Bab 11 Secara Refleks Menutup Selangkangan dengan Tangan

Saat Putri Sulung tiba, hadirin pun berdiri untuk memberi hormat.

"Silakan duduk, tidak perlu terlalu formal. Saya justru harus berterima kasih kepada kalian semua yang telah sudi hadir untuk menyaksikan upacara hari ini."

Pandangannya menyapu sekeliling, dan saat melihat Nyonya Wen, alis Putri Sulung sedikit berkerut.

"Danruo, di mana Pengurus Yuan? Segera suruh dia menghadap saya." Orang yang seharusnya tidak berada di sini justru muncul, bagaimana Yuan Jin bekerja?

Laxue melihat Nyonya Wen dan berbisik, "Aku jelas sudah memberi tahu penjaga pintu, bagaimana bisa dia masih bisa masuk?"

Mu Shuangyin mendengar ucapan Laxue dan mengikuti arah pandangannya. Ia pun melihat Nyonya Wen yang baru saja ikut memberi hormat bersama yang lain, kini sedang celingukan seolah mencari seseorang.

Ia menduga alasan ketidaksenangan sang Putri. "Jika Putri merasa kesal karena saya, sungguh tidak perlu. Baginya, saya hanyalah orang yang tidak penting."

"Hari ini adalah hari bahagia Pangeran Dingyuan, Putri seharusnya berbahagia. Jika tidak, itu adalah kesalahan saya."

Mendengar bujukan Mu Shuangyin, raut wajah Putri Sulung sedikit melunak. Melihat ia tidak sedang bercanda, sang Putri menghela napas pelan dan tidak lagi mempermasalahkannya.

Setelah berbasa-basi sejenak, Putri Sulung hendak membawa Mu Shuangyin masuk, namun hadiah dari Kaisar dan Permaisuri tiba.

Semua orang berlutut serempak. Kasim agung di sisi Kaisar Zhouming, Wu Zhong, segera membantu Putri Sulung yang berada di paling depan untuk berdiri.

"Putri tidak perlu sungkan. Kaisar dan Permaisuri berpesan bahwa hari ini adalah hari bahagia Pangeran Dingyuan. Terlepas dari kedudukan penguasa dan bawahan, ini adalah sedikit ketulusan dari mereka selaku paman dan bibi."

"Terima kasih atas kemurahan hati Baginda dan Permaisuri." Putri Jiayun memerintahkan pelayan untuk membawa para kasim pembawa hadiah ke ruangan penyimpanan.

"Kasim Wu, maukah Anda minum segelas anggur kebahagiaan?"

"Terima kasih banyak, Putri. Namun, hamba harus segera kembali ke istana untuk melapor kepada Baginda dan Permaisuri. Izinkan hamba mengucapkan selamat di sini saja."

"Jika demikian, baiklah." Ucap sang Putri, lalu ia memberikan hadiah perak dalam jumlah besar kepada setiap kasim yang datang.

Wu Zhong telah melayani Kaisar Zhouming selama puluhan tahun. Ia sangat lihai dan tahu apa yang patut diterima dan apa yang tidak. Tanpa basa-basi, ia menerima kantong merah tersebut, kembali berterima kasih kepada sang Putri, lalu membawa rombongan kasim kembali ke istana.

Setelah para kasim istana pergi, halaman kembali ramai.

"Paman Kaisar benar-benar murah hati kepada sepupu. Saat sepupu tertua menikahi Putri Mahkota, tidak ada bonsai batu akik benang emas senilai sepuluh ribu keping emas seperti ini," bisik Qin Shu, Putra Mahkota Pangeran Lian, kepada Qin Heng, Putra Mahkota Pangeran Qing, di sampingnya.

Qin Heng mengernyit, "Omong kosong apa itu? Jaga mulutmu. Jika didengar paman, apakah dia akan mengampunimu?"

Qin Shu tidak peduli, "Ini kenyataan, apa yang tidak boleh dikatakan? Aku tidak percaya sepupu tertua tidak merasa risih di dalam hatinya."

"Aku saja tidak merasa risih, kau pikir kau akan merasa begitu?"

Qin Shu sedikit terkejut. Ia tidak menyangka Qin Heng, yang biasanya penuh kepalsuan, bisa melontarkan sindiran seperti itu.

Ia hendak membalas, namun saat melihat Putri Sulung lewat bersama Mu Shuangyin, mata Qin Shu langsung terpaku. Qin Heng melihat ekspresi itu dan tersenyum sinis tanpa suara.

Di sisi lain, Mu Shuangyin menyadari bahwa sang Putri hendak membawanya ke meja utama, ia pun segera berkata, "Putri, saya akan menunggu Kakak Bingning di sini saja."

Mu Shuangyin tahu niat baik sang Putri, namun meja utama dipenuhi oleh para tetua, sehingga tidak pantas baginya untuk duduk di sana.

Putri Sulung mencari putra bungsunya, namun setelah lama melihat-lihat, bayangannya pun tidak tampak. Sia-sia saja ia mencemaskannya. Baik putra maupun putri bungsunya sama-sama membuatnya khawatir.

Putri Sulung sebenarnya tidak keberatan jika Mu Shuangyin duduk bersamanya, namun ia takut gadis itu merasa tidak nyaman. Meja terdekat yang diisi oleh para generasi muda—termasuk dua putra mahkota dari kediaman pangeran, tiga putri bangsawan, dan kerabat muda lainnya—memang pilihan yang paling tepat.

