Bab 20: Merundingkan Kepergian

Para penduduk desa awalnya mengungsi ke Gunung Fengluo dengan harapan bisa kembali setelah banjir surut. Namun, begitu melihat rumah-rumah di bawah gunung hanyut dan lahan pertanian terendam, mereka menyadari bahwa kepulangan tidak lagi memungkinkan. Tidak ada lagi rumah yang bisa ditinggali, dan lahan yang terendam banjir pun telah kehilangan kesuburannya. Tanah seperti itu tidak lagi layak untuk ditanami; setidaknya butuh tujuh hingga delapan tahun untuk memulihkan kondisinya menjadi lahan subur. Dengan tenaga dan waktu sebanyak itu, lebih baik menjadi pengungsi dan mencari tempat tinggal baru untuk bercocok tanam. Bahkan jika hanya mendapat lahan tandus, itu masih lebih baik daripada lahan yang telah terendam banjir. Setelah menimbang-nimbang dalam hati, para penduduk desa lebih condong untuk menjadi pengungsi dan mencari pemukiman baru.

Akan tetapi, hari demi hari berlalu dan banjir di bawah gunung tidak kunjung surut. Para penduduk mulai merasa cemas. Seorang tetua desa, sambil memandangi banjir di bawah, memperkirakan, "Banjir ini sepertinya tidak akan surut dalam dua atau tiga bulan ke depan." Mendengar hal itu, raut wajah para penduduk desa langsung berubah. Mereka kini terjebak di puncak gunung. Meskipun ada sayuran dan buah-buahan liar untuk mengganjal perut, berapa lama persediaan itu bisa bertahan? Dengan jumlah orang sebanyak ini, dalam waktu kurang dari sebulan, mereka mungkin sudah akan menghabiskan isi gunung. Selain itu, Gunung Fengluo kini seolah menjadi pulau terpencil, dan selama terjebak di sini, mereka kehilangan kontak dengan dunia luar. Bahkan jika kekaisaran mengeluarkan perintah bantuan bencana dan menampung para pengungsi, mereka yang terjebak di sini tidak akan tahu kebijakan apa yang sebenarnya berlaku. Kalaupun mereka bisa bertahan selama dua atau tiga bulan dan turun gunung setelah banjir surut, bagaimana jika para petugas bantuan bencana dari kekaisaran sudah pergi dan pemerintah tidak mengakui mereka sebagai korban bencana?

Semakin dipikirkan, para penduduk semakin panik. Satu per satu mereka mengerumuni Kepala Desa Zhou, bersahut-sahutan meminta petunjuk. Begitu mendengar bahwa mereka mungkin terjebak di gunung selama dua atau tiga bulan, Yun Shanhu segera melompat dan berteriak, "Tidak, aku tidak mau tinggal di sini!" Baru beberapa hari berada di gunung, Yun Shanhu sudah hampir tidak tahan. Jika harus bertahan selama dua atau tiga bulan lagi, dia bahkan tidak berani membayangkan bagaimana dia akan melaluinya. Dia melirik Ding Mingrui di sampingnya dan segera menariknya sambil merengek, "Sepupuku harus pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian, ini tidak boleh terhambat!"

Ding Mingrui mengerutkan kening, wajahnya penuh kecemasan dan kekhawatiran. Perjalanannya ke ibu kota kali ini bertujuan untuk mengikuti ujian seleksi Akademi Medis Kekaisaran sebulan lagi. Kuota seleksi ini pun didapatkannya berkat rekomendasi dari pamannya, Yun Gansong, tuan muda kedua di kediaman Jichun Hou. Jika dia berhasil lulus, dia bisa masuk ke Akademi Medis Kekaisaran. Meskipun awalnya hanya menjadi tabib tingkat terendah, itu sudah cukup untuk mengangkat derajat keluarga. Jika terus tertahan di gunung dan gagal pergi ke ibu kota, dia pasti akan melewatkan ujian tersebut. Hati Ding Mingrui pun terasa terbakar oleh kecemasan.

Kepala Desa Zhou mengisap rokok tembakaunya dalam-dalam, terdiam cukup lama sebelum berkata, "Aku tahu satu jalan setapak. Ke arah utara, melewati tiga gunung besar di sana, lalu turun ke sebuah kota kecil yang terhubung ke Kabupaten Baishi di sebelahnya. Setelah melewati Kabupaten Baishi, kita bisa berjalan terus menuju Prefektur Jiangning. Banjir kali ini begitu besar, pasti bukan hanya desa kita yang terkena dampaknya. Kantor pemerintah di ibu kota prefektur pasti akan turun tangan!" Kepala Desa Zhou pernah melewati jalan kecil itu bertahun-tahun silam. Meski sudah cukup lama, ingatannya masih tajam dan dia masih ingat rute yang harus ditempuh.

Namun, baru saja Kepala Desa Zhou selesai bicara, seseorang menyela dengan suara lantang, "Tidak bisa! Di gunung sana ada monster pemakan manusia!" Beberapa penduduk desa yang teringat sesuatu langsung menggelengkan kepala. "Jangan lewat sana!" "Benar, jangan sekali-kali pergi ke sana!" "Apakah kalian lupa dengan Pemburu Hu?"

