8 Keluarga

Jimmy menutup pintu lemari, lalu melangkah ke meja tulis. Ia membentangkan sisa uang dolar yang dipegangnya, memasukkannya ke dalam amplop, menuliskan alamat serta kode pos dengan pena, lalu menempelkan dua buah perangko.

Sambil membawa surat itu, ia menuju kotak pos di depan apartemen. Ia mengeluarkan kunci dan membuka kotak tersebut, seketika tumpukan tagihan bank dan surat panggilan pengadilan berhamburan keluar.

"Sialan!"

Jimmy mengumpat. Ia menendang tagihan-tagihan itu dengan kakinya, membersihkan kotak pos tersebut, lalu memasukkan suratnya dan menguncinya kembali.

Surat itu ditujukan untuk ayah dan kakak laki-lakinya yang tinggal di Port Lavaca. Di dalamnya terdapat dua ribu dolar untuk membantu memperbaiki kehidupan mereka.

Dalam ingatan Jimmy, ayahnya, Tom Baker, adalah seorang pahlawan Perang Vietnam. Ia pernah menjabat sebagai pilot pesawat tempur di Divisi Udara Kedua Amerika Serikat dengan pangkat kapten. Ayahnya memiliki status sosial yang terpandang dan kehidupan keluarga yang sangat layak.

Namun, pada tahun 1969, dua imigran ilegal menerobos masuk ke rumah mereka di Port Lavaca. Hanya karena sepasang sepatu kets, mereka menembak mati ibu Jimmy Baker.

Kabar duka itu tidak langsung sampai ke garis depan. Baru setelah Tom Baker mengambil cuti untuk mengunjungi keluarga, ia menerima pemberitahuan dari kantor polisi setempat.

Setelah itu, Tom Baker melakukan tindakan yang sangat berani. Ia menggunakan granat militer untuk meledakkan seluruh keluarga dari dua penjahat kulit hitam tersebut dan mengirimkan foto mayat mereka kepada kedua bajingan yang sedang menjalani hukuman di penjara itu!

Tom Baker akhirnya dituntut oleh pengadilan militer dan divonis enam tahun penjara. Delapan tahun lalu ia bebas dan sejak itu bekerja sebagai nelayan di Port Lavaca.

Kakaknya, John Baker, menjadi pincang akibat penembakan itu. Dari seorang pemain bintang tim sekolah, ia berubah menjadi penyandang disabilitas yang hanya bisa duduk di kursi roda. Namun, dalam ingatan Jimmy, John selalu menjadi pribadi yang optimis.

Jimmy Baker sendiri tumbuh dengan prasangka rasial yang mendalam dan berubah menjadi berandalan selama ayahnya di penjara. Ia tidak hanya merundung teman sekelasnya yang berkulit hitam di sekolah, tetapi juga mencuri uang tunjangan disabilitas milik kakaknya untuk pergi ke klub tari telanjang dan membeli ganja. Ia benar-benar tidak punya hati.

Saat berusia 16 tahun, ia hampir dikeluarkan dari sekolah. Akhirnya, ia menggunakan syarat wajib militer untuk membujuk kepala sekolah agar mau menandatangani ijazah kelulusannya. Dalam hal ini, ia harus berterima kasih pada Asosiasi Veteran Texas yang banyak membantunya dalam urusan militer dan kelulusan.

Secara objektif, perubahan seseorang tidak lepas dari lingkungannya. Jimmy Baker memang korban dari imigran ilegal, tetapi mencuri uang tunjangan kakaknya demi layanan privat di klub tari telanjang adalah tindakan yang sangat brengsek.

Sekarang, Jimmy merasa muak mengingatnya. Mengirim dua ribu dolar kepada keluarganya adalah cara untuk melanjutkan identitas ini. Bagaimanapun, ia akan hidup dengan identitas Jimmy Baker selamanya, dan cepat atau lambat ia harus berurusan dengan keluarga Baker.

Ini bukan tentang menjadi "anak berbakti" bagi orang asing, melainkan sebagai asuransi dan tindakan untuk menenangkan nurani. Bahkan saat melihat penyandang disabilitas yang tidak dikenal, rasa iba pasti muncul; mengirim sedikit uang untuk membantu mereka adalah bentuk "kebajikan".

Adapun sisa delapan ribu dolar sisanya, akan ia gunakan untuk berinvestasi pada saham perusahaan Apple.

Di kehidupan sebelumnya, faksi Wah Ching tempat Jimmy berada memiliki divisi khusus yang menangani bisnis keuangan. Mereka menyediakan layanan pencucian uang bagi geng lain dan juga menginvestasikan dana geng ke pasar finansial.

Penanggung jawab divisi tersebut setara dengan manajer dana geng, tangan kanan sang "bendahara", yang dijuluki Si Jari Emas, orang nomor lima di faksi Wah Ching.

Jimmy dulu sering menitipkan asetnya untuk dikelola orang itu. Ia pernah membeli banyak saham perusahaan teknologi dan sering mendiskusikan informasi saham. Ia ingat dengan jelas bahwa Apple akan melakukan penawaran umum perdana (IPO) pada Desember 1980.

Sekarang masih ada waktu setengah tahun sebelum Desember. Berapapun uang yang ia hasilkan, ia akan menabungnya untuk membeli saham itu. Berdasarkan nilai pasar Apple di masa depan, keuntungan dari saham saja sudah sangat besar.

