Bab 18 Kematian Teratai Berwarna

Karena tongkatnya hilang, Lu Qing ditopang oleh Lu Xingyao. Melihat kejadian di depan mata, ia ingin menolong namun tak berdaya.

Malam ini, orang-orang itu jelas menyerang sang putri kecil. Ini pasti perintah dari seseorang di ibu kota. Saat Shun Yu dibunuh, para narapidana dan petugas pengawal yang ikut dalam rombongan pengasingan ini juga tidak akan dibiarkan hidup. Akhirnya, pejabat daerah akan melaporkan ke ibu kota, namun kisahnya hanya akan terdengar seperti serangan perampok kuda.

Ini memang sudah menjadi gaya orang tersebut di ibu kota, membersihkan sampai akar-akarnya.

Cai He menahan pisau untuk melindungi Shun Yu. Tusukan itu sangat dalam, bahkan leluhur mereka pun berkata tidak bisa diselamatkan, berarti benar-benar sudah tidak ada harapan.

Lu Qing menghela napas, “Yang Mulia... hamba sudah tidak mampu berbuat apa-apa.”

Gu Xingzhao juga ingin menolong. Tak ada yang bisa melihat seseorang sehidup ini mati di depan mata. Namun sistem baru saja memindai luka itu; pisau menembus jantung tiga persepuluh, menyebabkan kerusakan pembuluh darah besar jantung dan pendarahan hebat. Bukan hanya di sini, bahkan jika dibawa ke rumah sakit di zaman modern pun, nyawa tak bisa diselamatkan.

Shun Yu menangis terisak, “Ini salahku... semua salahku!”

“Tapi kenapa kau bisa sebodoh itu...”

Berbaring di genangan darah, Cai He ingin menghibur tuannya, tapi sudah tak berdaya. Ia bahkan tak mampu mengangkat tangan, nyawanya hampir habis, “Yang... Mulia... Kaisar tak berperasaan...”

Ia takut, takut sifat Yang Mulia yang terlalu baik hati masih mempercayai orang di ibu kota itu, juga menyesal, menyesal hatinya terlalu lunak, tak bisa lebih cepat memberitahu Yang Mulia tentang semuanya, tak mampu membuka kedok orang itu. Namun waktunya sudah habis, sudah tiada...

Cai He meninggal dengan air mata berlinang, matanya terbuka lebar penuh penyesalan dan ketidakrelakan.

“Cai He? Cai He!”

Udara dipenuhi bau darah yang tak hilang, Shun Yu menangis hingga tubuhnya kejang-kejang lalu pingsan.

Gu Xingzhao membalikkan badan, tak sanggup melihat lebih lama. Ia paling tak tahan dengan perpisahan hidup dan mati. Kalau tidak, ia tak akan langsung pulang ke kampung halaman begitu mendapat ijazah kelulusan.

Kematian Cai He menjadi pukulan besar bagi Shun Yu. Saat ini, sang putri kecil benar-benar hanya tinggal sendiri.

...

Karena banyaknya korban, pagi berikutnya Du Xingwu memutuskan untuk beristirahat sehari di desa atau kota kecil yang akan mereka lewati. Ini juga untuk memanggil tabib memeriksa luka para rekan yang terluka, agar kondisi mereka tidak semakin memburuk dan perjalanan selanjutnya tidak terganggu.

Saat rombongan pengasingan tiba di pintu desa, penduduk yang melihat petugas pengawal dan narapidana segera menyuruh istri dan anak-anak bersembunyi di dalam rumah.

Kepala desa keluar bernegosiasi, tampak agak kesulitan, tapi akhirnya menerima sejumlah uang dan menyetujui rombongan bermalam sehari. Namun semua narapidana harus memakai belenggu di tangan dan kaki, tua atau muda, demi keamanan warga desa.

Rombongan pengasingan menjadi gelisah. Beberapa narapidana tidak senang harus mengenakan belenggu kembali yang baru saja dilepas. Namun sebelum mereka sempat mengeluh, Du Xingwu sudah memandang dengan tatapan tajam sehingga mereka terdiam.

Rombongan masuk desa dan menginap di balai pertemuan yang agak jauh dari rumah penduduk.

Penduduk desa ramai berbisik, “Bagaimana bisa kepala desa mengizinkan narapidana tinggal di sini? Kalau sampai mereka membahayakan kita bagaimana?”

“Mereka bawa pisau pula, lihat saja sudah menakutkan!”

“Entahlah apa dosa mereka…”

Balai pertemuan tidak terlalu besar, tapi bisa menampung lebih dari seratus orang, terdiri dari satu aula utama dan dua ruangan samping.

Para narapidana dibagi tiga kelompok. Du Xingwu dan petugas pengawal masing-masing mengawasi satu kelompok. Yang luka parah ditempatkan di ruangan samping, karena malam hari angin akan kencang.

Du Xingwu sendiri menjaga lebih dari tiga puluh orang dari keluarga Lu di aula utama.

Kalau bukan karena kejadian petir semalam, dia takkan peduli keluarga Lu. Tapi setelah kejadian itu, dia harus mengawasi keluarga Lu dengan ketat supaya mereka tidak berbuat hal-hal yang merugikan.

