Memohon belas kasihan?

Wajah Xie Chengyou yang baru saja diusir dari kediaman keluarga Luo tampak suram. Dengan menahan sakit dari luka-luka baru di tubuhnya, ia melangkah masuk ke dalam gerbang Istana Raja Mu.

“Ayah, Luo Yun itu benar-benar terlalu sombong!” Setelah mendengar laporan Xie Chengyou, Xie Heng yang adalah ayah kandungnya, tak bisa menahan diri untuk membela putranya.

Raja Mu hanya mengangkat kelopak matanya, memandangnya sekilas, “Jangan lupakan, dia baru saja memenangi pertempuran besar melawan suku Qi dan kembali ke ibu kota, saat ini sedang berada di puncak kejayaannya. Bahkan jika hanya melihat jasa-jasanya selama mengikuti Kaisar Gaozu dan kekuatan militer yang ia pegang, ia memang layak untuk bersikap sombong.”

Xie Heng terdiam, dada terasa sesak.

Siapa sebenarnya Luo Yun? Bukankah hanya seorang lelaki kasar dari desa yang kebetulan mengikuti Kaisar Gaozu hingga akhirnya menjadi Jenderal Penakluk Negara dan mendapat gelar turun-temurun?

Lalu dirinya?

Padahal ia adalah keponakan kandung Kaisar Gaozu, sepupu dari mendiang kaisar, putra sulung dari Istana Raja Mu yang terhormat. Namun kini ia hanya bisa menduduki jabatan tak penting di istana sebagai pejabat kelas lima yang nyaris tak berarti.

Usianya hampir empat puluh, bahkan gelar bangsawan yang layak pun tak ia punya. Di luar, orang hanya memanggilnya Putra Sulung Istana Raja Mu.

Sedangkan putranya malah dikenal sebagai Putra Sulung Istana Wali Raja. Orang yang tak tahu malah mengira mereka berdua itu sepupu.

Xie Heng berkata, “Tak harus keluarga Luo, anakku merasa putri keluarga Perdana Menteri Ruan atau keluarga Guru Agung Su juga baik.”

Raja Mu menatap anaknya dengan kecewa, “Jika Xuanyu bisa mengokohkan posisinya sebagai pewaris Wali Raja, menikahi putri keluarga Ruan atau Su memang pilihan tepat. Tapi sekarang… kau kira Zhi Fei benar-benar akan membiarkan ia diangkat dengan lancar? Bukan hanya si nomor dua, bahkan nenek tua di istana pun tidak akan setuju begitu saja.”

Nenek tua yang dimaksud Raja Mu adalah Janda Permaisuri Zhou. Diam-diam, Raja Mu memang tidak punya rasa hormat pada kakak iparnya itu.

“Sehebat apapun keluarga Ruan atau Su, di hadapan kekuasaan Wali Raja, mereka tak ada artinya! Hanya pasukan Zirah Hitam di tangan Luo Yun yang benar-benar penting.”

Mata Raja Mu menyipit, “Pasukan Zirah Hitam setia pada Luo Yun, bahkan Xie Yan pun tak berani sembarangan bertindak. Dengan dukungan mereka, meskipun Xuanyu gagal menjadi pewaris Raja Chu, itu tidak masalah.”

Namun, jika Xie Chengyou tidak diangkat sebagai anak Xie Yan, sebagai putra dari selir Raja Mu, ia sama sekali tak memiliki kualifikasi untuk melamar ke keluarga Luo.

Selama dua tahun terakhir, semua orang menganggap perilaku Luo Junyao itu aneh, karena putra sulung Wali Raja memang pantas bersanding dengan putri Luo Yun.

Tapi jika yang mengejar Luo Junyao adalah putra selir Raja Mu, maka tindakan Xie Chengyou di mata orang lain hanyalah tak tahu diri.

Xie Heng menghela napas, segera memahami maksud ucapan ayahnya.

Selama bisa mengikat keluarga Luo serta pasukan Zirah Hitam dengan Xie Chengyou, maka Xie Chengyou akan berdiri sebagai kekuatan tersendiri.

Ditambah lagi dengan gelar putra sulung Wali Raja, masa depannya benar-benar tak terbatas.