Ia juga akan menyisihkan uang untuk investasi jangka pendek, memanfaatkan situasi di Jepang, Korea, dalam negeri, hingga Afghanistan. Ia akan terjun ke pasar emas, minyak, saham, dan properti.

"Ambil yang besar, lepaskan yang kecil." Mengikuti irama pasar besar, tidak terpaku pada keuntungan saham individu. Dalam lima hingga sepuluh tahun, ia seharusnya sudah bisa mencapai kebebasan finansial. Saat bola salju kekayaan itu mulai menggelinding, ia bisa hidup santai tanpa harus mengejar daftar Forbes. Cukup dengan mengelola hubungan politik yang baik, ia sudah bisa menjadi orang kaya di daerah tersebut.

Menjadi "penguasa" di Amerika, mengendarai mobil mewah dan kapal pesiar, serta hidup bergelimang wanita cantik—itu adalah tujuan hidupnya.

Menjadi polisi yang bekerja keras seumur hidup di Houston? Itu bodoh! Lagi pula, menjadi polisi juga tujuannya untuk mencari uang.

Bahkan jika Jimmy memiliki "sistem karier", ia tidak akan memaku pandangannya hanya pada profesi polisi. Ia sudah hidup kembali, masa harus tetap diperbudak oleh sistem?

Kaki harus berpijak di bumi, tetapi pandangan harus jauh ke depan.

"Tagihan kartu kredit dari enam bank, surat panggilan dari dua belas pengadilan. Bukan hanya utang kartu kredit, tapi juga pinjaman daring." Jimmy memungut tumpukan tagihan di lantai dan membacanya sekilas. Ia menemukan bahwa dirinya yang dulu setidaknya memiliki utang lebih dari lima puluh ribu dolar.

Benar-benar tumpukan utang yang berantakan.

Sekarang, bukan hanya demi meningkatkan level profesi, ia harus bekerja dengan giat sebagai polisi hanya untuk melunasi utang-utang itu.

Namun, uang yang baru saja ia dapatkan tentu tidak boleh digunakan untuk membayar bank, atau ia hanya akan menjadi budak bank. Si brengsek di masa lalu itu benar-benar ahli dalam hal tidak tahu diri; ia hanya membayar bunga minimum setiap bulannya dan membiarkan pinjaman daring begitu saja.

Jika bukan karena ia sedang bertugas di militer dan kemudian menjadi polisi, mungkin penagih utang dari perusahaan pinjaman daring sudah datang mengetuk pintunya.

Sekarang, ia tidak takut pada mereka. Namun, lebih baik tidak ditemukan utang busuk lainnya. Bagaimanapun, bukan dirinya yang menikmati layanan di klub tari telanjang itu, jadi untuk apa ia harus melunasi utangnya!

Sial, lebih baik bersikap seperti manusia!

Karena ingatan di pikiran Jimmy berpusat pada dirinya sendiri dengan sisa ingatan pemilik asli sebagai pendukung, sebagian besar hal baru bisa diingat setelah ia bersentuhan langsung dengan objeknya.

Ini seperti gejala amnesia; ia harus merasa terkejut terlebih dahulu baru ingatannya muncul, jika dipaksa memikirkannya justru tidak akan muncul. Ini berarti informasi tersebut tersimpan di otak, hanya saja kecepatan membacanya lambat dan terkadang tersendat.

Itu hal yang wajar. Setelah hidup lebih lama dan melakukan sinkronisasi, semuanya akan baik-baik saja.

"Jimmy."

"Jimmy!"

Saat ia sedang membawa tumpukan surat hendak kembali ke apartemen, seorang pemuda yang mengenakan topi bisbol hitam dan kaus bertuliskan "Bengkel Mobil Davis" berlari dari seberang jalan.

Marlon Brown—seorang keturunan Italia yang mengaku berasal dari Sisilia dan mengikuti kode kehormatan Mafia Italia, meskipun ia tidak memiliki satu pun kerabat di Mafia.

Ia lulus dari sekolah menengah yang sama dengan Jimmy Baker di Port Lavaca. Mereka dulu sering merundung teman sekelas, pergi ke klub tari telanjang, dan menghisap ganja bersama.

Saat Jimmy Baker lulus dan masuk militer, Marlon Brown putus sekolah dan datang ke Houston untuk bekerja sebagai murid di bengkel mobil, sembari tetap berkeliaran di jalanan.

Keduanya adalah sahabat karib yang terus berkomunikasi lewat surat selama bertahun-tahun. Saat Jimmy pindah ke distrik Missouri, ia segera menghubungi Marlon.

Seminggu yang lalu, Marlon Brown berinisiatif menemui Jimmy dan mengusulkan untuk menjual ganja di Jalan Glenn. Marlon yang akan mencari barang, sementara Jimmy memberikan perlindungan. Mereka akan berbagi keuntungan lima puluh-lima puluh.

Jimmy menolak secara lisan, namun saat menagih uang perlindungan dari Tucker, ia bersikap sangat kasar dan sengaja mencari masalah. Tujuannya adalah untuk menyingkirkan Tucker yang menjual ganja di Jalan Glenn agar Marlon bisa menggantikannya.

Alasan ia tidak langsung menyetujui ajakan Marlon adalah untuk menyelesaikan urusannya terlebih dahulu, lalu memimpin bisnis tersebut agar bisa mendapatkan bagian yang lebih besar.

Namun, tidak disangka terjadi sedikit kecelakaan kecil.