Balasan Balik dari Dewan Menteri

Satu demi satu surat perintah kerajaan disusun, Hu Guang memeriksanya satu per satu; jika ada yang tidak memuaskan, ia segera memerintahkan untuk ditulis ulang. Kesibukan baru selesai menjelang tengah hari barulah beberapa surat perintah rampung. Tubuh Hu Guang yang muda itu, setelah beberapa hari bekerja keras, apalagi semalam begadang tanpa tidur, tak kuasa menahan lelah yang semakin menumpuk. Saat tengah hari tiba, perutnya pun keroncongan.

Ada pepatah, manusia butuh makan, hanya dengan tubuh yang sehat segalanya bisa berjalan—termasuk modal menjadi kaisar. Sambil berpikir demikian, Hu Guang langsung beranjak pergi.

"Selamat jalan, Paduka!" Para menteri yang dipimpin oleh Perdana Menteri Han Kuang serentak membungkukkan badan memberi hormat. Setiap orang di ruangan itu merasakan kelegaan yang mendalam.

“Ding, nilai prestasi +1, dari Perdana Menteri Han Kuang!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari Wakil Perdana Menteri Li Biao!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari anggota dewan Qian Longxi!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari anggota dewan Cheng Jiming!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari anggota dewan Zhou Yanru!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari Menteri Perang Shen Yongmao!”

Hu Guang sedang berjalan ketika mendengar bunyi “ding ding” yang merdu beruntun, ia melirik ke sudut kiri bawah grup obrolan, nilai prestasi: 56, dan wajahnya pun berseri-seri penuh suka cita.

Namun ia tak menyangka, ini belum berakhir, suara sistem kembali terdengar.

“Ding, nilai prestasi +5, dari kepala kasim Cao Huachun!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari kasim Xiao Lizi!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari kasim Xiao Huzi!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari dayang Qiuyue!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari dayang Chunxiang!”

Dan seterusnya.

Hu Guang segera melirik ke sudut kiri bawah grup obrolan, mendapati nilai prestasi akhirnya berhenti di angka 76. Rupanya para kasim dan dayang yang bertugas di aula kali ini semuanya terkejut dengan penampilannya.

Mengingat hal itu, Hu Guang sangat menyesal. Kalau tahu begini, ia seharusnya membuat upacara yang lebih megah, menghadirkan sepuluh, dua puluh, bahkan seratus kasim dan dayang, masing-masing memberikan sedikit nilai prestasi, sudah bisa dapat lebih dari seratus. Benar-benar sebuah kesalahan!

Sambil merenungkan pengalaman dan pelajaran itu, Hu Guang dengan sedikit penyesalan pun menuju ruang makan untuk santap siang.

Sementara itu, para pejabat sipil sama sekali tak memperdulikan jenderal Man Gui, mengikuti Perdana Menteri Han Kuang kembali ke Gedung Wenyuan dengan langkah hening. Tak seorang pun berminat untuk makan siang, semua masih memikirkan ucapan dan tindakan Kaisar Chongzhen barusan. Para juru tulis serta staf lain di dalam dewan yang menyadari ada yang tidak beres, memilih diam dan berusaha mengecilkan kehadiran mereka.

Lama suasana sunyi menyelimuti dewan, tiba-tiba terdengar helaan napas panjang. Semua menoleh, ternyata Perdana Menteri Han Kuang tampak jauh lebih tua, setelah menghela napas, ia pun meraih kuas di mejanya.

Qian Longxi melihat itu, buru-buru berdiri dari tempat duduknya, melangkah cepat dan bertanya dengan penuh perhatian, “Ada apa, Tuan Perdana Menteri?”

Han Kuang menatapnya sejenak, sorot matanya seolah penuh keputusasaan, lalu berkata lesu, “Orang tua seperti aku ini sudah tak sanggup lagi, aku akan menulis surat pengunduran diri dan berniat pensiun ke kampung halaman!”

Mendengar itu, seluruh anggota dewan, besar kecil jabatannya, terbelalak kaget. Wajah Wakil Perdana Menteri Li Biao bahkan berubah-ubah, dan ia tiba-tiba berdiri lalu menghardik para juru tulis, “Kalian semua keluar!”

Dalam situasi seperti ini, semua paham pasti ada sesuatu yang terjadi. Namun meski keinginan untuk bergosip membara, tak ada yang berani tinggal lebih lama, mereka pun buru-buru keluar.

Begitu mereka pergi, Li Biao langsung melangkah ke depan Han Kuang dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Tuan Perdana Menteri, Anda terlalu merendah, dewan ini tak bisa berjalan tanpamu!”

