Capítulo Sete: Diante do Desfiladeiro de Hulao

“Ji Ming?” Ao ouvir o nome, Cao Cao primeiro ficou surpreso, depois seus olhos se iluminaram, e perguntou: “Seria o jovem herói que zombou e insultou Dong Zhuo, o senhor Ji?”

A fama, por vezes, é difícil de conquistar, noutras, contudo, revela-se simples: Cao Cao tornou-se célebre pelo atentado contra Dong Zhuo; do mesmo modo, Ji Ming granjeou algum renome por ter ousado injuriar Dong Zhuo. Para figuras como Yuan Shao e Sun Jian, talvez não seja digno de nota, mas para Cao Cao, ele sempre surge involuntariamente em seus pensamentos.

O motivo? Nenhum outro.
Apenas porque, desde o início até então, os únicos que desafiaram Dong Zhuo abertamente e sobreviveram foram ele próprio e Ji Ming.

“Herói não posso ser, irmão; minha aparência é modesta demais para merecer tal título,” Ji Ming sorriu. Tal resposta agradou profundamente a Cao Cao, que, igualmente pouco agraciado pela beleza, replicou: “Tampouco Cao está destinado a ser herói; porém, se há grande ambição no peito, que importa não ser chamado de herói?”

“Este homem possui muita energia temporal!” Xiao Luo sussurrou no ouvido de Ji Ming.

“De fato, ainda que não sejamos heróis, podemos ser homens de grande valor; por que nos apegar a meras denominações?” Ji Ming respondeu. Olharam-se, e ambos desataram a rir, gargalhadas francas compartilhadas. Após o riso, de súbito, Cao Cao tornou-se sério e indagou: “Senhor Ji, que pensa sobre a ascensão aos céus e a imortalidade?”

Imediatamente, Ji Ming respondeu sorrindo: “Ascender ao mundo superior e conquistar a imortalidade, eis o maior júbilo da existência!”

“Mas aqueles dois charlatães do mundo exterior conseguiram ascender; nós, verdadeiros homens de valor, só podemos suspirar de inveja. Cao sente que o céu e a terra não são justos,” confidenciou, sem disfarçar o desânimo. Ao ouvir isso, Ji Ming riu ainda mais, e disse: “A ascensão depende da prática pessoal, nada tem a ver com o céu e a terra. Ademais, quem lhe disse, Mengde, que nós dois não podemos ascender?”

“Isso... seria possível?” Os olhos de Cao Cao brilharam de esperança.

“No mundo de hoje, há um emissário celestial que porta inúmeros ‘Mandados da Imortalidade’; quem obtiver tal relíquia, pode tornar-se imortal. Eu tive a ventura de encontrar tal emissário, mas, infelizmente, ele disse que minha virtude era insuficiente e que ainda não poderia ascender; necessito, portanto, de mais experiência neste mundo profano,” Ji Ming inventou, tocando o nariz e tecendo palavras ao vento.

“É verdade?” Cao Cao, entre a crença e a dúvida.

“O emissário celestial ainda disse que, ao longo da vida, tudo — vestes, alimentos, morada, viagens — é prática; se alguém realiza sua grande ambição, então sua virtude estará completa,” Ji Ming prosseguiu, sempre enganando.

Naquele momento, a energia temporal de Cao Cao já era suficiente para igualar o consumo do ritual de ascensão; contudo, Ji Ming não pretendia lhe conceder o Mandado da Imortalidade — afinal, o drama dos Três Reinos apenas começava, e Cao Cao ainda não havia atingido sua maturidade, o apogeu viria quando ele se autoproclamasse Rei de Wei no final do período.

Cao Cao, ouvindo, primeiro ficou surpreso, depois assentiu: “Ambição não realizada não merece ascensão; o emissário celestial é realmente sábio!”

Embora desejasse a imortalidade, naquela juventude ainda não conseguia renunciar ao ardor de sua grande ambição.

Ji Ming sorriu levemente: “Estou à procura de um lugar para me aprimorar; Mengde, aceitaria acolher-me?”

“Parto para combater o traidor Dong Zhuo; o exército de Xiliang é formidável, ao me acompanhar, corre o risco de perecer no campo de batalha — ousa aceitar?” Cao Cao fitou Ji Ming, com seriedade. Ji Ming riu, ainda mais, despreocupado: “Dong Zhuo e seus asseclas são como galinhas, patos, porcos e cães, indignos de menção!”

“Ha ha... Belo ‘como galinhas, patos, porcos e cães’! Sim, quero exterminá-lo como quem abate galinhas e degola cães!” Cao Cao soltou uma gargalhada jubilosa.

Por terem afinidade, os dois passaram a compartilhar a mesa, o carro, e a amizade se aprofundava dia após dia.

Assim, alguns meses depois, os dezoito senhores feudais reuniram-se em Hulao Pass, iniciando o desafio contra Dong Zhuo.

“Aquele jovem à frente cale-se! Está fadado a ser alma morta sob a lâmina de Hua, não me interessa ouvir seu nome!” Hua Xiong ergueu a enorme espada, avançou, e com alguns golpes exterminou um general das forças aliadas. Em meio ao rufar dos tambores, apontou a espada em direção ao acampamento dos líderes, bradando: “Quem ousa enfrentar-me?”

No instante, os senhores feudais ficaram atônitos; Yuan Shao, com o semblante carregado, perguntou: “Quem se atreve a enfrentar Hua Xiong?”

Logo, um dos senhores jurou: “Tenho o grande general Pan Feng, este certamente pode decapitar Hua Xiong!”