Tabib yang dipanggil punya kemampuan biasa saja, hanya memberikan obat herbal dan membalut luka secara sederhana. Pasien yang luka parah dan mengalami demam hanya bisa minum ramuan obat untuk bertahan.

Bersama keluarga Lu di aula utama juga ada Shun Yu dan keluarga mantan pejabat Liu yang sudah meninggal.

Sejak Shun Yu pingsan semalam dan sadar bahwa Cai He telah dimakamkan, dia diam saja. Mungkin karena trauma sangat besar, dia terus menyendiri di dalam kereta, wajahnya tampak sangat buruk. Petugas pengawal juga tak sempat melayani atau mengurusnya, karena tanpa status putri, dia sama saja narapidana biasa.

Dua pengawal keluarga Liu meninggal, yang lain juga terluka, terutama putra keluarga Liu, Liu Xiangbai. Beberapa hari perjalanan yang melelahkan membuat tubuhnya sudah lemah, ditambah kejadian semalam yang mengejutkan dan luka, membuatnya demam tinggi sejak tengah malam dan kini tidak sadar.

Jika dibandingkan dengan keluarga Liu, keluarga Lu yang mendapat perlindungan leluhur juga mengalami luka, tapi tidak terlalu serius. Ditambah obat yang diberikan tepat waktu, kondisi mereka masih bisa dikatakan cukup baik.

Karena bermalam di desa, hari itu para narapidana mendapat sup hangat dan roti kukus yang lembut. Beberapa orang tidak tega memakannya dan menyimpan untuk anak mereka jika lapar nanti.

Keluarga Lu tidak kekurangan makanan. Dalam keranjang bambu masih ada air hangat dan biskuit kompres yang sesekali diberikan Gu Xingzhao, jadi mereka makan sup dan roti yang dibagikan.

Gu Xingzhao sudah datang cukup lama. Awalnya dia ingin membawakan pakaian hangat untuk keluarga Lu agar bisa dikenakan di dalam pakaian tahanan, tapi melihat Du Xingwu yang terus mengawasi keluarga Lu dengan ketat, dia tak menemukan kesempatan dan menunda niat itu, berharap ada peluang nanti di tengah malam.

Dia sendiri mengambil roti dan duduk di samping Lu Qing sambil mengunyah. Melihat sekeliling, dia sudah cukup mengenal keluarga Lu, lalu mengalihkan pandangannya ke Shun Yu dan keluarga Liu yang juga berada di aula utama.

Shun Yu masih duduk di sudut paling jauh, tidak bicara dan tidak makan. Song Shi sempat membujuknya sekali, baru putri kecil itu mau meneguk sup sedikit.

Karena keluarga Liu meminta obat lebih banyak, makanan mereka jadi lebih sedikit. Mereka hanya mendapat dua roti kukus, tanpa sup hangat.

Atas perintah Lu Qing, keluarga Lu memberikan dua mangkuk sup hangat yang dibagi kepada keluarga Liu.

Melihat kondisi Liu Xiangbai, keluarga Liu mendatangi Du Xingwu, memohon agar tabib dipanggil kembali untuk memeriksa putra mereka.

Namun Du Xingwu sudah mengeluarkan biaya sekali, mana mungkin dia memanggil lagi. Lagipula tabib sudah memeriksa dan memberikan ramuan obat. Bisa bertahan atau tidak, semua bergantung pada nasib Liu Xiangbai malam ini.

Jujur saja, hidup mati mereka tidak berpengaruh bagi Du Xingwu. Kalau mati, malah bersih-bersih, mengurangi beban.

“Yang pingsan itu, anak pejabat yang dipukuli oleh Kaisar Anjing itu, bukan?” tanya Gu Xingzhao pada Lu Qing di sampingnya.

Dia masih ingat kejadian di gerbang kota saat pengasingan, tapi tak yakin ingatannya benar, karena sudah hampir setengah bulan berlalu.

Mendengar pertanyaan leluhur, Lu Qing menjawab dalam hati, “Ya, itu dia.”

Kejadian yang menimpa pejabat Liu sebagian besar karena dia membela keluarga Lu, yang membuat keluarga Liu turut menanggung akibat. Melihat anak orang yang dulu dikenalnya dalam kondisi seperti ini, hatinya pun tidak enak.

Orang tua itu memang keras kepala. Orang lain tak berani bersuara, tapi dia malah memaksakan kehendak... Apakah keadilan lebih penting dari nyawa keluarga sendiri?!

Gu Xingzhao ingat, pria itu punya istri dan anak perempuan. Saat di gerbang kota, rakyat membicarakan bahwa pada hari keluarga itu mengalami musibah, dia malah menceraikan istri dengan alasan bertahun-tahun tak bisa punya anak laki-laki, lalu mengusir istri dan anak perempuannya dari rumah. Terlihat seperti pria yang kejam dan tak berperasaan.

Saat itu Gu Xingzhao hanya mendengarkan sebentar lalu pergi, karena kejadian seperti ini pun biasa terjadi di zaman modern.

Namun melihatnya hari ini, rasanya tidak sepenuhnya seperti itu.