Bab 4: Dengan Cepat Masuk ke Daftar Tim Utama, Debut di Serie A Akan Segera Dimulai?

Tang Long mengenakan seragam bola yang masih basah setelah latihan, memakai sepatu berpul, mengikuti Chivu menuju kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long mengunjungi kantor tersebut sejak menandatangani kontrak sebagai pemain muda Internazionale. Meski telah berlalu lima bulan, begitu masuk, pandangan Tang Long langsung tertarik pada poster yang amat akrab dalam ingatannya—gambar Internazionale meraih treble winner di tahun 2010!

Di tengah poster itu, sang kapten lama Zanetti berdiri di posisi utama, mengangkat trofi Liga Champions tinggi-tinggi di atas kepalanya. Di sekelilingnya adalah para bintang dunia seperti Milito, Sneijder, dan Eto’o. Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan pertandingan itu dari awal hingga akhir di depan televisi. Sejak kecil ia adalah penggemar berat Ronaldo Nazário, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Internazionale. Hari ketika Internazionale meraih treble winner tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Melihat mata Tang Long yang terpaku pada poster, Chivu tersenyum sambil menyerahkan secangkir cappuccino hangat. "Kau pernah menonton pertandingan itu? Hari itu aku juga ada di lapangan, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu sangat cepat, berkali-kali melewati aku, untung akhirnya kami menang—kalau tidak, aku akan sangat malu hari itu!"

Tang Long mengangguk, matanya bersinar penuh semangat. "Pak Chivu, jika suatu hari nanti aku bisa mewakili Internazionale dan memenangkan Liga Champions, itu pasti jadi momen paling indah dalam hidupku!"

Chivu tertegun sejenak, lalu menepuk bahu Tang Long sambil tertawa lepas. "Hahaha, bagus, kau punya semangat! Banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang! Kau yang pertama menyatakan ingin memenangkan Liga Champions bersama Internazionale, kau benar-benar punya cita-cita besar!"

Tawa Chivu seketika membawa Tang Long kembali ke kenyataan. Eh… Mewakili Internazionale memenangkan Liga Champions? Memang cita-citanya agak jauh. Benar-benar punya angan-angan. Namun, untuk saat ini, tujuan utama yang paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.

"Pak Chivu, seperti yang Anda tahu," Tang Long bertanya hati-hati, "kontrak pemain muda saya akan berakhir dalam sebulan. Saya sangat mencintai Internazionale, sejak kecil saya adalah penggemar klub ini. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrak saya?"

Chivu mengedipkan mata, menggoyangkan cangkir kopinya, dan menggelengkan kepala pada Tang Long.

"Tidak, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain muda."

Mendengar itu, hati Tang Long langsung berdebar. Perasaan bahagia tadi seketika berubah menjadi kecewa. Ternyata, meski sudah dibantu sistem kecerdasan hijau lapangan, penampilannya di lapangan belum cukup untuk mendapatkan kepercayaan Chivu! Tak heran. Meski sistem AI mampu memprediksi jalur umpan terbaik, kemampuan Tang Long yang masih buruk kadang membuat eksekusi tidak sesuai harapan.

Saat Tang Long merasa putus asa, kalimat selanjutnya dari Chivu langsung mengangkat semangatnya dari dasar ke puncak!

"Tang, aku beritahu dengan serius, pemain seperti kau seharusnya segera masuk tim utama Internazionale untuk berlatih! Level liga muda terlalu rendah, visi permainanmu di lapangan sudah jauh lebih tinggi dibanding pemain seusiamu! Hanya dengan bergabung bersama tim utama Internazionale, kemampuanmu akan berkembang pesat."

Tim utama Internazionale? Hati Tang Long langsung bergetar—itu adalah mimpi yang ia impikan sejak lima bulan lalu ketika tiba di sini! Seperti idola masa kecilnya, Ronaldo, memimpin Internazionale menaklukkan Serie A dan Eropa, meraih gelar juara!

"Tanda tangan! Saya mau tanda tangan sekarang! Pak Chivu, saya ingin menandatangani kontrak tim utama Internazionale sekarang! Gaji tidak masalah, yang penting bisa mewakili klub, saya rela bermain gratis!"

Kegembiraan Tang Long begitu jelas. Chivu tertawa kecil, lalu menyuruh Tang Long duduk.

"Aku cuma bercanda! Aku hanyalah pelatih tim muda Internazionale, itu pun asisten pelatih. Tim utama harus menandatangani kontrak dengan direktur olahraga Ausilio, aku tidak punya kewenangan. Yang bisa aku lakukan sekarang hanyalah memperpanjang kontrak pemain muda milikmu selama satu tahun."

Tang Long agak malu. Ternyata ia tidak menyadari Chivu sedang bercanda. Tapi ia segera mengangguk, "Oh, begitu ya." Ia menenangkan dirinya yang sempat terlalu bersemangat.

Chivu benar. Dia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya hak menandatangani kontrak tim utama. Namun, bisa memperpanjang kontrak tim muda setahun lagi adalah hal yang sangat bagus, sesuai dengan tujuan awal Tang Long. Lagipula, hanya dengan tetap berada di tim muda, suatu hari nanti ia bisa mendapatkan kesempatan dipanggil ke tim utama oleh pelatih Internazionale, Mancini. Yang penting sekarang adalah bertahan dulu!

"Tapi ada satu hal, Tang. Minggu depan, Internazionale akan menjamu Genoa di kandang." Mata Chivu berbinar penuh kepuasan, "Sekarang sudah bulan November, tim utama banyak yang cedera, Mancini sedang pusing karena daftar 18 pemain saja belum cukup. Kalau tidak ada kendala, Minggu nanti Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar. Aku akan mengajukan namamu, Tang. Saat itu kamu berkesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza."

Mata Tang Long langsung berbinar, ia segera bertanya pada Chivu, "Jadi, saya punya kesempatan turun sebagai pemain pengganti di Serie A bersama Internazionale akhir pekan nanti?"

Chivu tidak menjawab pasti. "Aku tidak pernah berkata begitu, keputusan di lapangan ada pada Mancini. Kalau tim sudah unggul 3-0 atau 4-0, Mancini mungkin akan memberi kesempatan pada pemain muda seperti kamu. Kalau pun tidak dapat kesempatan bermain, hadir bersama tim utama dan membuat Mancini tahu keberadaanmu juga bisa menjadi hal baik, bukan?"

"Baik!" Tang Long mengangguk dengan penuh keyakinan.

Setelah menandatangani perpanjangan kontrak tim muda, Tang Long memeluk Chivu dengan gembira sebelum berpisah. Keluar dari pintu gedung, Tang Long menatap langit biru Mediterania yang cerah, sinar matahari begitu mempesona! Ia akhirnya lega, bisa tetap bertahan di Internazionale!

…

Tiga hari kemudian.

Chivu menepati janjinya, memasukkan Tang Long ke dalam daftar 18 pemain utama Internazionale untuk laga Serie A musim 2014-2015, putaran ke-11. Tantangan yang lebih besar menantinya!

Tang Long bahkan bermimpi pada malam sebelum pertandingan, di mana ia tampil gemilang di Stadion Giuseppe Meazza di hadapan 70 ribu penonton, memberikan umpan cemerlang yang membuat striker utama, Icardi, mencetak gol!

Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat: "Umpan terobosan yang indah! Bagus sekali!"

Tujuh puluh ribu penonton di Meazza bersorak untuk penampilan luar biasanya.

"Tang! Tang! Tang!"

Para pendukung Internazionale meneriakkan nama keluarga khas negeri naga miliknya!