Bab 1: Sudah Baik-Baik Saja, Mengapa Harus Mengusik Hati Orang

Salju lebat turun sepanjang malam, dan ketika pagi tiba, salju pun mulai mereda. Mu Shuangyin bersama pelayannya melangkah di sepanjang serambi, pelayan yang memayunginya menggoyangkan payung hingga serpihan salju dingin berjatuhan, sambil menggerutu pelan tentang cuaca buruk ini.

Ekspresinya sangat hidup, kadang mengernyitkan hidung, kadang merengut, membuat Mu Shuangyin tak kuasa menahan tawa.

Pengurus utama Istana Kuning, Liu Qing, kebetulan keluar dari aula. Melihat mereka berdua, ia segera mendekat untuk memberi salam.

“Kenapa Yang Mulia datang ke sini? Hari ini cuaca begitu buruk. Tadi malam Baginda Permaisuri sudah memerintahkan seseorang ke Istana Danzhao untuk menyampaikan pesan, agar Yang Mulia tak perlu datang memberi penghormatan hari ini demi menjaga kesehatan. Kalau Yang Mulia tetap datang, Baginda pasti sangat cemas.”

“Biasanya aku memang suka bermalas-malasan karena dimanja oleh Baginda, tapi hari ini aku tak bisa tidak datang.”

Liu Qing tentu saja memperhatikan setumpuk kertas Xuan yang dibawa oleh pelayan pribadi Mu Shuangyin, Laxue.

Melihat cara kertas itu dijaga erat di dada, ia tahu pasti kertas itu sangat dijaga agar tak ternoda salju putih yang bisa mengotori permukaannya.

Apa isi kertas itu, orang-orang yang melayani Permaisuri tentu sangat tahu. Sejak Putri meninggal, setiap hari peringatan wafatnya, Baginda Permaisuri selalu pergi ke Kuil Yunquan.

Baginda membawa naskah doa yang telah disalin sebelumnya untuk mendoakan arwah sang Putri.

Naskah-naskah doa itu, selain Kaisar, Permaisuri, beberapa pangeran, dan Putri Zhaoyang yang sangat disayangi oleh kedua Baginda, tak ada orang lain yang boleh menyentuhnya.

Kasih sayang Permaisuri pada putrinya memang sudah diketahui siapa pun.

Namun, beberapa tahun terakhir, penglihatan Permaisuri memburuk, tabib istana menyarankan agar beliau tak terlalu lama menatap sesuatu.

Menyalin doa adalah pekerjaan yang memerlukan ketelitian dan konsentrasi tinggi. Permaisuri ingin, namun fisiknya tak mendukung; terlalu lama menulis, kepala jadi pusing dan pandangan berkunang-kunang.

Karena itu, Putri Zhaoyang dengan tulus mengambil tugas itu untuk dirinya sendiri.

Kesalehan seperti ini pantas membuat Baginda Kaisar dan Permaisuri begitu menyayanginya.

Adapun maksud dari ucapan Putri tadi, Liu Qing langsung paham.

Putri Zhaoyang memang sejak kecil dibesarkan di pangkuan Permaisuri, tapi ia juga putri dari keluarga Mu.

Kemarin, Tuan Mu mengirim orang untuk memberitahu bahwa Nyonya Tua Mu telah lama jatuh sakit dan sangat merindukan cucu perempuannya, memohon agar Putri pulang menengoknya.

Meski Permaisuri berat hati, ia tak ingin dicap menantu durhaka dengan menahan sang Putri.

Setelah mendapat izin dari Permaisuri, Liu Qing tak perlu lagi masuk untuk melapor, langsung membawa mereka masuk ke aula.

Permaisuri baru saja keluar dari kamar dalam ketika mendengar Mu Shuangyin memberi beberapa pesan pada pengurus wanita Istana Kunning.

Di antara kata-katanya, semua menunjukkan perhatian dan cinta pada Permaisuri.

Hati Permaisuri terasa hangat.

“Yin, kemarilah.”

Liu Qing meletakkan bangku bundar di kaki Permaisuri.

Mu Shuangyin pun mendekat dan duduk, lalu Permaisuri menggenggam tangannya dan berbicara dengan penuh kasih.

Adegan hangat dan akrab seperti ini sudah biasa bagi para pelayan Istana Kunning.

Saat mereka sedang bercakap, seseorang melapor bahwa Putra Mahkota telah tiba.

