Capítulo Sete: Liuli, tomada pela fúria, puxa com veemência as vestes do general

Noite, alvorada, noite—quinze horas se passaram.

Desde que adentrara o acampamento militar ontem, Ji Liuli dedicara-se incansavelmente a socorrer os feridos, sem tomar um só gole de água, com as forças à beira do esgotamento, o corpo vacilando, quase prestes a sucumbir.

Sun Ji e os demais, sendo homens, não suportaram a fome e, entre uma tarefa e outra, devoraram apressadamente alguns pães.

—Ji... Ji doutora, pão... pão, por favor, coma um pouco —Zhen Mulan, reunindo coragem, aproveitou o momento em que Ji Liuli assava a faca sobre o fogo para lhe oferecer um pão branco e fofo.

—Sim, doutora Ji, coma um pouco de pão, beba um pouco de água, depois descanse um instante —Sun Ji postou-se diante de Ji Liuli, preocupado com a palidez de seu rosto.

Por mais elevada que fosse a arte médica de Ji Liuli, ela era, afinal, apenas humana. Calculando pelo horário do retorno de Zhang Hu ontem, Ji Liuli já se abstinha de comer, beber e dormir há dezoito horas. Dezoito horas: nem mesmo um jovem robusto suportaria, quanto mais Ji Liuli, com apenas doze ou treze anos.

—Não consigo comer —recusou Ji Liuli a gentileza de Zhen Mulan. No interior da tenda, impregnado do cheiro de sangue e carne, como poderia alimentar-se? Mal não vomitou, já era bênção.

No Vale dos Médicos Sagrados, Ji Liuli lidava com feridos e doentes—além de Ji Qingqing, apenas animais que ocasionalmente ingeriam ervas venenosas.

Em meros dois dias, Ji Liuli vivenciou muito: salvar, salvar e ainda salvar vidas. Feridas sangrentas e o odor nauseante de carne testavam incessantemente seu limite.

De súbito, um alvoroço ergueu-se fora da tenda dos feridos.

—O general chegou!

—General?

—É mesmo o general!

—Se o general saiu do campo de batalha, significa... trégua?

—Não, não, ouvi dizer que o Reino de Nan Zhi recuou dez li e hasteou a placa de cessação de combate.

—Não pode ser... Nan Zhi recuou?

—Silêncio, acalmem-se —a voz do general ecoou do lado de fora: magnética, profunda, com um toque rouco, mas ponderada para não perturbar os feridos na tenda, sobrepondo-se a todas as outras vozes—. O recuo de Nan Zhi é verídico, assim como a placa de trégua, mas a razão é incerta. Permaneçam vigilantes, para prevenirem qualquer artimanha inimiga.

—Sim, general! —os feridos responderam em uníssono.

—Cuidem bem das feridas, vou inspecionar o interior da tenda —o general ergueu a aba da tenda e entrou.

Uma frase simples, mas que aquecia os corações dos soldados feridos. Eles confiavam: o general Yelü Qing era alguém a quem se podia seguir por toda a vida.

Ji Liuli, semi-agachada, assava o punhal; ao ouvir o ruído da porta, ergueu reflexivamente o olhar para o homem que adentrava o recinto.

Vestindo uma túnica longa negra, o homem era de figura esguia; à cintura, o cinturão negro ostentava um dragão bordado com maestria. A gola frouxa deixava à mostra a pele bronzeada, ainda salpicada de gotas de água.

O olhar subia pelo pescoço sedutor, até o queixo firme, rude e coberto por uma barba desalinhada; os lábios avermelhados entreabertos, o nariz aquilino, os olhos oblíquos e profundos pareciam penetrar todos os segredos do mundo; as sobrancelhas densas, marcantes, transbordavam virilidade.

Cada traço singular do rosto compunha uma beleza incomparável e harmônica, sem mácula, perfeita. Apenas, entre as sobrancelhas...

