Niat Tersembunyi Cao Huachun

Cao Huacun ingin mengajukan saran lagi, namun setiap kali ia menatap punggung Kaisar Chongzhen, rasa takut menyelinap di hatinya. Ia tahu bahwa Sang Kaisar, yang masih muda, telah menjadi penguasa yang perkataannya tak terbantahkan, dan dengan bercanda saja bisa melenyapkan sembilan ribu tahun kekuasaan, kini sedikit keras kepala dan tak mau mendengar masukan orang lain. Apalagi tadi di platform, Kaisar sudah mengucapkan kata-kata keras; jika ia mengulangi usulnya, bisa-bisa Sang Kaisar murka!

Hu Guang berjalan sambil mengingat kelakuan tak tahu malu para pejabat sipil di masa lalu, lalu menoleh ingin memberi instruksi pada Cao Huacun.

Tak disangka, saat ia melihat ke belakang, Cao Huacun tampak tidak fokus, bahkan ketika Hu Guang berhenti, dia terus berjalan. Lebih aneh lagi, di musim dingin kecil yang membekukan ini, dahi Cao Huacun tampak berkeringat.

“Hm?” Hu Guang mendengus pelan, malas bicara di cuaca dingin, cukup lewat hidung saja.

Mendengar itu, Cao Huacun tiba-tiba sadar, hampir saja ia menabrak kendaraan kerajaan. Ia terkejut, meski tinggi pangkat di kalangan kasim, toh tetap seorang budak, segera ia berlutut meminta maaf.

Melihat ketakutannya, Hu Guang pun terkejut dan bertanya, “Ada apa? Punya masalah? Takut tidak bisa menjalankan tugas?”

Cao Huacun berpikir, kesempatan langka, meski Sang Kaisar keras kepala dan sulit menerima saran, ia harus mencoba. Maka ia mengetukkan kepala, menjawab, “Yang Mulia, ibu kota terlalu besar, orang-orang dari Pabrik Timur hanya sedikit, kurang tenaga, khawatir menghambat urusan penting Yang Mulia. Bagaimana kalau…”

Hu Guang menyadari ia memang lupa hal itu. Maka ia bertanya, “Bagaimana kalau apa? Katakan!”

“Bagaimana kalau melibatkan Pengawal Berpakaian Brokat juga, agar jumlah orang cukup?” Cao Huacun terkejut melihat Sang Kaisar tampaknya tidak marah, segera mengutarakan saran.

Hu Guang tidak langsung menjawab, menatap Cao Huacun dan mengingat keringat di dahinya, tiba-tiba merasa paham, lalu bertanya agak cepat, “Kau takut?”

Begitu kata itu keluar, tubuh Cao Huacun langsung kaku, hendak menjelaskan, namun Hu Guang berkata ringan, “Tak peduli kau takut atau tidak, kau harus menyelesaikan urusan ini untukku. Mengerti?”

“Saya mengerti!” punggung Cao Huacun sudah basah oleh keringat, segera menjawab.

Hu Guang mengangguk, lalu berkata, “Mereka semua seperti ayam besi, tidak akan mengeluarkan sehelai bulu pun meski diganti cara. Lihat saja, seperti Wen Qing yang rela menyumbang uang dan barang, tak banyak yang bisa begitu. Hanya dengan cara ini, mereka akan mengeluarkan uang dan pangan, sekaligus memanfaatkan para budak mereka!”

Ia berhenti sejenak, tampak berpikir lalu melanjutkan, “Begini, Pabrik Timur dan Pengawal Berpakaian Brokat masing-masing bertanggung jawab atas setengah wilayah ibu kota, kemudian saling memeriksa hasil satu sama lain. Jika ditemukan masalah, kau dan dia tak usah bekerja lagi!”

Cao Huacun paham, yang dimaksud Sang Kaisar adalah Komandan Pengawal Berpakaian Brokat, Luo Yangxing. Ia tak menyangka hasilnya demikian, tidak seperti biasanya Sang Kaisar yang keras kepala, kali ini bicara tajam dan masuk akal, sungguh berbeda dari sebelumnya. Solusi baru yang diberikan begitu saja, membuat dirinya dan pihak Pengawal Berpakaian Brokat tak bisa ceroboh, saling mengawasi satu sama lain.

Cao Huacun berpikir, ia harus mulai mengenal Sang Kaisar kembali. Jika tidak, dengan kecerdasan Sang Kaisar, ia bisa mudah melakukan kesalahan.