Permaisuri hanya sempat melirik jam air, Putra Mahkota sudah masuk ke dalam aula.

Baru saja dari ruang sidang istana, Putra Mahkota masih mengenakan jubah naga berwarna hitam yang menandakan status pewaris tahta.

Meskipun ia beralis tebal dan bermata tajam, wajahnya tampan bak giok, tetap saja wibawanya tak bisa disembunyikan.

Orang yang peka, meski tak tahu identitasnya, cukup melihat sekilas pasti akan berkata, “Anak ini luar biasa.”

Mu Shuangyin hendak berdiri memberi salam, namun Permaisuri segera menahannya.

“Kita keluarga sendiri, tak perlu terlalu formal. Kau ini terlalu sopan,” ucapnya, dengan nada mengandung rasa sayang.

“Ibu benar, di antara keluarga tak perlu terlalu banyak tata krama.”

Dua suara yang hampir bersamaan membuat Mu Shuangyin akhirnya mengurungkan niatnya.

Permaisuri bertanya apakah Putra Mahkota sudah sarapan, dan seperti yang diduga, jawabannya tidak.

Permaisuri lalu menoleh pada Mu Shuangyin.

“Yin, bagaimana jika kau dan Putra Mahkota menemaniku sarapan dulu sebelum keluar istana?”

Mu Shuangyin mengangguk setuju.

Permaisuri langsung memerintahkan untuk menyiapkan hidangan.

Dari sudut matanya, ia melihat tatapan Putra Mahkota tak beranjak dari Mu Shuangyin. Ia bertukar pandang dengan Yan Nenek di sampingnya, dan senyumnya makin merekah.

Setelah sarapan, Permaisuri meminta Putra Mahkota untuk mengantarkan Mu Shuangyin sampai ke gerbang istana.

Belum sempat Mu Shuangyin menolak, Putra Mahkota sudah lebih dulu menyanggupi, sehingga Mu Shuangyin hanya bisa berterima kasih.

Melihat punggung dua orang itu berjalan bersama, Yan Nenek tiba-tiba berkata, “Baginda, Putra Mahkota sudah resmi dewasa, dan di Istana Timur sepertinya masih kurang seseorang yang tahu luka dan bahagia.”

Permaisuri menatapnya, “Kau sudah bisa menebak isi hatiku, bukan?”

Yan Nenek tersenyum, “Orang lain mungkin tak tahu betapa Baginda menyayangi Putri, tapi saya sudah melayani Baginda puluhan tahun. Kalau saya masih tak mengerti, saya benar-benar tak pantas berada di sisi Baginda.”

Permaisuri tersenyum sambil menggeleng, “Tunggu sebentar lagi, Yin masih terlalu muda.”

Ia sudah lama tahu isi hati putranya, tapi Yin sepertinya belum punya perasaan seperti itu.

Semoga putranya cukup berusaha dan tak mengecewakannya.

-

Bulan depan Mu Shuangyin genap berusia lima belas tahun, artinya ia sudah sebelas tahun tinggal di istana.

Kecuali pada hari ulang tahun dan hari wafat ibunya, Mu Shuangyin pasti kembali ke kediaman keluarga Mu untuk berziarah. Di luar itu, jarang sekali ia pulang jika memang tidak perlu.

Setiap tahun, ia paling banyak keluar istana dua kali.

Meski jarang, setiap kali keluar istana, Kaisar dan Permaisuri selalu memberinya banyak hadiah untuk dibawa pulang, demi menunjukkan kasih sayang pada Putri Zhaoyang.

Persoalan-persoalan di keluarga Mu pun dipahami betul oleh Kaisar dan Permaisuri.

Semua itu hanya demi memberi dukungan padanya, dan Mu Shuangyin sangat mengerti serta makin berterima kasih pada kedua Baginda.

Kali ini pun demikian.

Selain hadiah, bahkan seorang tabib istana diutus untuk menemaninya.

Lagi pula, beberapa hari lagi adalah hari peringatan wafat ibunya, sehingga Mu Shuangyin akan tinggal di kediaman keluarga Mu selama setengah bulan, lalu kembali ke istana. Permaisuri juga mengirim beberapa pelayan khusus, agar kamar tempat Mu Shuangyin tinggal di keluarga Mu bisa diatur seperti di Istana Danzhao.

Semua itu hanya agar ia tak merasa asing setelah lama tak pulang.

