Xie Yan?!

Setelah melakukan perbuatan buruk, perasaan Luo Junyao meluap bahagia. Ia pun untuk sementara melupakan Xie Chengyou dan melangkah riang ke dalam hutan yang lebih lebat. Jika berjalan di jalan setapak luar, ia bisa saja bertabrakan dengan kusir yang mungkin kembali, jadi lebih aman untuk memutar jalan.

Dengan hati ringan, Luo Junyao menembus lebatnya hutan dan berjalan menyusuri kaki gunung ke arah lain. Ia memiliki orientasi yang sangat baik. Selama mengikuti garis kaki gunung ini, ia yakin akan sampai ke jalan besar yang menghubungkan Akademi Anlan dengan gerbang kota. Siapa tahu, mungkin ia juga bisa menumpang kendaraan seseorang.

“Kenapa di dalam hutan ini tak ada seekor burung pun?” gumam Luo Junyao penuh curiga. Tadi di luar, ia masih sering mendengar kicau burung.

Tiba-tiba langkah Luo Junyao terhenti. Hidungnya bergerak pelan, “Ada bau darah.”

Tadi ia yakin tak terkena darah. Luo Junyao menengok ke sekitar, lalu menunduk. Tepat di depan ujung kakinya, di atas dedaunan kering, ada dua tetes merah tua yang belum benar-benar kering.

Luo Junyao waspada, memandangi sekeliling, lalu dengan cepat memungut daun kering itu dan bersembunyi di balik pohon. Ia meraba permukaan daun, hidungnya kembali bergerak. Bekas darah? Dan ini bukan darah binatang, melainkan darah manusia!

Sorot mata gadis yang tadi masih tampak santai dan manja, seketika berubah tajam dan penuh cahaya. Ia mengikuti jejak tadi dan hanya menemukan tapak kaki yang berserakan. Beberapa langkah ke depan, setelah membelok di lekukan gunung, ternyata benar, ia melihat dua mayat tergeletak di tanah.

Kedua mayat itu memakai pakaian abu-abu, satu mati dengan luka tepat di tenggorokan, satu lagi berlubang di dada. Jelas pelakunya bertindak sangat cekatan dan kejam.

Baru dua hari ia mengalami perjalanan lintas waktu, sudah harus menghadapi hal setegang ini? Luo Junyao melipat tangan di dada, berpikir: Apa aku pura-pura tidak melihat, atau pura-pura tidak melihat saja?

Dari kejauhan samar-samar terdengar suara benturan logam. Luo Junyao tahu pasti ada orang yang sedang bertarung.

“Aku bukan orang yang suka ikut campur urusan, aku hanya ingin melihat sebentar saja…” gumam Luo Junyao dalam hati, namun tubuhnya sudah melesat cepat menuju sumber suara itu.

Di kedalaman hutan, rimbunnya pohon-pohon lebar membuat cahaya yang memang sudah redup semakin suram dan terasa dingin.

Dua pria berbaju abu-abu berdiri di bawah lereng, menatap seorang pria yang hanya berjarak beberapa langkah dari mereka dengan pandangan penuh kebencian.

Pria itu mengenakan pakaian hitam, bayangannya tampak makin gagah dan tegap di bawah cahaya remang. Ia berdiri di bawah pohon, hanya terlihat siluet wajahnya yang tampan dan dalam.

Di tangannya tergenggam sebilah pedang panjang. Bilahnya berkilau dingin, tetesan darah menetes perlahan ke dedaunan busuk di tanah.

Tak jauh di belakang mereka, tergeletak beberapa mayat, pakaiannya sama seperti kedua pria abu-abu itu.

“Aku tahu kau hanya berpura-pura, Xie Yan!” Suara salah satu pria abu-abu terdengar ketat, “Sepanjang jalan kau sudah sembilan kali diserang, setidaknya ada tiga belas luka di tubuhmu. Kau pasti sudah tak sanggup bertarung lagi!”

Pria yang dipanggil Xie Yan itu menatap tajam, matanya sedingin es. Ia berkata pelan, “Coba saja.”

Namun lawannya tak berani gegabah. Jelas mereka tidak berani mencoba. Tempat ini hanya selangkah lagi dari ibu kota, inilah satu-satunya kesempatan tersisa. Kalau Xie Yan sampai masuk ke ibu kota, mereka takkan punya peluang lagi, jadi kali ini harus benar-benar berhasil!

Mayat-mayat yang tergeletak di belakang mereka adalah hasil dari upaya-upaya sebelumnya yang gagal.

Namun waktu mereka juga tak banyak, tempat ini terlalu dekat dengan istana. Sewaktu-waktu bisa saja ada yang menemukan mereka.

Dua pria abu-abu saling berpandangan, seolah bertukar pikiran. Akhirnya mereka memutuskan untuk bertaruh nyawa. Tak ada lagi jalan mundur, kalau gagal membunuh Xie Yan, pulang pun mereka pasti mati!

