Bagian Kesebelas: Hadiah dari Dunia Abadi

“Serigala Tua!” teriak Li Yuanxing dengan suara lantang.

“Aku mendengar perintah, tapi aku tak bisa pergi ke Chang’an!” Serigala Tua membalas dengan suara tegas, lehernya menegang. Ia sudah mengambil keputusan; jika benar-benar tak ada jalan lain, ia akan mencari Jenderal Yuchi, pokoknya tidak boleh membiarkan Li Yuanxing keluar.

Li Yuanxing berpikir, dirinya punya tiga ribu prajurit elit Dinasti Tang. Walau hanya membawa tiga ratus orang, apa yang perlu ditakuti di dalam Kota Chang’an? Jika Serigala Tua tak setuju, tampaknya penghalang dari Kakak Batubara juga sulit dilewati.

Ia menoleh, kedua pelayan perempuan menundukkan kepala, berdiri diam di belakang tanpa berani bersuara sedikit pun.

“Kalian, kemari!” Setelah berkata demikian, Li Yuanxing sedikit menyesal. Nada suaranya mungkin menakuti dua gadis kecil itu. Ia menambahkan, “Bantu aku memilih beberapa hadiah.” Setelah itu ia menoleh ke Serigala Tua, “Memberikan hadiah, boleh, kan?”

“Boleh!” Serigala Tua menjawab tegas, meski hatinya terasa sakit.

Barang-barang di dalam peti kayu itu dibeli dari swalayan masa kini, dan memang sangat lengkap. Beberapa cermin riasan berkerangka baja tahan karat yang indah, seharga lebih dari tiga ratus yuan per buah, dan terbuat dari kaca apung dipajang di atas kain. Lalu ada belasan botol parfum dengan berbagai aroma, syal sutra mewah, serta beberapa botol sampo yang sebenarnya untuk dirinya sendiri.

Cermin rias ada yang berbentuk kerang sebesar telapak tangan, juga ada yang seperti kipas bundar.

“Kalian kira, Kakak Ipar Zhangsun akan menyukai yang mana?” tanya Li Yuanxing pada dua pelayan. Kedua gadis kecil itu terpesona oleh benda-benda berharga ini. Sejak dikirim ke sini, mereka sudah diberitahu bahwa mereka akan melayani Dewa Bintang yang turun ke dunia fana. Walau awalnya ragu, kini melihat barang-barang dewa ini, mata mereka seperti diselimuti cahaya, tak mampu melihat apapun dengan jelas.

Serigala Tua malah mengeluh, “Baja sebagus ini cuma dijadikan cermin, kalau untuk buat pedang pasti lebih baik!”

“Serigala Tua, kau belum menikah, kan?” Li Yuanxing tersenyum.

“Benar!” jawab Serigala Tua jujur. Meski tampak tua karena sering berperang dan terpapar cuaca, sebenarnya usianya baru dua puluh enam tahun, hanya setahun lebih muda dari Li Er.

Li Yuanxing tertawa, “Kau memang tak mengerti selera wanita, makanya tak tahu apa yang mereka sukai.”

Serigala Tua pun bertanya pada dua pelayan, “Kalian suka barang-barang ini?”

“Suka sekali, walau hanya bisa pakai sehari, mati pun rela!” jawab pelayan yang sedikit lebih besar.

Li Yuanxing tahu menanyai mereka tak ada gunanya. Ia memilih yang paling mewah, parfum dengan botol paling cantik, dan dua syal sutra secara acak. Dua pelayan itu segera ke gudang memilih beberapa kotak mewah untuk membungkus hadiah Li Yuanxing. Kali ini, Serigala Tua sendiri memilih tiga puluh prajurit terbaik untuk mengawal.

Dalam hati, Li Yuanxing terpikir sesuatu. Ia pun menarik pemimpin pasukan dan memberinya banyak petunjuk secara detail.

Melihat para prajurit elit keluar dari perkemahan, Li Yuanxing memeriksa peti kayunya, isinya hampir kosong.

Dua hiasan rambut ia berikan begitu saja kepada dua pelayan yang belum punya nama. Mereka langsung berlutut dengan penuh haru, bersumpah meski harus mati demi Li Yuanxing, mereka tidak akan ragu.

Sumpah seperti itu membuat Li Yuanxing agak kewalahan. Orang-orang Dinasti Tang, kenapa sedikit-sedikit bicara hidup dan mati?

Tapi ia juga paham, ini hanyalah salah satu cara kedua pelayan menunjukkan kesetiaan.

Menurut Serigala Tua, anugerah nama dari tuan rumah adalah kehormatan terbesar berikutnya. Nama yang diberikan pada pelayan budak menentukan kedudukan mereka di keluarga.

Li Yuanxing sendiri masih belum terbiasa dengan kehidupan Dinasti Tang, bahkan tak tahu apa saja tata cara pemberian nama itu.

