Bagian Pertama: Apakah Ini Penjelajahan Waktu?

Aroma darah di Gerbang Xuanwu masih belum menghilang, nuansa pembantaian masih terlihat jelas di wajah para prajurit Tang. Rasa takut tidak pernah menjadi milik rakyat Tang; hanya para pengikut Putra Mahkota Jiancheng yang kini diliputi ketakutan, menunggu datangnya pembersihan berdarah.

Di selatan Kota Chang’an, di kaki Pegunungan Qinling, seorang pemuda berpakaian perang yang berlumuran darah berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap barisan pegunungan yang memanjang. Lelaki ini memiliki kumis yang sedikit melengkung, mata yang dalam, tubuh yang gagah, tampang yang tampan namun tetap menunjukkan keberanian, keberanian yang tak menghilangkan sisi keanggunan!

Tak jauh dari tempatnya berdiri, ratusan prajurit berzirah berdiri bagai patung.

Seorang prajurit berlari ke hadapan sang jenderal, membawa sebuah dompet kulit dengan kedua tangan. Hanya sebuah dompet, dengan lambang buaya di atasnya. Meski benda itu di selatan Tang disebut naga tanah, dan di utara jarang dikenal orang. Sang jenderal menatap prajurit itu tajam, seolah mengeluhkan ia mengganggu untuk urusan sepele.

Jenderal itu membuka dompet sekilas, pupil matanya mengecil, tubuhnya bergetar tanpa sadar. Suara daun zirah yang bergetar mengejutkan pemuda yang tengah menatap pegunungan.

“Ada apa?” Pemuda itu bertanya tanpa menoleh. Dalam beberapa hari ini, ia telah melakukan hal besar dan masih banyak urusan penting menanti. Berdiri di sini hanya untuk mengenang saat pertama kali tiba di Chang’an dan berburu bersama saudara-saudaranya; waktu itu, masih ada kehangatan persaudaraan di antara mereka.

Siapa sangka kini, kakak mati, adik pun binasa.

Jika tidak membunuh kakak dan adik sendiri, ia akan mati; begitu pula saudara-saudara yang telah bersumpah hidup dan mati bersama, mereka juga akan binasa. Terpaksa membunuh, tak bisa tidak.

Belum saatnya hati tenang, masih banyak hal besar yang harus dilakukan!

Sang jenderal melangkah cepat, membawa dompet itu dengan kedua tangan, membukanya di hadapan si pemuda. Pemuda itu terkejut, menatap sang jenderal dengan penuh tanda tanya.

“Yang Mulia Raja Qin! Prajurit menemukan seseorang pingsan di sana, tangan kiri memegang benda ini, tangan kanan memegang papan kayu. Di atasnya tertulis dengan darah, hurufnya aneh, prajurit tak paham!” Laporan cepat dari sang jenderal.

Pemuda itu tak lain adalah Li Shimin, Raja Qin berusia dua puluh tujuh tahun, Panglima Tianshe, Li kedua dari Tang.

Dompet itu berisi sebuah foto, seorang lelaki tanpa kumis, berpakaian aneh, namun wajahnya sangat mirip Li Shimin. Bagaimana tidak membuat para prajurit terkejut, dan Li Shimin sendiri heran.

“Cepat bawa aku ke sana!” Li Shimin mengikuti prajurit menuju tepi sungai, di atas batu datar terbaring seorang pemuda. Bagi Li kedua dari Tang, pakaian pemuda itu sangatlah aneh: sebuah jaket berlengan, celana jeans biru tua, dan sepatu olahraga.

Dua prajurit, satu membawa pedang panjang dengan kedua tangan, satu lagi membawa papan kayu.

Li kedua diam, dua prajurit itu berdiri di sampingnya, memegang benda-benda itu tanpa bergerak. Li kedua menatap pemuda di atas batu, wajah itu membawanya ke dalam kenangan—sangat mirip, sangat mirip dengan adiknya yang pernah berani menantang petir langit, namun tak sempat menikmati kejayaan keluarga Li, adik keempat Yuanba! Terutama di antara alisnya, raut sedikit cemberut sangat mirip. Andai bukan Li kedua yang memakamkan Yuanba sendiri, ia pasti mengira pemuda itu adalah adik keempatnya.

