Bab 26: Betina Kecil, Bukankah Barusan Kau Sangat Berani?

Di dalam pondok kayu, Sang Yu dan adik-adiknya menatap dengan wajah kotor penuh keheranan.

Betina jahat itu benar-benar setuju untuk menukar dirinya dengan mereka? Ini sungguh aneh. Bukankah betina jahat itu sangat membenci mereka dan berharap mereka mati kelaparan atau kedinginan? Mengapa...

"Hei, anak-anak kecil, kalian beruntung memiliki ibu yang baik. Karena ibu kalian bersedia menggantikan kalian, sekarang kalian boleh pergi."

Tiba-tiba, suara kasar yang meremehkan terdengar dari atas kepala kelima anak itu. Makhluk yang menyampaikan perintah Ao Qianzhong ini adalah seorang manusia kadal. Kulitnya tertutup lapisan sisik tebal yang keras. Meskipun berwujud manusia, setiap kali berbicara, lidahnya menjulur keluar, dan matanya berputar tiga ratus enam puluh derajat, tampak sangat menyeramkan.

Melihat kelima anak ular hitam itu tak kunjung bergerak, manusia kadal itu mengibaskan tangannya dengan tidak sabar. Dia tidak mengerti apa yang dipikirkan sang Putra Mahkota. Mereka telah mencari ke belasan suku di sekitar hanya untuk menemukan kelima anak berdarah dingin ini. Jika sang ibu gagal menyembuhkan penyakit Putra Mahkota, maka menguras darah betina lemah itu pun tidak akan berguna.

Dengan perasaan kesal, manusia kadal itu memerintahkan anak buahnya untuk menyeret kelima anak itu keluar dari pondok kayu. Setelah itu, dia menarik semua penjaga dan pergi bersama bawahannya.

"Kakak, mereka benar-benar melepaskan kita," ucap Sang Tian pelan dengan mata berkaca-kaca yang berkilauan menatap kepergian mereka.

Sang Jing, sang anak kedua, mengangguk dan mengusap kepala adiknya, "Ya, kita selamat."

Sang Xi dan Sang Zhi, anak ketiga dan keempat, ikut bersuara, meskipun masih terbata-bata, mereka merasa sangat tidak tenang dengan kebebasan yang tiba-tiba ini.

Sang Yu mengerutkan pupil matanya yang merah, lalu berkata kepada adik-adiknya, "Ayo kita pergi."

Setelah berkata demikian, Sang Yu memimpin jalan. Sang Tian mendongakkan wajahnya yang kurus dari pelukan Sang Jing dan bertanya dengan cemas, "Kakak, kalau kita pergi begitu saja, bagaimana dengan betina jahat itu?"

Langkah kaki Sang Yu terhenti sejenak, ada kilatan rasa kesal di matanya, "Dia sendiri yang ingin pamer dengan bertahan di sana untuk menukar kita. Hidup atau matinya tidak ada urusan dengan kita!"

Setelah itu, Sang Yu menarik tangan Sang Tian dan membawanya pergi.

***

Setelah berjalan beberapa langkah, Sang Yu menyadari adik-adiknya tidak mengikuti, lalu menoleh untuk mendesak. "Sang Jing, Sang Xi, Sang Zhi, ayo cepat! Kalau makhluk jahat itu berubah pikiran, kita akan tamat!"

Kelangsungan hidup adik-adiknya adalah yang terpenting. Mengenai betina jahat yang sok tahu itu, mereka tetap bisa hidup meski tanpanya. Lagipula, selama ini mereka memang tumbuh besar sendiri.

Sang Jing menggaruk kepalanya dan terpaksa membawa adik-adiknya mengikuti langkah sang kakak.

Di tengah hutan yang gelap dan licin, Sang Tian mulai terisak. Ia mendongak dengan mata berlinang air mata dan terisak, "Kakak... aku ingin kembali, hiks... betina jahat itu, dia tidak boleh mati..."

Meskipun masih kecil dan bicaranya belum jelas, ucapannya membuat Sang Xi dan Sang Zhi menatap Sang Yu dengan mata merah penuh harap. Sang Yu mengatupkan bibirnya rapat-rapat, wajahnya tampak suram, dan tangannya mengepal erat.

Sang Jing menarik napas dalam-dalam, "Kakak, adik tidak ingin betina jahat itu mati, bagaimana jika kita..."

"Sang Jing, bawa adik-adikmu pergi duluan."

Setelah itu, Sang Yu tampak mengambil keputusan besar, ia berbalik dan berlari kembali!

"Kakak, mau ke mana?" tanya Sang Tian sambil mengejar dengan kaki kecilnya.

Sang Yu mengusap kepala Sang Tian dan tersenyum tipis untuk menenangkan, "Adik baik-baiklah kembali ke gua bersama kakak kedua. Kakak akan melihat apakah betina jahat itu sudah mati atau belum."

***

Chu Yu dibawa ke pondok kayu yang lain. Ruangan ini sangat terang, tidak seperti sebelumnya. Di tiang-tiang kayu, lampu-lampu menyala terang. Chu Yu tahu bahwa bagi para makhluk buas, api adalah simbol suci. Mereka jarang menggunakan api untuk penerangan karena dianggap menodai api suci. Ditambah lagi, kebanyakan makhluk buas dewasa memiliki kemampuan penglihatan malam, sehingga siang dan malam tidak banyak bedanya bagi mereka.

"Bisa kita mulai pengobatannya?" terdengar suara yang dalam dan magnetis.

Chu Yu tersadar dan melihat sesosok bayangan hitam besar di atas tempat tidur kayu. Matanya terbelalak saat melihat bayangan itu bergerak ke arahnya. Sebagai keturunan Tionghoa, Chu Yu tumbuh dengan legenda naga. Ia selalu skeptis terhadap sosok naga yang diwariskan turun-temurun. Namun, ia tidak menyangka bahwa di dunia makhluk buas ini, naga benar-benar ada!

Bentuknya persis seperti mitos yang beredar ribuan tahun. Naga itu memiliki lima cakar, tanduk rusa yang megah, dan tubuh yang tertutup sisik hitam yang berkilauan misterius di bawah cahaya api.

Tiba-tiba, ia merasakan kekuatan dominan di pinggangnya, dan kakinya terangkat dari lantai.

"Ah!" Chu Yu berseru terkejut.

"Betina kecil, bukankah tadi saat bernegosiasi denganku nyalimu cukup besar?"

Ao Qianzhong sengaja memperlihatkan wujud aslinya. Bangsa naga hitam harus berubah wujud untuk bereproduksi dengan betina. Jika betina ini benar-benar pernah melahirkan keturunan untuk kakaknya, ia pasti bisa mengenali wujud aslinya!