Dari peti, ia mengeluarkan sebotol anggur terakhir, lalu mencari Li Jing.

Jenderal agung Dinasti Tang itu telah berdiri di depan peta pasir sejak kemarin, tak bergerak sedikit pun, terus menatapnya.

Kedudukan Li Jing di militer Dinasti Tang sangat tinggi. Bahkan tokoh seperti Qin Qiong, Yao Jin, dan Kakak Batubara harus menghormatinya. Mereka saja tak berani mengganggu pemikiran Li Jing, apalagi prajurit biasa.

Namun Li Yuanxing bebas masuk ke tenda utama tanpa hambatan.

“Susah!” Kata pertama Li Jing langsung membuat hati Li Yuanxing membeku. Jika sang jenderal agung saja merasa sulit, bagaimana nasib mereka?

Li Jing menunjuk peta pasir, “Menurut petunjuk Dewa Tua, ada tiga tempat yang bisa dipakai untuk penyergapan. Tapi tak satu pun yang membuatku benar-benar yakin. Aku telah menyuruh Zhijie menggeledah rumah pejabat lama Kementerian Keuangan, dan memeriksa buku catatan mereka. Aku hanya ingin satu hasil.”

“Hasil macam apa?” tanya Li Yuanxing penasaran.

“Hasil yang bisa memastikan ketersediaan logistik perang besar. Aku tak bisa mengumpulkan cukup logistik!” Wajah Li Jing sangat muram. Karena terlalu banyak berpikir semalaman, belum tidur atau makan, dan keyakinannya terhadap musuh bahkan tak sampai tiga puluh persen. Ia tampak sangat letih.

Makanan!

Li Yuanxing pun menghela napas. Andai ia punya ruang sepuluh ribu meter kubik, dengan stok pangan abad dua puluh satu yang melimpah, bahkan jika tak cukup di dalam negeri, ia bisa beli dari seluruh dunia.

Sayangnya, ia hanya punya dua meter kubik ruang.

“Jangan bersedih, urusan manusia tergantung pada usahanya. Prajurit Dinasti Tang darahnya masih panas!” Suara Li Jing penuh semangat, membuat para prajurit yang berdiri di kedua sisi tenda otomatis menegakkan badan.

Li Yuanxing meletakkan botol anggur di tepi peta pasir. “Dulu aku bukan orang Tang, tapi hari ini aku adalah warga Dinasti Tang. Aku, Li Yuanxing, tak akan membiarkan Bangsa Turk menyerbu hingga ke Chang’an. Chang’an itu apa? Chang’an adalah tempat seluruh dunia bersujud!”

“Aku takkan mengecewakan kepercayaan ini!” Li Jing memberi hormat dengan kedua tangan.

Li Yuanxing pun memberi instruksi pada para prajurit, “Siapkan makanan hangat agar Jenderal makan dan beristirahat. Jenderal terlalu lelah!”

Di sini, para prajurit sudah terbiasa dengan gaya bicara Li Yuanxing yang berbeda dari orang Dinasti Tang. Mereka pun segera melaksanakan perintah.

Li Jing memang lelah, tapi saat perang dulu sering beberapa hari beberapa malam tanpa istirahat, itu bukan masalah baginya. Lagi pula, jika pikirannya belum jelas, ia pun tak bisa tidur.

Meneguk anggur dengan mangkuk besar, wajah Li Jing sedikit memerah. Ia menunjuk peta pasir, “Penyergapan hanya ada satu kesempatan. Sekali harus membuat Bangsa Turk menderita. Ini butuh kekuatan dan keberanian yang cukup. Namun kini, Dinasti Tang bukan hanya kekurangan pangan, tapi juga senjata berkualitas untuk perang besar.”

“Jadi, serangan mendadak sekali tak masalah, tapi bagaimana kalau Bangsa Turk masih punya tenaga untuk menyerang lagi?” Li Yuanxing memang awam dalam perang. Pertanyaan ini pun muncul berkat petunjuk dari Kakak Batubara.

Li Jing mengangguk, “Jika berubah jadi perang konsumsi, lebih baik jangan bertempur!”

“Benar, jangan perang konsumsi!” Li Yuanxing memahami akibat buruk perang konsumsi, itu pertarungan kekuatan negara. Apalagi musuh Dinasti Tang bukan hanya Bangsa Turk, hal ini ia sangat mengerti.

Li Jing menepuk pundaknya, “Karena kita sudah menyiapkan segalanya tiga bulan lebih awal, tentu ini adalah pertempuran terencana. Dengan usulanmu kemarin, jika berhasil, kita bisa membuat Bangsa Turk seperti anjing, dan lima tahun ke depan barat laut akan damai, menekan suku-suku lain adalah langkah terbaik. Namun, jika ini rencana utama, bagaimana dengan rencana cadangan dan terburuk? Apakah kau sudah memikirkannya? Apakah Dewa Tua pernah memberikan petunjuk?”