Capítulo Oito: A Arte Elementar da Domesticação de Feras

Diante de Tang Zhen, surgiu um gigantesco disco giratório; o ponteiro permanecia imóvel, mas o disco podia ser acionado.
O disco estava dividido em dez regiões, cada uma delimitada por uma cor distinta. No entanto, o tamanho de cada espaço variava.
Tang Zhen, intrigado, apontou para o disco e perguntou a Xiao Ya: “Por que esses espaços têm tamanhos diferentes?”
Xiao Ya lançou-lhe um olhar de desprezo, com uma expressão de “você é mesmo ingênuo”, e rebateu: “As habilidades sempre têm níveis, não têm? As habilidades avançadas e valiosas têm uma chance menor de serem obtidas. Não faz sentido que seja assim?”
Tang Zhen respondeu com um simples “oh” e passou a observar atentamente os nomes das habilidades inscritas: Bola de Fogo Intermediária (Magia), Hipnose, Introdução à Medicina Básica, Maestria em Armas de Fogo, Descida do Deus Celeste (Habilidade de jogo), Passos Relâmpago Divinos (Técnica de movimento intermediária), Espada Tai Chi (Técnica suprema de espada), Dedo Solar (Método avançado de cultivo interno), Domínio Básico de Treinamento de Animais.
Essas dez habilidades variavam em nível e categoria, sendo a Espada Tai Chi a mais elevada, ocupando apenas cerca de um por cento do disco. Talvez por Tang Zhen ter optado pelo cultivo corporal tradicional, havia ali três métodos ancestrais de artes marciais, todos de nível considerável.
Tang Zhen respirou fundo e disse: “Podemos começar agora?”
“Espere um pouco, vou te lembrar: entre essas habilidades, a que você mais precisa é a Introdução à Medicina Básica. Ela custa apenas duzentos pontos de valor de troca. Não quer simplesmente trocar por ela?”
“Não, quero apostar na minha sorte. Além disso, quanto menor o valor de troca, menor sua utilidade. Não vou cair tão fácil assim.”
De fato, o corpo de Tang Zhen demandava cuidados urgentes; se pudesse iniciar-se na arte médica, certamente colheria benefícios. Talvez detectasse doenças incipientes em si mesmo, além de poder cuidar de sua avó, que também necessita de médicos e remédios — caso contrário, a história não mudaria.
Entretanto, desperdiçar uma oportunidade preciosa de sorteio por míseros duzentos pontos seria um desperdício imperdoável.
“Certo! Quando achar que é o momento, grite ‘pare!’” Xiao Ya não insistiu, acionando imediatamente o disco.
A rotação era tão veloz que as opções tornaram-se indistinguíveis, apenas um turbilhão de cores.
Qual delas escolher?
Tang Zhen hesitou longamente em seu íntimo, incapaz de decidir — e, de qualquer modo, o desejo não garantia que a sorte lhe sorrisse.

Tang Zhen, então, fechou os olhos, entregando seu destino completamente ao acaso.
“Pare!” Após mais de dez segundos, Tang Zhen gritou com determinação.
O disco começou a desacelerar, e Tang Zhen abriu os olhos, fixando-os no pequeno espaço da Espada Tai Chi; embora a chance fosse de apenas um por cento, quem não desejaria o maior prêmio?
Mas a Espada Tai Chi passou, o Dedo Solar também...
Quando o disco finalmente parou, Tang Zhen sentiu uma amarga decepção, pois o ponteiro indicava precisamente o Domínio Básico de Treinamento de Animais. Talvez fosse uma habilidade poderosa, mas, para ele, até a Medicina Básica teria mais utilidade — não era um domador de circo, afinal, de que lhe serviria tal arte?
“Ding! Aprendeu Domínio Básico de Treinamento de Animais! Inteligência aumentada em quinze pontos, força mental em dez!”
Por mais relutante que estivesse, Tang Zhen não teve escolha senão aceitar a realidade.
Todavia, os prêmios adicionais pareciam interessantes: quinze pontos de inteligência — seria o quociente intelectual? Teria ficado mais esperto? Difícil de comprovar, e aquele aumento de força mental era igualmente nebuloso.
“Haha! Nada mal, não esperava que meu mestre tivesse tanta sorte!” exclamou Xiao Ya alegre.
“Não venha tumultuar, minha disposição não está das melhores. Deixe-me só lamentar um pouco,” respondeu Tang Zhen, visivelmente abatido.
“Não quer mesmo que eu explique? Não deseja saber mais?” O sorriso de Xiao Ya era provocador.
“Está bem! Diga então, que utilidade tem essa habilidade?” Tang Zhen, resignado, aceitou; já era um fato consumado, não havia como recusar.
“Esta arte de domar animais é um segredo do mundo cultivador da China. Nos níveis mais altos, até dragões podem ser subjugados. Além disso, o mais importante: esta habilidade permite ao mestre obter rapidamente valores de troca.”
“Oh? Como assim?” Ao ouvir sobre a possibilidade de adquirir valores de troca, Tang Zhen se animou.
“O campo abrangido por esta arte é vasto: aves e mamíferos, todos incluídos — exceto insetos. Cada animal domado garante ao menos um ponto de valor de troca. Não acha isto útil?”

“Sim, sim, você é minha alegria!” Tang Zhen exclamou com um sorriso radiante, os olhos brilhando de entusiasmo. De repente, recordou uma frase célebre de uma série televisiva do futuro, escapando-lhe espontaneamente.
Xiao Ya, meio atordoada, respondeu sem palavras: “Chega, mestre, não seja infantil. Aproveite o tempo, pratique bem a técnica da Flor de Ameixa Cruzada no espaço do sistema, e busque alcançar logo o nível intermediário.”
Dito isso, Xiao Ya lançou Tang Zhen a um espaço isolado, deixando-o à própria sorte.
“Maldição, essa garota é atrevida... um dia ainda a farei gritar sem parar sob o domínio deste jovem senhor!” Tang Zhen pensou, ressentido.
“O que você disse?” A voz de Xiao Ya ecoou no vazio.
“N-nada!” Tang Zhen respondeu, acanhado; bem que gostaria de agir como um verdadeiro homem, mas não podia resistir ao poder dela — ser eletrocutado até babar era um castigo cruel demais!
“Ah... Será que, quando você praticar as artes do quarto, vai exibir outra expressão curiosa?” O sorriso de Xiao Ya era enigmático, e, ao observá-la de perto, Tang Zhen notaria um rubor em seu rosto, como se evocasse cenas impróprias para menores.
Tang Zhen, porém, nada sabia disso; encontrava-se só, num espaço de extrema solidão, tendo apenas o ar como companhia.
Diante dessa atmosfera, só lhe restou seguir as instruções de Xiao Ya e iniciar, obediente, a prática dos golpes.
Diferentemente do exercício após a aula noturna, desta vez Tang Zhen conseguiu completar toda a sequência, sentindo-se revigorado.
Quando estava prestes a repetir o exercício, um estridente alarme o despertou abruptamente, deixando-o completamente atordoado.