Rendah!

"Beberapa hari lagi, Putri Tertua Chang dari Changling akan mengadakan jamuan penyambutan untuk Nona Anyang. Saat itu, bisakah kau membantuku mengajak Luo Junyao keluar?"

Luo Junyao yang sedang duduk di dahan pohon, bosan mendengarkan dua orang di bawahnya saling bermesraan, tiba-tiba menajamkan telinga begitu mendengar kalimat itu.

Tubuh Shen Lingxiang yang sebelumnya bersandar penuh kasih di pelukan Xie Chengyou pun seketika menegang, ia mengangkat kepala dengan sedikit keraguan, "Sepertinya Junyao salah paham padaku. Beberapa hari ini ia bersikap dingin, malah lebih dekat dengan Luo Mingxiang. Aku khawatir nanti..."

Melihat Shen Lingxiang mencoba mengelak, Xie Chengyou pun mengernyit, "Dia selalu sangat percaya padamu dan tak begitu cerdik. Meski marah karena sesuatu, kau tinggal membujuknya saja."

Shen Lingxiang merasa tak berdaya, bagaimana mungkin ia bisa membujuk seseorang yang manja seperti Luo Junyao?

Pada akhirnya, bukankah ia harus merendah dan hati-hati menenangkan Luo Junyao?

Selama bertahun-tahun, demi menyenangkan Luo Junyao, bukankah ia sudah cukup banyak menelan kepahitan?

"Lingxiang?" Xie Chengyou menunduk melihatnya, "Ada apa? Kau tak mau?"

Shen Lingxiang buru-buru menggeleng, suaranya pilu, "Bagaimana mungkin? Kau tahu, demi dirimu apa pun akan kulakukan. Apakah kau meragukanku? Aku..."

Xie Chengyou menatap matanya yang sedikit memerah, merasa sangat bersalah, ia merangkul Shen Lingxiang, menghibur dan berjanji dengan lembut.

"Kau tahu, hanya kaulah di hatiku."

Xie Chengyou berbisik, "Ini salahku, andai aku bukan berasal dari keluarga rendah, kau takkan perlu menanggung semua ini. Beberapa hari lalu, Jenderal Luo sangat memusuhiku. Saat seperti ini, kita tak boleh bertengkar dengan Luo Junyao."

Shen Lingxiang mengangguk, "Aku mengerti, tenang saja. Chengyou, jangan meremehkan dirimu sendiri, bagiku kaulah pria terbaik! Apa pun yang terjadi, aku akan selalu mendampingimu, mendukungmu."

Xie Chengyou sangat terharu, "Lingxiang, aku tahu kau pasti mengerti. Kita memang sejalan."

Shen Lingxiang bersandar di pelukan Xie Chengyou, menundukkan kepala dengan lembut.

Memang benar, mereka sejalan.

Dengan status dan reputasinya, mencari keluarga baik di ibu kota bukanlah hal sulit.

Namun untuk menikah ke keluarga berkuasa dan menjadi nyonya utama rumah itu, sungguh mustahil.

Bila dibandingkan, ia bahkan kalah dari Luo Mingxiang yang merupakan anak tiri dari ibu kandungnya sendiri. Meski Luo Mingxiang kehilangan ayah sejak kecil, ayah kandungnya dulunya adalah jenderal tingkat dua, ibunya berasal dari keluarga bangsawan, dan ia adalah anak tiri dari Jenderal Luo.

Itulah sebabnya Luo Mingxiang bisa dipinang oleh keluarga Adipati Chun'an, sedangkan urusan pernikahan Shen Lingxiang tak kunjung ada kejelasan.

Meskipun secara resmi disebut sebagai keponakan Luo Yun, ibunya sebenarnya hanyalah anak angkat Nyonya Tua Luo, tanpa hubungan darah.

Ayahnya semasa hidup hanyalah pejabat rendahan tingkat lima, bahkan diasingkan ke perbatasan karena korupsi dan akhirnya meninggal di sana. Jadi, sebenarnya Shen Lingxiang adalah anak dari seorang penjahat.

Meski ada hubungan dengan Luo Yun, keluarga-keluarga terpandang di ibu kota takkan mau menjadikan gadis seperti dirinya sebagai menantu utama. Sementara keluarga yang masih mau menerimanya, Shen Lingxiang tak sudi.

Jangankan keluarga biasa, bahkan keluarga calon suami Luo Mingxiang, Adipati Chun'an, pun dipandang sebelah mata olehnya.