Soal masa depan, siapa pula yang bisa menebak?

Raja Mu melanjutkan, “Xuanyu harus menikahi putri keluarga Luo sebagai istri sah, tapi… urusan di istana juga jangan diabaikan. Suruh istrimu carikan calon yang cocok untuk Xuanyu, kalau tidak bisa dapat putri utama, selir pun tak apa.”

Kalau tidak jadi istri utama, jadi pendamping pun masih bisa.

“Baik, Ayah,” jawab Xie Heng hormat.

“Zhi Fei juga akan segera pulang dalam beberapa hari ini, kalian harus waspada. Soal keluarga Luo, Xuanyu, kau tahu apa yang harus dilakukan? Dan soal Nyonya Luo, pikirkan juga cara menyikapinya,” pesan Raja Mu.

Saat menyebut putra keduanya, suara Raja Mu sama sekali tak mengandung kehangatan seorang ayah, datar seolah membicarakan orang asing.

“Baik, Ayah.”

“Baik, Kakek.”

“Yao-yao.”

Luo Mingxiang telah berangkat ke akademi, dua saudara Luo Jinyan juga ada urusan di luar, sehingga Luo Junyao hanya bisa kembali sendirian ke Paviliun Hangat.

Tak disangka, Luo Yun dan Nyonya Su ternyata belum pergi, mereka sedang duduk di ruang tengah menunggunya.

“Yao-yao, baru saja kau ke mana?” tanya Luo Yun dengan sedikit hati-hati.

Selesai bertanya, ia juga memperhatikan wajah putrinya, seolah takut sang putri marah.

Luo Junyao dengan santai mengangkat ketapel di tangannya, “Aku baru saja mengirim beberapa peluru logam untuk Xie Chengyou.”

Mendengar itu, Nyonya Su dan Luo Yun sempat tertegun, namun Luo Yun segera tertawa keras.

“Bagus! Kerja yang baik!”

“Ayah, Wali Raja tidak akan mempersulit aku, kan?” tanya Luo Junyao.

Luo Yun tidak terlalu peduli, “Mau apalagi? Xie Yan bahkan tidak sedang di Shangyong, meski pun ada di sini, ia pun tak akan membela Xie Chengyou. Soal Istana Raja Mu…”

Istana Raja Mu hanya mendapat satu tawa ringan penuh sindiran dari Luo Yun.

Melihat sikap Luo Junyao yang seperti itu, Nyonya Su dan Luo Yun saling berpandangan, keduanya tampak lebih tenang.

Luo Yun dan Nyonya Su bukan orang yang suka bermalas-malasan. Setelah berbincang sebentar dengan Luo Junyao dan memastikan putri mereka benar-benar tidak apa-apa, mereka pun pergi.

Sebelum pergi, Nyonya Su juga menjelaskan dengan rinci pada Luo Junyao soal keberadaan Dayang Nanyu di sekitarnya. Bagaimanapun juga, Nanyu memang disuruh Nyonya Su untuk dibawa pergi dan dikurung.

Luo Junyao hanya mengangguk sebagai tanda mengerti, tanpa banyak berdebat seperti biasanya.

Melihat itu, Nyonya Su merasa lega, dalam hati bertanya-tanya apakah setelah kejadian kemarin anak ini benar-benar sudah dewasa.

Setelah mengantar kedua orang itu pergi, Luo Junyao pun menghela napas lega.

Meski ia sudah bisa menerima identitas barunya, namun jika harus berhadapan langsung dengan keluarga, apalagi Luo Yun yang begitu menyayanginya, tekanan di dalam hati tetap terasa berat.

Namun baru saja kedua orang tua itu pergi, dayang kecil di luar datang melapor, “Nyonya Shen datang menjenguk Nona.”

Nyonya Shen adalah ibu Shen Lingxiang, adik perempuan Luo Yun yang sudah lama menjanda dan tinggal di rumah, bernama Luo.

Luo Junyao duduk perlahan, berpikir sejenak lalu berkata, “Katakan pada Bibi, aku sedang kurang enak badan, minta ia datang lain waktu.”

Dayang kecil itu mengira Luo Junyao benar-benar sakit, langsung pergi melapor.

