003 Menjadi Murid

Sebagai seorang pengelana lintas dunia, Nagato merasa dirinya telah mempermalukan para pendahulunya; telah bertahan setengah tahun lamanya, namun hidupnya tetap begitu nestapa. Kini, ia bahkan harus menerjang hujan deras demi mengejar satu-satunya kesempatan yang ada.

Dalam perkara ini, Nagato benar-benar merasa bahwa Yahiko adalah anak yang patut dipuji. Kala itu, keinginan Nagato hanyalah sebuah lintasan pikiran, namun setelah Yahiko menyetujuinya, ia memimpin Nagato dan Konan untuk melangkah tanpa ragu ke jalan ini.

Kini, Nagato memahami mengapa dalam kisah aslinya, meski ia kemudian jauh lebih kuat dari Yahiko, ia tetap rela mengikuti Yahiko demi mewujudkan harapannya. Itu karena keunggulan Yahiko dalam hal ketegasan; ia tak pernah gamang kala bertindak.

Dalam perjalanan mengejar para Sannin, Nagato sekali lagi merasakan betapa sulitnya tingkat tantangan delapan bintang itu. Mengejar ninja, ya ampun! Apa yang dipikirkan ketiga anak ini dulu? Kenapa dirinya tadi berani mengusulkan hal semacam itu? Sementara di barisan terdepan, Yahiko tetap tersenyum, menyemangati Nagato dan Konan.

Negeri Hujan tak seberapa luas; sebagai daerah penyangga tiga negeri besar, ia bersama negara-negara kecil lain membentuk zona perbatasan antara Negeri Api, Angin, dan Tanah. Di antara semuanya, Negeri Hujanlah yang paling malang, sebab yang lain hanya berbatasan dengan dua negeri besar, sementara Negeri Hujan berada di titik pusat segitiga yang dibentuk tiga negara raksasa itu—semuanya bersisian dengannya.

Maka bentuk Negeri Hujan pun mirip sebuah gasing berujung tiga, masing-masing ujung mengarah ke negeri besar, dan di tengahnya adalah desa ninja Hujan. Kini, ketiga anak itu hendak menuju Negeri Api, arah tenggara, jaraknya... sekitar seratus kilometer.

Berjalan kaki seratus kilometer! Namun bukan jarak yang menjadi soal, melainkan waktu. Dalam kisah asli tak disebut berapa lama mereka menemukan para Sannin, tapi Nagato meyakini pasti tak lama setelah pertempuran itu, sebab jika terlalu lama, mereka takkan pernah bertemu lagi.

Tiga Sannin Konoha, meski tanpa gelar itu pun, mereka adalah murid Hokage ketiga yang kini berkuasa, para jonin elit Konoha. Asal mereka kembali ke markas Konoha, yang ada hanyalah tugas tanpa akhir, mana mungkin mereka berlama-lama di perbatasan?

Lagi pula, bagaimana mungkin tiga anak ini menyusup ke markas ninja Konoha untuk berguru? Itu benar-benar nekat mencari mati. Yahiko pun berpikiran sama, jadi mereka bertiga berjalan cepat sambil terus memberi semangat pada Konan, dan saat itulah Yahiko sadar, rupanya Nagato juga sangat cerdas.

"Untung saja, Nagato, kau membawa semua roti. Kalau tidak, kita harus mencari makan sejauh ini. Kau hebat sekali!"

"Hehe, biasa saja."

"Ya ya~ Nagato memang hebat."

Sambil mengunyah roti, ketiga bocah itu terus melanjutkan perjalanan. Demi ninjutsu, demi kekuatan, setiap detik kini begitu berharga. Lapar, mereka makan roti; haus, langsung meneguk air hujan. Untung hari ini hujan tidak terlalu deras, jika tidak, diterpa angin dan hujan sepanjang waktu, tiga anak ini pasti takkan sanggup bertahan.

Konanlah yang paling kesulitan; tekadnya tak sekuat dua lainnya. Setelah berjalan lebih dari dua jam, dengan suara lirih nyaris menangis, Konan berkata, "Kita istirahat sebentar, boleh?"

Yahiko yang berjalan paling depan menoleh, "Apa?"

"Bukan apa-apa," Nagato menggenggam tangan Konan, menariknya melangkah maju, "Tak ada apa-apa!"

Yahiko tersenyum menatap keduanya, lalu kembali melangkah cepat di depan. Ia masih harus mencari jejak para Sannin, sementara Nagato menggandeng Konan, membisikkan,

"Konan! Semangat! Kalau kita sudah menemukan para ninja itu, kita tak perlu lagi makan sisa-sisa, tak perlu makan roti berjamur! Para ninja bisa makan makanan enak!"