Di Desa Linshan, dulunya memang ada keluarga pemburu bermarga Hu. Beberapa tahun lalu, ayah dan anak keluarga Hu pergi berburu ke dalam gunung dan tidak pernah kembali. Para penduduk desa menduga mereka tewas diterkam binatang buas di dalam gunung. Istri Pemburu Hu sangat terpukul hingga jatuh sakit dan tidak lama kemudian meninggal dunia; pemakamannya pun diurus bersama oleh warga desa. Setelah itu, ada beberapa penduduk lain yang masuk ke gunung, namun semuanya kehilangan jejak. Lambat laun, muncul rumor bahwa di kedalaman gunung terdapat monster pemakan manusia, dan siapa pun yang masuk ke dalam gunung tidak akan bisa keluar dalam keadaan hidup. Seiring waktu, para penduduk desa tidak berani lagi masuk jauh ke dalam gunung dan biasanya hanya mencari sayuran liar atau kayu bakar di pinggiran Gunung Fengluo saja. Mendengar Kepala Desa Zhou ingin mengajak mereka masuk ke dalam gunung, para penduduk desa langsung ciut nyalinya.

Yun Shanhu memelototi penduduk yang menentang dan mencibir, "Monster pemakan manusia apa? Itu omong kosong! Di dalam gunung itu paling hanya ada beberapa binatang buas, seperti harimau atau beruang hitam. Kita punya orang sebanyak ini, apa perlu takut pada beberapa binatang buas? Jika bertemu, bunuh saja, malah bisa makan daging! Kalau kalian takut, ada pengawal yang kubawa. Mereka semua hebat dalam bela diri, beberapa binatang buas itu tidak ada artinya!" Para pengawal keluarga Yun di sampingnya berkedut sudut bibirnya. Mereka memang memiliki keahlian bela diri, tapi tidak sampai taraf bisa memukul mundur harimau atau menendang beruang hitam dengan tangan kosong! Mereka sebenarnya takut, tapi tidak berani mengatakannya.

Melihat Yun Shanhu berbicara dengan penuh keyakinan, dan memperhatikan para pengawal keluarga Yun yang berbadan tegap dan kekar, para penduduk desa pun merasa sedikit lega. Kepala Desa Zhou mengetuk pipa rokoknya dan berkata, "Semuanya, kembalilah dan pikirkanlah, diskusikan dengan keluarga kalian. Siapa yang bersedia pergi, datanglah kepadaku sore nanti untuk memberi kabar."

Para penduduk desa membubarkan diri untuk berdiskusi dengan keluarga masing-masing. Yun Fuling, yang sedari tadi tidak mengeluarkan sepatah kata pun, setelah kembali segera meminta Zhang Sanmu untuk menganyam empat keranjang punggung yang kuat. Zhang Sanmu mengangguk setuju, lalu bertanya dengan ragu, "Nyonya Yun, apakah kita juga akan ikut pergi?" Paman Wu segera menepuk kepalanya, "Bodoh, tentu saja kita harus ikut!" Hanya dengan pergi mereka bisa punya kesempatan untuk hidup; jika tetap tinggal, cepat atau lambat mereka akan tamat. Zhang Sanmu mengusap kepalanya, "Tapi kulihat banyak orang tidak begitu ingin pergi." Yun Fuling menjawab, "Lihat saja nanti, pada akhirnya semua orang di desa ini akan ikut pergi."

Semua orang tidak bodoh. Setelah menimbang untung dan ruginya, mereka pasti akan memilih jalan yang lebih menguntungkan. Bahkan jika ada yang takut masuk ke gunung, manusia memiliki sifat mengikuti kerumunan. Saat melihat orang lain pergi, mereka secara alami akan ikut serta.

Yun Fuling sendiri lebih memilih untuk pergi secepatnya. Hidup bergelimpangan di tempat terbuka bersama penduduk desa sangat tidak nyaman, baik untuk makan maupun tidur. Yun Fuling bahkan tidak berani mengeluarkan tenda yang disimpannya di dalam ruang penyimpanannya. Terkadang saat dia makan enak, dia harus menahan tatapan iri dan dengki dari orang lain. Selain itu, gunung bukanlah tempat yang aman, terutama di malam hari, sehingga harus lebih waspada. Tidak hanya harus berhati-hati terhadap binatang buas, tetapi juga harus berjaga-jaga dari orang yang berniat jahat. Karena itu, Yun Fuling ingin segera turun gunung, mencari tempat untuk menetap, mencari uang, tinggal di rumah besar, dan menikmati makanan lezat!

Perkembangan situasi ternyata sesuai dengan dugaan Yun Fuling. Menjelang siang, hampir dua pertiga penduduk desa mendatangi Kepala Desa Zhou untuk menyatakan kesediaan mereka mengikuti Kepala Desa Zhou melewati gunung untuk pergi. Keluarga Kepala Desa Zhou sendiri juga ingin pergi. Jelas sekali bahwa kerugian untuk tetap tinggal terlalu besar. Jika mereka pergi, meskipun di jalan ada risiko dan akan sangat melelahkan, selama mereka berhasil keluar dari gunung yang luas ini, akan ada harapan tak terbatas untuk terus bertahan hidup.