Capítulo Seis: O Objeto Que Dizem Ser Capaz de Trocar Qualquer Coisa

Depois de terminar o estudo noturno, no caminho de volta para casa, Tang Zhen procurou um lugar relativamente isolado e começou a praticar o Punho da Flor de Ameixa em Cruz. Por mais belas que fossem suas aspirações, nada se comparava ao ato concreto de pôr as mãos à obra.

Entretanto, o corpo de Tang Zhen encontrava-se em estado lamentável; após executar menos de um terço da sequência, já estava exausto, respirando ofegante como um velho boi diante do fole.

Sua avó o aguardava em casa, e Tang Zhen não ousava demorar-se fora por muito tempo. Lembrava-se bem de que, em diversas ocasiões, ao chegar um pouco mais tarde, a avó ia procurá-lo especialmente—salas de videogames, cinemas de bairro—uma senhora de mais de setenta anos, sob o manto escuro e ventoso da noite, e se acaso caísse, o que seria dela?

Ao retornar, Tang Zhen sentiu um súbito e intenso vazio no estômago. Desde pequeno, cultivara o hábito de comer algo à noite; mesmo na vida anterior, só abandonara tal costume ao ser diagnosticado com câncer de fígado.

Assim, após uma rápida limpeza, Tang Zhen dirigiu-se ao quarto, tomou o braço da avó com ternura e perguntou, afetuoso:
— Vovó, o que temos para comer hoje?

— Hehe, preparei hoje cedo uns raviólis frescos, para variar o sabor! — respondeu a avó, com um sorriso repleto de carinho.

— Quero vinte, hoje estou com fome de verdade. — O tom de Tang Zhen tinha nuances de mimo; diante da avó, mesmo após duas vidas, continuava a parecer um menino que jamais cresceria.

— Está bem, está bem! Vou preparar para você agora mesmo — replicou ela, risonha, dirigindo-se apressada à cozinha.

Logo, uma grande tigela de raviólis fumegantes foi devorada por Tang Zhen, que, satisfeito, soltou um arroto e saltou para sua pequena cama.

Estudar em casa, tais desculpas eram apenas para enganar o professor Mao. O que urgia no momento era dormir logo e encontrar-se com a bela assistente; ansiava para que ela o ajudasse a desvendar seus dilemas, e ficava a imaginar que espécie de vestimenta usaria desta vez.

Ao pensar na assistente e naquela silhueta ******** de perfeição, Tang Zhen sentiu um calor percorrer-lhe o baixo ventre. Custou a afastar as ideias lascivas; diante de tal criatura, qualquer homem normal sucumbiria a fantasias. Aquilo não era teste de autocontrole, era tortura pura!

Mas quanto mais desejava dormir, menos conseguia. Acabara de comer, e ainda eram apenas dez horas; para Tang Zhen, acostumado a noites em claro na vida anterior, era cedo demais para repousar.

Revirou-se na pequena cama por mais de meia hora, até sentir-se irritado consigo mesmo.

— Será que não poderia haver um modo mais simples de comunicação? Por que preciso estar dormindo para conversar? — Não conseguindo dormir, Tang Zhen começou a nutrir críticas ao Sistema do Mestre Decatleta.

— Como desejar! —

No instante em que pensou assim, a voz da assistente soou de repente em sua mente.

Tang Zhen ficou perplexo; não estaria tendo alucinações auditivas?

— Mestre, este é outro método de comunicação. Pode me contactar a qualquer hora e lugar. Contudo, assim, muitas funções do sistema não podem ser utilizadas; só poderei ajudá-lo a esclarecer algumas dúvidas simples — explicou ela.

— E como devo proceder? — Para Tang Zhen, um novato, o mais necessário era obter o máximo de informações. Se estivesse diante da assistente, provavelmente perderia a concentração.

— Basta pensar, mestre, não é preciso falar em voz alta — esclareceu ela.

— Oh, isso é bem prático. Diga-me então, por que, apesar de poder aprender facilmente o Punho da Flor de Ameixa em Cruz, preciso assistir a uma demonstração? E por que Huang Feihong balançou a cabeça daquele jeito? Qual é a razão oculta? — Tang Zhen tornou-se um jovem de perguntas, disparando porquês em sequência.

— Se você assistir com atenção ao processo anterior do Punho da Flor de Ameixa em Cruz e sua resposta agradar a Huang Feihong, poderá continuar a aprender com ele e alcançar o método dos passos Plum Blossom, que aumentará o poder do punho em dez vezes ou mais — explicou a assistente, com um tom de lamento.

— Mas você não me disse isso antes! Como poderia saber? — Tang Zhen reclamou. Se soubesse disso, seu nível de força já teria ultrapassado cinquenta pontos, um valor além dos limites humanos!

— Perdão, mestre. Pelas regras do sistema, não posso revelar isso antecipadamente. Da próxima vez que encontrar Huang Feihong, poderá tentar novamente, mas ele pode não concordar em ensiná-lo — respondeu ela.

— E quando poderei, afinal? — Tang Zhen acendeu uma esperança; afinal, quem não deseja tornar-se mais forte?

— Quando praticar o Punho da Flor de Ameixa em Cruz até atingir o nível de ‘pequena maestria’ — respondeu a assistente, impassível.

Maldição, que armadilha!

Não era nenhum prodígio das artes marciais; se dependesse de si para alcançar tal domínio, quanto tempo levaria?

— Não há outro método? — Tang Zhen, perspicaz, indagou cautelosamente.

— Há. Basta ativar uma nova técnica de artes marciais antigas, desde que não seja de nível inicial. Contudo, será necessário gastar pontos de troca, mestre — esclareceu ela.

— Pontos de troca? O que é isso? — Quanto mais Tang Zhen perguntava, mais dúvidas surgiam.

— São a essência do sistema do Mestre Decatleta, mestre. Com pontos de troca, pode adquirir qualquer habilidade de que necessite, temporária ou permanente. Por exemplo, agora possui cem pontos; este é um benefício inicial concedido pelo sistema — explicou ela.

Ao ouvir que era um benefício, Tang Zhen animou-se, excitado:
— Com esses cem pontos, o que posso trocar?

A assistente hesitou e respondeu:
— Talvez o decepcione, mestre. Cem pontos permitem apenas habilidades muito básicas, aquelas de nível inicial. Veja alguns exemplos e compreenderá.

— Técnica de Invisibilidade, um segredo supremo do planeta Tianyin do sistema estelar Emma. Permite ocultar-se completamente por quinze minutos, imune a qualquer detecção. Pode ser desativada voluntariamente. Troca permanente exige dez mil pontos; uso temporário, quinhentos pontos por vez.

— Técnica de Manipulação de Espada, um dos segredos supremos das artes marciais chinesas. Permite eliminar um inimigo a mil quilômetros de distância, poder impressionante; use com cautela. Troca permanente exige cinquenta mil pontos; uso temporário, dois mil pontos por vez.

— Fruto de Transformação, uma fruta singular do continente de transformação do planeta Tianqi no sistema estelar Maia. Ao ingerir, permite transformar-se em um animal escolhido. Cada fruto custa cinco mil pontos; máximo de setenta e duas frutas por pessoa.

…

Somente ao ver essas técnicas, Tang Zhen sentiu a cabeça latejar. Pareciam incríveis, mas exigiam milhares de pontos. Não era mais do que uma brincadeira!

Por isso, manifestou sua insatisfação:
— Traga-me habilidades que eu realmente possa trocar agora, por favor. Pare de brincar comigo, OK?