Dari kejauhan, Mu Shuangyin melihat pengasuhnya berdiri menunggu di dekat kereta kuda.

Ia berbalik dan hendak membungkuk pada orang di sampingnya, namun baru sedikit menekuk lutut, sudah ada tangan yang menopang lengannya.

Tak lama kemudian, suara jernih dan lembut terdengar di telinganya, “Apa kau lupa ucapan Ibu tadi? Antara kita tak perlu sungkan.”

Ucapan itu membuat Mu Shuangyin yang tadi sempat gugup, kembali merasakan panas di punggungnya.

Ia menenangkan diri, lalu menunduk berkata, “Terima kasih, Yang Mulia. Aku sudah sampai di gerbang istana, jalannya licin karena salju, hati-hati di jalan.”

“Ya, silakan, aku akan menunggumu naik ke kereta agar bisa melapor pada Ibu.”

Mu Shuangyin mengangkat sedikit tirai jendela kereta, dan tepat mendengar suara lembut penuh perhatian dari belakang.

Orang yang berbicara itu seperti menyadari, menoleh, dan tatapan mereka bertemu. Putra Mahkota tersenyum, “Pergilah, cepat kembali.”

Mu Shuangyin sempat tertegun, lalu mengangguk dan menurunkan tirai jendela dengan hati yang tak menentu.

Hari ini, Putra Mahkota terasa sangat berbeda dari biasanya.

Kereta mulai melaju, meninggalkan jejak panjang di hamparan salju putih nan luas.

Di keempat sudut kereta diletakkan tungku dupa berbentuk kepala binatang, aroma hangat memenuhi ruang, mengusir dingin dari luar.

Saat Mu Shuangyin sedang melamun, terdengar tawa pelan.

“Nenek, kenapa tertawa?”

Pengasuh yang duduk di depannya tersenyum penuh kasih.

“Hamba senang sekali, dari dulu sudah tahu Yang Mulia pasti beruntung. Ternyata benar, Kaisar, Permaisuri, dan Putra Mahkota begitu memperhatikan Yang Mulia. Siapa yang bisa menyaingi keberuntungan ini?”

Menyebut Kaisar dan Permaisuri, Mu Shuangyin tersenyum, “Kaisar dan Permaisuri memang sangat baik.”

“Juga Putra Mahkota.”

Di bawah tatapan penuh harap, Mu Shuangyin menjawab, “Putra Mahkota juga… baik.”

Pengasuhnya mengangguk mantap, “Tentu saja. Yang Mulia keluar istana diantar langsung oleh Putra Mahkota, bahkan Pengawal Istana Timur sendiri yang mengawal. Siapa lagi di dunia ini yang bisa mendapat kehormatan seperti itu? Apalagi…”

Ia berhenti sejenak, lalu menutup mulut, tertawa hingga matanya hampir tak terlihat.

“Baru sebentar, padahal Yang Mulia sudah mengenakan mantel hangat, namun Putra Mahkota tetap memakaikan jubahnya pada Yang Mulia. Aduh, nenek jelas tak makan permen, kenapa setiap bicara rasanya makin manis saja?”

Mu Shuangyin merasa hangat di punggungnya untuk ketiga kalinya karena ucapan sang pengasuh.

Bahkan pengasuhnya saja sudah seperti itu, tak heran jika ia jadi banyak berpikir.

Putra Mahkota dikenal berwatak dingin dan tenang, namun hari ini ia melakukan banyak hal yang mudah disalahartikan, seperti memakaikan mantel, membenahi rambut di pipi—semua itu bukan gaya Putra Mahkota yang biasanya.

Entah mengapa, ia malah membuat hati jadi resah.

Mu Shuangyin mengambil sebuah buku untuk mengalihkan perhatian, tapi tak bisa berkonsentrasi. Akhirnya ia menyerah.

Saat menoleh, ia melihat pengasuhnya tertawa terbahak-bahak tanpa suara, hingga tubuhnya berguncang.

Dengan tenang Mu Shuangyin mengingatkan, “Katanya, kalau terlalu sering tertawa nanti cepat berkerut.”

Pengasuhnya sama sekali tak terintimidasi, “Ah, hamba sudah tua, apa peduli pada kerutan?”

Ia memang bahagia.

Dengan para bangsawan istana melindunginya, siapa lagi di keluarga Mu yang berani menindas Putri mereka?