Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Kedua)

Lembah ini tampaknya merupakan sarang lama Belalang Maut; hampir di setiap sudut terdapat Belalang Maut dengan berbagai ukuran, begitu rapat hingga memenuhi tempat itu. Namun, suara kecapi yang membawa Miao Yi dengan tepat menghindari gerombolan Belalang Maut.

Jelas, jika Miao Yi tidak datang karena mengikuti suara kecapi, melainkan tersesat masuk, ia pasti sudah dimakan habis oleh Belalang Maut, bahkan tulangnya pun tak tersisa.

Saat suara kecapi berhenti, ia tiba di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin. Permukaan danau itu tenang, dan di pinggirannya berdiri sebuah puncak gunung; suara kecapi tiba-tiba lenyap.

Memang benar, suara kecapi telah berhenti, karena "Cendekiawan" telah berhenti memainkan kecapi dan berdiri di tepi jurang, jubah biru sederhana telah kembali ke pundaknya.

Miao Yi belum melihatnya, tapi Cendekiawan sudah melihat Miao Yi yang penuh kebingungan dan waspada di kaki gunung.

Cendekiawan menatap ke bawah, memperhatikan Miao Yi di kaki gunung, lalu berkata dengan tenang, "Yang tak beruntung tak berbakat, masuk ke dalam debu dunia ini tanpa mati sia-sia pun tetap pulang dengan tangan kosong, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; yang tidak cerdas dan berani, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; yang tak bertekad kuat, akan segera pulang sebelum sebulan berlalu, apa layak melihatku? Masuk ke lembah dua puluh li ini, jika tak sejalan dengan hatiku, sulit memahami suara kecapiku, yang masuk tanpa izin pasti tak berakhir dengan baik. Seratus ribu tahun berlalu seperti sekejap, jika sahabat jiwa telah datang, mengapa buang waktu, lekaslah naik dan temui aku!"

Begitu ucapan itu selesai, kabut tebal segera bergulung datang dari kejauhan, Belalang Maut yang semula terlihat dari puncak gunung kini tertutup oleh kabut yang mengalir cepat.

Miao Yi di kaki gunung tak mendengar apa yang dikatakan, masih hati-hati menoleh ke sana ke mari, mencari ke mana suara kecapi pergi.

Ia melihat ada tangga batu buatan manusia di kaki gunung, tampaknya menuju ke atas. Dengan membawa pisau pembunuh babi, ia mendekat dan mulai menaiki tangga itu satu demi satu.

Begitu sampai di puncak, ia langsung tertarik pada sebuah batu besar, di mana terukir seorang wanita yang tampak ringan dan anggun, seolah sedang terbang. Meski hanya patung, ukirannya begitu hidup dan indah, membuat orang tak tahan untuk terus memandang.

"Jalan para pendekar belum berakhir, lautan darah tanpa batas, perahu tulang putih!"

Dua baris aksara merah darah seperti narasi berdiri di sisi patung wanita itu, terasa penuh aura, entah apa maknanya.

Wajah wanita terbang itu memang menarik, namun Miao Yi yang berada di tempat ini tak punya waktu untuk menikmati, ia menggenggam pisau pembunuh babi dan terus melangkah.

Beberapa meter ke depan, ia melihat sosok berdiri membelakangi di tepi jurang, membuat langkahnya terhenti. Dengan agak gugup, ia mengangkat pisau dan bertanya, "Kamu yang memainkan kecapi?"

Cendekiawan perlahan berbalik, tatapannya jatuh pada Miao Yi, mengamati.

Melihat wajahnya, Miao Yi langsung terperangah; ia belum pernah melihat pria secantik itu, auranya seolah duduk di atas awan, menatapnya seperti dewa dari langit memandang manusia biasa.

"Seorang dewa?" Miao Yi bertanya dengan gugup.

Cendekiawan menggeleng.

Miao Yi kembali bertanya, "Monster?"

Cendekiawan kembali menggeleng.

Miao Yi tiba-tiba menepuk dahinya, tertawa, menyadari ia terlalu banyak berpikir. Baik dewa maupun monster, di dunia fana ini, hanya manusia yang bisa masuk, kalau tidak para dewa di luar sudah lama masuk.

Miao Yi tertawa, "Paman, wajahmu benar-benar tampan."

Cendekiawan mengangguk dan tersenyum, tampaknya berterima kasih atas pujian.

Melihat Cendekiawan tak membawa senjata, Miao Yi merasa agak lega dan bertanya, "Tadi kamu yang memainkan kecapi?"