Walau ia sendiri mengincar posisi perdana menteri, tetapi keputusan mengejutkan Kaisar Chongzhen pagi tadi jelas akan menimbulkan tekanan dari seluruh pejabat sipil, militer, serta keluarga istana dan bangsawan. Terutama posisi perdana menteri, pasti akan menjadi sasaran utama. Lebih baik biarkan Han Kuang yang menjadi kambing hitam, menahan badai ini, baru ia naik menggantikan setelahnya. Itulah sebabnya ia buru-buru menahan kepergian Han Kuang.

Pikiran ini tentu saja tak luput dari Han Kuang yang berpengalaman. Ia memilih mengundurkan diri sekarang karena tahu dirinya pasti tak bisa mempertahankan posisi perdana menteri, jadi buat apa menanggung beban ini. Kalau Li Biao menginginkan posisi itu, biarlah ia yang menggantikan.

Di antara mereka, Zhou Yanru yang baru berusia tiga puluh tujuh tahun dan baru saja masuk dewan adalah yang paling muda. Meski ia ingin para seniornya segera lengser, tetapi saat ini adalah masa yang sangat genting, ia sendiri merasa tak punya kekuatan untuk menghadapi situasi, sehingga tak ingin para tokoh besar ini pergi dari dewan.

Ia menangkap maksud dari ucapan Han Kuang, sepertinya sangat terpukul karena ucapan kaisar yang menyebutnya “orang tua bodoh”. Zhou Yanru pun buru-buru membujuk, “Paduka tidak bermaksud demikian, mohon Tuan Perdana Menteri jangan diambil hati, mari kita utamakan urusan negara dan bersama-sama menghadapi masa sulit ini.”

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba tubuh Qian Longxi di sebelahnya tampak limbung, lalu memegang kepala seolah pusing, menarik perhatian semua orang.

“Tuan Qian, ada apa dengan Anda?” tanya Zhou Yanru cemas.

Qian Longxi menunggu sebentar sebelum perlahan menjawab, “Tubuhku memang sudah kurang sehat, selama ini kupaksakan diri. Barusan saja...”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada menyesal, “Aku memang sudah tua, tampaknya perlu istirahat untuk sementara waktu.”

Sambil berkata begitu, ia pun kembali ke tempat duduknya, hendak menulis sesuatu, jelas sekali ia juga ingin mengajukan cuti.

Cheng Jiming yang melihat itu hanya bisa merasa muak dalam hati. Di antara anggota dewan, dialah yang paling tua, sudah tujuh puluh satu, tapi ia sendiri belum pernah bilang tak sanggup lagi, kini sudah ada dua orang ingin mundur dengan alasan usia.

Sebenarnya, ia sangat paham. Keputusan kaisar pagi tadi, terutama mewajibkan para sarjana untuk ikut mempertahankan kota atau menyumbang uang dan bahan makanan, pasti akan menyinggung banyak pihak. Han Kuang dan Qian Longxi sudah khawatir akan terseret dalam kasus Yuan Chonghuan, apalagi berani menambah musuh. Mereka mundur untuk menghindari masalah, dan membiarkan kaisar atau orang lain yang menanggung akibatnya.

Tepat seperti yang diduga, Li Biao melihat Han Kuang dan Qian Longxi tak mau mendengar bujukan, sudah mulai menulis pengunduran diri, ia pun menghela napas dan berkata, “Kaisar memang masih terlalu muda, terlalu impulsif, hingga membuat para pejabat setia kehilangan semangat. Dalam situasi seperti ini, meski aku harus menanggung hukuman, aku akan tetap mengirim surat untuk meminta penjelasan bagi Tuan Perdana Menteri. Kalau tidak, aku sendiri pun tak pantas memegang jabatan wakil perdana menteri.”

Cheng Jiming hanya tersenyum dingin dalam hati. Ia memilih diam dan menunggu perkembangan. Jika tiba-tiba tiga anggota dewan mundur, kaisar pasti akan sangat kesulitan.

Sudahlah, entah apa yang terjadi sehingga kaisar tiba-tiba berubah begitu keras dan tegas, benar-benar menunjukkan sikap memerintah mutlak. Mungkin dengan cara ini, kaisar pun bisa belajar sesuatu.

Sementara itu, Cao Huachun berjalan mengikuti Kaisar Chongzhen menuju istana bagian dalam. Dengan waktu lebih banyak untuk merenung, hatinya pun semakin gelisah.

Tugas yang diberikan kaisar padanya sangat berat, dan sudah diperingatkan, bila gagal melaksanakannya, jangan harap bisa mempertahankan jabatan sebagai kepala kasim dan pimpinan dinas rahasia, bahkan nyawanya sendiri bisa melayang. Namun tugas ini benar-benar sulit, jika ia nekat mengerjakannya tanpa banyak bicara, bisa-bisa malah merusak segalanya dan harus menanggung sendiri tekanan dari para pejabat sipil, militer, serta keluarga istana dan bangsawan, ia sendiri pun tak yakin bagaimana sebaiknya bertindak.