Bab 13: Apakah Pangeran Mahkota Baru Saja Mengatakan Hal yang Berlawanan?

Setelah pesta usai, diperintahkan kepada para pelayan untuk mengantarkan para tamu biasa keluar, sementara Putri Agung bersama suami dan putrinya ikut mengantar beberapa kerabat senior. Pangeran Keempat menemani Mu Shuangyin keluar, sekaligus mengantar dua paman mereka. Qin Jinqi berbeda sifat dengan tiga kakaknya; meskipun agak keras kepala, ia pandai berbicara manis dan menenangkan orang. Saat ini suasananya baik, ia dengan senang hati mengucapkan kata-kata manis untuk menyenangkan para kerabat senior.

Ketika Raja Qing dan Raja Lian meninggalkan tempat, mereka tampak agak terkejut dan senang. Raja Lian merasa sangat terhibur hingga sempat lupa bahwa Qin Jinqi pernah mempermalukan putranya di depan umum, yang sebenarnya adalah tamparan bagi dirinya. Keluarga Putri Agung dan Mu Shuangyin yang berdiri di samping hanya bisa tertawa melihat keadaan itu.

Setelah semua tamu di sekitar Putri Agung pergi, Mu Shuangyin mendekat untuk pamit. Putri Agung sebenarnya ingin agar Mu Shuangyin tinggal lebih lama, tapi karena waktu sudah larut, ia hanya bisa menyesal dan melepasnya. Namun, ia tetap berpesan agar Mu Shuangyin sering datang ke kediaman Putri Agung untuk mengobrol saat senggang. Mu Shuangyin tersenyum dan mengiyakan.

Saat pelayan dan tuan rumah hendak naik kereta kuda, tiba-tiba seseorang berlari tergesa-gesa keluar. “Nona Putri, tunggu sebentar.” Putri Agung melihat, orang yang berlari dengan nafas terengah-engah itu tak lain adalah putra bungsunya yang selama ini dicari-cari. Ia teringat bahwa demi memberikan kesempatan kepada anaknya, ia sengaja meminta Mu Shuangyin datang lebih awal dan pulang lebih lambat, tapi anaknya malah menghilang seharian. Putri Agung pun tidak bisa menyembunyikan kekesalannya.

“Ke mana kamu pergi? Kemarin kamu berjanji dengan sungguh-sungguh akan membantu ayahmu menyambut tamu, tapi hari ini seharian tidak terlihat batang hidungmu, bahkan saat dicari pun tidak ketemu.” Kini saat orang-orang hendak pergi, barulah putra bungsu itu panik. Meski kesal, Putri Agung tetap khawatir ada kerabat senior di sana yang membuat adik-adik bicara tidak leluasa, sehingga ia mencari alasan untuk menarik suaminya masuk dulu ke dalam.

Pangeran Ding’an bernama Yan Enyang, berdiri di sisi Mu Shuangyin, membungkuk kepada Pangeran Keempat, lalu mengeluarkan sebuah buku dari dalam pelukannya dan menyerahkannya kepada Mu Shuangyin. Melihat tatapan bingungnya, Pangeran Ding’an menjelaskan, “Beberapa waktu lalu aku masuk istana, kebetulan mendengar Ratu menyebutkan bahwa Nona Putri sedang mencari buku ini. Aku beruntung bertemu dengan buku tersebut dan bermaksud meminjamnya, namun karena ini adalah salinan langka yang sangat berharga, pemiliknya tidak mau meminjamkannya. Jadi aku menyalin secara sembarangan, tentu tidak sebagus aslinya. Apakah Nona Putri ingin melihatnya?”