"Baiklah." Putri Sulung memerintahkan pelayan di sampingnya, "Pergilah periksa apakah sang Putri sudah datang. Hanya berganti pakaian saja, mengapa lama sekali?"

Pelayan itu pun pergi. Sang Suami Putri mendesak agar segera kembali karena semua orang menunggu, sehingga Putri Sulung tidak punya pilihan selain pergi ke meja utama.

Begitu sang Putri dan suaminya pergi, Qin Shu segera menghampiri Mu Shuangyin.

"Adik Ayin."

Mendengar panggilan itu, Mu Shuangyin sedikit mengernyit. Saat menoleh, ia melihat tatapan tajam Qin Shu.

Mu Shuangyin bergeser setengah langkah untuk menjaga jarak, lalu berkata datar, "Sebutan Tuan Muda tadi kurang pantas, panggil saja nama saya langsung."

"Kita kan bukan orang asing, mengapa harus sungkan?" Ucapnya seraya hendak meraih tangan Mu Shuangyin, "Ayo, duduklah di sana dulu."

"Ah! Siapa yang memukulku?!" Mu Shuangyin menghindar, pelayan bernama Lamei maju ke depan, dan di saat yang sama terdengar jeritan Qin Shu.

"Maafkan aku, Sepupu. Aku hanya bercanda, kau tidak marah padaku, kan?"

Putri Bingning, yang sudah berganti pakaian wanita, muncul di depan mereka dengan wajah polos menatap Qin Shu.

Qin Shu melihat ketapel di tangan sang Putri dan mundur beberapa langkah dengan ketakutan, "Kau yang memukulku dengan benda itu?"

"Iya, apakah sakit? Wah, pangkal jempolmu bengkak, pasti sakit sekali." Putri Bingning menatap pelayannya, "Yingyue, cepat bawa Tuan Muda Pangeran Lian untuk mengobati lukanya."

"Tidak perlu, sama sekali tidak sakit." Qin Shu menurunkan tangannya dan berdiri tegak, berusaha bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

Susah payah ia bisa bertemu Mu Shuangyin, meskipun tidak bisa menyentuhnya, ia ingin melihatnya lebih lama. Rasa sakit tidak ada apa-apanya dibandingkan kesempatan menatap Mu Shuangyin.

"Benar tidak sakit? Kalau begitu, biar aku coba lagi."

Mendengar suara itu, Qin Shu secara refleks melindungi selangkangannya. Sebelum sempat melihat siapa yang datang, sebuah batu kecil melesat tepat ke arah wajahnya.

Qin Shu menutup mata, namun dahinya malah benjol sebesar tanduk.

Putra Mahkota Pangeran Lian yang kini memiliki "tanduk" di dahi itu akhirnya meringis kesakitan dan dipapah pergi untuk mengobati lukanya.

Mereka yang mengetahui identitas Qin Jinqi segera memberi hormat, namun ia melambaikan tangan agar mereka kembali berdiri.

Sambil menepuk debu yang tak terlihat di ketapelnya, Pangeran Keempat itu memperhatikan benda kesayangannya itu dengan bangga, lalu tersenyum hingga menampakkan dua taring kecilnya kepada Mu Shuangyin, "Kakak Ayin, ketapel pemberian Kakak Kaisar ini sungguh hebat, bukan?"

Bagi Qin Shu, benda itu selalu tepat sasaran.

Mu Shuangyin tersenyum dan mengangguk, "Ketapel dari kayu emas ini memang sangat bagus."

"Keahlian Kakak Kaisar juga hebat, bukan begitu Kakak Ayin?"

Mu Shuangyin mengangguk lagi. Pangeran Keempat tampak sangat bangga.

"Kakak, tolong sisakan tempat untukku, tepat di sampingmu ya. Aku akan segera kembali." Ucap Qin Jinqi seraya melangkah menuju meja utama.

Setelah memberi hormat kepada para tetua, Qin Jinqi memberikan perhatian khusus kepada Paman Pangeran Lian.

"Paman Ketiga, tadi keponakan hanya bercanda dengan sepupu kedua. Paman tidak akan mengadu kepada Nenek Kaisar, kan?"

"Pangeran Keempat bergurau. Kalian generasi muda hanya sedang bermain, kami sebagai tetua tidak akan ikut campur."

"Baguslah kalau begitu. Jika Nenek Kaisar tahu, Ayah dan Ibu di istana pasti juga tidak akan bisa disembunyikan. Saya melakukan ini demi kebaikan sepupu kedua, apalagi dia baru saja dihukum oleh Ayah Kaisar."

Mendengar hal itu, Pangeran Lian merasa sangat dipermalukan.

Putri Sulung melihat wajah Pangeran Lian yang tampak lebih menderita daripada menangis, lalu diam-diam mengacungkan jempol kepada keponakannya.

Pangeran Keempat menerima pujian sang Bibi tanpa ekspresi, lalu berpamitan kepada para paman dan bibinya untuk pergi minum anggur kebahagiaan.

"Pangeran Keempat," Putri Sulung memanggil keponakannya, menghampirinya, dan bertanya, "Di mana kakak-kakakmu?"

Barulah saat itu Qin Jinqi menyadari bahwa kedua kakaknya belum juga tiba.