

"Mengapa Penatua Perak begitu pengecut? Bicara saja tidak berani? Sayang sekali, kepala keluarga kita yang baru memang terlalu dominan, sampai-sampai Penatua Perak pun takut!"

"Dia sudah puluhan tahun di keluarga ini, memegang kekuasaan besar, tapi takut pada pemuda ingusan dan mantan narapidana? Aku benar-benar tidak habis pikir!"

"Dia memang penakut!"

Bisikan-bisikan itu terdengar samar oleh Penatua Perak. Ia mengepalkan tangannya erat-erat, berjuang melawan gejolak batinnya. Tidak! Ia harus tampil! Jika tidak, ia tidak akan memiliki wibawa lagi di dalam keluarga.

"Kepala keluarga!" akhirnya Penatua Perak tidak tahan lagi. "Keluarga Fan dan Zhou telah memberikan kontribusi besar selama bertahun-tahun. Saya mengerti bahwa jasa tidak bisa menghapus kesalahan, namun manusia tidak luput dari khilaf. Saya harap kepala keluarga bisa memberi keringanan!"

Zhao Tian tersenyum tipis. Sejujurnya, jika Penatua Perak tidak bicara, ia mungkin sudah melepaskan si tua ini hari ini. Namun, si tua bangka itu tidak bisa menahan diri.

"Penatua Perak, apa kau merasa berhak memohon untuk mereka? Urusanmu sendiri saja belum selesai! Sebelumnya kau bilang, beberapa hari lalu kau kelelahan sehingga salah mengingat waktu, yang membuatku terlambat dan kehilangan tata krama! Aku tahu kau sudah bekerja keras untuk keluarga selama bertahun-tahun, tapi seperti katamu tadi, jasa tidak bisa menghapus kesalahan. Lagipula, aku merasa kau sudah terlalu tua untuk kelelahan. Jika kesehatanmu terganggu, orang lain akan menggunjingkanku sebagai kepala keluarga!"

Hati Penatua Perak mencelos, sekujur tubuhnya menegang. Apakah ini berarti... jabatannya akan dicopot?

"Ke... kepala keluarga, apa maksud Anda? Saya... saya tidak mengerti!"

"Beberapa hari ini aku sudah melihat situasi keluarga secara umum. Jika tidak salah, posisi petugas berbaju biru masih kosong, bukan? Tugas itu cukup ringan, hanya merawat bunga dan tanaman di keluarga, tidak perlu terlalu pusing. Mulai besok, bekerjalah di Paviliun Petugas."

Posisi petugas berbaju biru bahkan tidak lebih tinggi dari status keluarga kelas dua. Mendengar hal itu, kaki Penatua Perak lemas seketika dan wajahnya kehilangan ekspresi.

"Ke... kepala keluarga! Anda... Anda pasti bercanda, bukan?"