O resultado: Pan Feng foi morto por Hua Xiong, sem ter tempo de fechar os olhos.

“O quê, mais um foi decapitado?” Yuan Shao, ao receber a notícia, ficou alarmado e furioso. Mais indignado ficou ao perceber que, devido ao poderio brutal de Hua Xiong, ninguém mais ousava enfrentá-lo. Diante disso, Liu Bei e Cao Cao suspiraram; Guan Yu, após alguns instantes de contenção, não pôde mais se segurar e declarou: “O arqueiro montado Guan Yu pede para enfrentar Hua Xiong!”

“O quê?” Por um instante, todos ficaram surpresos.

“Um simples arqueiro montado deseja enfrentar um general inimigo?” Yuan Shu olhou com desdém para Guan Yu e, com um gesto, ordenou: “Expulsem-no!”

“Espere! Tu não tens coragem de lutar, mas também não permites que outros o façam — será que és perturbado?” Ji Ming, sem esperar por Cao Cao, adiantou-se e falou. Yuan Shu, de imediato, ficou perplexo, depois arregalou os olhos: “Quem é você? Insulta os superiores, não teme ser acusado de traição em campo, condenado à execução?”

“Não temo!” Ji Ming sorriu com leveza. “Você não tem coragem para tanto!”

“Você...” Yuan Shu quis replicar, mas Yuan Shao rapidamente o deteve, murmurando: “Não se exalte. Este homem é Ji Ming, o único que viu o emissário celestial; muitos senhores desejam aprender com ele o segredo da imortalidade. Eu não creio nessas forças sobrenaturais, mas Mengde e outros creem; se o matares, a aliança dos senhores pode acabar aqui.”

Tornar-se imortal era irresistível para os homens daquela época.

Graças aos meses de astúcia de Ji Ming, sua posição entre os dezoito senhores já era considerável; Cao Cao, Yuan Shao, Kong Rong e outros jamais se indisporiam por causa de Yuan Shu. Além disso, após um ano e meio de duro treinamento, Ji Ming também já não era o mesmo — ao menos, agora conseguia levantar com uma mão seu próprio bastão duplo!

Quanto a Xiao Luo, sua técnica de manejar a espada já estava consolidada; podia facilmente eliminar generais de primeira categoria num raio de cem metros.

Mesmo alguém tão poderoso quanto Lü Bu, podia apenas garantir sua própria segurança, sem poder proteger os demais.

Portanto, Ji Ming não se importava minimamente com Yuan Shu.

“Senhores, o mais urgente é enfrentar Hua Xiong,” Cao Cao avançou, fitando Guan Yu: “Este irmão é imponente e digno, e se não revelarmos, quem saberá que ele é arqueiro? Digo que é nosso grande general!”

“Por tamanha coragem, eu mesmo servirei-lhe vinho para animá-lo!”

Cao Cao, dizendo isso, de fato inclinou-se e serviu pessoalmente uma taça de vinho a Guan Yu.

Este, porém, não aceitou; ergueu a cabeça e proclamou: “Guan Yu beberá ao retornar!”

No campo de batalha, Hua Xiong, desafiando, sentiu repentina quietude no acampamento inimigo. Em seguida, ouviu-se o compasso das ferraduras. Ao som, um homem robusto, de rosto vermelho e barbas longas, empunhando a lâmina Qinglong Yanyue, saiu do portão do acampamento.

O porte humano, porém, era firme como montanha, feroz como besta.

Os cavalos inquietos, Hua Xiong não se mostrava assustado, mas por dentro, sentia-se tenso.

“Não, Hua Xiong não é inferior a vocês; sou um general de primeira categoria!” Na tensão extrema, Hua Xiong teve o espírito de batalha aguçado. Rugiu, e com toda força, desferiu o golpe mais perfeito de sua vida. No instante seguinte, ouviu-se um estalo; um lampejo azul tornou-se único no mundo, atingindo com brutalidade seu pescoço.

“Como pode existir tal lâmina?” A cabeça de Hua Xiong, ainda com consciência, voou alto e foi agarrada pelos cabelos por Guan Yu.

Após alguns segundos, a cabeça foi lançada aos pés dos senhores feudais; Guan Yu então recebeu o vinho morno de Cao Cao e o bebeu de um só gole.

“Irmão mais velho, terceiro irmão, Guan Yu decapitou Hua Xiong e retornou!”

...

Na capital, ao saber da morte de Hua Xiong, Dong Zhuo ficou tão assustado que deixou cair a taça, molhando-se de vinho.

“Pai adotivo, não se aflija; Hua Xiong era apenas um general de primeira categoria. Encontrando um guerreiro supremo, morrer não é surpresa.” Lü Bu, olhando na direção de Hulao Pass, comentou com interesse: “Guan Yu Yun Chang, ha ha, finalmente esta terra da China tem alguém capaz de lutar comigo!”

Invencível, o maior é a solidão.

Há um cavalo, chamado Chi Tu; há um homem, chamado Lü Bu — entre os cavalos, Chi Tu; entre os homens, Lü Bu — eis o esplendor invencível deste tempo!

“Sim, ainda tenho Fengxian!” Dong Zhuo recuperou-se e exclamou ansioso: “Meu filho, vá, decapite Guan Yu, Cao Cao, Yuan Shao, todos! E Ji Ming — procurei por ele mais de um ano, tens de matá-lo, não, capturá-lo vivo! Quero vê-lo vivo, para eu mesmo despedaçá-lo!”