"Aku datang karena tertarik oleh suara kecapi," Cendekiawan akhirnya berbicara dengan nada sangat tenang, menunjuk ke arah kecapi kuno di atas batu, "Hanya melihat kecapi, tak melihat orang, tak tahu siapa yang memainkannya."

"Uh..." Miao Yi menatap kecapi di atas batu, agak kehabisan kata. Kalau bukan lawannya menunjuk, ia tak sadar bahwa benda raksasa itu adalah kecapi. Mendekat, ia langsung merasa tergetar.

Bukan karena kecapinya besar, tapi begitu dekat, ada rasa tertekan yang tak terjelaskan, seolah menatapnya membuat jantung berdebar.

"Benarkah ini kecapi?" Miao Yi bertanya tanpa sadar.

Cendekiawan menjawab tenang, "Sepertinya begitu."

"Kecapi sebesar ini..." Mata Miao Yi tiba-tiba bersinar, entah terpikir apa, ia menengok ke sekitar, memastikan tak ada orang lain, lalu tiba-tiba memeluk kecapi dengan kedua tangan, merangkak dan bergumam, wajahnya memerah.

Cendekiawan tampak heran, tak tahu apa yang dilakukannya.

Setelah lama memperhatikan, akhirnya ia paham dan tersenyum.

Dugaannya benar, Miao Yi sudah menebak bahwa kecapi itu adalah harta, karena manusia biasa tak mungkin memakai kecapi sebesar itu. Ia pun berniat merebutnya, melihat sekitar tak ada orang lain, Cendekiawan juga tampak tak bisa bertarung, apalagi tak punya senjata, sementara ia punya pisau. Maka ia ingin mengambil kecapi kuno itu dan kabur.

Namun, betapa kesalnya Miao Yi, dengan segala tenaga pun ia tak mampu menggeser kecapi itu, beratnya seperti gunung.

Akhirnya ia menyerah, melepaskan kecapi, tertawa, "Aku hanya mencoba beratnya, ternyata cukup berat... Paman, siapa namamu?"

"Panggil saja aku Bai Tua," Cendekiawan tersenyum, memandang kecapi dan bertanya, "Kau ingin membawanya keluar?"

Miao Yi menyindir, "Apa kau tak ingin membawanya keluar?"

Cendekiawan menjawab, "Aku juga tak bisa mengangkatnya."

Miao Yi mencoba bertanya, "Mau mencari orang untuk mengangkat bersama?"

Cendekiawan menggeleng, "Saran aku, jangan bilang soal kecapi ini kalau sudah keluar, hanya akan membawa masalah."

Miao Yi ragu, "Kenapa?"

Cendekiawan tertawa ringan, "Kau menyadari betapa berbahayanya perjalananmu ke sini? Jika para dewa di luar tahu, sekalipun mereka mengirim orang untuk membantumu mengangkat kecapi ini, pasti mereka memaksamu jadi penunjuk jalan. Jadi aku tak akan membicarakan kecapi ini saat keluar, tak ingin cari masalah."

Miao Yi berpikir sejenak, harus mengakui bahwa masuk akal. Belum lagi tanggal penutupan formasi besar, bahaya di sini sudah ia rasakan sendiri, bisa sampai ke sini sudah beruntung. Jika dipaksa dewa untuk jadi penunjuk jalan, belum tentu ia bisa kembali hidup-hidup.

Setelah paham, ia hanya bisa menunda urusan kecapi, lalu memandang Cendekiawan yang bersih tak bernoda, bertanya curiga, "Kamu benar-benar tak melihat siapa yang memainkan kecapi tadi?"

"Kalau maksudmu tadi, aku memang sempat memainkan beberapa nada," Cendekiawan berjalan ke kecapi, menggerakkan jarinya di senar, suara kecapi pun kembali mengalir seperti air.

Saat suara kecapi terdengar, tubuh Miao Yi bergetar, seketika seperti kerasukan, terpana menatap senar kecapi yang bergetar.

"Kamu masih muda, mengapa nekat datang ke sini?" Cendekiawan bertanya tanpa menoleh, fokus pada jemarinya yang memainkan kecapi.

Miao Yi seakan bermimpi, apa yang ditanya ia jawab dengan jujur dan polos.

Setelah semua pertanyaan terjawab, Cendekiawan mencongkel senar dengan jari tengah, membuat Miao Yi tersadar dari lamunan.

Sebelum sempat bereaksi, Cendekiawan sudah mengulurkan sebuah liontin ke hadapannya.

Di seutas tali tergantung sebuah manik hijau gelap, tampaknya kalung sederhana, tapi begitu indah dipandang.

Miao Yi terkejut, "Untukku?"