Bagian Ketiga: Desa Kecil di Pegunungan Qinling

Nada bicara Li Yuanxing memang aneh, namun perasaan tulus yang ia tunjukkan justru menular pada banyak orang, bahkan Li Er pun ikut terharu. Li Yuanxing sendiri sebenarnya punya perhitungan kecil. Di sini adalah Dinasti Tang, di mana para jenderal dan menteri ternama memenuhi dunia. Siapalah dirinya? Bukan siapa-siapa. Tak usah bicara soal beberapa bulan lagi saat Li Er menjadi Kaisar Tang yang termashyur sepanjang masa, hanya karena Li Er mengakui satu adik lagi saja sudah bisa jadi bahan pembicaraan para pejabat pengawas. Belum lagi para sastrawan yang mungkin juga takkan memandangnya baik.

Terlebih, ada generasi muda dari keluarga Li yang memandangnya dengan penuh kecurigaan dan permusuhan.

Jika ingin bertahan hidup di sini, memberi sebilah pedang pada Qin Qiong mungkin jadi jalan terbaik untuk memperoleh budi, lalu tidak meminta apa-apa lagi dan hidup sederhana sebagai orang biasa. Tidak memberi kesan tamak, tidak memunculkan kecurigaan. Dengan begitu, peluang untuk bertahan hidup pun lebih besar. Siapa tahu suatu hari nanti ada kesempatan untuk berbuat sesuatu, mendapat sedikit penghargaan, apalagi punya Li Er sebagai pelindung terbesar di dunia ini, hidup di Dinasti Tang sebagai seorang tuan tanah kaya pun sudah cukup.

Kerendahan hati adalah kunci utama.

Ternyata benar, sikap Li Yuanxing ini pertama kali membuat Li Er gembira. Satu hal yang ditebak Li Yuanxing tidak meleset: keluarga besar Li masih sangat mementingkan hubungan darah, dan tiba-tiba punya seorang adik baru jelas jadi masalah besar bagi Li Er yang akan segera naik tahta. Namun, Li Er jelas tidak akan menarik kembali kata-kata yang sudah terucap. Ia sudah mantap hati mengakui adik baru ini. Semula ia hendak menjelaskan atau menunda upacara pengakuan, atau mencari kesempatan lain, namun kini masalah itu telah diselesaikan sendiri oleh Li Yuanxing.

“Yang Mulia!” Saat itu, Qin Qiong pun maju ke depan.

Qin Qiong berkata, “Pedang ini nilainya terlalu tinggi!”

“Terima saja!” ujar Li Er tanpa perlu memberi alasan, sebab ia pun tahu pedang itu bukan barang biasa.

Qin Qiong membungkuk pada Li Yuanxing, “Buatlah sebuah perkebunan, biar aku yang mengurusnya!” Nada bicara Qin Qiong pun tidak memberi ruang bagi Li Yuanxing untuk menolak. Ketegasan dan wibawanya membuat Li Yuanxing gentar, tetapi juga bersemangat.

“Baik!” Li Er pun menyetujui atas nama Li Yuanxing.

Pemuda yang asal-usulnya tak jelas ini tampaknya tahu diri, tidak tamak, namun siapa tahu ada niat tersembunyi. Fang dan Du saling melirik, kemudian memandang ke arah Li Jing, yang membalas dengan anggukan kecil.

Penyelidikan tentu diperlukan.

Dan tidak ada yang lebih cocok mengurusnya selain Li Jing.

“Malam ini, temani kakak minum arak. Besok pagi baru kembali, tak perlu buru-buru,” kata Li Er pada Li Yuanxing. Lalu, ia berbalik pada Qin Qiong, “Satu urusan tak perlu dua tuan. Susun lima puluh penunggang kuda untuk adikku Yuanxing.”

Untuk sementara, meninggalkan kota Chang’an adalah pilihan paling aman. Pertumpahan darah di sini baru saja dimulai.

Walau Jiancheng dan Yuanji sudah mati, mereka masih punya pendukung setia. Di istana pun akan ada pembersihan besar-besaran, dan Li Er sudah mulai menyiapkan diri untuk naik tahta.

Pertarungan sejati baru dimulai. Li Yuanxing memang tidak pandai bertarung, itu bisa dilihat dari caranya menunggang kuda. Li Er pun tidak terlalu ingin tahu asal-usul pedang itu, yang jelas Li Yuanxing takkan mampu menggunakannya.

Tebakan Li Er itu memang benar.

Bagi Li Er, pedang adalah alat untuk membunuh. Sedangkan di tangan Li Yuanxing, pedang itu hanya untuk menakuti lawan atau sekadar gaya saja, tidak setara kelasnya.