Mu Shuangyin terkejut. Salinan langka itu adalah “Catatan Jejak Hiasan”, sebuah kumpulan tulisan tangan dari ratusan tokoh besar sejarah, kebanyakan perempuan, sehingga dinamai demikian. Latihan menulis kaligrafi adalah hiburan dan hobi Mu Shuangyin. Ia telah melihat lebih dari satu atau dua salinan langka tulisan tangan, dan jika menemukan yang disukainya, ia akan menyalinnya berulang kali. Menyalin memang terdengar mudah, tapi pelaksanaannya sangat berat, terutama untuk sebuah buku setebal itu. Mu Shuangyin sejenak merasa bingung.

Kalau Pangeran Ding’an seperti Pangeran Mahkota, pasti akan langsung mencarikan salinan asli untuknya, sehingga ia hanya perlu mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh dan memberitahu bahwa sudah mendapatkannya. Namun, karena Pangeran Ding’an sudah repot menyalinnya, menolak akan sama dengan menghina usaha orang lain. Mengetahui kesulitannya, Mu Shuangyin tidak tega berbuat demikian. Baiklah, ia putuskan untuk menerima dulu, nanti saat mengembalikan akan menyiapkan hadiah istimewa sebagai balasannya.

“Terima kasih banyak, Pangeran Ding’an. Aku akan menerima niat baik ini, setelah selesai kubaca akan aku kembalikan.” Pangeran Ding’an awalnya ingin bilang tidak perlu dikembalikan karena ini hadiah, tapi ia tahu kalau begitu Mu Shuangyin pasti tidak mau menerima. Maka ia mengangguk, “Baik, Nona Putri bisa membaca dengan santai, aku tidak terburu-buru.”

“Tuan Kakak?” tiba-tiba Qin Jinqi berseru dengan gembira. Semua orang mengikuti arah pandangannya dan melihat dua sosok gagah memakai mantel panjang datang menunggang kuda. Saat tiba di depan gerbang kediaman Putri Agung, Qin Jinxuan melompat turun dari kuda, dan Yanhua yang sigap segera mengambil tali kekang kuda yang dipegang Pangeran Mahkota. Semua orang segera memberi hormat dan menyapa.

“Tidak perlu hormat,” kata Qin Jinxuan sambil matanya melirik Mu Shuangyin, lalu berhenti sejenak saat melihat buku di tangannya, kemudian dengan dingin mengalihkan pandangan. Qin Jinqi menatap dengan iri kuda merah tua yang dikendalikan Yanhua, “Tuan Kakak, nanti aku akan naik kudamu pulang ke istana.” Semuanya karena ayahnya terlalu menuntut. Jika prestasinya tidak memenuhi standar ayah, ia tidak boleh memiliki kuda sendiri. Beberapa kakaknya punya kuda bagus, terutama kakak sulung yang punya kuda khusus untuk bermain polo bernama Xuanfeng, juga kudanya yang gagah bernama Chitu. Sedangkan ia tidak punya sama sekali.

“Hmm,” Pangeran Mahkota memanggil Yanhua. Yanhua segera menanggapi, lalu menghadap Qin Jinqi dengan hormat, “Pangeran Keempat, silakan naik kuda, saya akan mengantar Anda pulang ke istana.” Qin Jinqi tidak sabar menaiki kuda.

“Aku akan pergi memberi ucapan selamat kepada bibiku, A Yin tunggu di sini sebentar. Elang pemburu dibawa oleh adik keempat, nanti tolong antar aku pulang, A Yin.” Pangeran Ding’an mengingatkan, “Yang Mulia, Pangeran Kedua dan Pangeran Ketiga masih di kediaman, mereka naik kereta kuda.” Qin Jinxuan memandang dingin, “Terlalu sesak.” “……” Kereta kuda Mu Shuangyin memang pemberian Raja, tapi karena kereta untuk perempuan, yang diutamakan adalah keindahan dan kenyamanan, bukan ukuran besar. Mu Shuangyin harus duduk dengan nyaman. Sedangkan para pangeran adalah pria dewasa, mereka naik kereta kuda yang bisa memuat tiga atau empat orang, pasti lebih besar daripada kereta Mu Shuangyin. Apakah Pangeran Mahkota salah bicara?