“Ding, nilai pencapaian +1, dari kasim Cao Huacun!”

Hu Guang mendengar notifikasi sistem, melirik pojok kiri bawah grup obrolan: nilai pencapaian 77, ia pun tersenyum. Ia segera melambaikan tangan, “Pergilah, segera laksanakan, jangan kecewakan aku!”

“Siap, hamba patuh!” Cao Huacun membungkuk menjawab, menunggu sampai Kaisar Chongzhen telah berjalan jauh dan tak tampak, baru ia berdiri, mengusap keringat dingin di dahinya, lalu berbalik dan melangkah dengan gagah.

Pabrik Timur, terletak tak jauh di utara Gerbang Timur An di ibu kota. Tak lama kemudian, Cao Huacun tiba di sana. Wajahnya serius, diam saja, tak menghiraukan salam para bawahan, langsung masuk ke aula utama.

Saat hendak menuju kursi utama, ia tiba-tiba berhenti, berbalik ke aula kecil di sisi timur, berdiri di pintu dan memandang ke dalam. Para bawahan yang mendengar suara kaki pun berdatangan, semakin banyak, tak tahu apa yang dilakukan kepala pabrik, hanya bisa menunggu dengan tenang.

Di aula kecil itu berdiri patung besar Yue Fei, maknanya sudah jelas. Di tembok pelindung, terukir banyak tulisan. Cao Huacun sudah tahu itu adalah catatan kasus Yishi Tu, peringatan bagi yang berniat jahat. Kedua hal ini ditaruh bersama, sangat kontras.

Ia berdiri diam sejenak, lalu berbalik ke sisi barat. Di sana terdapat altar untuk para kepala pabrik dari masa ke masa, di pintu masuk batu bertuliskan empat huruf besar “Harum Sepanjang Masa,” sangat mencolok. Setelah berdiri diam lagi, Cao Huacun pun berbalik ke kursi utama di aula.

Para penjaga Pabrik Timur pun saling berpandangan, tak tahu kenapa kepala pabrik hari ini berubah, sangat tidak biasa. Menyadari ada sesuatu, mereka pun berhati-hati, segera berbaris memberi hormat.

Cao Huacun tidak duduk, hanya berdiri di sana, memandang dingin para bawahan di bawahnya. Setelah lama, ia meninggikan suara, suara khas kasim yang tajam menggema di aula, “Yang Mulia memberi tugas pada hamba, jika gagal, kepala hamba melayang. Sebelum itu, kepala kalian pun bisa melayang…”

Begitu kata itu keluar, para penjaga langsung terkejut, menatap Cao Huacun.

“Tapi jika berhasil, Pabrik Timur tak perlu lagi meminjam orang dari Pengawal Berpakaian Brokat, tak akan kekurangan tenaga. Yang Mulia berjanji, Pabrik Timur akan punya struktur independen, merekrut pahlawan gagah berani, kalian semua bisa naik pangkat…”

Ganjaran dan hukuman begitu besar, jelas urusan besar sedang menanti. Para penjaga Pabrik Timur tidak tahu harus senang atau takut, hati mereka campur aduk, sangat khawatir.

Cao Huacun tak peduli apa mereka pikirkan, seperti Hu Guang yang punya tekanan untuk tidak gagal, ia pun punya tekanan dari Hu Guang untuk tidak gagal, langsung mulai mengumumkan tugas dan membagi pekerjaan.

Sementara itu, Hu Guang hanya makan siang seadanya, menguap, bersiap tidur sebentar. Pemilik tubuh asli ini memang aneh, bahkan tidak tahu bahwa kesehatan adalah modal utama revolusi! Baiklah, naik ke ranjang dan beristirahat sejenak, sambil menambah anggota grup obrolan.

Namun saat itu, tiba-tiba seorang kasim datang melapor, bahwa Selir Mulia Tian datang dan menunggu panggilan.

Hu Guang mendengar, bayangan wajah dan senyum Selir Mulia Tian langsung terlintas di benaknya. Sejujurnya, dari tiga selir terkenal Kaisar Chongzhen, Selir Mulia Tian paling disayang. Ia bukan hanya cantik, tipikal wanita cantik dari Selatan, tapi juga mahir segala seni, bahkan bisa bermain sepak bola dan berkuda memanah, sangat pandai memikat hati.

Hu Guang pun senang, bagus juga, nanti bisa tidur sambil memeluk!

Ia pun langsung memerintahkan untuk memanggilnya masuk.