Bab 9: Tendangan yang Melenceng Jadi Umpan? Kali Ini Tang Long Benar-Benar di Luar Nalar!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?

Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 didepak dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro. Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan akan mati, manusia yang berpindah akan hidup! Gelandang Belanda ini menikmati masa kejayaannya selama tiga setengah tahun di Inter Milan, dan pada tahun 2010, ia menjadi gelandang inti yang tak tergantikan dalam skuad Inter Milan yang meraih Treble Winner dan menguasai sepak bola Eropa!

Namun, masa indah itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, secara perlahan mengurangi suntikan dana tanpa pamrihnya ke klub. Para pahlawan Treble Winner pun satu per satu tersingkir. Sneijder yang bergaji tinggi juga akhirnya pindah ke Galatasaray di Liga Turki pada tahun 2013.

Seharusnya, saat ini Liga Turki sedang berjalan. Sneijder tidak mungkin datang ke Milan hanya untuk menonton pertandingan. Namun, ia mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki kurang memadai. Sneijder pun memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya, menonton pertandingan di Stadion Giuseppe Meazza.

Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Mereka bahkan membantunya menghubungi dokter di Milan, serta mengundangnya menyaksikan laga Serie A dari ruangan VIP dan bertemu para penggemar yang mencintainya.

Sneijder sempat berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa pasti bukan masalah besar! Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam ini di ruangan VIP, Sneijder melontarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini: “Bagaimana Inter bisa jadi selemah ini? Para pemain di lapangan ini, pantaskah mereka memperkuat Inter?”

Waktu sudah memasuki menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa suporter tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa di tribun tamu justru bersorak gembira, mengibarkan bendera mendukung tim mereka!

Membawa pulang tiga poin dari Giuseppe Meazza jelas sangat mendongkrak semangat mereka dalam upaya bertahan di Serie A musim ini.

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya nyaris berasap! Pada menit ke-72, ia telah mengganti wing-back Jonathan dengan striker muda Bonazzoli yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior. Itu adalah langkah putus asa!

Namun, hasilnya tidak terlalu tampak. Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat bola di dalam kotak penalti lawan.

Asisten pelatih Herrera dengan tajam berkata kepada Mancini, “Bos, cepat saja ganti anak muda nomor 99 dari tim junior itu, sekarang kita seperti main sepuluh lawan sebelas!”

Mancini hanya memasang wajah muram, tak menjawab. Ia sangat paham ucapan asistennya benar. Mancini sudah melihat, Tang Long tidak mendapatkan kepercayaan dari rekan-rekannya! Wajar saja. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum sekali pun berlatih bersama tim utama. Sekarang tiba-tiba dipercaya menggantikan Guarín di lini tengah.

Tentu saja rekan setimnya merasa ragu. Apalagi permainan Tang Long juga biasa saja. Dari beberapa kali ia menerima bola, menggiring, berputar, dan mengontrol, sangat jelas terlihat kemampuan dasarnya berada di bawah para pemain Inter lainnya. Jika dibandingkan dengan dunia sepak bola profesional Italia, paling tinggi ia hanya setara pemain Serie C!

“Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti, keluarkan saja Alvarez dan masukkan Icardi!” perintah Mancini.

“Tapi, bos, Icardi belum benar-benar pulih, dokter tim tidak menyarankan ia bermain!”

“Cepat saja, jangan banyak bicara, waktunya tinggal sedikit!” Mancini yang ambisius tidak mau mengganti Tang Long. Pemuda nomor 99 dari tim junior itu memang sengaja ia mainkan saat jeda babak pertama untuk menegaskan wibawanya. Jika di akhir pertandingan ia menariknya keluar, bukankah itu berarti menampar muka sendiri?

Mancini jelas tidak mau. Sebagai pelatih baru, ia harus tegas menegakkan disiplin!

“Kalaupun kalah dalam pertandingan ini, aku terima...” gumam Mancini dengan gigi terkatup.

Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya masuk lapangan. Kehadirannya langsung disambut sorak-sorai pendukung Inter! Kini Inter menurunkan tiga penyerang sekaligus! Saat tertinggal, bertaruh dengan lini depan penuh, inilah gaya Inter asuhan Mancini yang dikenal para suporter.

