Bab 4: Perkebunan Kehamilan Jahat

Berbaring di atas ranjang papan kayu yang keras, Ash menutup mata, merenungkan petunjuk-petunjuk dalam ingatannya.

Setelah tanpa sengaja diingatkan oleh Valentin, Ash merasa seolah-olah debu yang menutupi pikirannya tersapu bersih, membuat benaknya menjadi segar dan jernih.

Kebun Bunga Melati Emas dan Perak, lokasi utama dalam novel neon dinamis "Kebun Kehamilan Iblis".

Dalam novel itu, tugas sang tokoh utama hanyalah menjalin hubungan cinta dengan para tokoh wanita, lalu membuat mereka hamil.

Adapun akhir cerita, novel itu tidak menyatakannya dengan jelas, namun melihat di bab terakhir sang tokoh utama seluruh tubuhnya dibelit tentakel, tampaknya akhir kisah itu tidak terlalu indah.

Walau semasa hidupnya sebagai lajang ia kerap bercanda, “Andai benar bisa tidur dengan wanita itu sekali saja, kurangi umurku sepuluh tahun pun rela,” namun saat kemungkinan itu benar-benar ada, Ash tetap saja tak dapat menahan rasa gentarnya.

Mengorbankan umur jelas bukan pilihan, sama seperti orang yang selalu berkata ‘paling-paling mati’, tapi tetap saja tak rela tubuhnya sedikit pun bermasalah.

Setelah berpikir sejenak, Ash membuka mata dan menghela napas dengan rasa tak berdaya.

Sial, sebagai pemain SVIP terhormat, ia hanya mengejar kenikmatan, siapa pula yang peduli pada alur cerita?

Ia mengatur posisi tongkatnya di bawah selimut, lalu menghela napas.

Berdasarkan pengetahuan umum, ia kini memiliki tiga petunjuk:

Pertama, sepertinya Kota Hutan telah menjadi lokasi upacara sekte dewa jahat, kemungkinan besar pemujaan terhadap Dewa Nafsu.

Kedua, alur cerita “Kebun Kehamilan Iblis” belum dimulai, waktu pastinya tidak diketahui, hanya pasti berlangsung di musim dingin.

Ketiga, tempat serupa di dunia ini setidaknya ada tiga lagi, dan yang terakhir sangat mengerikan, membawa bencana yang melanda seluruh dunia.

Meski novel tetaplah fiksi dan kenyataan adalah kenyataan—apalagi di novel tidak ada panel status maupun para profesional—mungkin saja sang pembuat cerita memang menggunakan gaya yang berlebihan.

Namun Ash tetap harus mempertimbangkan kemungkinan itu. Tak usah pikirkan yang jauh, yang terdekat saja sudah cukup membuatnya merasa seperti pedang Damokles tergantung di atas kepalanya.

Dilihat dari akhirnya, tujuan sekte dewa jahat itu adalah untuk melahirkan anak dewa mereka ke dunia ini.

Dilihat dari garis keturunan, tiap anak dewa adalah jenis permata, sekali lahir saja sudah langsung menjadi monster dengan tingkat tantangan minimal level 400.

Saat itu, bukan hanya Kota Hutan, seluruh negeri Luses pun pasti akan dilanda kekacauan. Untuk negara kecil macam mereka, apakah ada yang mencapai level 400 saja masih belum pasti.

Sedangkan dirinya sebagai rakyat jelata, mau kabur pun tidak mungkin, di perjalanan saja para perampok sudah dapat menghabisinya.

“Jadi, hanya menjadi profesional biasa saja tidak cukup, itu pun baru di kelas menengah rakyat jelata. Aku harus naik lebih tinggi lagi.”

Ash menatap telapak tangannya, kegembiraan barusan karena telah menjadi seorang profesional kini sirna.

“Kumpulkan uang, bunuh monster, kejar pencapaian!”

Keesokan harinya, Ash membawa sedikit uang yang dimilikinya untuk membeli sedikit gula tebu dan beberapa buah haw.

Setelah berpamitan pada pendeta, Ash meminjam wajan besi.

Ia merebus air dan gula tebu dengan perbandingan 2:1 di atas api besar.

Ash berdiri di samping, menghitung waktu dengan hati-hati. Sekitar dua puluh menit kemudian, ia menarik kayu bakar, mengecilkan api.

Ash menatap sirup berwarna kuning keemasan pucat itu, mencelupkan sumpit, lalu menarik keluar benang tipis yang memanjang.

Sudah cukup.

Ash mengangguk puas, memiringkan wajan besi, lalu mengambil buah haw yang telah ditusuk dan mulai membalutnya dengan gula.

Beberapa tusuk pertama, ada yang balutannya terlalu tebal, ada yang terlalu tipis, jadi Ash memutuskan untuk memakannya sendiri.

Setelah mencoba beberapa kali, Ash mulai mendapatkan kembali perasaan di kehidupan sebelumnya.