—Doutora Ji, doutora Ji —chamou Li Kui, notando o devaneio de Ji Liuli, e agitou a mão diante dos olhos dela—. Doutora Ji!

—Ah? —Ji Liuli, despertando, olhou surpresa para Li Kui ao lado.

Li Kui coçou a nuca, brincando com a distração de Ji Liuli—. Eu sei que ele é bonito, mas você não deveria fitá-lo sem piscar sequer uma vez.

Ji Liuli não respondeu; após limpar o punhal com álcool, caminhou direto até o homem, sob os olhares surpresos de todos, examinando-o atentamente dos pés à cabeça.

—Li Kui, quem é este? —nos olhos de Yelü Qing reluzia dúvida; quem era este jovem? Por que estava ali, no exército?

—General, esta é a doutora Ji —Li Kui apresentou Ji Liuli ao general, supondo que a curiosidade dela era sobre a identidade do homem—. Doutora Ji, este é nosso general de Donglin, o terceiro príncipe, Yelü Qing.

—Doutora? —Yelü Qing arqueou as sobrancelhas, baixando o olhar para o pequeno, cuja altura mal chegava à sua cintura.

Era de aparência comum, pele límpida e clara, a roupa rústica não escondia seu ar distintivo, puro como o lótus que desponta imaculado do lodo: nobre, sagrado.

O que mais chamava atenção era o par de olhos brilhantes, sagazes e vivazes, cheios de travessura.

—General, por que veio a esta tenda imunda dos feridos? —Sun Ji aproximou-se de Yelü Qing, tentando persuadi-lo a voltar ao acampamento e descansar—. Retorne à sua tenda, por favor.

—Imunda? Aqui jazem guerreiros valentes, feridos com honra por Donglin; como pode alguém chamar de imundo? —de mãos às costas, Yelü Qing olhou ao redor, desejando fazer algo pelos feridos—. Vim para ver se há algo em que eu possa ajudar.

—Mulan, torça mais algumas ataduras dos barris de ervas —a voz de Ji Liuli, alheia ao diálogo entre Yelü Qing, Sun Ji e Li Kui, cortou o ambiente.

Yelü Qing, Sun Ji e Li Kui olharam para Ji Liuli, aguardando suas palavras.

—Sim, doutora Ji! —Zhen Mulan correu, desviando dos leitos baixos, até o armário de remédios ao fundo.

Ji Liuli avançou um passo, ergueu-se na ponta dos pés, agarrou o colarinho de Yelü Qing, quase se colando ao corpo do general.

—Doutora Ji, o que está fazendo? —Sun Ji, alarmado, quis intervir diante da ousadia de Ji Liuli, pois ela ainda empunhava o punhal usado para remover carne necrosada dos feridos.

—Espere, Sun Ji, observe primeiro; doutora Ji jamais faria algo assim sem motivo —Li Kui conteve o impulsivo Sun Ji—. Shhh.

Com um movimento firme, Ji Liuli puxou o colarinho de Yelü Qing para baixo, revelando no rosto a expressão de "exatamente como eu suspeitava".

—!!!—

Sun Ji, Li Kui, os feridos ao redor, os ajudantes que tratavam os ferimentos junto a Sun Ji, e até Zhen Mulan, de volta com dez ataduras, estavam todos boquiabertos.

No lado direito do abdômen de Yelü Qing, uma atadura estava amarrada de modo precário, manchada de sangue castanho-avermelhado.

Ji Liuli soltou o cinturão negro da cintura do general, deixando o manto cair, e com o punhal cortou a atadura, erguendo-o para abrir a ferida inchada e roxa.

—Doutora Ji, não precisa de anestésico? —Sun Ji ofereceu o restante do pó anestésico em papel de couro.

—Ele foi envenenado por serpente, o ferimento já está insensível —Ji Liuli, interrompida, ergueu novamente o punhal, rasgando a ferida de Yelü Qing com decisão—. Abrir a ferida para escoar o sangue venenoso retardará a propagação do veneno em seu corpo.