Namun Lan Yin yang berdiri di samping tampak heran. Ia tahu betul betapa besarnya kepercayaan dan kasih sayang Nona pada ibu dan anak keluarga Luo itu.

Biasanya, jangankan tidak ada apa-apa, sakit pun ia tidak akan menolak kedatangan mereka.

Bahkan, ketika benar-benar sakit, ia malah semakin ingin bertemu Bibi Luo.

Bagaimanapun, Nona memang tidak begitu dekat dengan ibunya, sementara Nyonya Tua sudah terlalu uzur dan kini tidak tinggal di rumah. Di mata Nona, Nyonya Shen barangkali sudah seperti ibu kandung sendiri.

Tentu saja Luo Junyao menyadari tatapan Lan Yin, namun ia hanya bersandar di kursi dan memikirkan sesuatu, tidak menanggapi.

Dulu, Luo Junyao memang tidak sadar, tapi kini ia bisa melihat dengan jelas.

Saat kecil, hubungan Luo Junyao dengan ibu dan saudara perempuannya tidak buruk, karena memang dibesarkan oleh Nyonya Su.

Perubahan terjadi saat usianya hampir tujuh tahun, ketika Bibi Luo kembali bersama Shen Lingxiang. Kalau saja Bibi Luo tidak sering membisikkan kata-kata aneh di telinga Luo Junyao, mungkin semuanya tidak akan jadi seperti sekarang.

Shen Lingxiang membantu Xie Chengyou menjebaknya, apakah Bibi Luo benar-benar tidak tahu apa-apa?

Lagipula, Bibi Luo mendidik putrinya hingga menjadi gadis berbakat nomor satu di ibu kota, mahir dalam segala bidang, sementara Luo Junyao dibiarkan tumbuh begitu saja tanpa bimbingan.

Setiap hari selalu berkata, “Yao-yao adalah satu-satunya putri keluarga Luo, siapa berani meremehkanmu?”, “Belajar musik itu sakit di jari, bibi saja tidak tega melihatnya”, “Putri keluarga Luo tidak perlu mahir menjahit, biarkan saja para pelayan yang mengurusnya”, “Bisa baca tulis saja sudah cukup, tak perlu banyak belajar, toh tidak harus ikut ujian negara.”

Dengan begitu saja, sang pemilik tubuh dulu mengira bibi benar-benar menyayanginya dan tak tega melihatnya kesusahan.

Luo Junyao hanya bisa menghela napas dalam hati dan menggelengkan kepala.

Benar-benar gadis yang polos.

Karena Nyonya Su melarangnya berkeliaran, Luo Junyao pun menuruti dan berdiam diri di Paviliun Hangat, perlahan-lahan mencerna ingatan sang pemilik tubuh yang baru didapatkan kemarin.

“Nona, makan buah ini dulu, baru saja diantar, masih segar,” kata Lan Zhen sambil membawa sepiring buah-buahan segar dan meletakkannya di samping Luo Junyao dengan suara pelan.

Tadinya Luo Junyao sedang bersandar di kursi malas dengan mata terpejam, tapi kini ia langsung membuka mata dan duduk tegak, “Kelihatannya enak sekali. Kakak dan kedua kakakku sudah dapat juga?”

Lan Zhen tersenyum, “Nona tenang saja, di rumah kita tak kekurangan buah segar.”

Luo Junyao mengangguk, memetik sebutir anggur dan memasukkannya ke dalam mulut. Rasa manisnya membuat matanya menyipit bahagia.

Buah alami tanpa bahan kimia, rasanya memang luar biasa.

Melihat nona menyukainya, Lan Zhen tersenyum dan meletakkan piring buah di meja kecil di sampingnya.

Saat itu, seorang dayang kecil bergegas masuk melapor, “Nona, ibu Nanyu datang.”

Luo Junyao agak bingung, menoleh pada Lan Zhen. Lan Zhen pun cepat menjelaskan, “Nona lupa? Ibu Nanyu adalah dayang pengiring Nyonya Shen saat menikah, sekarang mengurus dapur di Paviliun Giok, orang kepercayaan Nyonya Shen.”

Luo Junyao mengangguk dan kembali bersandar di kursi, “Ada keperluan apa dia datang?”