Tak lama kemudian, tusuk pertamanya yang terbalut lapisan gula tipis dan renyah pun jadi.

Ia menggigit satu, gula pecah berderak bersama daging buah, rasa manis lembut menyatu dengan asam haw, membuat rasanya pas di lidah.

“Lumayan, aku masih ingat caranya.”

Ash mengangguk puas, dan tak lama kemudian muncul informasi baru di penglihatannya:

{Pencapaian Aktif · [Magang Pembuat Manisan]: Belajar 1/1 jenis manisan, dan menerima 1/10 pujian tulus dari orang lain.}

Setelah memasukkan manisan haw yang sudah jadi ke dalam keranjang dan membungkusnya, Ash melirik ke langit—hari sudah sore.

Kalau sekarang pergi menjual, jelas tak sempat, jadi harus menunggu besok.

Ia menyembunyikan keranjang, lalu mencari tempat kosong, mengambil tongkat kayu lurus yang ditemukan di dapur.

Mengulang kembali teknik dasar pedang, Ash mulai berlatih ayunan pedang.

Setelah menyelesaikan satu putaran latihan teknik dasar pedang, muncul lagi informasi di penglihatannya:

{Pencapaian Aktif · [Pedang di Hati I]: Latihan pedang 1/100 kali.}

“Ternyata benar seperti dugaanku, pencapaian terkait pun aktif.”

Ash melihat persyaratannya:

“Seratus kali, masih wajar.”

Satu kali latihan barusan memakan waktu sekitar tiga menit.

Ia membuka panel, melihat garis hijau yang menandakan stamina, berkurang 4%.

(Merah untuk darah, biru untuk energi.)

Ash berlatih empat kali lagi, lalu melihat garis hijau: 80%.

Setelah istirahat sepuluh menit, stamina pulih 10%.

Ash menghitung:

“Satu menit 1%, jadi latihan lima belas kali, lalu istirahat hampir sejam, itulah yang paling efisien.”

Tingkat pemulihan stamina memiliki lima rentang: 100%-60% paling cepat, lalu 60%-30%, 30%-15%, 15%-5% dan 5%-0%.

Begitu sudah mencapai rentang terakhir, ia bisa saja tiba-tiba mati mendadak kapan saja.

Latihan pedang, berjalan, setelah stamina menurun di bawah 30% untuk terakhir kalinya, Ash langsung menubruk ranjang dan tertidur.

“Kukuruyuu!”

Ayam berkokok, Ash bangun dengan menguap, membayar ke dapur untuk semangkuk air panas, telur, dan ubi panggang.

Dengan gula tebu sisa kemarin, Ash melarutkan telur dalam air panas, lalu sarapan bersama ubi panggang.

Setelah itu, ia mengambil tongkat kayu dan kembali berlatih pedang, lalu membawa keranjang berisi manisan haw menuju kota.

Ash memilih jalan paling ramai, dan dengan cerdik membayar uang perlindungan pada geng setempat.

Meski disebut geng, sebenarnya mereka punya nama resmi: Serikat Petualang.

Seperti di jalan ini, namanya Serikat Serigala Jahat.

Serikat dan Perkumpulan, satu kata berbeda, namun dua organisasi yang sama sekali tak sama—yang satu sekadar wadah, yang satu kelompok utuh.

“Jual manisan haw! Dua koin tembaga satu tusuk, tiga koin dua tusuk, empat koin tiga tusuk.”

Ash membawa tiga tusuk manisan haw dan mulai berjualan keliling.

Saat ini musim gugur, banyak orang membawa hasil panen mereka untuk dijual, jalanan pun ramai dan mereka punya uang sisa.

Begitu mendengar ada yang menjual makanan manis, banyak yang penasaran.

Bagaimana tidak, gula adalah barang mewah.

Pembeli pertama seorang pemuda seusia Ash, dari pakaian rapinya, jelas keluarganya berada.

Anak itu menatap manisan haw merah mengilap di tangan Ash, tergoda, lalu mengeluarkan dua koin tembaga.

“Coba satu tusuk dulu,” katanya.

“Siap!” Ash menerima uang, lalu dengan cekatan menyerahkan satu tusuk.

Pemuda itu menggigit manisan haw, mengunyah beberapa kali, matanya berbinar dan jempolnya teracung.

“Enak!”

“Terima kasih,” Ash mengangguk.

“Beri aku dua tusuk lagi, buat adikku,” si pemuda kembali mengeluarkan tiga koin tembaga.

“Baik.” Ash menerima uang dan menyerahkan dua tusuk lagi.

Setelah pembeli pertama, orang-orang mulai berdatangan satu demi satu untuk mencoba, dan sebagian besar memberikan pujian.

{Pencapaian · [Magang Pembuat Manisan] tercapai, hadiah: Poin Pencapaian *1}

{Pencapaian Aktif · [Pembuat Manisan]: Belajar 1/3 jenis manisan, dan menerima 10/100 pujian tulus dari orang lain.}