"Benarkah?" Anak usia enam tahun, apalagi yang sehari makan sehari tidak, tak butuh motivasi lain; kekuatan, cita-cita mulia, semua itu omong kosong—yang penting hanyalah makanan!

"Benar! Sungguh! Sungguh benar!" Nagato mengangguk kuat, tapi tiba-tiba ia merasakan semburat amis manis di tenggorokannya. Ia menelannya paksa.

Konan tak menyadari ada yang tidak beres dengan Nagato, malah semakin bersemangat melangkah. Nagato sempat tertinggal beberapa langkah, lalu mempercepat langkahnya menyusul.

Nagato tahu ada yang tak beres dengan organ dalamnya. Di kehidupan lampau, Chang Meng pernah minum arak putih demi pekerjaan, hingga lambungnya berdarah dan muntah darah—rasa amis manis itu pernah ia rasakan.

Kini, jelas ia tak minum arak. Satu-satunya penyebab pendarahan organ dalam hanyalah ledakan sebelumnya. Saat itu ia tak merasa apa-apa, kini pun tak terlalu sakit, tapi jelas organ dalamnya cedera.

Memang, kekuatan ledakan yang mampu menghempaskan manusia jelas tak kecil. Untung ia hanya terlempar, andai ada pecahan atau batu yang menancap pada tubuhnya akibat ledakan, mungkin ia sudah tewas seketika—bukankah begitulah ranjau membunuh?

"Hidup saja sudah syukur, lagipula sudah tak jauh lagi. Bertahanlah!" Nagato membesarkan hati sendiri. Namun tubuhnya tak sanggup menopang lebih lama, langkahnya perlahan tertinggal di belakang.

Terus melangkah, tanpa pernah berhenti—apakah sudah satu jam? Dua jam? Nagato tak mampu menghitung. Tubuhnya semakin tak nyaman, perutnya mual hebat, tapi ia tak boleh muntah. Sekali saja ia muntah, segalanya berakhir.

Sebab saat itu Yahiko dan Konan pasti akan berhenti demi menolongnya; kesempatan satu-satunya ini akan lenyap. Apa pun yang terjadi, tak boleh ada masalah! Tidak! Tidak boleh!

"Ketemu!!!"

Yahiko bak malaikat; suaranya membuat Nagato tiba-tiba segar kembali. Ia melihat Yahiko dan Konan berlari, maka ia pun menelan pahit di tenggorokan dan mengerahkan segenap tenaga untuk berlari menyusul mereka.

***

Seorang ninja harus awas ke segala penjuru, apalagi jika ia merupakan Sannin Konoha. Para ninja juga wajib menghapus jejak. Ketiganya pun bergantian membersihkan jejak kala pergi. Seusai giliran Orochimaru menghapus jejak, ia berkata mungkin ada yang membuntuti.

Saat itu, ketiganya sedang kesal. Seperti disebut sebelumnya, gelar "Sannin" tak begitu ramah bagi mereka. Maka mereka segera memutuskan: mengintai saja, siapa pun yang membuntuti, habisi di tempat. Sedikit membunuh lebih baik daripada membiarkan ancaman.

Lalu... yang mereka temukan hanyalah tiga anak kecil.

"Yang kau maksud ada yang membuntuti, ini?" Tsunade mendesah, sangat kesal. Di antara ketiganya, sang wanita adalah yang paling mudah naik darah. Dalam tim dua pria satu wanita, si wanita bertugas sebagai petarung jarak dekat—itu sudah cukup menjelaskan segalanya.

Orochimaru tetap tanpa ekspresi, tak peduli pada cibiran Tsunade. "Mungkin ada musuh bersembunyi di belakang."

Jiraiya tiba-tiba muncul. Meski hubungan mereka bertiga kurang akrab, kerja sama mereka justru sempurna. Ia memeriksa sekeliling. "Tak ada musuh, hanya tiga bocah."

"Tch..." Tsunade tak mampu menahan diri.

Wajah Orochimaru pun, jarang-jarang, memerah.

Jiraiya buru-buru menengahi, "Sudahlah, Tsunade, Orochimaru hanya berhati-hati. Sekarang masa perang, waspada tak ada salahnya."

Tsunade mengangguk dan menjadi serius, "Baiklah, masuk akal juga. Sekarang bagaimana? Apa yang kita lakukan pada tiga anak ini?"

"Bunuh saja, sss~"

"Hei, Orochimaru, jangan kejam begitu! Mereka cuma anak-anak," Jiraiya jelas menolak.

"Anak-anak yang membuntuti ninja?"

"Kita lihat saja, barangkali mereka butuh pertolongan? Perang itu salah, tapi anak-anak bukan musuh."