Keduanya menggenggam senjata lebih erat, sorot mata mereka berubah bengis.

Luo Junyao berjongkok di balik semak yang menjorok di lereng. Mendengar nama Xie Yan, ia refleks menutup mulut dengan tangan.

Nama Xie Yan, bahkan Luo Junyao yang dulu bodoh pun pernah mendengarnya. Sebab ia adalah Raja Wali Negara saat ini, Pangeran Chu. Dan juga, “ayah” Xie Chengyou.

Sebagai “penggemar berat” Xie Chengyou, mana mungkin Luo Junyao tak tahu nama ayahnya?

Melihat kedua pria itu menyalakan niat membunuh, Luo Junyao dalam hati menghela napas: Sungguh aku orang baik, kalau mati nanti kira-kira bisa menyeberang waktu sekali lagi tidak ya?

Ketika kedua pria itu serempak mengangkat senjata, Luo Junyao membentangkan ketapel yang dibawanya.

“Wus!”

Luo Junyao memang tak sampai hati menggunakan peluru emas, tapi peluru tembaga ini pun khusus dibuat keluarga Luo untuk putri kedua mereka.

Tadi saat menyerang Xie Chengyou, ia masih menahan diri. Kalau tidak, mustahil Xie Chengyou bisa pergi sendiri; pasti harus digotong.

“Siapa di sana?!”

Suara itu tentu saja membuat semua orang yang ada di bawah terkejut. Salah satu dari mereka mengangkat senjata untuk menangkis.

Begitu menembakkan peluru pertama, Luo Junyao sudah berguling ke samping dan kembali membentangkan ketapel.

Pada saat yang sama, Xie Yan yang berdiri di bawah pohon tiba-tiba mengangkat tangan. Dalam ruang remang, kilatan dingin melesat, membawa bayangan merah darah.

Dalam sekejap, satu orang tewas. Xie Yan tanpa ragu menebas pria berikutnya.

Orang itu tak sempat lagi mempedulikan Luo Junyao yang bersembunyi, ia berbalik mengayunkan senjata ke arah Xie Yan.

Detik berikutnya, lutut kirinya dihantam rasa sakit luar biasa.

Sebuah peluru tembaga menghantam kakinya, membuatnya terjungkal berlutut tak terkendali.

Xie Yan menebas bilah senjatanya, dan senjata pria abu-abu itu langsung retak.

Pria itu merasakan sakit luar biasa di telapak tangan, darah memancar deras.

Xie Yan mendengus pelan, pedang panjangnya kembali menyapu.

Pria abu-abu itu berhasil menghindari peluru tembaga berikutnya, tapi detik berikutnya lengan dan tangannya yang memegang senjata ditebas bersama-sama oleh pedang Xie Yan.

Sambil menjerit, pria itu mundur terbirit-birit, berusaha menghindari pedang Xie Yan.

Namun Xie Yan tidak langsung membunuhnya, tetap berdiri di bawah pohon dengan pedang di tangan, sedikit memiringkan tubuh, menatap semak di lereng.

Ketakutan pada kematian akhirnya mengalahkan rasa takut pada hukuman akibat gagal menjalankan tugas. Melihat Xie Yan tidak bergerak lagi, pria itu tak berani berpikir panjang, berdiri terpincang-pincang, tak sempat memungut senjata atau lengan yang terputus, dan langsung melarikan diri.

Tatapan Xie Yan tetap tertuju pada semak itu. Ia mengangkat pedang dan melemparkannya. Pedang itu menancap tepat di punggung pria abu-abu yang melarikan diri.

“……”

Luo Junyao menatap mata yang dalam dan dingin itu dari balik semak, merasa seolah-olah sedang diperhatikan seekor binatang buas raksasa, sampai-sampai tak berani bergerak.

Ia terluka parah, kalau aku pergi diam-diam, dia pasti tak bisa mengejarku.

Dua pria abu-abu tadi terlalu tegang, jadi tidak menyadarinya. Tapi sebagai pengamat, Luo Junyao melihat semuanya dengan jelas.

Xie Yan berdiri di bawah pohon, bukan karena meremehkan lawan atau ingin pamer, melainkan karena ia terluka parah dan harus bersandar pada pohon agar tetap berdiri.

Paman selalu bilang: Berbuat baik tak perlu menyebut nama.

Penyair abadi berkata: Setelah urusan selesai, cukup kibaskan lengan baju dan pergi tanpa meninggalkan jejak.

Luo Junyao perlahan mundur, memastikan dirinya tak terlihat dari bawah.

Baru saja hendak berbalik dan pergi, ia mendengar suara tubuh jatuh ke tanah. Ketika menoleh, pria yang tadi berdiri kini telah tergeletak di tanah.

“……”