Dengan isyarat tangan pelan, dua prajurit membawa pedang dan papan kayu lebih dekat. Li kedua mengambil papan kayu, bukan pedang. Tulisan di atasnya aneh, ditulis dengan darah. Setelah meneliti, Li kedua menyimpulkan tulisan itu bermakna: “Orang tua tiada, kakak bagaikan ayah.” Seolah meluapkan duka bagi sang kakak.

Di bawah pertolongan tabib militer, pemuda di atas batu perlahan sadar.

Saat ia mulai sadar, Li kedua menyingkirkan orang-orang di sekitarnya dan mendekat. Pandangan pertama pemuda itu tertuju pada Li kedua, langsung memanggil, “Kakak!” lalu menangis keras, mencoba memeluk Li kedua.

Li kedua tertegun, membiarkan dirinya dipeluk, mengisyaratkan prajurit untuk tidak bergerak maju.

Saat Li kedua tersentuh oleh panggilan itu, pemuda tersebut melepaskan pelukan, lalu menampar wajahnya sendiri keras-keras. “Aku bodoh, aku bodoh!”

Li kedua memahami, pemuda itu mengira dirinya adalah sang kakak. Mendengar keluhannya, ia mengaku selama ini kurang rajin belajar, sering berkelahi, hingga terluka dan masuk penjara, tak sempat bertemu kakak terakhir kalinya. Semua kata-katanya penuh ketulusan, persaudaraan nyata tercermin dalam ucapan!

Kemudian ia bercerita, sejak kecil mereka berdua yatim piatu, sang kakak yang membesarkannya, menyekolahkannya. Sang kakak seumur hidup sebagai petani, tiga puluh tahun belum menikah.

Li kedua menangis, air mata mengalir di pipi.

Persaudaraan sejati begitu tulus!

Li kedua akan segera memiliki dunia, menjadi Kaisar Tang, ia bisa memiliki segalanya, kecuali satu: persaudaraan. Anak-anak dari selir ayahnya memang berstatus adik, namun tak pernah benar-benar menjadi saudara. Saudara sejati hanya Kakak Jiancheng, adik ketiga Yuanba, adik keempat Yuanji.

Kini, dari keempat saudara, hanya ia sendiri yang masih hidup.

Li kedua menahan duka, menepuk punggung pemuda yang sangat mirip adik keempat Yuanba dua kali. “Mulai hari ini, kau adalah adikku, adik kandungku. Aku, Li Shimin…”

Pemuda yang menangis itu tiba-tiba terdiam, menatap Li kedua dengan kebingungan.

Li Shimin! Nama itu benar-benar menggetarkan.

Begitu mendengar nama Li Shimin, kata-kata berikutnya dari Li kedua tak lagi terdengar olehnya.

Pemuda itu berasal dari masa modern tahun 2012, namanya biasa saja, Li Yuanxing, seorang preman kelas menengah dari selatan Xi’an. Hari kiamat yang dikabarkan tak menghancurkan bumi, tapi malah mengirim Li Yuanxing yang tengah berziarah di tanah hutan milik keluarga, memperingati kematian kakaknya, ke zaman Tang. Sampai sekarang, Li Yuanxing masih mengira ini adalah mimpi.

Li Yuanxing tahu, orang zaman sekarang jarang yang berani memakai nama Li Shimin. Setelah sadar, ia menatap sekeliling, melihat para prajurit, zirah yang masih berlumur darah. Ia kebingungan, matanya penuh keraguan.

“Pulang ke istana!” Li kedua menarik Li Yuanxing dengan tangan kuatnya.

Tidak ada kereta kuda di sini, hanya kuda, dengan alas kain sederhana sebagai pelana.

Dari Qinling ke Chang’an sekitar empat puluh hingga lima puluh li, bagi Li kedua dan para prajurit yang terbiasa menunggang kuda, jarak itu hanya satu-dua jam perjalanan ringan.

Namun bagi Li Yuanxing, perjalanan itu adalah siksaan yang menakutkan.

Di sepanjang jalan, Li kedua hanya bertanya nama Li Yuanxing, lalu diam tanpa sepatah kata, hanya terus menunggang kuda dengan tenang. Li Yuanxing pun tak berani berbicara, ia menahan lelah di atas kuda, sambil mengamati segala sesuatu di sekitarnya.