"Jiraiya, kau terlalu muluk," sahut Orochimaru, namun ketiganya tetap menampakkan diri dari balik bayang-bayang. Kalau tidak, Yahiko jelas takkan bisa menemukan mereka. Dan saat Yahiko melihat mereka, ia pun berseru keras yang membuat Jiraiya penasaran.

"Benar-benar datang mencari kita?"

"Bunuh saja."

"Sudah terlanjur ketahuan, lebih baik kita cari tahu apa keperluan tiga bocah ini. Ngomong-ngomong... ini pasti anak-anak Negeri Hujan, ya?"

"Sepertinya, lihat saja pakaian mereka, berbahan tahan hujan."

"Sudah sangat lusuh, jelas tiga anak gelandangan. Bunuh saja, sss~"

"Orochimaru, cukup!"

Yahiko yang pertama kali berlari mendekat ketiganya, berseru nyaring, "Kalian ninja dari mana?"

Jiraiya yang suka anak-anak tersenyum, "Kenapa kau bertanya begitu?"

"Kami ingin berguru pada kalian! Belajar ninjutsu!"

Tangan Orochimaru langsung berubah jadi ular, namun segera dicengkeram Tsunade.

"Mau apa kau?!"

"Mencari informasi!"

"Tiga anak kecil saja, informasi apa yang bisa mereka cari?"

***

"Hmph, aku tak peduli lagi," Orochimaru pun pergi dari situ.

Kini tinggal Tsunade dan Jiraiya. Saat itu, Konan dan Nagato juga sampai di tempat itu. Nagato heran melihat Orochimaru pergi, buru-buru bertanya, "Ada apa?"

Konan, cerdik dalam kepanikan, mengambil kantong roti dari tangan Nagato, lalu mengulurkan sepotong roti dengan tatapan polos, suaranya penuh kejujuran.

"Kami akan memberikan roti ini! Kumohon, ajarilah kami ninjutsu. Ini roti terenak yang kami punya!"

Pada saat itu juga, mata Jiraiya basah. Sebagai ninja, ia tahu betul: di atas roti itu... terdapat jamur, dan dalam kantong roti, jamur itu lebih banyak lagi.

Tsunade pun melihatnya, namun yang ia rasakan hanyalah jijik.

"Aku ingin tinggal dan mengajari mereka."

"Terserah, aku bisa bilang pada guru untukmu."

"Terima kasih."

Namun saat itu, Nagato mendengar kata-kata Jiraiya, tak mampu lagi menahan diri; seteguk darah bercampur remah roti yang tadi ditelan, muncrat keluar dari mulutnya, tubuhnya pun roboh ke tanah.

"Nagato!!!" Yahiko segera memeluk Nagato.

"Nagato~!!!" Konan pun panik, menangis ketakutan.

Jiraiya mengangkat Nagato, memeriksanya sekilas, lalu menenangkan dua anak lainnya, "Tenang saja, tak terlalu parah."

"Hei, Tsunade, tahan sebentar sebelum kembali. Tolong obati anak ini, tak akan memakan banyak waktumu."

Tsunade tak tega melihat orang terluka, dan saat itu ia juga belum menderita hemofobia. Ia baru terkena saat perang melawan Desa Pasir, setelah menyaksikan kekasihnya, Dan Kato, terluka parah dan tak tertolong, hingga trauma batin itu menumbuhkan ketakutan pada darah.

"Baiklah, kau berutang satu jasa padaku."

"Baik, dua pun tak apa. Satu untukku, satu untuk anak ini."

Tsunade tertawa tak percaya, "Kau... betul-betul ingin menjadikan mereka muridmu?"

Jiraiya menjawab dengan sungguh-sungguh, "Tentu saja! Kalau sudah berniat mengajar, tak boleh setengah hati."

"Baiklah, kau memang luar biasa. Tapi... kalau atasanmu memintamu kembali menjalankan misi, bagaimana?"

Jiraiya memang berbeda dengan Tsunade, ia lebih cerdas dalam urusan ini, "Kurasa tidak. Perang di Desa Hujan ini sudah hampir usai, sebentar lagi akan berakhir."

"Serius?"

"Mana kutahu, kau bisa cek sendiri."

"Baiklah," cedera Nagato bagi Tsunade memang bukan hal besar, bahkan tidak terlalu berat, kalau tidak, tak mungkin ia mampu bertahan sampai sekarang. Dengan beberapa jurus saja, masalah selesai. Tsunade berdiri, "Aku akan cek dulu. Kalau memang sudah selesai, aku akan balas jasamu satu."

"Jadi, kita impas, ya?"

"Bohong! Kau tadi bilang utang dua!"

"Baiklah! Jadi masih utang satu."