Qin Jinxuan melangkah beberapa langkah, melihat Pangeran Ding’an tidak mengikuti, lalu berbalik, “Pangeran Ding’an, tidak ikut masuk?” Yan Enyang baru menyadari kesalahannya dan segera berkata, “Aku mohon maaf, Yang Mulia, silakan.” Putri Bingning juga hendak masuk, tapi Pangeran Mahkota secara sukarela menyuruhnya tinggal di situ menemani Mu Shuangyin berbicara. Setelah kedua sosok itu hilang di pintu gerbang, Putri Bingning menghela napas lega.

Mu Shuangyin melihat itu dan tertawa, “Kak Ning tidak takut ke medan perang, tapi takut sekali pada Pangeran Mahkota.” Putri Bingning mengangguk, “Takut.” Melihat sikap Mu Shuangyin yang tidak terlalu peduli, Putri Bingning menambahkan, “Kamu tidak takut karena belum pernah melihat dia marah.” Sedangkan dirinya… lupakan saja, ia tidak ingin memikirkannya.

Saat penjaga pintu melihat Pangeran Mahkota datang, ia segera masuk untuk melapor kepada Putri Agung dan Suami Putri. Putri Agung bersama Suami saat itu tengah menjamu dua keponakan di halaman Yan Enyang. Mereka baru tahu bahwa Pangeran Kedua dan Pangeran Ketiga menghabiskan seharian bermain catur di halaman Yan Enyang. Setelah mendengar laporan penjaga, mereka segera bergegas keluar.

Pangeran Mahkota dan Pangeran Ding’an baru berjalan setengah jalan, lalu bertemu dengan mereka. Setelah memberi ucapan selamat, para pangeran segera berpamitan. Putri Agung tahu keponakannya yang sulung baru saja selesai urusan dan buru-buru datang, jadi ia tidak memaksa mereka tinggal lebih lama. Ia bahkan mengantarkan mereka keluar sendiri. Saat Pangeran Mahkota naik kereta kuda Mu Shuangyin, Putri Agung tampak termenung.

Kereta bernuansa hijau itu berbelok, Putri Agung menoleh dan melihat putra bungsunya tampak kecewa, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas. Anak perempuan terbaik dicari oleh banyak keluarga. Anaknya sendiri dari segi karakter dan penampilan tidak kalah dibanding orang lain. Orang biasa, anaknya masih punya peluang. Tapi kalau berhadapan dengan Pangeran Mahkota, kecuali jika Mu Shuangyin tidak tertarik padanya, putra bungsunya pasti akan kecewa.

Di bawah pohon semacam pohon akasia yang jaraknya sekitar tujuh atau delapan langkah dari kediaman Putri Agung, dua sosok tersembunyi di balik batang yang kokoh. “Tuan Muda, kita tidak pulang?” “Mari pergi.”

—

Di dalam kereta kuda, Pangeran Mahkota langsung membuka salinan yang diberikan Pangeran Ding’an dan mulai membacanya bersama Mu Shuangyin. Sebenarnya Mu Shuangyin juga sangat penasaran. Kaisar Zhou Ming menghargai pejabat militer maupun sipil, oleh karena itu di istana setiap tahun diadakan kompetisi seni bela diri dan lomba tulisan ilmiah. Baik kompetisi bela diri maupun lomba tulisan ilmiah, keduanya langsung diawasi oleh Kaisar Zhou Ming yang memilih pemenangnya dan memberikan hadiah.

Pangeran Ding’an sejak kecil sudah mahir kaligrafi, dan dalam beberapa tahun terakhir dalam lomba tulisan ilmiah di istana, ia selalu unggul dan mendapatkan pujian dari Kaisar Zhou Ming. Salinan yang dibuat oleh seseorang seperti itu sangat menarik bagi Mu Shuangyin yang mencintai buku dan tulisan.