Bab 10: Keberhasilan atau kegagalan seringkali ditentukan oleh keputusan dalam sekejap!

Icardi lahir pada tahun 1993, dan tahun ini usianya genap 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari klub pelaut Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah menjalani satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin tajam. Musim ini, ia selalu tampil dalam 10 laga awal liga dan berhasil mencetak 7 gol.

Seiring rekan setimnya, Palacio, mulai menua, Icardi pun mengambil alih peran yang sebelumnya dipegang oleh Milito, menjadi pemburu gol baru di kotak penalti Inter generasi berikutnya.

Jika menilik seluruh kompetisi Serie A, insting Icardi di depan gawang benar-benar luar biasa!

Awalnya, Icardi pun seperti para pemain lainnya, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan belaka—sekadar tembakan yang terlalu keras dan akhirnya jatuh di kakinya. Namun, Icardi merasa ada sesuatu yang aneh—apakah benar semuanya hanya kebetulan?

Sebagai penyerang kelas atas Serie A, gerakan Icardi di kotak penalti sangatlah presisi. Jalur lari yang ia pilih tiba-tiba saja selaras dengan arah tembakan Tang Long? Ia pun tak tahan untuk bertanya pada Tang Long untuk pertama kalinya, “Tunn, eh, maksudku, tadi itu kau menembak atau mengumpan?”

“Tidak penting, yang jelas kau sudah mencetak gol. Cepat, manfaatkan waktu!” jawab Tang Long.

“Baik,” ujar Icardi.

Saat Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza menunjukkan angka 88:35. Satu menit berlalu, dan ofisial keempat pun mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Genoa sudah siap bertahan sepenuhnya. Para penyerang mereka bahkan mundur hingga posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di tepi lapangan, memandang ke seluruh arena. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain mereka berdesakan di dalamnya.

Meski Kovacic terus mengolah bola dan mengalihkan arah permainan, mencoba mengacak pertahanan lawan, namun Genoa benar-benar enggan keluar dari pertahanan mereka, kukuh ingin mengamankan satu poin!

“Sudah, jangan lagi main umpan pendek, kirim saja bola tinggi ke kotak penalti! Ranocchia, Juan kecil, maju ke posisi penyerang tengah!” seru Mancini, menginstruksikan Inter untuk beralih ke formasi dengan lima penyerang tengah.

Menurutnya, cara paling realistis saat ini adalah membombardir kotak penalti lawan dengan bola-bola panjang. Dalam kekacauan, siapa tahu ada satu yang masuk.

Yuto Nagatomo, bek sayap kanan, bertugas mengirim bola ke depan. Ia berulang kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke dalam kotak penalti lawan.

Nagatomo hanya punya tinggi badan 170 cm, yang terpendek di lapangan. Namun stamina yang ia miliki sangat luar biasa, sehingga di menit-menit akhir laga ia tetap mampu mengirimkan umpan silang dengan kualitas yang stabil.

Ditambah, semua pemain Genoa berkerumun di kotak penalti, sehingga Nagatomo tidak dijaga siapapun. Umpan yang ia kirim pun tepat sasaran, dengan lengkungan, sudut, dan kekuatan yang sempurna!

Bola pun terus-menerus menghujam kotak penalti Genoa seperti peluru meriam, lalu disundul keluar dan kembali ke kaki pemain Inter, diteruskan dengan umpan silang berikutnya.

Dalam waktu dua menit, Inter telah melakukan delapan umpan silang tinggi!

Sayangnya, karena kotak penalti lawan sangat padat, delapan umpan tersebut tak satupun menghasilkan peluang berbahaya.

Para penonton pun dibuat cemas dan gelisah!

Di belakang gawang Genoa, berdiri para ultras Inter di tribun utara. Semua berdiri, mengayunkan tinju ke udara.

“Tanduk saja ke gawang!”

“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”

“Kami ingin gol lewat sundulan!”

“Berikan kami kemenangan dramatis! Kami ingin kemenangan dramatis!”