Di ruangan VIP, mata Sneijder langsung berbinar, ia berkata pada temannya, “Icardi ini, meski aku hanya sempat bermain setengah musim bersamanya di Inter, anak ini benar-benar penyerang alami. Pergerakan dan teknik tembakannya, benar-benar kelas atas di Serie A.”

“Sayangnya,” Sneijder tersenyum pahit, “aku sudah tidak ada di lapangan, siapa yang bisa mengirim umpan terobosan indah untuknya?”

Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur ke belakang. Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek jangkung, bertahan total. Hampir semua pemain mereka kini berada di kotak penalti!

Tang Long tetap sabar menanti peluang. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter bergerak, semakin besar pula peluangnya untuk mengirim umpan mematikan.

“Umpan ke saya, di sini kosong!” seru Tang Long, melihat celah besar di depannya, ia segera memanggil Yuto Nagatomo di sisi sayap.

Mungkin karena kerja sama sebelumnya kurang baik, atau karena sama-sama berasal dari Asia, kali ini Nagatomo tanpa ragu mengoper bola ke Tang Long.

“Hei! Jangan lama-lama, oper ke saya!” Kovacic buru-buru mendekati Tang Long meminta bola, khawatir waktu yang tersisa semakin sedikit.

Namun kali ini, Tang Long sudah punya rencana sendiri!

“Deteksi: posisi tiga bek tengah lawan kacau, gelandang bertahan keluar posisi, mengirim umpan terobosan dari sisi lapangan ke ruang sempit di dalam kotak penalti memiliki kemungkinan 90,67% menciptakan peluang satu lawan satu!”

Dalam peta panas yang dibangun dalam otak Tang Long, dari tiga penyerang, hanya Icardi yang sudah mulai bergerak ke samping, menunjukkan niat melakukan pergerakan diagonal!

“Icardi, apakah bola ini bisa kau kejar, semua tergantung pada kualitas lari dan penempatan posisimu!” Mengikuti jalur umpan yang sudah dirancang AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat lengan, mengayun kaki, memandang bola dengan seksama, lalu menendang keras dengan punggung kaki tepat di bagian tengah bola!

DOR!

Bola meluncur rendah, melesat kencang—

Benar saja, bola itu menembus celah antara dua bek tengah yang salah posisi dan menggelinding ke kotak penalti!

“Sialan!” Icardi terkejut, lalu mempercepat langkahnya! Umpan Tang Long sebenarnya bagus, tapi terlalu keras! Seperti menendang ke gawang saja! Icardi habis-habisan mengejar, nyaris terjatuh, akhirnya berhasil mengontrol bola!

Belum sempat berpikir, tiba-tiba bayangan hitam datang dari belakang. Insting penyerang memberitahu Icardi bahwa bek tengah lawan sudah mendekat!

Dengan punggung menghadap gawang, Icardi mengelabui lawan dengan satu gerakan tipu, lalu menciptakan ruang tembak—

Tendangan kaki kiri bagian dalam!

Bola mengenai ujung sepatu bek lawan, melengkung aneh di udara, lalu menghujam sudut kiri atas gawang!

“Luar biasa!!!!” Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh! Para suporter sama sekali tak menyangka, Icardi yang baru saja pulih, mampu melancarkan tendangan kelas dunia seperti itu!

Skor pun akhirnya imbang!

Icardi mendorong beberapa rekan yang hendak merayakan bersamanya, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang.

“Masih lima menit, kita masih punya waktu!”

Tak ada yang menyapa Tang Long. Hanya Nagatomo yang menghampiri dan menepuk bahu Tang Long.

“Anak muda, kamu beruntung juga, tendanganmu meleset malah jadi assist, haha!”

Tang Long sempat terpaku, baru sadar. Ternyata jalur umpannya memang tepat, akurat menuju sasaran. Hanya saja kekuatan umpannya terlalu besar, sehingga rekan-rekannya mengira ia sedang menembak ke gawang!

Tanpa sengaja, bola itu dipotong Icardi di tengah jalan, dan “tendangan” Tang Long pun berubah menjadi assist. Semua orang berpikir demikian! Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun terus berkata pada asistennya, “Tadi kita benar-benar beruntung!”

Namun, saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh sekilas ke arah Tang Long.