Dayang kecil itu pun tidak tahu, “Hanya bilang ingin bertemu Nona.”

Awalnya Luo Junyao ingin menolak, tapi setelah berpikir tentang kejadian kemarin, ia mengangguk, “Suruh dia masuk saja.”

“Baik.”

Tak lama, seorang perempuan paruh baya bertubuh sedang dan agak gemuk masuk bersama dayang kecil.

Begitu melihat Luo Junyao, perempuan itu langsung meraung dan berlutut di hadapannya.

“Nona Kedua, tolong kami!”

Luo Junyao refleks melompat dari kursi malas, sebelum perempuan itu sempat mendekat, ia dengan sigap membawa serta piring buah di meja kecil.

Perempuan itu pun tersungkur di samping kursi, memandang Luo Junyao dengan wajah bingung, ingin menangis tapi tak sanggup.

Luo Junyao memasukkan sebutir anggur ke mulut, sambil berpikir: Hampir saja aku kaget. Kalau kau bukan perempuan, sudah kutendang kau keluar tadi.

“Nona… Nona Kedua?” Perempuan paruh baya itu adalah ibu kandung Nanyu, dayang yang dulunya selalu berada di sisi Luo Junyao.

Luo Junyao memeluk piring buah, “Ada perlu, katakan baik-baik, jangan menjerit.”

Ibu Nanyu pun tak peduli dengan sikap Luo Junyao yang sangat berbeda dari biasanya, ia menyeka air mata, “Nona, tolong selamatkan putri kami, Yu-er. Dia selalu taat, melayani Nona dengan sungguh-sungguh, tidak pernah lalai. Tapi nyonya rumah tanpa bicara langsung menangkap dan mengurungnya, kabarnya bahkan dipukul. Kalau Nona tidak menolong, mungkin nyawanya melayang.”

Luo Junyao mengingat-ingat Nanyu, merasa gadis itu agak jauh dari kata sungguh-sungguh.

“Soal ini, Ibu sudah membicarakannya denganku,” kata Luo Junyao, “Ibu bilang anak itu tidak patuh, harus diajari aturan. Tenang saja, dia kan pemberian dari Nenek, hanya akan diberi pelajaran sedikit, nanti juga dilepaskan.”

“Tapi… tapi…” Ibu Nanyu jelas tak menduga ia akan berkata seperti itu. “Nona, pasti ada salah paham, tolong jelaskan pada Nyonya. Putri kami itu betul-betul anak baik.”

“Anak baik?” Luo Junyao tersenyum manis, wajahnya sangat menggemaskan, tapi entah kenapa membuat Ibu Nanyu merasa takut.

“Iya… iya, memang.”

Luo Junyao berkata, “Tapi kenapa aku merasa dia sering bertindak sesuka hati, di luar sepengetahuanku? Kalau menurutmu dia benar-benar anak baik, berarti dia menuruti perintah orang lain.”

Luo Junyao berdiri di samping dengan kepala sedikit menunduk, Ibu Nanyu yang berlutut di lantai merasakan tekanan hebat yang belum pernah ia rasakan, seolah-olah ia sedang berhadapan dengan sang jenderal agung.

“Siapa? Bibi, atau sepupu? Kebetulan, aku ingin menanyakan pada Bibi, apa yang ingin ia lakukan dengan menyuruh dayangku berbuat seperti itu?”

Ibu Nanyu terkejut, “Nona, apa maksud perkataan Anda? Nyonya sangat menyayangi Nona.”

Luo Junyao berkata, “Jadi itu maksudmu? Mari, kau ikut aku menemui Ibu, bilang saja semua aturan Nanyu kau yang ajarkan, kau yang tanggung hukuman, bagaimana?”

Tentu saja Ibu Nanyu tak berani. Tak ada kata yang bisa ia ucapkan, hanya bisa berlutut sambil memohon belas kasihan Luo Junyao, berharap ia luluh karena hubungan mereka selama bertahun-tahun.

Luo Junyao tetap tersenyum, namun matanya dingin.

Saat kalian mengatur siasat terhadap Luo Junyao, tak pernah sekalipun kalian merasa kasihan, bukan?