“Hajar Genoa, hajar mereka!”

Tang Long pun sudah maju ke dekat kotak penalti, menyadari bahwa cara seperti ini takkan membuahkan hasil.

Nagatomo memang punya teknik umpan silang yang bagus. Tapi umpan yang terlalu lurus dan mudah ditebak semacam ini, sekalipun sangat akurat, tetap sulit untuk benar-benar mengancam gawang Genoa!

Kenapa? Karena tidak ada elemen kejutan!

Jika sudah jelas niatnya, semua orang tahu apa yang akan terjadi, para pemain tinggi Genoa pun sudah bersiap, menanti kedatangan bola. Umpanmu memang tepat, tapi jumlah pemain bertahan kami lebih banyak! Kami tidak takut dengan umpanmu.

“Dengan cara begini, kemungkinan besar akan berakhir imbang. Aku benar-benar tidak paham apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, kurang variasi, mana bisa mengancam?” ujar seorang teman Sneijder di dalam kotak VIP.

Sneijder menggeleng.

“Kamu yang tak pernah main bola saja bisa melihat, apalagi para pemain Inter di lapangan? Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa melakukan umpan silang lurus seperti ini! Di Inter, tidak ada satu pun yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu tendangan, jadi mereka hanya bisa mengandalkan jumlah, bukan kualitas—terus membombardir dengan bola tinggi, siapa tahu ada yang masuk, itu saja.”

Temannya pun mengangguk, lalu berkata, “Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 itu sebelumnya, menembak tapi berubah jadi umpan, dan akhirnya berbuah assist?”

Sneijder berkedip dua kali, kata-kata yang hendak ia ucapkan malah ditahan.

“Eh, lihat, si nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau oleh bek Genoa. Tapi kali ini, bola hasil sapuan tidak terlalu jauh, jatuh tepat di posisi Tang Long di puncak busur kotak penalti kecil!

Melihat bola yang melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!

Sial, aku akan melakukan tendangan voli keras!

Saat ia mundur satu langkah, mengangkat lengan kanan, menyiapkan kaki kanan untuk mengayun, menatap bola dengan fokus, bersiap menendang dengan keras.

Tang Long terkejut mendapati waktu tiba-tiba melambat sangat drastis!

Bola hampir bergerak lambat, jatuh di udara. Dua pemain Genoa yang akan melakukan sliding seperti membeku di tanah, tidak bergerak sama sekali.

Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun hanya menatapnya dengan mata terbelalak.

Keramaian tribun utara yang biasanya riuh pun kini terdengar sangat halus, seperti desisan nyamuk.

Waktu seolah-olah membeku!

Lalu terdengar suara notifikasi yang familiar—

“Berdasarkan analisis data besar, tendangan voli saat ini memiliki peluang 63% untuk diblok oleh pemain bertahan, 35% kemungkinan melambung, 2% mengenai tiang, dan hanya 1% peluang masuk. Posisi bek sayap kanan kita benar-benar bebas, jika bola secara tiba-tiba dialihkan ke sisi kanan dan bek sayap mengirim umpan silang, peluang gol meningkat menjadi 30%.”

Tang Long segera sadar, berusaha mengubah gerakan kakinya dari menembak menjadi mengumpan.

Namun itu sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur siap menendang, dengan kemampuan sepak bola saat ini, menarik kembali tendangan dalam sekejap sangatlah sulit!

Dalam sekejap, waktu kembali bergerak normal!

Suara keramaian tribun utara tiba-tiba menghantam telinga Tang Long seperti ombak!

Tiga pemain bertahan Genoa pun meluncur cepat, tiba-tiba sudah ada di depan matanya!

Ia bahkan merasakan hembusan panas menghantam wajahnya!

Secara naluriah, Tang Long memaksa tubuhnya berputar!

Ia mengerahkan seluruh tenaga, menggoyangkan pergelangan kaki yang hampir menendang bagian bawah bola—

Bola pun mengenai sisi luar kaki Tang Long!

Lalu melayang tinggi ke sisi kanan lapangan!