Pada malam itu, saat makan bersama Li Er, seorang wanita bangsawan berseru karena Yuanba, yang membuat Li Er yang semula murung jadi lebih ceria. Setelah diperkenalkan, Li Yuanxing akhirnya mengenal keluarga Zhangsun yang namanya abadi sepanjang masa, dan mereka pun menerima kehadirannya.

Kehadiran Li Yuanxing membuat Li Shimin mampu keluar dari bayang-bayang kelam usai membunuh kakak dan menahan ayahnya sendiri, dan itu sudah lebih dari cukup. Selain itu, Li Yuanxing tidak tamak, tak menuntut apa-apa, dan yang terpenting, wajahnya sangat mirip dengan Li Yuanba, hanya saja ia tidak memiliki keberanian dan kekuatan Yuanba. Perlu diketahui, adik yang paling disayangi Li Shimin adalah Yuanba, sedangkan Yuanba paling menghormati Li Shimin sebagai kakak. Apalagi, orang yang paling diandalkan Yuanba adalah keluarga Zhangsun.

Mengingat Yuanba, pasangan itu pun diliputi kesedihan.

Bukan karena kekuatan yang ditinggalkan Yuanba jika masih hidup, walaupun jika Yuanba masih ada, Jiancheng dan Yuanji takkan pernah bisa menekan seluruh Keluarga Pangeran Qin. Namun, itu semua tak lagi penting. Yang membuat Li Er dan istrinya bersedih adalah kepergian adik terkasih mereka pada usia enam belas tahun.

Malam itu, Li Er sangat sedikit berbicara, hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang kejayaan masa lalunya di medan perang, juga tidak menanyakan asal-usul Li Yuanxing. Di meja utama hanya ada tiga orang. Seusai makan dalam keheningan, Li Er hanya berkata satu kalimat, “Shubao, engkau adalah saudara sehidup sematiku!”

Keesokan paginya, Qin Qiong muncul di gerbang kota. Hari itu, Li Yuanxing sudah mengenakan pakaian Dinasti Tang.

“Siapa pun dirimu, asal kau setia pada Pangeran Qin, aku pun akan setia kepadamu. Dalam setengah tahun, jauhi Chang’an. Darah di kota ini masih belum cukup tumpah. Kota terbesar di dunia ini dibangun dengan darah. Siapa pun yang berani menghalangi perjalanan ini, akan hancur lebur dilindas,” ujar Qin Qiong, lalu melambaikan tangan ke samping, memanggil seorang perwira paruh baya.

Qin Qiong memperkenalkan, “Serigala Tua, sudah bertahun-tahun bersamaku. Jika ada apa-apa, datang saja padaku!”

Setelah itu, Qin Qiong pun berbalik pergi. Ia datang mengantar Li Yuanxing, terutama sebagai peringatan, khususnya bagi orang yang asal-usulnya tidak jelas seperti Li Yuanxing. Selain itu, untuk menenangkan hati. Qin Qiong tahu pasti akan ada penyelidikan dan masalah, namun ia akan melindungi Li Yuanxing demi Pangeran Qin.

Serigala Tua bukanlah seekor serigala, dan marga aslinya pun bukan Serigala. “Alang” adalah sebutan kehormatan untuk pelayan utama, dan Serigala Tua yang mengikuti Qin Qiong bertahun-tahun memang tak memiliki keluarga sendiri. Qin Qiong menganggapnya sebagai keluarga sendiri, maka ia pun dipanggil Serigala Tua.

Memilih Serigala Tua, sekaligus untuk mengawasi dan melindungi!

Nama aslinya adalah Meng Qi, namun karena lebih sering dipanggil Serigala Tua, seluruh keluarga Qin pun ikut memanggilnya demikian.

Selain lima puluh prajurit berkuda, ada pula lebih dari seratus tukang, puluhan pelayan, juru masak, dan dayang, seluruhnya berjumlah sekitar dua ratus orang. Bahan bangunan diambil dari sekitar lokasi, sementara bahan makanan diangkut menggunakan lebih dari empat puluh kereta besar, juga beberapa kereta membawa perabot sederhana dan tenda-tenda militer.

Perjalanan berlangsung lambat, hingga menjelang malam baru selesai menempuh lebih dari empat puluh li.

Setelah tenda didirikan, Li Yuanxing yang kelelahan langsung terlelap, tanpa sempat bermimpi, hingga matahari sudah tinggi barulah ia terbangun. Di luar tenda, semua orang sudah sibuk bekerja.

Saat keluar tenda, Li Yuanxing sungguh bertanya-tanya apakah dirinya sedang bermimpi. Ia belum sepenuhnya menerima kenyataan bahwa dirinya benar-benar berada di Dinasti Tang. Kemarin ia hanya sibuk memikirkan bagaimana cara bertahan hidup, namun begitu melihat pemandangan pagi ini, semuanya terasa seperti masih di alam mimpi.