Ia ingin menjadi sosok yang dikagumi dan diidamkan semua orang di ibu kota, berharap suatu hari nanti bisa menginjak Luo Junyao secara terang-terangan di bawah kakinya.

Barulah semua kepedihan yang ia tahan selama bertahun-tahun, menahan diri demi menemani Luo Junyao, terasa sepadan!

Dan akhirnya, ia pun bertemu Xie Chengyou.

Xie Chengyou berasal dari keluarga bangsawan, cucu tertua Pangeran Mu, putra sulung Adipati Regency—status seperti ini seharusnya mustahil untuk ia raih.

Namun Xie Chengyou adalah putra sulung dari istri selir Pangeran Mu, lalu diangkat menjadi anak oleh Adipati Regency, sehingga posisinya cukup canggung.

Shen Lingxiang tahu Xie Chengyou sangat ambisius—itulah yang membuatnya tertarik, bahkan ia pernah menambah bara pada api ambisinya.

Ia tahu, asalkan ia bisa menguasai hati Xie Chengyou, semua kepedihan ini pasti akan terbayar.

Setelah beberapa saat, kedua orang itu akhirnya selesai bermesraan.

Luo Junyao memutar bola mata melihat Xie Chengyou mengantar Shen Lingxiang pergi, mengelus perutnya merasa dirinya bisa tak makan selama dua hari.

Melihat bayangan Shen Lingxiang perlahan menghilang di kejauhan, barulah Xie Chengyou berbalik berjalan ke jalan setapak di pinggir hutan.

Baru berjalan sepuluh langkah, tiba-tiba terdengar suara pelan dari belakang.

Belum sempat menoleh, tiba-tiba bagian belakang kepalanya dihantam benda berat, rasa sakit luar biasa diiringi kegelapan membuat tubuhnya langsung ambruk ke tanah.

Luo Junyao dengan puas mengitari tubuh Xie Chengyou yang tergeletak di tanah, menendangnya beberapa kali. Melihat tak ada reaksi, ia pun tersenyum, "Sampah, kau yang lemah begini berani-beraninya mencoba menjebak aku!"

Luo Junyao menopang dagu, berpikir, "Sekarang kau ada di tanganku, apa yang harus kulakukan padamu, ya?"

...Xie Chengyou di tanah tak tahu apa-apa.

Luo Junyao seolah terpikir sesuatu, terkekeh dua kali.

Ia membungkuk, menarik kerah Xie Chengyou, mencoba menyeretnya beberapa langkah namun berhenti karena berat.

Ia memang gadis mungil, menyeret pemuda setinggi hampir satu delapan puluh sentimeter jelas bukan hal mudah.

Luo Junyao menghela napas, "Tak bisa diseret, jadi maaf saja ya."

Dengan senyum tipis, Luo Junyao mengeluarkan belati berkilauan dari lengan bajunya, menatap pemuda di tanah dengan sorot mata penuh semangat.

"Mulai dari mana, ya? Dari sini saja."

Sret—

"Astaga, setinggi ini ternyata kurus kering. Tak ada sepotong otot pun!"

Sret—

"Loh, di pinggangnya ada tahi lalat merah?"

"Celana... eh, celana biarkan saja, kalau lihat yang kotor gimana?"

Sret, sret, sret!

Di tepi hutan yang sepi, suara kain robek terdengar berulang kali diiringi ocehan gadis yang sebal.

Sayang, tak ada siapa-siapa di sekitar, hanya burung-burung di hutan yang jadi saksi kejadian kejam itu.

"Terakhir, ukir satu huruf lagi, ya?" Luo Junyao mengagumi karyanya sambil bergumam.

Lalu, ia mengacungkan belati, memilih bagian kosong di dada pemuda itu.

Begitu ujung pisau menusuk, tubuh yang pingsan itu pun mengerut kesakitan, kelopak matanya bergetar seolah hendak sadar.

Namun Luo Junyao sigap, tanpa ragu langsung menambah satu pukulan, membuat pemuda itu kembali tak sadarkan diri.

"Diam saja, jangan ganggu, sebentar lagi selesai."

Beberapa saat kemudian, Luo Junyao mengelap noda darah di ujung pisau pada baju Xie Chengyou yang sudah compang-camping, lalu masuk ke dalam hutan.

Di bawah sebatang pohon besar di tepi hutan, hanya tersisa seorang pemuda dengan pakaian robek, kulit putihnya terbuka lebar, tampak seperti korban kekerasan.

Di dadanya yang rata dan putih terukir sebuah huruf besar, miring dan kasar—

Rendah!